“咚！咚！”“咚！咚！”梆子敲打着竹管和锣，一下又一下连着打，清脆的声响回荡在空无一人的街道上。那是二更天的打更声。一直以来，这个位于幽州东南方的小城镇里都有一件大家不约而同认可的事，那便是，这个城镇上的打更人一直都没有人见过，也不知道是谁在打更，就连招募打更人的官府相关人员也没有见过这个打更人。

二十年前，前一位打更人意外去世了之后，官府的人收到了一封由幽州官府来的举荐信，信里举荐了一个男人，名为方石。然而，让人惊奇的是，那方石从来都没有在人面前出现过，就连去府衙办交接都没有出现过。官府的人只知道，原本在那举荐信里说好了的时间方石会自己来，但是人是没有出现，那用来打更的梆子锣却消失了，在那大街上便出现了那打更声，只是没有人的叫声而已。

这天傍晚时分，郭牧隐背着自己的包袱刚进了这城镇。

“哎！这位客官！来碗面条吧？我这可是上好的汤做的面呐！”一个面摊子上的煮面人扯着嗓子对着路人喊，一边还拿着长长的筷子煮着面。郭牧隐在那面摊前不远的地方停了下来，摸了摸自己的肚子，一路赶路的走，中午也就只是吃了那么点干粮，是该吃晚饭了。郭牧隐思量着朝空着的位置走了过去：“店家！来碗面。”“好咧~！”那店家热络的煮起了面，不久之后一碗热腾腾的面就已经好了，“来客官慢用。”

吃完了面，要结账，郭牧隐喊来了店家，顺便问道：“店家，跟你打听个事。”“哎，您说。”店家也很客气的回道。“这府衙该怎么走？”郭牧隐问道。“府衙啊，就从这大街往前左拐再右拐就到了。”店家看了看郭牧隐，又问道，“客官这是打外乡来的吧？”

“对啊，我从宿迁来的。”郭牧隐笑着回答。

“恕我多嘴，您这去府衙为何啊？”那店家客客气气的问道。“哦，那府衙有相识的人呢，带了点东西看看。”郭牧隐随口说道，其实他根本就不是来看故友，而是他知道这里的那位打更人的事，来探个究竟。

结了帐，郭牧隐便往府衙那走去。到了府衙门口，郭牧隐向当差的官差说明了来意，但是那官差却拦下了他：“去去去，府衙岂是你随便进的？要找人外面找去！”郭牧隐对他的态度也不加理会，只是笑着拿出了几两银子给那官差：“官爷，给行个方便。”

那官差垫了垫手里的银两：“那你进去吧，不过话说在前头，要是没有你要找的人，你可得马上出来啊。”“小的明白小的明白。”郭牧隐点头哈腰般的说，进了府衙大门，摇了摇头，叹了口气：“哎，这就是官衙。”

郭牧隐进了府衙之后并没有去找所谓的‘旧友’，而是避开了在府衙里走动的那些人，找到了府衙放置人员记录的房间。

郭牧隐进了那房间之后，悄悄的翻查起柜子上的书籍竹简。“啊，在这里。”郭牧隐从一堆书籍下拿出了一本薄的书籍，那书籍上写着‘三十年人员调动’。郭牧隐翻看着那本书籍，看到当中一页，随即点点头。

郭牧隐离开了府衙，找了间客栈住了下来。当晚，他裹衣躺着，两眼一直睁着，没有睡意。“咚！咚！”“咚！咚！”二更天的更声响了起来，郭牧隐麻利的从床上起来，出了门。郭牧隐寻着那打更的声音，似乎是从客栈前面的那条大街传来的。

他快的奔向那条大街，却怎想，被人一把拉住了。郭牧隐警觉的回头一看，是一位老者。“你还是别去的好。”老者沉着脸，说道。“你？”郭牧隐想起来这位老者是谁了，“白道先生？”

“你跟我来。”白道拽上郭牧隐就往另外一条小巷走去，到了小巷子口，白道一脸严肃小声地说道：“我知道你是来找那个打更的方石。那人你还是不要去找的好，这么多年下来，这里的人们已经习惯于方石的存在，若是你强行去揭露事实的话，恐怕又是一番波折。”

