“守护？以平民性命来换取自己一己私欲的保全，这叫守护？真是自私啊。”我说着，手中暗暗地聚集着暗灵素。

我记得在战场上的时候海里爷爷说过，他是主修攻击系魔法的。而作为一个深受国民信赖的高管，实力肯定不容小觑——

呃！

我还没有所行动的时候，背上就已挨了重重一击。回身一望，却发现是对楼阳台上的盆栽发生了突变，长长的藤蔓予我一击。而在我回身望的同时，第二击也近至身前。我甚至还没来得及反应就被抽到了碎窗户上，还没摔落的玻璃碴狠狠地嵌进了我的后背。

钻心的疼痛让我忍不住叫出声。

“抵抗是没用的。”海里爷爷的语气缓和，与平常无异，若不是我面前的这番光景，任谁也不会相信他是背叛了阳澄，背叛了这个国家的人。

“不——”

暗灵素在手中化为镰刀的模样，我用尽力气对着再次挥来的藤蔓狠狠一斩，切口处植物开始腐蚀，藤蔓毫无生气地落在地上，而手中的镰刀也再度灵素化，消散在空气之中。

“边界委托社千年之名，没想到现在的员工已经衰退到如此地步了么。”海里爷爷说着。我喘着粗气，目光却瞟到本该毫无生气的藤蔓，竟然强行碎开砖地就地扎根，汲取营养。

“什么……”我没想到好不容易化解的攻击反而给对方提供了新的契机。而那些被腐蚀的地方似乎生出了细小的……黑色藤蔓？

与刚才绑着柚纪的如出一辙。

“这就是暗灵素化的木灵素么。”我喃喃着，“这可还真是不好办啊……”

“接下来还请您好好睡一觉吧。阳澄不会亡国，我也不会伤害柚纪，仅此而已。”不知何时海里爷爷已经走到我的身后，我能感受到灼热的暗灵素被他经由我的伤口送至血液之中，带着极强的目的性直冲大脑，意欲让我大脑死机。

视野渐渐模糊。在强力的暗灵素的催眠下，我的意识渐渐模糊。

就要再次失败了么……

为什么我什么都做不到啊。

铃歌也是。难道这次要眼睁睁地看着柚纪被卖国贼给……

［叮铃。］

耳畔响起了什么声音。

十分清晰，仿佛铃铛在摇晃。

但就在这一刻我的意识完全清醒了。

花音，么。

跨过不知多少平行世界，以灵魂为凭依的契约终于再度连上了，啊……

心生一计。

我闭上眼睛，并且尽量放松自己的面部表情。哪怕后背烧灼般的疼痛随着意识的清醒也变得更加透彻，我也要努力装出一副云淡风轻的安稳表情。

在无法正面迎敌的时候就要伺机而动，给予对方出其不意的攻击。无论哪位战略家都明白这个道理，无论哪本兵书都有记载这样的道理。

所以，我需要守株待兔，静候时机——

“果然是因为侵袭的缘故，力量都变得薄弱了啊。”我听见海里爷爷这么说，同时感到身子一空，又被什么温柔地托住。能明确地感受到自己在被动移动着。

之后被轻轻地放在了柔软的垫子一类的东西上。

伤口处似乎被什么缠住了，那物什有着清凉凉的液体，在焦灼的世界中仿佛一股清流，伤口在接触到它的那一刻猛烈而尖锐地痛了一瞬，就再也不痛了。

这是在做什么，用木灵素帮我治疗吗？

海里爷爷到底是什么阵营的，为什么要做出这种事情来，不惜牺牲国民的生命也要……

我突然想起那个广场。

［这个广场是五年前海里大人年轻正盛的时候筹划建造的，是整个阳澄王都光灵素最浓重的地方，五年来没出过一丝纰漏，这里怎么可能会是暗灵素的聚集区？］

薇拉小姐曾经这么说过。

难道从那时候就？？？

为了一夕叛国蛰伏了五年啊……

那么，到底是为了什么，让他放弃了为之付出半生的祖国，甚至于自己的孙女柚纪？

“这是必须的啊，小柚。”我听见他说道，“我不想看到你成为那个样子……”

