小山之顶，一间木屋，两三株桃花，石凳石桌皆全。

这边的玉儿正忙碌着烧水沏茶，那边中年人和少年人沉于对弈。

那位中年男子面容消瘦，灰袍之下的身材干瘦，混浊的眼瞳之中似乎没了多少生机，不过此时却是满眼战意，眉头紧锁，神情凝重，许久之后，方才忐忑地落子。

“休要耍赖，你的小卒，不能后退！”

萧风摇了摇头，指了指对方刚才后撤的一枚棋子。

“作为是士兵，自然冲锋陷阵，但是也要懂的避其锋芒，能屈能伸，你这卒不能后撤的规矩，实在不太合理。”

中年男子有些不满地叫道，不过还是将后撤的“卒”移回原处。

萧风也是心中苦笑，这象棋的规矩可不是自己定的，只不过尊重原著而已。

“嗯？你还是没能进入燃星境……”

中年男子抬头瞧了一眼萧风，前一个字是疑问，后一句是肯定。

萧风不由一怔，感叹此人好生厉害，毕竟凝气境和燃星境的玄气波动诧异极其微妙，家族修为检测仪式，也都是靠通玄碑判定。

“唉……不知为何，总是差一步，倒是浪费您赏给小子的那两枚燃星丹了。”

萧风叹了一口气，有些失望，早知如此，还不如卖掉一枚，准能赚个大钱，另一枚留给玉儿那丫头，实在后悔莫及。

“两枚不入流的丹药而已，随手炼制罢了，有甚好稀罕。”

中年男子撇了撇嘴，又是将注意力放在了棋局之上。

不如流……而已……随手炼制……萧风小脸一僵，燃星丹可是货真价实的二品丹药，当年自己服的那一枚，还是萧定从帝都带回来的，当意识到随手炼制四个字，萧风更是脸色突变，惊声道。

“那燃星丹，是您炼制的？您是炼药师？”

萧风自然知道此人绝非凡人，不过他从来没有想到，他给的两枚燃星丹，居然是他自己炼制的。

要知道玄气大陆武者多入狗，炼药师却凤毛麟角。

成为一名炼药师，首先受修为的限制。

凝气、燃星、凝星、星海、星寂、星空、星魂，星域、星灭。

修行一途共有九大境界，每一境界又分七小层和一大圆满。

至于第十境，星神境，传说除了开辟这方世界的创世神，便没有人能够达到，自然也不分所谓的七小层和大圆满。

炼药需要火焰，这火焰不是凡火，而是由玄气所化，能随心所欲操控的火。

而只有修至星海境，方才能玄气属性化，而且还必须是罕见的火属性玄气。

星海境已经能够算的上一方豪强，更是无数人毕生无法跨越的鸿沟，数千万人口的阳城，星海境强者不过寥寥几位。

四十岁成就星海境，已然算得正真的天才，但也过了学习炼药的最好阶段。

当然，凡事都有例外，没有星海境修为，可以用兽火取而代之。

兽火乃三阶以上的火属性魔兽体内的一种霸道火焰，略有灵性，不过这等级别的魔兽，星海境强者遇见都要扭头就逃，捕获的难度极大。

除了兽火，玄气大陆流传着一种更加神秘的火焰……天火。

传说本体乃是世界混沌初开的第一枚火焰，其后繁衍出数十枚，极通灵性，分空中火，水中火，木中火，石中火四种属性。

大陆还流传着一张天火榜。

炼药师梦寐以求的火焰便是天火，无奈这等神物行踪难觅，而且具有毁天灭地的可怕力量，若想为己所用，实在天方夜谭。

再者，炼器师可是用无数昂贵的药材砸出来的，若不是有些底蕴的大家族，根本承担不起这种成本消耗。

阳城拍卖行供奉的那位二品炼药师地位已经超然，性子又是傲气，不论哪方势力上门求药，踩也不踩，但是就算他，也很难炼制出堪称二品丹药中最复杂的燃星丹。

“嗯……”

中年男子轻轻嗯了一声，不过依然死死盯着琪局，苦苦思索着对策。

“那……您是几品炼药师？”

