百余年前，在河西走廊一带，党项氏族异军突起，统一了西北各族，又吞并了吐蕃小半疆土，立国号为夏，称帝。

大周朝自诩天朝上国，听闻西域小国竟然也敢称帝，自然不满，派兵攻打。

几十年间，两国边境上战乱不断，互有输赢，直到五十年前，游牧于北方的辽朝忽然壮大，西夏与大周同时感受到了一股来自北方的极大压力。

于是，大周与西夏在长时间的磨合下行成了一种政治默契，自此之后，两国边境线上虽然也会因为领土问题，时而引起小规模战争，但总体上还是趋于平静。

西夏想偏居一隅，而经历了汴京之围的大周则想休养生息。

如今的天下，北辽像一只盘踞北方的猛虎，西夏像一只瘦小的豺狼，而大周则犹如一条积贫积弱的大龙。

但这一日，忽有一匹快马，自西边而来，沿着官道，马蹄飞驰，方过一日，便有一封书信送入了武安王府。

正在书房里的李庭晚，打开了密信。

信是李庭晚昔日的下属，从西北行省送来的，共有好几页纸，洋洋洒洒上千字，都是一些寻常的嘘寒问暖，下属慰问上司之词，全篇唠唠叨叨，甚至详细到他昨晚吃的什么饭食，都在信里写了出来，看的让人忍俊不禁。

但最后一页信纸上却是空有大幅空白。

李庭晚吩咐管家端来一盆水，将信纸往水里一浸，纸上空白处顿时浮现了数行娟秀的蝇头小楷。

李庭晚再次小心地拿出信纸，扑于桌上，细细读到。

信中大意:

西北边境霍乱，西夏竟然冒然出兵，交锋之下，西夏以数倍兵力将万余西北先锋军围于洪州。

洪州属西夏境内，距离边境线已过数百里，以王括驻军，难以救援。

信中用简短的文字，详细阐述着边关情况，包括王括的西北大军行军至何处，出兵多少，都一一列了出来。

在最后一句，着重写到，被困先锋军先锋将文景恬，乃文仲之子。

读完最后一句，李庭晚微微眯了一下虎眸，稍感意外，似乎在思索着什么。

片刻之后，李庭晚轻轻捻了捻手中的书信，拿出火盆，一把火烧了个干净。

又拿出纸笔，字若草龙，给其回了一封正常的书信，掩人耳目。

此后几天，李挺晚每日都出入艮岳之上的诸暮归的住所，常常午后前去，月落才归。

五日过后，一个寻常的午后，阳光洒落着温暖，鸟儿啼鸣在枝头，自汴京城却来了一封急报，信使一路疾驰，直到王府外下了马，又捧着急诏，自府门外一路小跑，往府中跑去。

跑到武安王近前，这个在寻常封疆大吏面前都是不低三分的信使，到了李庭晚面前却扑通跪下，气喘吁吁，双手高举着急诏。

其实李庭晚不看也知道昭书中的内容，一打开，果不其然。

西北边境不稳，王括的西北大军战力太弱，燕北距离西北最近，战力又最强，英宗在诏书中令李庭晚派燕北大军前去救援。

待挥退了信使。

李庭晚才看了一眼，便懒洋洋的将诏书搁置在了一边，坐于桌前，命人沏了一壶好茶。

茶是世子殿下派人从东北行省带回来的，自从有了这茶，李庭晚便不再喝原先的大红袍了，即使这茶并不如大红袍有滋味。

李庭晚觉得三十斤不够喝，又跑到诸暮归那里，盘算着用大红袍换一点李少陵送给他老师的茶叶，可诸暮归说什么也不干，于是李庭晚厚着脸皮，在艮岳之上软磨硬泡了好几天，才拿了十斤过来，气的诸暮归直想拔自己胡子。

沐浴着午后的温暖阳光，李庭晚在等人。

一壶茶喝完，新水才沏上，正是壶中茶最好的味道，苦味稍减，清香四溢，李庭晚看着壶盖之上冉冉升起的水汽，心境平和，这时却有急匆匆的脚步声传来，越到近前，越是急促。

李庭晚伸了一下筋骨，等的人终于来了。

来人正是文仲，细细看下，文仲连官帽都没带好，可见出门之匆忙。

文仲一路快走加小跑过来，等见了李庭晚，还未等李庭晚寒暄，便兀自作了一个长揖。

头埋的比手低，顾不上气喘吁吁，沉声说道。

“文仲求王爷救救吾儿。”

