——光和元年（公元178年)十月——洛阳

虽然天气已经转凉，皇帝刘宏还是顶着大风到西园视察工程，跟随在他左右的有大长秋曹节，钩盾令宋典，小黄门蹇硕，以及侍中任芝、乐松、贾护三人。他乘坐的御辇在偌大的御园里行进着，任芝和乐松一左一右站在御车上为他指点实物、讲解各处修建的构思和布局，彷佛这里的一殿一池一草一木都包含着无穷的奥妙。刘宏听着他们的解说，眼望着即将完工的殿宇，准备引水的池沼，还有规划有序的草木林石时不时地点头赞赏。此刻，他似乎已经忘了修这所巨大的园子而引起的争议了。

那是在两年前，南城的灵昆苑刚刚开始翻修，刘宏感到那个园子太小也太古旧，下令在其附近度田准备扩建。诏书还没有正式下达，朝中就已经闹得沸沸扬扬反对声一片，尤其是谏议大夫杨赐，特意上表阻拦：“窃闻使者并出，规度城南人田，欲以为苑。昔先王造囿，裁足以修三驱之礼，薪莱刍牧，皆悉往焉。先帝之制，左开鸿池，右作上林，不奢不约，以合礼中。今猥规郊城之地，以为苑囿，坏沃衍，废田园，驱居人，畜禽兽，殆非所谓‘若保赤子’之义。今城外之苑已有五六，可以逞情意，顺四节也，宜惟夏禹卑宫，太宗露台之意，以尉下民之劳。”话说的有理有据，弄得刘宏不得不作罢，但心里多少有些怅然。任芝与乐松察言观色猜出了他的心思，劝说刘宏道：“昔文王之囿百里，人以为小；齐宣五里，人以为大。今与百姓共之，无害于政也。”他俩比出周文王来啦，刘宏听了自然高兴准备照原计划进行，任芝等人更是变本加厉还指出上林苑、灵昆苑、禁宫西苑都已经陈旧荒废，既然朝中有人反对占据民田，不如在城西一带开垦荒地，花大钱修一座更好的园囿。于是就有了现在这个西园。

西园划地之后，主持修建的任务自然而然落到了任芝、乐松的身上，刘宏十分重视，时常指派蹇硕来监工并命钩盾令宋典协办。刚开始大家料是一座园子谁也没当回事，但一动工才明白这工程大得可怕。任芝、乐松也傻了眼，征各地能工巧匠连同京畿民夫苦苦折腾了两年，累得一人脱了一层皮，饶是如此园子才修了一半。可刘宏做梦都梦到和王、马二位美人在御园里嬉戏，实在是等不及了，干脆亲自来这里视察监工。

御辇绕着园子彻彻底底行了一周，最后回到殿宇前停了下来，刘宏沉思了片刻道：“偌大的园子竟构思巧妙细致入微，真是难为两位卿家了……不过，眼前这工程实在是不能再拖下去了，你们还得抓紧时间干。”

“诺！”任芝这半年多已经放下了所有的差事一门心思在工地上打滚儿，早晒得面皮黝黑没了当初的秀气模样。“可是……如今天已转冷，需要让工匠民夫回家过冬，况且引毅水入濯龙池多有不便，挖渠引流不是一朝一夕能够完成的事情，臣等实在是……”

“好了，不要再说了。”刘宏不想听他的理由，倾着身子问道，“你们说句痛快话，到底还要用多长时间？”

“两年。”任芝一低头。

“不行！朕最多给你半年时间。”

“半年时间未免太短了，就是搜集奇禽异兽运抵这里，还有布置新的行宫恐怕也要一年，更何况挖渠这么大的工程。一年的时间微臣实在是难以办到，乐大人，您说是不是？”任芝求助般望了一眼乐松。

“任大人所言极是。”乐松是负责采买建材树种的，见状赶忙接过话茬，“工程浩大尚且不论，如今财力难济，上半年拖欠民夫工钱至今未支，就是采买木材的钱都时常不能接济，这样下去两年完工都已经算快的了。”