萧风眼睛一亮，搓了搓手，能炼制燃星丹，最低也是二品炼药师，而这位人不知超了几品。

“几品？你们天炎国最强的炼药师是谁！”

中年男子挑了挑眉头，瞥了一眼萧风，注意力终是离开了棋局。

“自然是尉迟大师！”

萧风理所当然道，尉迟乃是五品炼药师，前些年更是传言他即将晋升六品，天炎国第一炼器师宝座还未改过姓。

“尉迟？大师？”

中年男子挑了挑眉头，有些不悦。

“怎么，您认识？”

萧风顿时一惊。

“我为什么要认识他这种无名小卒……他就是给我拎鞋，也不见得有资格。”

冷哼一声，仿佛天经地义般。

无名小卒……拎鞋都没资格，萧风嘴角抽搐，这话若传出去，不止会笑掉大牙，更会招来杀身之祸吧。

不过转念一想，若是此人真是堪比尉迟的炼药师，请他出手，保不准二叔那条瘸了十余年的腿有机会治好。

萧风心中波澜未定，刚想开口相求，却不料面前的中年男子猛地咳嗽一声，便是一摊黑血吐出，染了一半棋盘。

这黑血散发着丝丝缕缕的诡异黑气，几个呼吸之间，竟然将棋盘尽数腐烂，萧风不由倒抽了一口凉气，这般情形在两个月之前便曾见过一次，终是忍不住发问。

“您中了毒？”

“恩……”

中年男子摆了摆手，生命的气息又是枯萎了几分。

“治不好？”

萧风皱了皱眉，既然是高级炼药师，自然有办法炼制丹药解毒。

“撕啦！”

胸前的衣衫被撕碎。

萧风不由倒抽了一口凉气，他的胸膛已经严重干瘪，甚至能透过纸一般的表皮，清晰地看见肋骨与心痛的心脏。

更可怕的是，其胸口烙印着大片漆黑的咒印，仅仅凝视了一两息，萧风就急忙收回目光，背后更是被冷汗淋透，那咒印竟是能够慑人心魄。

“这毒名曰罗刹！乃天下最毒之一，能够吞噬一切生灵的肉体与灵魂，我这副残躯，撑不住多少日子了。”

中年男子的语气中没有丝毫的恐惧，只是不甘，极度地不甘。

“当真就治不好！”

萧风再度皱了皱眉头，声音不由大了几分，甚至有些恼怒，和这中年男子相处了近半年，自然生出几分情谊。

“除非……”

欲言又止，最终还是苦笑摇了摇头：“当真治不好。”

“我能做些什么……”

萧风轻声道，不过话一出就有些后悔，一个炼药师都无法解的毒，他一个连燃星境都不曾突破的人，又能做些什么。

“以后的日子和我多战几局……”

中年男子淡淡道，旋即又补充道：“不用太认真！”

“好说！”

桃花树下，玉儿换上一副崭新的棋具。

让了一车一马的少年和卒能后撤的中年人再度厮杀起来。

…………

暮然间，山下隐隐约约传来的声音惊了这局棋，萧风不由蹙眉。

杀声，哭声，狞笑声，猛兽怒吼声，如潮水般涌来，愈发清晰。

萧风猛地站起身来，只见山下一片火海，黑烟滚滚，一群人在哭嚎着逃亡，他们的身后，是一群狞笑着的黑影，一路手起刀落。

马贼……萧风的身子有些颤抖，这是村里的老人曾经提到过的杀人不眨眼的恶魔。

萧风疯了一般冲下山去。

“村长……二牛哥……墩子！”

在一片人间炼狱之中嘶吼着，痛哭着，纵然这些尸体身首异处，他依然认得死去的是谁。

“全都死了……”

萧风屹立在火海中，脑海一片空白。

“全都死了……”

眼中一片血与火，他本就怕血，换了平日，怕早就晕了过去。

只是，如今滔天的愤怒掩盖了一切。

半跪在地上，眼神有些空洞，拳头紧握，指关节因为过度用力而惨白，似乎随时蹦碎。

“啊！”

