叶老四是四天前出门打猎的。他离开叶家村的头两天，一直运气不佳，只打到了几只山鸡和两头兔子，直到前天晌午才发现了一头离群的梅花鹿。

为了猎到这头梅花鹿，叶老四带着大黄，在山林中跟踪了整整半天，终于瞅了个机会，一箭射中了梅花鹿的心脏。

叶老四用一个皮袋子接满鹿血，把袋子系在腰后，准备带回家中入药。放干净血后，叶老四把内脏掏了出来，扔给大黄，做它的晚餐。最后他又用盐巴将鹿肉简单地腌制了一下，防止鹿肉在路上腐烂变质。

拾掇完一切，叶老四自己吃了几块肉干，就扛起梅花鹿往叶家村赶去。

到了晚上，各种猛兽开始出现在山林之中，各种绿色、蓝色、红色的光点在山林间闪烁，或长或短的兽吼声在山林上空间或响起。

这时继续在深夜的山林里赶路，已经很不安全，叶老四就找了一棵大树，作为休息的地方。

叶老四爬上大叔，在树冠里找了一个宽敞的树杈，用猎刀把细枝砍削干净，把猎物挂在更高的树杈上，再洒上特质的药粉，掩盖掉鹿的血腥味。准备停当，叶老四便在树杈上和衣而卧，休息起来。

而大黄，则趴在树下的一处草丛里，一边假寐，一边忠心地为主人放哨。

一夜无事，到了第三天清晨，走兽纷纷拖着猎物返回自己的巢穴，山林渐渐安静下来。几丝鱼肚白渐渐在东边的枝头浮现，早起的雀鸟，在空中成群飞舞着，一边鸣叫着，一边变换着队形。

啁啾的鸣叫声，唤醒了熟睡的叶老四。叶老四猛地坐了起来，不禁摇了摇头，自嘲自己昨天还真是累了，睡得如此之死，竟然要鸟群的鸣叫声才能吵醒。

叶老四站起身，抬头远眺叶家村的方向，一弯月牙和红色的启明星悬在半空中，天色依然墨黑。

叶老四背好放在手边的弓箭，系好猎刀，扛起梅花鹿，快速地从树上滑下。

大黄从草中窜出来，围着叶老四的双脚转了一圈，摇了摇尾巴。

叶老四丢给大黄几块剩余的梅花鹿内脏，自己也掏出肉干准备吃早饭。

就在这时，嗷——一声猛兽的吼声在不远处的山林间响起。叶老四皱眉仔细倾听，这吼声就在离自己不远的地方，听声音是一头豹子，吼声中，带着愤怒、焦急和浓浓地战意。

叶老四把肩头扛着的猎物抛到一棵树上的枝桠上，取下背上的长弓，从壶中抽出一支羽箭搭在弓弦上，偏头分辨了下吼声发出的方向。

“去！”叶老四指着一个方向，低声对大黄吼道。

大黄如一支箭一般，飞快地向叶老四手指的方向跑去。

叶老四也猫着腰，双手持着弓箭，跟在大黄身后，大步快速跑去。

叶老四往前跑了约两百多步，看见大黄趴在一块石头上，全身毛发炸起，死死地盯着前方的一块巨石底部。

叶老四轻手轻脚走到石头后面，探出头一看，只见前面三十多步的地方，有一块巨大的岩石。岩石底部，一条四五米长的大蟒正盘着身子，头冲外张开血盆大嘴，吐着舌头，发出嘶嘶的声音。

在蟒蛇的正面，一头漂亮的豹子，全身毛发根根竖起，弓着身子，不停地在外围跳跃着，不时的探出爪子，试图攻击那条大蟒。

大蟒的腹部明显的隆起，似乎刚刚吞下了什么动物，因此移动有些迟缓。看上去，蟒蛇战意不浓，几次想摆脱豹子的纠缠，就此离去。

豹子一边跳跃，一边愤怒地攻击着，阻止蟒蛇的离去。叶老四发现这应该是一头雌豹，她右边肩胛的部位似乎有一道伤口，正往外面淌着鲜血，渐渐地行动也迟缓下来。

可是母豹子就是不退走，不停地攻击着试图离开的蟒蛇。

在母豹子低沉地嘶吼中，叶老四似乎听到有幼兽的哀鸣声从岩石底部的一道洞穴中发出来。

叶老四猜想，这条蟒蛇应该是趁母豹子外出觅食的时候，偷袭了她的巢穴，至少吞食了一头幼崽，并把另一头幼崽堵在了巢穴里。

感应到危险的母豹子赶了回来，护崽心切的她不顾自身威胁，死命攻击那条蟒蛇，在攻击的时候，母豹自己也受了伤。

正想着，叶老四突然看见，蟒蛇的肚子蠕动了起来，不一会儿，蟒蛇突出了一团猩红的血肉，然后一摆尾巴，沿着石壁，飞快的游走了。

母豹子也没有追击逃走的蟒蛇，慢慢地走到那团血肉前面趴了下来。豹子一边发出短促的哀鸣声，一边舔着死去的幼崽，似乎是在如往常那般为它情理皮毛。

母豹子一边舔着自己的幼崽，一边用爪子轻轻地拨弄着幼崽的身体，似乎没有接受它已经死亡的事实。

这时，一只小豹子从岩石的一处缝隙中探出头来，它似乎嗅到了自己母亲的气味，摇摇晃晃地爬了出来，挪到了母亲的身边，用小脑袋拱了拱自己的母亲，然后凑头到母亲身下去吮吸**。

母豹子，守在死去的幼崽身边，不吃也不喝，只是不停的哀鸣着，拨弄着，舔舐着。也不知道过去了几个时辰，树林渐渐明亮了起来。

突然，叶老四看到，母豹子竟然一口一口地把死去的幼崽吞食了下去，吃一口，哀鸣一声……直到完全把死去的幼崽完全吞食干净，然后趴在那里，渐渐也不再动弹起来。

叶老四惊恐地看着这一幕，心中渐渐明白了母豹子为什么要这样做。大概，她以为，幼崽是从自己身体里出来的，死后，也应该回归自己的身体罢。

叶老四敬佩地看着这头与比自己庞大好几倍的敌人殊死搏斗，保护自己的幼崽的母亲，恍惚间，想起了自己死去的妻子的容颜。

叶老四不再等待，带着大黄轻轻走了过去。

走到离母豹子约莫三四步的地方，叶老四停了下来，又等了几息，见母豹子没有动静，这才走了过去，用长弓捅了捅母豹子，确认了她的死亡。

那只活着的小豹子依然趴在死去母亲的身旁，死劲吮吸着**，似乎并不知道它刚刚死去了自己的兄弟，失去了自己的母亲。

叶老四怜悯地把幼崽抱了起来，塞到怀中，决定收养这个可怜的小家伙。

叶老四看着地上的母豹子，犹豫了一下，终于没有去剥取她的毛皮，而是把她埋到了那个洞穴里。

叶老四回身取回了猎物，看看天色，动身往叶家村赶去。

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听完叶老四的叙述，叶老三也不胜唏嘘，低头看着脚下的小豹子，叹道：“还真是一个可怜的小家伙啊！”

叶老四怀中的叶青梅，也低头望着小豹子，眼中流露出伤感、怜悯、爱惜的神色。

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