“嗯，你们也有苦衷……不过两年……太长了……”刘宏沉吟了一阵回头问曹节等人，“你们听见他们的话了？有什么办法吗？”

“万岁！依我说可以强征三辅工匠民夫，日夜兼工！我拉一队羽林军来，拿鞭子逼着他们干，就不信半年完不了工！”蹇硕脱口而出。

“这样的办法还用得着你说，”刘宏气乐了，但他素来喜欢蹇硕的心直口快，只戏谑道，“现在的问题是库里没有钱了，纵然征来大批民夫，安置居住怎么办？饮食供给怎么办？过冬的衣物怎么办？工钱又怎么办？难道你有钱替寡人出？我堂堂国君不给民夫工钱，那皇家的脸面还要不要啦！”

蹇硕低下头不言语了，宋典却接过话来：“依小臣所见，可以先从钩盾署转来修缮禁宫的钱解此燃眉之急。有了这些，再加上宫里的费用若能适当再削减一些，过这一冬应该不成问题。”

“那过了这一冬以后呢？”刘宏抬起头仰望着即将完工的宫殿，“明年开春的工钱又怎么办？宫殿再需修缮那钱又从哪儿出？早知道现在这样，真不该跟鲜卑打那一仗，耗钱耗粮，三辅的财力都掏空了。如今南方闹水、北方闹旱、边境闹贼，处处都要钱，单修这个园子也不是一笔小数目，这以后可如何是好呢？”说着说着竟愁得这个一向大大咧咧的天子捏起了眉头。

“老奴倒是有一个办法……”这时在旁边一直默默无言的曹节说话了，“只是不知这个办法是否妥当。”

“你但讲无妨。”刘宏边说边紧了紧大氅。

“诺！”曹节应了一声慢吞吞说，“万岁，既然国有急需，何不向满朝文武大臣募钱呢？”

“募钱？你跟朕说笑话不成？”刘宏并没当回事。

“人言食君之禄分君之忧，主忧臣辱，仕官者为国效力是理所当然的。万岁可以下诏向群臣募钱，所得钱不入中库，转拨至此专门修建园子。”曹节的表情一点儿也不像玩笑。

“你说的倒是简单。现如今朕给他们的俸禄他们还嫌少呢，变着法儿的从民间捞钱，岂会掏腰包给朝廷用？”刘宏白了他一眼。

“万岁，您未明白老奴的意思，老奴慢慢讲。”曹节微笑着没有着急，“所谓投桃报李，群臣若肯为国输资替君分忧，朝廷也自当予以重用，不妨提升他们的官级。万岁何不下诏，将输资多少分为几等，捐的多的可以升高官，捐的少的升得少，不肯输资的就不予升迁，这样几个月下来不就有钱了吗？”

卖官！在场的人除了蹇硕一片懵懂，其他人都听明白了，这时谁也不敢第一个说话，都低着头用余光望着刘宏。刘宏细品着曹节这番话的滋味：这样做岂不是卖官？如果公开的以钱易官能说得过去吗？这是不是有损皇家威严？可转念又一琢磨，卖官的营生连汉武帝也做过，反正董太后暗地里也派乳母赵饶还有张让干这样的事，把得来的钱都贴给了侄子董重做了董家的梯己。与其这样倒不如公开卖官，收上来的钱也可以充盈国库办点儿事情。于是长出一口气道：“依朕看……也行，这个主意也是可以考虑的。”

他放了这样的口风，众人提着的心才放下，贾护脑子快，马上奉迎道：“臣也赞成此意，现今西园行宫即将建成，万岁何不人至此，就在这里接受输资，将所捐数目登记造册明确名姓官阶，按多少调度职位。这样一来可以与宫中事务分开，防止钻营取巧之人入宫请托；二来也可以让群臣看看万岁所造的御园，叫他们知道知道朝廷眼下的困难。”

“这么办好！”刘宏拍了一下大腿，说着指了一下眼前的宫殿，“朕就将此殿命名为万金堂，取意黄金万两。如何？”