那个样子？

难道圣女也是一个骗局？

我悄悄睁开眼睛，在朦胧的目光与外界光芒的映照中，我看到柚纪被黑色藤蔓裹成一个茧，而她熟睡其中，表情安详，仿佛什么都没有发生。

不行，不能让他得手！

但是我现在能做的又有什么……

［炽热烧灼的暗灵素啊，请回应我的呼唤，吞噬这污浊的藤蔓吧。］

我能做的，此刻能做到的，只有这了吧。

但出乎我意料的是，在脑中的默念居然被具现化了。受到召唤的暗灵素在一瞬之间就把所有藤蔓燃烧殆尽，甚至连捆着我的也一并处理掉了。

“什么……原来是因为魔法耐性高么。”察觉到我的动作，他的眼睛里闪过一丝惊异，但很快就恢复了波澜不惊，仿佛早有预料一般。

“我知道您可能连一成力都没出，为什么要处心积虑地这么做呢？明明杀了我只需要一眨眼的时间。”

这就是令我最疑惑的地方了。

为什么，为什么。无数问号在头脑中充斥着，挥之不去。我想不明白这到底是为什么。

“你知道为什么柚纪的表现总像是个长不大的小孩子么。”他这么说着。

“我……不知道。”

“那是因为啊……我把她的记忆封住了。”海里爷爷叹了口气，但黑色藤蔓仍旧缠着柚纪。

“为什么？”我心里已经明白他不打算对我下手，至少是现在——可能是因为怜悯一个无知的灵魂，而打算让它知道所有的答案后满意地离去吧。

“在圣女殿内的每时每刻，她都有机会知道圣女祭祀的真正面目。”他叹了口气，“那是何等血腥的祭祀——以一人之肉身召唤神圣的光之神明，降下对众生的希望救赎。但只是如此，救赎的力量仅是短短数秒。而为了这短短数秒就要有一个人殒命——并不是所有人都会得到救赎。”

“而被选为圣女的那一刻就注定了人生的悲哀。”

以自我的献身祈求众生的幸福，说实在的……我认为这还不至于到［残忍］的程度。

任何东西都是要［付出代价］的。更何况［幸福］这种东西，太过苛刻，太过难得，付出的代价当然也会更令人难以割舍……不是么？

而一旦失去就可能永远不会回来的易碎之物——

“我啊，以我自己的价值观而言，并不认同你这种说法啊。”我轻声说道。

“我不会承认的，上代圣女轻浮的举动为什么要让我和柚纪来背负苦果呢。”暗黑的荆棘再次破土而出，在我的面前张牙舞爪。

“可上代圣女也付出了她的生命不是么？为什么只是看着自己的损失而不注意他们的悲伤？”

“她们被选为圣女的时候一定也是激动且深深荣幸着的吧——在知道真相之前。知道一切之后，圣女殿就成为了束缚她们的牢笼不是么？”

“她们绝望过，也一定暗自哭过的吧 。但此刻的她们明白自己的职责所在，所以她们不会轻易地表露出自己的感情吧。”

“这样背负了全部国民的希望与信仰的人，又怎么可能作出轻浮的举动？”

“涉及到自己的利益，所以目光变得短浅狭隘，说实在的，这种人我见多了啊。”

“现在阳澄内忧外患，想必您比我更清楚。您也是爱着这个国家的吧？”

我吐出如连珠炮一般的话语。

总有人会为了大家而献出自我的。如果社会不存在这种付出，很难想象会乱成什么样子。

没有医生警察之类社会必须的，不断奉献着自我的人物，真的无法想象。

“呵……”而海里爷爷似乎并没有听进我的嘴炮，他只是轻轻抬手，无数荆棘朝我呼啸而来，而我召唤暗灵素迅速格挡。但对方毕竟是战斗专家，即便身躯垂垂老矣不如正当年，但仍极具力量。