显然文仲也得知了消息。

李庭晚没有说话，一双大手托起文仲，请上了椅子。

而李庭晚不顾一旁焦急的文仲，面色为难的思量了起来。

待文仲沉不住气，又想开口说话时。

一旁的李庭晚却抿了一口手中清茶，打断了文仲淡淡道。

“文大人是想让我用我手下多少将士换回令郎？一万两万？还是三万五万？”

文仲闻言张了张嘴想说什么，却是如鲠在喉，显然文仲也明白要救回自己的孩子有多难。

但又救子心切，良久，文仲坐在椅子上一语不发，把嘴唇咬的青紫。

李庭晚见此，什么也没说，安安静静的等着，只是亲手给文仲沏了一杯茶，心里乱如麻的文仲也未注意到。

忽然文仲苦涩的说道，想做最后的争取。

“王爷，我捐银五万，替您犒赏军中将士，您看如何，我就这一个儿子啊，还请王爷救救吾儿。”

说罢，文仲的手都有些哆嗦了。

李庭晚自知火候已经差不多了，但却并未接着文仲的话往下说，而是淡淡的看了一眼一张老脸憋的通红的文仲，话锋一转，意味深长的说道。

“文大人祖上世代承蒙皇荫，以文大人的资历，本应该位列三公的，但被排挤，落得如今地位，文大人真的甘心？”

聪明如文仲，顿时明白了李庭晚的意思。

甘心？怎么会甘心。

文仲摇了摇头，一系列的事情已经逼的他不得不重新站队了。

一颗种子就这样被李庭晚种入了文仲心里，接下来就是浇浇水，施施肥，等着这颗种子长成茂密的参天大树，无人可撼动，到那时，就是摘果子的时候了。

李庭晚亲自递上一杯茶，文仲受宠若惊。

亲自给你沏上一杯茶，就是想拉你上船，再亲自给你递到手里，则是真将你看做自己人了。

最后，在得到李庭晚肯定的答复之后，文仲又是拜了好几拜，才怀揣着一颗悸动不安的心回了自己的府邸。

而李庭晚独自喝完了一壶茶后，吩咐着下人，将北面的客房打扫出来。

他还要等一人到来，约摸明天就要到了，不出意外，应该是许久未见的旧相识。

……

虞千亭在武安王的授意下当天便离开了燕州城。

三天之后，当朝前尚书令虞知章被公开处决的前一天。

在朝堂之上，有一人力排众议，向英宗请奏，非但要保虞知章不死，还称虞知章是本朝忠臣，堪当大任。

说话这人不是别人，正是三朝元老，张廷玉，此人历经三朝，因其不结朋党，不参与东宫之争，做事一心只为圣上考虑，皆被历代皇帝所宠信，虽时年以年过古稀，老态龙钟，但仍位列三公，于朝堂之上享有巨大呼声。

就连英宗新宠重臣，当朝首辅杨晋言都不敢与其交恶。

平日里，因从不与他人结党，接近退休的张廷玉在朝堂之上很少发表意见，但这一次却是出乎了众人的意料，于朝堂之上公然叫板，态度坚决的替虞知章开罪。

杨晋言站在一旁，面色阴晴不定，但掂量了一下张廷玉在朝中的分量，终究未敢说话。

虞知章本来就没有什么实际过错，只是涉及党争，被政敌抓住把柄，找了个莫须有的罪名弹劾了一通而已，年轻的英宗本来就十分反对党争，对此事心存疑虑，平日里又很是信任张廷玉。

于是很快便下旨，将虞知章从明日午时处决改为了暂押大牢。

下朝之后，英宗又单独留下了张廷玉。

君臣二人密语良久，交谈甚欢。

三日之后，英宗下旨虞知章无罪，官复原职。

千里之外的虞千亭收到消息后，泪眼婆娑，自父亲落狱，月余以来，难得的笑了。

十日之后，京城中忽然传出虞知章小女儿虞千亭突染伤寒，香消玉殒的消息，半个汴京城的世家公子都是为其扼腕叹息，载十里长船为其送行。