“陛下英明！”所有人都齐声应道。

“哈哈……朕看‘万金堂’这三个字必要让梁鹄来写。蹇硕！你叫人快马加鞭赶往凉州请梁鹄题写匾额。”刘宏高兴了，“至于登记造册接收银钱之事，就有劳贾爱卿你了。”

“臣领命！”贾护跪倒领旨。

“任爱卿，乐爱卿！你们都听见了吗？现在人也有了，钱也解决了，你们什么时候能完工？”刘宏立刻转脸问任芝、乐松。

任芝看了一眼乐松，两人一咬牙，齐声道：“一年！”

“一年？不能再快了吗？”

“这已经是最快的了，臣等竭尽全力，一年之内定要将此园建好。”乐松赶紧答道。

“好吧，朕就再给你们一年。当初修建此园是你们的主意，现在又是你们亲自督建。一年内你们如能把园子建好朕给你们加官进爵，若是建不成就将你们明正典刑抄没你们的家产找别人修！听见了吗？”

“诺！臣等当效犬马！”任芝、乐松慌忙跪倒应声。

“好了，你们起来吧！别害怕，只要按时完工，朕自不会亏待你们。”刘宏见他们这等模样笑着安慰道。可是这句话说完，眼见任芝、乐松还是跪在地上把头压得低低的，还是不肯起来。“你们怎么了？起来呀？”

“臣等有事恳请万岁做主，不敢起身。”乐松一个响头磕在地上。

“哦？什么事啊？”刘宏起了好奇心。

“现今朝中有人不恤微臣忠心，对我等颇有微词，道我等以小文得宠迷惑圣心，忝居常伯、纳言之位，请万岁为我等辩诬！”乐松磕头是一个接一个。

刘宏听了他们的话，脸上的笑容凝固了：这些话与杨赐、蔡邕的密折上的话如出一辙，难道密折泄露了？绝对不可能，除了寡人再没有人见过这两份奏章，现今它们还谨慎收在自己的寝宫里，谁有天大的胆子敢入天子寝宫偷看奏章？难道是蹇硕传递密折时拆开皂囊半路偷看？不会的，这小子倒是忠心耿耿，纵然有这样的胆子也没有这样的心眼儿。难道他们说的另有其人？这只是个巧合吗？

但是这不是巧合！他正在狐疑之间，任芝听乐松没有把话点透也往前爬了两步言道：“近日里议郎蔡邕对我等颇有微词，曾放言治我等于死地，请万岁念在臣等为朝廷不辞辛劳，救臣等一命吧！”说着也磕起了头。

任芝与乐松是前天刚刚得到曹节的透露，曹节把杨赐和蔡邕奏章里的话添油加醋，还编出蔡邕放言的事儿来。任乐二人久在此地忙园子的差事，不明就里就信了，两个人合计到深夜，思来想去杨赐门生遍布朝野又贵为帝师是万万招惹不起的，只有从蔡邕下手，于是他俩又秘密串通了贾护要告蔡邕一状。

“真有这样的事？”刘宏半信半疑。

“微臣所言句句是时。”乐松是眼窝浅的人，这会儿已经鼻涕眼泪满脸花了。

“万岁，”贾护见是时候也说，“二位大人所言不虚。当日蔡邕在朝房说这话的时候微臣也在，听得清清楚楚，臣不敢隐瞒圣上。想那蔡邕为人恃才傲物、刻薄狂放，昔日里先帝征召他，他竟然半路上抗诏逃归，还鼓琴谤君，私论朝廷重臣。如今万岁善修明德，尊崇经学，宣扬教化。怀尧舜之心，念邕微薄之才，不究其过，予其重任，以教导后儒。孰料此狂生不念天恩不思悔改，竟大放厥词毁谤忠臣，臣请治此人罪！”说罢一撩袍带也跪了下来。

刘宏赏识蔡邕的才学但也知道他爱得罪人，从本心来讲是一定要保全他的。看着眼前跪着的三个人正思量如何化解此事，曹节却插嘴道：“老奴也有一事关乎蔡邕其人，不知当将否言？”

