“他武学天赋很高，你可以锻造他，使他成为你手中的一柄利刃！”克里斯再次郑重地向我提起了那位故友的儿子，“殿下，他就快要离开那个海滨小镇了……”

我漫不经心你应道：“哦，既然你都这样说了，那我派人去接他吧。”

克里斯伸手压住了我正在审阅的一份奏请书：“不不不，殿下，我的意思是，希望您亲自去见他，接他来千机城。”

我愣住，转而发笑，抬头问克里斯道：“克里斯大人，我没听错吧？你让我亲自去偏远的海滨小镇接一个名不见经传的青年人来千机城？他值得我这样做？”

“是的，他……”

“不用多说，我不会去的。对不起，我还有要紧事要做，您先回去吧。”克里斯真是越老越糊涂了，我不想再听他在我耳边啰嗦不休，起身离开书房，圣克莱德站在门口，我经过他身边的时候，小声吩咐他说，“把桌上那些文件给我拿到清凉殿去。”

在帝国学院里，我依然和阿亚文保持冷战状态，连鹄黎都私底下称赞说，你们的演技太好了，连我都没看出破绽来，哈哈哈哈，但是你们究竟是因为什么要闹冷战呢？

我傻了好半天，最后敷衍他说：“因为他把帕格尼诺送我的糖全部吃掉了。”

鹄黎又哈哈大笑，不过笑到一半就飞快爬起来跑掉了：“帕、帕格尼诺过来了……可见背后说不得人啊！我先走了，你们慢慢聊！”

“喂，他又不是洪水猛兽，你怕他做什么？”我一把揪住了他的衣角。

“不知道，就是怕！”鹄黎急忙掰开我的手，一溜烟跑远了。

“嗨，下午好。”

帕格尼诺走到树荫下的草地上来了，他双手放在口袋里，漂亮的眼睛里满是亮闪闪的笑意。

“下午好。”

“我能邀你去林子里走走吗？这里暑气太盛了。”

他指的是草地边缘地带的那一小片橡树林，的确，葵月的天气热得人发晕，坐在树荫下一丝风也没有，但是远远望去，河岸那一侧的林子里，橡树叶却在轻轻拂动。

也许是和帕格尼诺接触得多了吧，我发觉他也没有想象中那么讨厌，正好想找个凉快的地方吹吹风，于是我欣然同意了。

小河里的水是从伊苏河中引流出来的，它蜿蜒流向学院西侧，在终点处形成了一片湿地沼泽，那里草木葱郁，是一些珍禽鸟兽的栖息地。河水的流动带来丝丝沁凉的风，橡树林中巨木参天，密密层层的树叶将太阳光的热度过滤，深厚的落叶层在脚下延展，林中安静又凉爽，与河岸那一边是两个截然不同的世界。

“你到过我们慕塞罗城吗？”帕格尼诺问道。

“没有。”我摇头，“整个北陆我都没去过，西陆也是——实际上，我哪儿也没去过。”

“那有一点儿可惜，因为慕塞罗的秋景非常美丽。”

“真遗憾。”

“有机会的话，愿意跟我一起去看看吗？”

“……哦，好啊。”

帕格尼诺停了下来，他转身问我：“你的生日是在什么时候？”

在张口回答是“樱月”之前，我及时回想了一下卡瑟安的生日，卡瑟安是在葵月出生的，但是我不想告诉他：“你问这个干什么？”

“葵月。”

“啊？”

“是在葵月的第二十五日，对不对？”

猛然想起今天就是葵月的第二十五日，有一种不好的预感，我赶忙抬头望天，故意呵呵扯开话题说道：“这些橡树一定都长了很多年了，你看它们树身多粗壮啊……还有枝条，看上去很有分量的样子，随便砸下来都能伤到人吧？嗯，一定会的！叶子……最上面被太阳光照到的那些叶子好绿啊……”

“我有件礼物想送给你。”

——果然！我的预感是对的！

帕格尼诺从口袋里拿出一个小小的盒子递给我。

那是一个比巴掌心大上一丁点儿的扁平盒子，四四方方，表面包着的是一层宝蓝色、绘满繁复图案的丝面，色泽看上去有些沉，但是很华贵，一个外盒就这样了，我很难想象里面装着的东西会有多贵重。

当别人送你生日礼物的时候，是不适合推辞掉的，于是我很尴尬地接下了那个盒子：“谢谢。”

“希望你会喜欢它。”

我打开盒子，惊诧地发现里面躺着一只手镯，看到它的一瞬间我就在心里立刻呼唤了真神：天哪，它实在是华美得过了头啊！

作为帝国的继承人，从小到大我见过无数珍宝，尤其是首饰，皇宫中一向不缺女人，上到皇后公主，下到女侍仆妇，只要是有女人的地方就一定会有成堆的珠宝首饰，何况我的母亲贵为一国皇后，她的后冠、耳环、项链、手镯、戒指、胸针……每一件都称得上是独一无二的珍品，它们熠熠生辉，躺在我记忆深处的河流中散发斑斓光亮，那无疑是极为美丽夺目的，而盒子里的这只镯子，它虽不像我母亲的那些饰品一样光芒雪亮，但它形制大方，由藤蔓的缠绕中汲取设计灵感，镶满大大小小无瑕的宝石，富丽的色彩和图纹错综交织，典雅华贵得足以与皇家宝物匹敌。