“这么说来，先生，你明知道那方石是什么人了？”郭牧隐淡淡的看着白道说道，“既然您知道了，那么我也不必多加隐瞒，同为道人，先生应该明白我这种心情的吧？”“你还是一样的执着，对于这点，我远远比如你。”白道赫然一笑，摆摆手说，“也罢也罢，过了这个巷子到对面的那家有四盏大灯笼的店门前，方石打完了更都会去那里。不过我劝你一句，还是不要去改变现状的好。”

“有隐先谢过先生的劝告了。”郭牧隐拱手说道。有隐是郭牧隐在道士界所用的名字。白道拍了下郭牧隐的肩膀之后，带着微笑背着手消失在巷子的黑暗中了。

这位白道先生和郭牧隐一样都是道士，白道比郭牧隐先在江湖上混了十年之久，算是个老道人了。郭牧隐很多事也是经过白道才得以了解明白，还有一些道术也是白道教授，可以说白道是郭牧隐的半个师父了，所以郭牧隐对他甚是尊敬，然而白道在江湖上向来是神龙见不见尾的高人，能够见到白道算是很稀奇的事了，尤其是白道已经公开退隐之后。

郭牧隐按照白道的指示到了那家有四盏大灯笼的店门前等待方石打更回来。

等了好久的时间，打更的声音从路的那头传来过来，打的是四更天的更。声音越来越近，郭牧隐的感觉也越来越清晰，他很明显的感觉到一种冰冷但是却不让人觉得害怕的气息。渐渐的，郭牧隐在那片黑暗之中隐约的看到有一面铜锣和一杆竹管朝着他这边飘来。而他也隐约的看到那铜锣竹管被一团人形一般的白色影子所覆盖着。

郭牧隐确定了那白影是朝着他的方向而来之后，他移步走了出去，站在了路的中间。

“请等一下。”郭牧隐客气的面带微笑，朝那白影说道，“请问阁下可是方石？”

那白影停了下来，跟郭牧隐面对面的站立着，没有什么反应，只是停下了打更。“在下郭有隐，想请教阁下几件事，不知可否？”郭牧隐看那白影似乎是没什么动静，于是拱手相问。两人间沉默了半响之后，那白影说话了，声音显得很空洞：“郭有隐？”

“正是。”郭牧隐回道，也不接着说话，等待那白影说话。白影缓缓的轮廓变得清晰，变成了一个人形，提着铜锣和竹管。

“我没见过你，你从哪里来的？”方石问道，听语气来看，应该还是个知书达理之人。“在下是京城人士。”郭牧隐没有说实话，或者说，他面对非人类的那些东西的时候都不会说真话，抑或是半真半假。“你想知道什么？”方石又问。

“在下想知道，”郭牧隐盯着方石说，“为何你明明已经不需要来这里了却还是要来这里任职？”方石愣了一下，随即又说道：“我做事向来不会半途而废。”“可你已经死了。”郭牧隐挑明了说道。

方石此时不说话了，只是看着郭牧隐。

“我想，莫不是你也跟那位提着一盏青色灯的小姑娘定了契约了吧？”郭牧隐揉了揉自己的鼻子，说道。“你！”方石瞪大了双眼看着郭牧隐，“你怎么知道？”

“我想问的就是，”郭牧隐没有回答他的话而是继续问道，“你跟她定了什么样的契约？”“这个……”方石犹豫了，怀疑的看着郭牧隐，“这个恐怕不能告诉你。古人云，君子言而有信。既然答应了别人不说，那么我就不能告诉第三者里。”

“好一个君子言而有信。”郭牧隐笑了，接着说道，“方石，在下也明白你为何会留在这里继续打更，但是，在下没有别的意思，只是想知道你跟那个小姑娘定了什么样的契约而已。”“你……明白？”方石的气息变得有些紊乱，郭牧隐感觉到了这种变化。