“你只管尽言！”刘宏也想听听他说些什么。

“诺！”曹节往前凑了两步，“蔡邕其人学识甚高，不过秉性恶略。前日老奴遇到中常侍程老公爷，他言说蔡邕对其多有微词。去年民间谣传‘有程大人者将为国患’，蔡邕借此言攻讦程璜一家以泄私恨。”

“私恨？”刘宏对蔡邕的信任动摇了，“他与程璜有什么私恨？讲！”

“诺！”曹节终于等到这一机会了，跪倒在地严词道来，“程璜有一女嫁与今鸿胪卿刘郃，昔日刘大人任济阴太守，蔡邕正为其治下河平县县长，蔡邕纵容亲信属吏张宛长休达百日不理政事，遭刘郃严厉斥责。后来刘郃升任司隶校尉，蔡邕又想举荐其亲党河内人李奇为州中书佐，遭刘郃拒绝。后来蔡邕又请托其回护禁锢之人羊陟、胡母班，又被刘郃严词斥责。蔡邕因此三事结恨刘郃一门，风闻要借妖异奏对归罪刘郃。臣想刘郃三拒蔡邕，一心为公，皆出正义；而蔡邕以公谋私实属不当之举。还有其叔父卫尉蔡质，倚老卖老毁谤重臣，与蔡邕结为狼狈，曾在大庭广众之下手指司隶校尉阳球喝其为‘酷吏莽夫’。程老公爷已经修表准备告，此叔侄二人如此类言行举不胜举，圣上焉可放纵？”这些事都是他查阅官员档案并私下与程璜对证过的。

“欺压同僚，以公谋私……其心当诛！”刘宏勃然大怒，“说一套做一套，他蔡伯喈竟是以这样的心肠事君的！传召革去蔡邕、蔡质叔侄职位，监禁在府。贾护，你代朕向他问明昔日与刘郃的过结，叫他俱实修本奏明，回来再做定夺！”

“诺！”贾护领令，起身正要离去，却见王甫与掖庭令毕岚急匆匆联袂而来。

“你们来做什么？”刘宏正在火头上。

“老奴与毕大人有紧急之事启奏陛下。”王甫慌忙跪倒。

“讲！”

“这……此事关乎宫闱，请万岁令诸位大人暂且回避。”王甫略一迟疑说道。

“密折都能欺君，还回避什么？”刘宏带着气吼道。

“那……毕大人请上缴那东西。”王甫转头道。

毕岚从衣袖里掏出几件东西，颤颤巍巍捧到了刘宏面前。刘宏略扫了一眼马上惊得从龙辇上站了起来，伸手接过来细看，是三个木头杂布制作的偶人：一个身着龙衣看样子分明就是自己，一个偶人是女状略微苍老背后写着“董”字，另一个也是女人模样背后是“何”字，三个偶人相同的是都贴着不知所云的黄符，并在四肢上扎满了钢针——巫蛊！

在场的所有人都看清楚了，一个个吓得面如土灰都低下了头。曹节迅瞥了王甫一眼：下手好快呀！

“这是在什么地方现的？”刘宏的眼珠子都充血了，声音嘶哑地问。

“是……是长秋宫！”毕岚哆哆嗦嗦地答道。

“皇后！？”刘宏眼前一黑跌坐在龙辇上，偶人重重地摔在地下。

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凛冽的凉风带着尖利的呼啸声袭过园子，蔡邕感到一阵寒意又紧了紧衣衫，侧目望了望女儿的闺房处时而摆动的窗纱，轻轻地叹息了一声。

蔡邕的女儿蔡琰字文姬，今年正值二八，生得美貌如花，娇小玲珑，聪慧过人。她三岁就识得将近千字，五岁能过目成诵，九岁可是下笔做文章。蔡邕见女儿才思敏捷，便悉心培养，教其作诗写赋，因此十几岁上已经是闺中女杰远近闻名了。可就是这么一个才女，婚姻却非常不幸。她本来嫁给了卫仲道，那卫仲道是河东才子，因此两人也算得上郎才女貌夫妻和合。但老天偏偏与他们作对，卫仲道突然一场暴病死了，蔡琰刚十八岁，便成了寡妇。婆家不忍她年少守寡，又考虑到她还未生子，就让她归宁回家。蔡琰回到家里无事，整日里思念亡夫，唉声叹气不思饮食，着实叫蔡邕夫妇担来不少心。

