太康帝满面寒霜，冷笑道：“老三啊老三！你自请去豫州赈灾，朕还真当你是心系百姓！若不是豫州各府县都发生百姓暴动上报给兵部，朕还被你瞒在鼓里！”
地上跪在最前面被泼了一脸茶水的人，正是大梁皇室第三子，鲁王祁连玙。
一个月前江南一带连绵暴雨，河水暴决浸没良田万亩，豫州布政使钱森匿不上报，致使灾情扩大，百姓流离失所，灾民数以万计，举国震动！
太康帝欲将钱森革职查办，鲁王祁连玙自请前往豫州赈灾济民，太康帝批允，命鲁王务必查明豫州官员的贪污一事，该撤职的撤职，该斩的斩。鲁王领命，而后带领户部给批的十五万饷银和三千六百旦粮食浩浩荡荡去赈灾。
一个月后鲁王好模好样地回来，将查明的“真相”报给太康帝：说钱森冤枉，钱森不过是恪忠职守，“不敢擅专”，钱森早已广开粮仓，并以工代赈，但因仓廪库存不足，洪水频发，遂灾情才会显得愈发严重。然也没有上报朝廷的那么严重，不过是三人成虎，以讹传讹罢了，为此他还特意抓了几个鸡零狗碎的小毛毛官敲打了一番。
经他前去补充了仓廪库存后，现已无事。
总之便是地方官员忠君爱民，平民百姓富足安康，万事大吉！
于是满朝文武放心了，太康帝也能睡个好觉了。
可谁知鲁王回来后没过半个月，豫州提督便传来急报——
灾民暴动了！
收到奏章的太康帝看过后勃然大怒，大殿当堂叱问户部尚书，不是说饷银和赈灾粮已经运过去了吗？豫州已经相安无事了吗？怎么会灾民暴动？！难不成发放的救济粮是陈年烂糠还是掺了沙子？
户部尚书乃是前朝老臣，被太康帝于早朝上骂的狗血淋头，直呼冤枉！他们户部的确将钱粮送往豫州，分文不差，至于为何灾民暴动，他也无从得知。
心里将鲁王骂的狗血淋头，堂堂一国已封王的皇子，吃相未免太过难看！
最终相关人员被罚俸禄一年，各打八十大板以作惩戒。
户部尚书因年老体衰，遂以儿子代之，儿子乃是老来独子，八十大板下去，几乎丢了命，户部尚书夫妻二人心如刀绞。
尚书老人家抹了眼泪，当晚就进宫面见太康帝，自请谢罪，并将鲁王这些年所做之事交代了个底朝天。
于是便有了现如今这一幕。
太康帝阴沉的目光看向跪在地上膘肥体壮的鲁王，以往的喜爱尽数化作厌恶，这是贪了多少的军饷钱粮才能养成这么个满肚肥肠的身躯？
他原以为这个儿子蠢是蠢了点，但心性纯善，也是难得，却不曾想过这“纯善”是表演给他看的，若不是户部尚书来报，他竟不知对方常以他的名义去户部要银子，贪婪好色，私下豢养姬妾男宠数千之多，仗势欺人，强抢民女，贪污受贿，实乃国之蠡虫！
而后待他命皇家暗卫查探过后方知，他这跪在地上的几个儿子竟皆在私底下豢养私兵，只除了……
太康帝看向跪在最远处的杏黄色身影，神色略微缓和。
“父皇！父皇息怒！儿臣……儿臣冤枉啊！”祁连玙仰起大胖脸，颤抖着一脸的横肉，涕泗横流地惊慌道。
“冤枉？哼！”太康帝森然的目光如同剔骨的刀，沉声道：“只怪朕老昏眼花，没能早日看清你这只贪婪狡诈的毒虫真面目！拿国库的钱来养下贱禁脔，嗯？抢占良田草菅人命，嗯？贪污受贿卖官弼爵视律法于无物，嗯？！！！”
他这一连三个“嗯？”一声比一声重，到了最后几乎是吼出来的。
被扑面而来的怒喝慑住心神，鲁王的哭声僵住面上眼泪鼻涕一大把，求饶顿时堵在喉咙里，愣愣不敢吭声了。
太康帝实在不想看他那张蠢脸，便将炮筒对准跪着的另外几个人。
“还有你们几个！”太康帝转头看向一旁跪着的三个儿子，尤其是赵王，前些日子他治理滁州水患有方，他刚在殿上表扬了对方！如今想来对方大概做的也只是表面功夫！
被横眉怒指的大皇子，二皇子，四皇子和五皇子齐齐磕头，连呼：“父皇息怒！”
“在朕的眼皮子底下竟敢豢养私兵！睁大了你们双眼好好瞧瞧！你们的老子还活着！！”
太康帝狠狠地拍一下桌案，怒不可遏道：“你们想干什么？想要欺君罔上造反吗？！！”
这句怒问就太严重了！几个皇子连连磕头否认求饶：
“儿臣不敢！”
“儿臣不敢！”
“父皇息怒！”
“儿臣从未由此想法！”
太康帝冷眼看着，心道，这就是他的儿子！前些年他忙于政务，竟疏忽了对他们的管教，致使他养了这么一群吸血的蚂蟥，虽长了个肥胆，却要担当没担当，今日若是有人敢在他面前承认，他或许还能高看一眼，可惜，全都是废物！
他却不知自己作为开国皇帝，建朝以来实施政策手段凌厉，除恶务尽，积威甚重，此时一怒，气势凌人，谁能不怕？
太康帝看向从头至尾一直默不作声的太子，这个儿子和小七作为他的嫡子，他亏欠良多，好在他最终没有辜负他的期望，长成了他想要的样子。