“恩。”郭牧隐点点头，像一个大哥一般的口吻对方石接着说，“方石，幽州柏年酒馆的老板的二儿子，二十年前死于疾病。在三十年前外出游玩之时，不慎跌落悬崖，后被一男子所救，那人便是二十年前死去的上一位打更人。你方石向来是黑白分明，有恩必报，那男人热衷于打更这个职位，在这里也受到百姓的一致好评。他曾说过希望自己能够一直为这里的百姓打更。然而那人却在一次打更的时候遇上了闯进来的贼匪，为护百姓，他被贼匪灭口，之后当你知道事情的时候，那时的你也已经身染疾病了吧？所以便跟那小姑娘交换了条件，替那人继续在这里打更吧？”

“你知道很详细。”方石惊讶于郭牧隐的话，“你到底是谁？”

“在下郭有隐，江湖云游道士而已。”郭牧隐拱手回道。

“道士？”方石这个时侯有些害怕了，“你……你不会是来收我的吧？”

“不不不。”郭牧隐连连否认，“我只是想告诉你一件事，人的命自有定数，擅自改变的话，只会扰乱世间秩序，人死了，就要去投胎转世，即使有心愿未了，但眼下，你也已经代替那人在这里打更了二十年，也算是报答他的救命之恩了，所以，在下想请你遵从定数，投胎转世为好。”

“不。”方石这个时侯情绪波动开始激烈，“我不去，这样挺好。没有烦恼没有牵挂的。再者说，我跟那小姑娘说好了是五十年的，我不能这个时侯离开。啊！”方石猛地现自己说漏了嘴，捂起了嘴不再说话。

“哎呀呀，又被现了啊。”小女孩的声音从郭牧隐的身后响起，幼嫩的声音显得很调皮。郭牧隐回过头来，笑了：“果真是你。”

“是啊，又被你现了。”小女孩咯咯咯的笑着说道，手上的那盏棺丝灯闪着青色的光。“你们认识？”方石此时的情绪波动稳定了下来，看着那两个相视而笑的人。

“方石，”小女孩对方石说道，“我尊重你自己的打算，既是你要毁约，我也不会有话说。”方石这个时侯看着他们俩，目光停在了郭牧隐的身上，半响之后他开口问道：“真的会有奈何桥吗？”

“当然有。”郭牧隐毫不犹豫的回道。“也许……我该让你见一个人。哦不，是一个魂魄。”小女孩伸出右手，打了一个响指，在她的身边出现了一个白色的人影。“按照约定，我把你要见的人带来了。”小女孩说道。那个白色的影子便是前一位打更人。

“我说过，你不能随意改变人的定数。”郭牧隐好似一个父亲一般环着手臂，对眼前的小女孩说道。此时他们俩已经将场地转让给那两位当事者了，两人站到了那四盏灯笼下。“干嘛？”小女孩抬起头，一脸的冷漠，“我也说过我没有改变过任何人的定数，只不过是改变了魂魄的定数而已，这有怎么样？什么也没有损失不是？”

“你真是……”郭牧隐继续说教，“还没有损失？不说之前的，就说这个方石好了，你延迟了他投胎转世的时间，这样一来，他就少了一世了，难道不是损失？”

“我看一点都不，你是个道士，我想能力绝对不弱，你至少应该可以模糊的算出来方石下一世是什么样的。地痞流氓，危害百姓，死于断头台之上。”小女孩鄙夷的说着，停顿了一会，转过头看向街上正在说话的两个白色影子，眼神间带着几许怜悯，“那一世不转也罢，我这可是好心的帮了他呐。”

郭牧隐不再说话，只是看着小女孩，心里泛着嘀咕：‘你到底是什么人？一定不会是个人类。’“我当然是人类。”小女孩似乎是看穿了郭牧隐的心，“我只能说这些。我想我们的主人公已经做好了选择。”

小女孩走向了那两个白色人影。郭牧隐还是站在原地没有动，随后，他看到方石朝他挥了挥手，他明白的也挥了挥手，说了一句：“我会帮你处理好的。”

方石似乎是点了点头，随即，两个白色的影子便消失在月色之下，小女孩提着棺丝灯也消失在月色之下。

“我似乎……”郭牧隐抬头看向夜空中的明月，“惹上了一个不该惹的人啊。”

翌日，衙门外的公告栏上贴出了一张招打更人的公告。而当地的人们则是默默的接受府衙的这个消息，那天晚上各家各户的对着明月点上了香。