蔡邕在女儿房前站了许久，见里面没有一丝声响，便轻轻掀起门帘走了进去。蔡邕见女儿没有梳妆，穿着一身朴素的白衣正斜歪在榻上，望着身旁一张雕饰华贵的瑶琴，呆呆地愣；再往桌案上看，中午丫鬟送来的饭动都没动过，叹了口气道：“文姬，中午又没吃东西吗？”

“不想吃。”蔡琰听声音才知道父亲来了，慢慢坐起身来，但还是不措眼珠凝望着那张琴。

“是仲道的琴吗？”蔡邕走到琴前坐了下来。

“嗯。”蔡琰捋捋秀点了点头，“我特意把它带回来，算是留下些纪念吧！”

蔡邕见女儿一脸的愁容心里实在是不忍，低头信手抚摸了一把琴弦道：“真是琴如其人，卫仲道英俊伟岸，他的琴也是雕饰精细。人也好琴也好，都叫我的宝贝女儿牵挂在心呐！”

蔡琰知道父亲在逗她，但她实在是难忘死去的爱人，听着父亲的话反而越地此心难受，抱起亲来就要抽泣。

“文姬，不要再想了。仲道要是魂灵还在，见你不吃不喝不梳洗打扮，难道他会好受吗？他希望你这样糟蹋自己吗？女儿呀，爹也一把年纪了，就你一个女儿，整天抬头低头见你这个样子心里跟刀扎一样。你提起精神来，就算是哄哄爹也成呀！”蔡邕扶着女儿的肩膀哀婉地劝道。蔡琰实在是按捺不住了，伏在爹的膝上放声痛苦。

“哭出来就好了……忘了他吧，爹在给你找一个好人家，才貌双全的……配得上我乖女儿的……”蔡邕抚着女儿的背一个劲儿地解劝。

“爹……女儿不嫁了，再也不嫁了……就守着爹爹……如果爹爹不答应我就投河觅井找仲道去！”蔡琰几乎泣不成声。

蔡邕呆呆地看着女儿，半晌才道：“好吧……你有这样的志向爹也不勉强你，不过以后要打起精神来，不要再难过了。”

“嗯。”蔡琰哽咽着答道。

“好了，别哭了。”蔡邕为她擦去泪水，父女俩默默地望着那张琴好久没有作声。蔡邕见女儿还是一脸愁容，便拿起琴道：“爹爹教你抚琴吧。”

“好，”蔡琰微微应了一声，“仲道教过我一些，我大致上还知道一点儿。”

“那爹问问你，此琴唤作何名，乃何人所创？”

蔡琰摸干了眼泪，理了理秀道：“此琴乃伏羲氏所琢。昔日伏羲偶见五星之精，飞坠梧桐，遂有凤凰来仪。想那凤凰乃百鸟之王，非竹实不食，非悟桐不栖，非醴泉不饮。伏羲料想梧桐乃树中之良材，夺造化之精气，堪为雅乐，令人伐之。其树高三丈三尺，按三十三天之数，截为三段，暗合天、地、人三才。取上一段叩之，空灵微弱，其声太清，以其过轻而废之；取下一段叩之，轰隆闷响，其声太浊，以其过重而废之；取中一段叩之，其声清浊相济，轻重相兼，便以之为良材。送于长流水中，浸七十二日，以合七十二候之数。待到日满捞起阴干，选良时吉日，用高手匠人刘子奇制成乐器。此乃瑶池之乐，故名瑶琴。”

蔡邕点点头：“一点儿都不错。那这瑶琴又是什么样的尺寸，什么样的雕饰？七弦之中包含什么玄机呢？”