“咕……”还是吃了好几击。攻击速度实在太快，而我还不过是一个战斗方面的新手，又怎么能完全格挡。

“这种毛毛雨似的攻击还不至于把我打趴下啊。 ”我逞强地说着。无论如何气势不能输。

“只是学会了灵素统御就已经如此狂妄了么，看样子我还是对边界抱有的希望过高了啊。”

我神色一凛，似乎有什么东西缠上了我的脚踝。随后在一瞬之间，身体疲软了下来，似乎有什么东西被抽走了一般。

是根系——？！

以我的力量为养料，将我吞噬殆尽……

怎么可能！

手悄悄地向后探去，纯黑的暗灵素凝聚为一柄短刀。我对着缠着我脚踝的东西狠狠一划，顿时那种无力感就消失了。

“这一定还不是全力。”我如是想着。以实力来说，我应该是一击就会被秒杀的渺小存在，但此刻却感觉像是一只被猫咪玩的团团转的毛线球，被玩弄的感觉在我的心头挥之不去。

难道，是在拖延时间？！

我突然想到了这个存在。

目光瞥向柚纪的一边，她的表情仍旧安详，但黑色藤蔓的毒汁已经沾染了她的纯白衣裙。

就像是被拖入地狱被玷污的天使一般。

她在禁受着怎样的折磨呢？

在如此强力的控制术之下的肉体又在禁受着怎样的烧灼……

一味地防御已经不可行了。而且，论耐久战，我也一定是败北的那一方。

必须要找机会接近柚纪那边——

“我见过太多失去自我挚爱的人。当然，我也是——”

我深吸一口气，挺直了身躯。

“我也很后悔，我痛恨自己的能力，痛恨着自己的渺小。”

我不想再看到任何人哭泣了。

“一定还有其他办法的。”

“现实从来都是残酷的，时间也是每分每秒无情地流逝着。而在流淌着年月的时间里，有多少人在禁受着残酷幻象的折磨，想必您也清楚。”

“但是那又如何？”海里爷爷一直沉稳平和的声音出现了一丝裂缝，“从小柚被选择的那天我就打定了主意，绝对不会后悔——哪里轮得着你来评论！”

“我幼年失去了父母，好不容易遇到了爱着的妻子，却在诞下儿子之后不久成为了上上代圣女，从此失去了自由——为什么我要努力坐到总管的位置？终于可以安度晚年的时候，战乱带走了我的儿子，现在连我的孙女都要夺走吗？！”

啊啊。

人生三大不幸都遇到了……么。

“哪怕拉上整个国家当垫背，我也不会让她受到一丝一毫的伤害！”

“可你这么做就是在伤害她啊！”我吼道。

“我是为了她好。”他的声音颤抖着，“那个人说过，只要封住她的记忆和力量，她就永远不会作为圣女被献祭——”

大地轰鸣，突然破土而出的根系将我重重包裹。

“真是天真……”脖子被藤条勒住，但我还是努力发声，“你以为……每个人都是纯良无害的么。”

“看看柚纪吧。你真的觉得这种力量，只是封印那么简单吗——”

他猛地回头。白色衣裙已完全被黑色浸染，金色的璀璨发丝也变得黯淡无光。平和着的表情，开始有了隐忍的神色。

“怎么会，之前都没有这样的……”他的声音一下子变得慌张，重重包裹着我的藤蔓也纷纷缩回。

“不，怎么不受控制了……”

黑色藤蔓开始不受控制地生长，柚纪很快被包了起来。很快，宽敞的一层半数被藤蔓占据。

“我的攻击对这些家伙无效——？”

海里爷爷祭出火灵素，熊熊燃烧着的火焰竟然伤及不到分毫。更令人感到难以置信的是，那些藤蔓甚至在吸收这火焰的力量？？

“这可难办了啊……”我喃喃着。

［炽热烧灼的暗灵素啊，请斩断这污浊的藤蔓——］

感知中暗灵素震荡着呼啸而去。在我的感知中，藤蔓所表现出来的，不再是木暗灵素的形态，而是空无的纯黑——这就是它的真正面目。

暗灵素在它的表面激荡着，却无能为力。

“小柚——”

