第七回江南二乔（五）

为了不惹乔府上下众人怀疑，金旋寻一黑暗角落，纵出墙外。金旋刚刚落地，只听一阵呼喝，原来是巡城士兵闻警后，纷纷往乔府聚拢。金旋略一计算方位，从剧烈格斗处跃入墙内。

金旋尚在半空，两股刀峰直击而来，他内息急转，沉着避开刀峰，定睛一看，见扑上厮杀的人是乔府护院，连忙出声道：“两位且慢动手，武陵金旋前来助战。”

二乔姐妹正护着乔玄在侧观战，闻声都往这看过来。在火光中乔玄看清是金旋，声道：“自家人莫要动手。”两位护院闻言倒纵几步，站好方位，却将金旋阻在墙边。

二乔突见金旋从墙外进来，不免有些诧异，旋而明白过来，暗思金旋定是放心不下，绕出墙外再跃进墙内助战。大乔见护院阻住金旋，娇声道：“你等让开，放金公子过来。”

金旋奔到乔玄身边，施礼道：“不知何人如此大胆，竟然敢上乔府挑衅。”乔玄道：“刚才来人道是长江水匪水上漂手下，欲来劫取二乔姐妹。”

金旋闻言心中大怒，瞪眼瞅向对方众人。水匪皆身着青衣，想必都是帮中高手，在墙边有一人正在观战。此人虽然也穿着青衣，但是神态彪悍，想必为这伙人的头目。

金旋拨出腰刀，径奔那人而去。头目此时闻街上有兵丁的呼喝声，心中大急，正待呼喝众人撤退，见金旋挟怒而来，刀势凌厉，连忙挺刀接住。

两人你来我往，斗了将近三十余合，不分胜负。此时巡城兵丁兵分两路，一路从前门进来，在战圈外围了一周，另一路在墙外布阵，阻住这伙人的去路。

为那人见势不妙，呼唿一声，一招逼退金旋，左手探入怀中，拿出一个黄色弹丸就地一扔，身影往后掠去。场中黄烟大作，一股辛辣刺鼻的味道弥漫场中，众位护院欲待去追，不料被黄烟呛得双眼流泪，无奈之下只好往后撤来。

金旋一见黄烟掷出，身影一闪，占在上风位上，见众贼跃出墙去，跳上墙头观察。墙外此时也黄烟弥漫，在墙外列阵的士兵与墙内众人同一遭遇，被黄烟呛得睁不开眼睛。

众贼在黄烟掩护上。沿街内官路疾奔。金旋掩盖身影。悄然跟在后面。意欲打探此路人地底细。众贼显然对城内道路非常熟悉。很快来到城西北角处。

建业城地势以此处城墙最低。太平时期防卫也非常薄弱。三五名巡兵现这路人马。呼喝着欲要过来。待现这些人人数不少而且身具武艺。只敢在远处大声呼喝。却不敢向前阻击。

金旋心道若是继续跟踪。肯定会被巡兵现。万一被当成那些贼人地同党。也可有理也讲不清楚。他不敢再追。循原路返回乔府。

乔府内此时灯火透明。金旋从前门求见乔玄。乔玄此时陪同建业守备张英在厅中说话。那些士兵也集于前院等候领取赏钱。乔玄闻金旋回来。忙让管家迎进厅来。

乔玄先行引见张英给金旋认识。张英闻金旋为武陵太守公子。起身见礼。三人落座。张英身材短小精悍。两人炯炯有神。举止显得非常老练。

乔玄道：“金公子今夜前来帮手。不知有何现？”金旋将闻到有喧哗之声。然后进院助战。再到追踪这些贼人。一直到建业城西北角处地经过详细说了一遍。

张英闻言，沉思半晌路人马身手不俗，定非寻常盗伙。长江水匪以水上漂为，观今日贼人举动，恐与水上漂脱不了干连。”

乔玄闻言，脸色一变上漂向来声誉较好，只在江上收取些保护费，未闻其有如此强抢民女的勾当。他手下高手极多，若是他有心要抢两女，恐怕日后建业城中不得安宁。”

三人谈论一会，张英因为城中出了如此大事，担心祸不单行，领了赏银，带领众士兵巡城去了。乔玄和金旋送出府来，两人进厅商议。金旋道：“若是知道下手之人，此事容易解决，明日与严兴比试一事，不若改为谁将此事摆平，谁便可以娶大乔为妻。”

乔玄闻言大喜，如此既可以解除后患，又能看出两人的真实本领。解决办法既然是金旋提出，想来一定胸有成竹，乔玄愁容顿消，送金旋回去后，重赏诸位护院。

回到居处，金旋将夜间生之事，向黄忠一一述说一遍，黄忠闻言眉头一皱上漂在江湖名声甚好，锄强扶弱，向来不做这样欺男霸女之事。估计其中必有内幕，不若径直求见水上漂，向他求证。长江水匪鱼龙混杂，恐怕事情不会那样简单。”

两人正在商议，乔府派人来请，两人带从人共赴乔家。严兴早已到达乔家，乔玄正向他述说昨夜生之事，刚刚讲完，金旋一行人来到。乔玄请众人落座后严公子、金公子来此，说明一下情况。昨夜有贼人入府，欲行不轨，两位公子先行摆平此事，再提大乔婚事。”

严兴也听说过水上漂大名，闻言也未生惧，急急告辞，带着从人急匆匆出去。金旋与黄忠对视一眼，也不心焦，在乔府细细打探水上漂等人的势力、落角处等详情。

将近午时，金旋与黄忠到江边一处酒店就餐，两人挑一临江座位坐下，金旋唤来掌柜，避开众人耳目，小声道：“我等行走江湖，向来闻水上漂侠名，今日特来拜会，请阁下禀报一声。”

原来水上漂除了沿江收取过往船只保护费外，在建业周围有若干产类，不过因为害怕官府抄没，因此对外甚是秘密，非帮中亲近之人，甚少有人知道。此酒楼就是水上漂的产业之一。

此信息正是得自乔府一名护院，他有一位同门师兄在水上漂手下做个头目，因此略知道些帮中秘事，曾在酒后泄露此处秘密。金旋上午打探到这个情况，与黄忠商议后，决定从此处入手，以江湖朋友身份拜见水上漂，寻一捷径，直接与水上漂见面。

那掌柜见两人衣着讲究，又带着几名从人，显然身份不低，又知道帮中秘事，自然对他们殷勤招待，又派一名小二带着两人名帖，划一条小舟，往上流去了。

金旋与掌柜交谈了几句，问了些无关紧要的话题，静待小二回音。此时酒已烫好，三人边喝边聊，说些江湖趣事。金旋虽然对三国时代的江湖人物不太熟悉，黄忠行走江湖多年，诸门派的头领、典故却知之甚详。