蔡琰不加思考答道：“瑶琴长三尺六寸一分，以应周天三百六十一度；前阔八寸，合八节之数；后阔四寸，以应四时之分；厚二寸，暗合两仪。有金童头，玉女腰，仙人背，龙池，凤沼，玉轸，金徽，代表天上天下八方祥瑞。那徽有十二，按十二月；又有一中徽，按闰月。先是五条弦在上，合《洪范》之五行：金、木、水、火、土。内按五音，即：宫、商、角、徵、羽。尧舜之时操的都是五弦琴，歌《南风》诗，天下大治。后因周文王被囚于羡里，其子伯邑考被杀，文王为吊子，添弦一根，其音清幽哀怨，谓之文弦。后武王伐纣，聚会诸侯，前歌后舞，添弦一根，激烈扬，世人皆谓之武弦。先是宫、商、角、徵、羽五弦，后加二弦，称为文武七弦琴。”

“很好！都对！”蔡邕连连点头，“那你知道此琴还有六忌，七不弹吗？”

“哦？这女儿就不知道了。请问爹爹，何为六忌？”

蔡邕捋了捋胡须道：“所谓六忌：一忌大寒，二忌大暑，三忌大风，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。”

“那七不弹呢？”蔡琰又问。

“七不弹者，闻丧者不弹，奏乐不弹，事冗不弹，不净身不弹，衣冠不整不弹，不焚香不弹，不遇知音者不弹。”蔡邕说着抓着女儿的手说，“所以你要学琴就不能像现在这样衣冠不整终日哀怨。”

蔡琰听出来这是爹爹在变着法儿的劝自己，于是微微点了点头。

蔡邕接着说：“总之，抚瑶琴要做到物我两忘才能使琴音清奇幽雅，悲壮悠长。昔日里桥公邀我出游，他的弟子王子文操琴，偶见一巨蟒吞雁，就将争斗之意跃然琴上，险些闹了一场笑话……来，为父弹一曲，你闭上眼睛好好听着。”

蔡琰乖乖地闭上眼睛，少时间听琴声轻起。幽幽咽咽，似泉水流淌；细细簌簌，恰密林摇曳；荡荡悠悠，如秋千摆动；袅袅婷婷，是少女嬉戏——宛如暮春时节一个少女在林间玩耍。接着琴音时而欢快激扬，时而舒缓轻柔，时而若即若离，始而缠绵悱恻。蔡琰的思绪随着琴音飘至远方，仿佛见到她那英俊潇洒的丈夫骑着骏马来到她身边，两个人手拉着手在林间奔跑游戏，冬日的阴冷一扫而去，暖阳阳的红日又把光芒洒下大地，万物复苏，生灵舒展，两个人紧紧地搂在一起……

“太美了！”蔡琰脸上露出了微笑，睁开眼回到现实又不禁升起一阵伤感，“爹爹，我想学这曲子。”

蔡邕把琴一推道：“不忙，今天你刚刚哭过，心绪难定，咱们明天再说。”

“唔。”蔡琰垂下了眼睑。

“文姬，爹很久没听你唱曲子了，今天给爹唱一支吧！事先说好了，别唱那些儿女别离勾人眼泪的了。”

蔡琰答应了一声站起身来，整了整白衣，张唇吟哦道：

南山石嵬嵬，松柏何离离！上枝拂青云，中心十数围。洛阳中梁，松树穷悲伤。斧锯截是松，松树东西摧。持作四轮车，载至洛阳宫，观者莫不叹，问是何山材？谁能刻镂此？公输与鲁班。被之用丹漆，熏用苏和香。本自南山松，今为宫殿梁。

“这是什么歌？”蔡邕没听过。

“这《艳歌行》道的是当今圣上修建西园，广集天下奇异草木，许多山间秀木都被伐去修殿的意思。”

“是这层意思不假，但既是《艳歌行》，未有不道男女之情的，如此看来此曲与名甚是不符喽。”蔡邕摇了摇头。

“爹爹不知，这歌还有一层意思。当今朝廷广采民间女子以充后宫，采女数过四千，离家女子自伤离别，故以南山松柏比之。”