魔法攻击不奏效，海里爷爷冲向藤蔓，金灵素在他的身上流淌，使他的身体变得更加坚硬。

打算以手来扯掉这些有着［空无］本质的东西吗？

果然，他的手根本触及不到藤蔓，可藤蔓却能对他造成实打实的伤害。

“咕唔……”海里爷爷被抽飞，重重地摔在墙壁上，发出一声痛苦的呻吟。

“嘶……怎么回事。”我刚想跑过去看看海里爷爷的情况，腿上却传来一阵烧灼感，似乎是兜里的什么东西正在散发热量。

我从兜中掏出来钥匙串，却发现雾晶石晶莹剔透，在黯淡的屋子里散发着璀璀的光芒，表面像是要融化一般凹凸不平。

“诶，这是？”

有藤蔓呼啸着冲过来，却因为雾晶石的灼热而退避三舍。

我想我有了逆转的契机了。

拿着雾晶石，我朝着柚纪一步步走去。而藤蔓果然也如我所愿纷纷朝两边退散。径直地，我走向了柚纪。

而那些藤蔓在我身后再度聚拢——但我并不担心。

柚纪两眼空洞地睁着，黯淡的金发散乱地披在她的肩上，纯黑的衣裙让她多了一种黑暗的气息。

“柚纪？你还好吗。”我上前问道。

“所有的，所有的我都听到了，所有的我也想起来了……”她轻声说着，“但是我……已经再也没有那种力量了。”

浊泪从她眼角滑落。此刻的她宛若堕入地狱的天使，失去了一切的信仰与骄傲。

“柚纪你知道吗？有光的地方就有黑暗。而没有光的衬托，黑暗也不会有具体的形态，而只是混沌而已。”

“这……又如何。”

“我之所以是我的理由，是想要为自己的过错弥补些什么。”我说道，过往的景象一一在脑海中闪过，“每个人都有成为自己的理由——谁都不例外。”

“而这不是别的，是抛开其他的所有一切，源自自身的信仰。”

想要做些什么，想要弥补什么。明知一切近乎不可能，但袖手旁观是最不可能的事。

“我，我自己相信的事……”

“在你昏睡着的时候，雨林纪7号巷的所有花草都生机蓬勃这哦——在侵袭的暗灵素肆虐的时候。而现在它们也一定尽力地绽放着——因为这就是它们之所以为它们的理由。”

“圣女的最终职责是，在黑暗洗礼大地的时候，为众生降下光明的救赎。而代价则是圣女本人……”柚纪喃喃着，“早在四年前我就知道这件事，只是这些年爷爷一直为我消除记忆，所以才会忘记呢。”

“……”我没有说话，只是紧紧握着雾晶石，灼热让我清晰地感受到自己的痛觉。

这是活着的感觉啊……

那些已经殒命的人再也感受不到的感觉。

而即将，柚纪也将失去这个资格。

有得必有失，一切都是，等价交换。

我也不甘心啊——。

“爷爷说过，奶奶曾经也是圣女。但是在献身的时候，她却是笑着走的。为什么，明明是走上最高点的死亡，她却能带着那么幸福是笑容前进。”

“圣女之所以是圣女，我之所以是我……”

淡淡的光芒在她身上闪动，黑色的藤蔓在接触光芒的一刻化为黑灰。

“正因为我有这样的力量，正因为我是我，我才能做到我可以做到的事情……而一味逃避与忘却只能让损失更加惨重呢。”柚纪起身，光芒迸射，上一刻还嚣张猖狂着的黑色藤蔓悉数消失。

“爷爷，谢谢你……但这是只有我能做到的事。”柚纪看着海里爷爷，微笑着说，清澈的泪水从她的眼角滑落。

“小柚，不要……”

“我知道您不是有意使用黑暗的力量的……”她轻声道，“但是我不想再看着其他人遭受这样的痛苦了。”

“我爱您。”

“——再见了。”

宛若太阳般炽热的光芒从柚纪身上迸发，激荡的灵素碰撞让我的意识都为之模糊。冥冥之中似乎有什么在保护着我，让我没有被这赤纯的光灵素烧成灰烬。

我敢说，我看到了天使降临。

——在生命的血花怒放之时。