愤怒的吼声直冲云霄，一口鲜血喷涌而出，接着便是身子一颤，渗透出丝丝缕缕的血色之气。

神识之中，萧风竟是目睹一撮血色火焰悄然升起。

燃烧，旋转，如花一般绽放出花朵。

一瓣，两瓣，三瓣，四瓣，五瓣。

血红的火焰最终盛开为一枚燃烧着五片火焰花瓣的血莲。

仿佛点亮了混沌的世界。

“怪不得无法凝气圆满……原来……天不亡我，天不亡我。”

不知何时出现的那灰衣男子望着浑身散发着血红气息的萧风，语气颤抖，眸子却是精光万道。

血色火莲慢慢从神识中褪去，萧风浑身已被冷汗淋透。

地面微微颤抖，萧风瞳孔一缩，只见一帮骑着黑狼的马贼挥舞着大刀向自己扑来。

刹那间，只见一道灰袍闪现在自己跟前。

“破！”

波澜不惊的一个字从中年人的喉间发出，时间仿佛停滞。

而下一刻，一股无形的力量骤然爆发，二十余人的马贼连同坐骑被轰飞十余丈，一齐埋葬在被轰出的那条巨大沟壑之中。

萧风满眼呆滞，莫不想这个陪自己下了半年棋的干瘦男子，居然有如此神通。

一字便可杀人！

这就是这个世界的力量，这就是无数修行者为之疯狂的力量。

萧风还未回过神来，却只见眼前残火纷飞。

中年人开始燃烧起来，衣衫和肉身，都在化为灰烬，然后消失在风中。

“先……先生……”

萧风身子颤抖，泪水涌出，他说过自己身中剧毒，没多少日子好活，刚才动用这等神通，怕是耗费了最后的生机……

中年男子转瞬间消失在风中，泥土里只留下他往常戴在指上的那枚黑色空间戒。

…………

被萧风请来的僧侣为桃花村的亡灵超度了三天三夜。

萧风也跪了三天三夜。

“马贼作乱，帝国军队为何不管。”

“天下贼匪，比军队还多，也比军队更强。”

“我明白了……”

法律和道德，在这个世界是行不通的，和柳三刀结束对话以后，萧风对此深信不疑。

“屠杀桃花村的马贼来自血门，常年游走阳城附近，烧杀抢掠，也是一股极强的势力，拥有三名星海境强者，你跟前这人，应该就是其中之一。”

柳三刀淡淡道，语气之中也有一丝忌惮。

萧风面无表情地瞥了瞥倒在自己脚下的血人，正因为他是星海境级别的高手，才没有当场在老先生的可怕一击之下直接死掉，加上萧风给他塞了几瓶续命的灵药，拖了三天，依然有一口气息尚存。

“桃花村二十一口人，外加那位先生，共计二十二口，我便剐你二百二十刀。”

萧风轻声之下，便是将一张鱼网将那血人裹住，然后怀中抽出匕首，一个网眼，便是一刀。

十岁便杀过人的柳三刀在一旁不由倒抽了一口凉气，万不曾想过，这个不爱修行，杀只鸡都怕的少年，居然如此之狠辣。

与世不争像他娘。

这般杀伐果断，又像谁呢……

持刀的手，居然没有一丝颤抖，而且为了防止那马贼熬不过两百二十刀就失血过多死去，萧风中途也是撒了一瓶止血散，能止血，却止不了痛。

马贼连颤抖的力气都没有了，满嘴是土。

两百二十二刀已完，未死！

萧风最后掏出了一瓶经常下饭用的调料，然后均匀撒在马贼的身上。

“这不是毒，就是很香，十里只内的血蚁都能顺着气息寻来。”

血蚁，连一阶魔兽都算不上的小东西，但是却异常嗜血，一群的话，足够将一头牛啃干净。

“别用这种眼神看我，杀人，我自然会害怕，甚至会噩梦连连，但是，杀的是畜牲，我会睡得很香的。”

萧风说完便是转身，摸了摸手指上中年男子留下的那枚空间戒指，朝着东边走去。

“那是回阳城的方向。”

“我要回去，想办法解决境界的问题，我要修行！”

“灭了血刀门？”

“不仅仅是……”

“杀人！救人！做一个快活的人！”