“哦？”蔡邕沉默了，想来虽是宫女所歌，听起来却像是歌士人。多少南山隐士到了京师失了当年之本性。胡广累世农夫，伯始至位公卿；黄宪牛医之子，叔度名动京师！他们做了官就再不是潇洒风流的南山逸士了，整日里羁绊于国事与倾轧，未尝不是这歌中的松柏。又联想到自己，当年辞诏，鼓琴还乡；现如今也是箭弦之上，无奈得很！本来还不错的心绪一下子低了下来。“本自南山松，今为宫殿梁……唉……”

“爹爹，您怎么了？”

“哦！没什么，你歇息吧，爹还有事，明天再教你弹琴。咱们……”

蔡邕这句话还没说完，就听园子里突然乱了起来。侧耳倾听仿佛有人在大声呼喊，又有东西打碎的东西。蔡邕不怠慢，赶紧走出女儿闺房，没行两步正见管家慌里慌张跑了过来：“老爷！一队兵丁闯进来了！”

“别慌！”蔡邕嘴上这么说心里却已经打起鼓来。不一会儿就见一群家人被驱赶到园子里，紧接着四十多个兵丁手持利刃闯了过来——都是羽林军的服色！兵丁列做两队，雁翼势排开，当中闪出一脸严肃煞气腾腾的侍中贾护。蔡邕一见是这个人已然明白了其中**，心里凉了半截。

“蔡邕听诏！”贾护一弹袍袖展开了诏书。

“臣在！”蔡邕连忙低头跪了下来。贾护得意洋洋开始读诏，刚开始只是皇上训斥之语，后来陈谷子烂芝麻竟勾出张宛休假、李奇被荐、请托回护胡母班、叔父呵斥阳球等一大堆旧事来，还申斥他以公谋私、欺压同僚、投机取巧、戕害忠良。蔡邕刚开始还有些害怕，听到后面料想是密折泄露奸臣诽谤、追究陈年旧错，他转惧为怒，气得把拳头攥了起来。

这长长的诏书是贾护亲自主持起草的，他把往日里对蔡邕的一腔子怨恨都写了进去，足足读了一刻钟才完事。读罢他把诏书一合道：“小的们听好了，从现在起这里给我把好了，一只苍蝇也不能飞出去！蔡大人，诏书你可接好了。”

蔡邕接过诏书站起身来压着怒火道：“贾大人，真是有劳你啦！”

“不敢当！”贾护只作了半个揖，“蔡大人，你可听清楚了？还用本官再读一遍吗？”

“不劳大人费心了！”蔡邕转过脸去不看他。

“最好不过！”贾护冷笑一声，“皇上立等回奏！”

“我这就写！”

“本官前堂等候，叨扰了！”

“自便吧！”

俩人话不投机各自甩袖。贾护对兵丁头子耳语了两句奔前堂等候。蔡邕抬头往四下里观看，见家人院公仆役丫鬟都被堵在园子里，黑压压一大片，向着人群喊道：“夫人呢？”也不知道谁答道：“夫人被关在房里，有兵丁门外看守着；倒有贴身丫鬟伺候着，您老放心！”蔡邕沉住一口气，要去书房写回奏，却见廊前挤满了兵丁水泄不通，便扭身掀帘子要进女儿闺房，又见两个兵丁后面跟上，忙道：“这是我女儿绣房，你们不能进来。”两个兵互相对视了一眼还未开口蔡邕又嚷道：“放心吧！我蔡邕气量宽、脸皮厚，皇上不杀我不会自己死！”放下帘子进了屋。

等进了屋，蔡邕才觉得一阵伤感，仰面长叹道：“文姬呀！爹爹恐怕要连累你了……”不见回声，低头来只见女儿蔡琰早已经穿戴整齐梳妆完毕，焚好了香，跪在案前为他准备笔墨竹简。

“孩儿呀！爹爹我对不住你们……”

“您别说了，女儿全听见了。这是谄臣陷害爹爹，女儿能为丈夫尽节，就不能为父亲尽孝吗？我准备好了，您写奏辩吧！”蔡琰这时的声音丝毫不颤，与刚才判若两人。

蔡邕欣慰地拍了一下女儿的臂膀，坐下来提笔思索。他平日里拿起笔来文思泉涌，今天却不知从何下笔。琢磨了好半天才写到：“《诗》曰‘人之多言，亦可畏也’，昔日人道曾参杀人……”