他昨日听闻老七寻药归来后身受重伤，想必也有这几个儿子的手笔，他从来就不反对夺嫡之争，所谓皇家亲情在他眼里自然不如国家存亡重要，故而他自打嫡子出生后便对其不闻不问，后宫斗争他并不放在眼里，一个合格的储君必须要经历风雨，经历磨炼，还要有常人所不能及的气运，若是连让自己长大的本领都没有，自然就不配为东宫储君！
只是他没想到他们还能把念头打在小七身上，这是他不能忍的，玦儿的身份注定了他此生与皇位失之交臂，更何况他早已知晓，玦儿回来不过是为了在他们夫妻身边尽孝道，因玄素真人曾道玦儿乃世外之人，故而自从他幼时被带走的那一天起，便不属于皇家人了。
太康帝神色变幻，看着还在跪地求饶的五个人，心中泛起浓浓的失望，好半晌，他才沉声喝道：“鲁王祁连玙贪赃枉法，结党营私，私德败坏，草菅人命，不配为王！即日起剥夺其封号，贬为庶人！来人呐！”
御书房外瞬间奔过来一批金执吾卫，“参见陛下！”
“把祁连玙这个孽子给朕押入大牢！查抄鲁王府，三日后流放边疆西南！子女随行，三代不得回京！”
金执吾卫跪地领命：“是！”
“父皇！父皇开恩呐父皇！”祁连玙听见判决后面色惨白，惊恐地大呼小叫道，“放肆！你们不要碰我！我是陛下最宠爱的儿子！”
太康帝眉头一皱，厌恶地摆手道：“带走！”
祁连玙被拖走后，太康帝转头对剩下的几个人道：“你们几个！三日内将手里的兵都给朕充进龙骧右卫，少一个人，就跟着祁连玙流放西南吧！都给朕滚出去！”
几位皇子原本以为太康帝震怒，自己也要玩完，却不想峰回路转，只要放弃手里的兵便能保住王位，虽心下不舍，却也没有敢反驳，便领命退出御书房。
“太子留下！”
几个皇子临走前看了一眼一直沉默的太子，这小子不声不响竟成了最后的赢家，委实小瞧于他！
幸免于难的几个皇子眼神飘忽，心下各自盘算。
——此子不除，必成大患！
——东宫之位，我势在必得！
——必要找个机会将其除掉！
——该用什么计策？听闻母妃宫里来了一个绝色美人……要不就用美人计？
——听闻太子前些日子动用暗卫前去北寒之地，不知是真是假？
皇帝看着自己现下“唯一”的嫡子——太子祁连珩，见他神色平静，面上并无因兄长们犯错被连带后的不豫之色，心下满意，这才是他的国之重器，宠辱不惊。
他知晓外界对他的选择一直不满，认为太子性情绵软，没有作为，不过是在他的刻意打压下令其遮掩锋芒罢了，如今他即将长成，他也应该让他放手一搏了！
太康帝将墙上挂着的一柄花纹繁琐的重剑取下来递给太子，徐徐道：“太子！朕命你三日后隐藏东宫储君身份，任豫州巡抚间前往豫州镇压叛乱，赐尔尚方宝剑，为朕斩斩除国家蛀虫！”
祁连珩低头，只见这剑鞘正面刻着腾飞蛟龙纹，反面刻着凤凰图腾纹，剑鞘中心处纹饰北斗七星，给人庄严肃穆之感，这是权力和地位的象征！祁连珩神色一亮，紧紧的握住手中的剑，重重点头：“儿臣谨遵父皇旨意！”
太康帝神色一缓，嘴上却沉声叮嘱道：“不到万不得已，切莫教人知晓你的真实身份！”
祁连珩低头称是，他自然知晓为何不能泄露身份，太子出巡乃是大事，若是被有心人知晓难免不会起心思，更何况豫州的豪门世家比比皆是，却能闹出灾民叛乱，可见世家对朝廷的态度，若是他以东宫身份前去平叛，其中凶险不言而喻。
太子持宝剑离开后，太康帝起身，负手在书房内踱步，思索。
虽知晓太子处事稳重，却也知他身份招人惦记，听闻他前两天下早朝路过选秀广场还被人刺杀，幸而他临危不惧，处事果决。
不过……以防万一，还是叫玦儿也跟去吧，玦儿跟随玄素真人学了不少超凡本领，武功少见敌手，暗处保护应是不成问题！三日后他身子应是能大好了……
……
当夜，永和宫。
“你说什么？今晚我来守夜？”姚榛指着自己，不敢置信地问道。
前来通知的宫女不屑道：“不是你还能是谁？你接替紫菱，熟悉宫中事务，自然是先从守夜开始！”
姚榛：“可我白天已经干一天的活了，怎的晚上还要守夜？”虽然绝大多数活不曾经过她手，但今日也是她这么多年来最累的一天了，让她守夜不给睡觉，开玩笑呢么？欺负新人也不带这么欺负的！
宫女道：“这是永和宫里的规矩，不按宫规行事者杖打三十！”
姚榛：“……”你牛逼！
当夜永和宫里一片寂静，姚榛忍着瞌睡虫百无聊赖地坐在偏殿门口的台阶上，仰头望天。
没有手机！没有电脑！
唯一能看的就是这古代未经大气污染的天空。
漆黑的夜幕下，繁星点点而坠。
微风徐徐吹过，给姚榛带来一丝凉意。
也不知她的父母现在在做什么？是否还在医院里等她醒来？他们现在看到的是同一片天空吗？
感伤一番后，姚榛又觉得无聊了，左右看看四下安静，无人注意，心中突然冒出了个大胆的念头，她走回偏殿，取了一盏巡夜灯点亮，然后提着灯，悄悄地离开了永和宫。
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