我感觉到这份礼物的分量压得手要抬不起来了。

帕格尼诺小心探问道：“女孩子最喜欢的东西，应该是首饰吧？”

我心虚极了，慢慢把盒子递回去给他：“说是这么说，但这件礼物毕竟是太贵重了，我——”

我不能收。

这一句简单的话，就因为我的不好意思和慢吞吞而没能及时说出来。

“卡瑟安！”雅尼克在枯枝落叶间跑得飞快，活像一匹灵敏的马驹，几乎是刚喊完我的名字他就蹦到了我跟前，“拉文那夫人在办公室等你，让你赶紧过去呢！”

“出什么事了？”

“不知道。”

“好的，谢谢你来通知我，我马上就去。”我硬着头皮，继续把手里的东西递还给它原本的主人，“那个，这件礼物实在是太……”

“帕格尼诺，”雅尼克的目光牢牢黏在那只镯子上，他盯着它若有所思，看看我，再看看帕格尼诺，不确定问道，“我亲爱的同乡……我亲爱的兄弟，你能认真回答我接下来的问题吗？它——这只手镯——它就是你萨尔瓦托家女主人象征的那只镯子吧？”

女主人？！我的心脏像突然遭受到了重击……

帕格尼诺不置可否地望着我。

雅尼克尴尬得很，他急忙转身走掉：“对不起，打扰你们了！”

“还给你！你的礼物我要不起！”我愤怒地把东西强硬塞回他手里，然后比雅尼克还要走得快，走出了好一段路，我想想就更加生气了，回转身补充道，“还有，存心欺骗——这笔账，我会慢慢跟你算的！”然后还有呆若木鸡的雅尼克，我必须要警告他管好自己的嘴，以免将今天的事宣扬出去给我带来不必要的麻烦，“你，至于你，知道自己该做什么不该做什么吧？要是回去以后我听到了不好的传言，你就准备重伤被遣送回北陆吧！”

四层高的办公建筑宽阔空旷。

拉文那夫人的办公室在第二层走廊的尽头处，单独的一个房间，据说采光很好。

炎炎葵月，办公楼却分外凉爽，穿堂风连续不断地灌入，一走进去就感到很沁凉了。

我走过幽长安静的走廊，到了二层尽头处，在那扇沉甸甸的大门上敲了三下，拉文那夫人在里面说了一声“请进”，我推开门进去，意外地看见了阿亚文：“你……你怎么在这里？”

阿亚文靠在办公桌前，手里翻着谁的作业本，他抬眼看看，然后低头继续看作业本，压根儿就没有搭理我的意思。

拉文那夫人将一杯冲好的奶茶搁在了办公桌上：“对，是瑞尔大人找您。这一杯，是为您准备的，请慢慢品尝。”

拉文那夫人走出办公室，并且把门关好了。

我端过奶茶，温度刚好，不是很烫，与办公室内冷冽的空气正相宜，我绕到办公桌后，坐在了拉文那夫人的座椅上——嗯，环境相当舒适，每天来这里纳个凉应该会是一个很不错的选择吧？

“殿下，您不应该感谢我吗？”

“因为什么？”

“帮您解围。”

“真可笑，我没有遭遇困扰，你帮我解的哪门子围？”

阿亚文听到我的嗤笑之后，“啪”地一下把作业本掷在了桌面上：“我说过你很任性吧？其实你不止任性，还很蠢笨。”

我极力克制，才咬牙忍住，没用奶茶浇他一身。

“生气了？当你没有办法证明自己聪明睿智的时候，你也就只能生生气了。”

我愣了愣，转而笑笑，起身道：“看来你是闲得无聊，不过抱歉了，我没空陪着你一起无聊。再见了，我的近护卫大人。”

在门被打开一条缝时，一只手飞速将它按回了原位：“我最主要的目的，真的是为你解围，帕格尼诺单独约你，我担心以你的低情商不懂得应变，所以只好找拉文那夫人帮忙。如果你实在想听点正事的话，那我们就来说说北陆抓到的叛逆者吧。”

我的后背猛然一凛：“你说什么？叛逆者？！”

“试图在卢仕河源头投毒的摩萨利人，难道不是叛逆者吗？”

“摩萨利人？他们的部落联盟结构原始、落后，甚至连最顶层的政权都不存在，我的祖先曾在与罗德帕斯人的战役中为突来的暴雪迷误行军路线，在他和他的军队要冻死的时候，是一个经过的摩萨利老者送上了御寒的厚羊皮以及自己大半的牲畜，我的祖先是因为感念那位老者，才没有动用武力征服，并且还允许摩萨利人在北边的比涅山下放牧，我银翼帝国的格外开恩就换来了他们的恩将仇报？”

“还有一个消息暂时没有得到证实——摩萨利人的最高政权或许已经建立了。”

“……”我僵住了，好半天才反应过来，“元老会那边有什么动静？”

“将叛逆者押送回千机城，暂时不动兵戈。”

我认真细想了一番：“牧月快要来临了，我怎么办？”

阿亚文回答说：“所有人将被细分成许多小组，在学院不同的独立建筑中进行禁闭修行，提高神识和灵性，你、我、鹄黎、艾尔玛被分在一组，但是我们这一组的人，彼此没有见面的机会。”

于是，在奎宋、迪伦等人的提前安排下，我成功地从学院中脱身出来，和一众元老再次见面了。