刚写到这儿蔡琰一把按住父亲的笔：“千万不可再曰了！父亲如此答对，我蔡氏一门休矣！”

“啊？！”蔡邕打了一个寒颤。

蔡琰跪在他跟前道：“请爹爹详思，昔日皇上重用爹爹是念在爹爹您才识渊博学问过人，今日虽是中涓构祸但凭心而论也积于父亲才学群，不能和光同尘，构怨太深。刘郃本非阉人一党，贾护等不过望风小人，由是观之爹爹生死皆系于当今皇上一人。如今爹爹因木秀于林遭众人非之，使皇上以为您是两面之人，您若再引经据典卖弄文采，正是触在当今的眉头上，纵有人想搭救爹爹又岂会保得下来呀？”

真是一言点醒梦中人！蔡邕放下笔道：“有理！那怎么办？”

“依孩儿之见，爹爹应当将诏书里提到的那几件事交代清楚。朝臣因公务难免矛盾摩擦，是爹爹之过父亲您就认个错，不是爹爹之过您就据实回奏，最起码得让皇上先消了气呀！关键是您一定要点名明自己是被人陷害，是因为金商门奏对触动小人才被陷害的！皇上身边还有明白人，他们会替您说话的。还有您得说自己是忠臣，因为这事含冤而死必定会有损皇上圣明，这么写就上道了。”

蔡邕点了点头，就在刚才写废了的竹简上起草。蔡琰跪在旁边，父女两个字字斟酌，好半天才定下来。多亏蔡邕手底下快，重新誊录完毕才花费了半个多时辰，又交到女儿手中再看一遍：

臣被召，问以大鸿胪刘郃前为济阴太守，臣属吏张宛长休百日，郃为司隶，又托河内郡吏李奇为州书佐，及营护故河南尹羊陟、侍御史胡母班，郃不为用致怨之状。臣征营怖悸，肝胆涂地，不知死命所在。窃自寻案，实属宛、奇，不及陟、班。凡休假小吏，非结恨之本。与陟姻家，岂敢申助私党？如臣父子欲相伤陷，当明言台阁，具陈恨状所缘。内无寸事，而谤书外，宜以臣对与郃参验。臣得以学问特蒙褒异，执事秘馆，操管御前，姓名貌状，微简圣心。今年七月，召诣金商门，问以灾异，赍诏申旨，诱臣使言。臣实愚赣，唯识忠尽，出命忘躯，不顾后害，遂讥刺公卿，内及宠臣。实欲以上对圣问，救消灾异，规为陛下建康宁之计。陛下不念忠臣直言，宜加掩蔽，诽谤卒至，便用疑怪。尽心之吏，岂得容哉？诏书每下，百官各上封事，欲以改政思谴，除凶致吉，而言者不蒙延纳之福，旋被陷破之祸。今皆杜口结舌，以臣为戒，谁敢为陛下尽忠孝乎？臣季父质，连见拔擢，位在上列。臣被蒙恩渥，数见访逮。言事者因此欲陷臣父子，破臣门户，非复纠奸伏，补益国家者也。臣年四十有六，孤特一身，得托名忠臣，死有余荣，恐陛下于此不复闻至言矣。臣之愚冗，职当咎患，但前者所对，质不及闻，而衰老白，横见引逮，随臣摧设，并入坑埳，诚冤诚痛。臣一入牢狱，当为楚毒所迫，趣以饮章，辞情何缘复闻？死期垂至，冒昧自陈。愿身当辜戮，丐质不并坐，则身死之日，更生之年也。惟陛下加餐，为万姓自爱！

“我看差不多，这就留出了回旋的余地，有人要保您也留出了缺口。”蔡琰点点头。

“成不成的就是它了。”蔡邕说罢迈步出门交给守在门口的兵丁，回屋又坐了下来，“文姬，拿琴来！你已经梳洗焚香，为父教你弹琴。”

“爹爹还有这样心思？”蔡琰捧过琴。

“好好学吧！过了今天还不知道有没有机会呢！”蔡邕苦笑了一声开始抚琴。