郭青在街上蹦蹦跳跳地走着，跟街坊们随意地打着招呼。看得出来，街上的所有人都很喜欢她，纷纷笑着说：“青青，又跑出来玩啦？”

穿过了几条小街，又转过了几个街角，直到在城西一座破庙前，郭青才停下了脚步，机警地前后看了看，确认没有人跟着她，便哼着歌走了进去。

躲在树后的沈傲风摇着扇子走出来，看着少女欢快的背影，摇着头笑了笑，也信步走了进去。

他这次从京城来到位于西北的边陲重镇西凉城，并非自愿，而是被下放。本来在刑部好好地当着捕头，因为触怒了侍郎，被皇帝勒令前往基层“锻炼”一番。

父亲早说过他心高气傲却眼高手低，迟早要吃苦头。他知道父亲是对的，却不愿因此改变自己，便赌气领了这份差事，毫不犹豫地踏上行程。

如今，到了这里，他才感觉到，西北小镇的粗犷豪迈，与京师大城的文明严整，产生了巨大的对比，让他有些无所适从，险些后悔自己的决定。

然而此刻，不知道为什么，他竟然有点喜欢上这里的风土人情了。

“是因为那个疯疯癫癫的丫头么。”他这样想，“最好不要。”

他见惯了京城中的大家闺秀、世家小姐，无不锦衣华服、彬彬有礼，何曾见过这样张牙舞爪粗俗调皮的小魔王？

那少女虽然活泼粗鲁，但胜在明朗阳光，一身粗布衣衫，虽然打了补丁，褪色发白，却干干净净，整齐得体。

这女孩究竟是个什么样的人呢？

好奇战胜了理智，所以他才会不顾去衙门报到的时间，反而一路跟了过来。

郭青在破庙中翻找着什么，不一会，便从杂乱的稻草堆中，找到了一个粗布包。她笑着自言自语：“真是准！没白费我昨天试了好久。”

沈傲风见她掂了掂包裹，似乎很满意，然后打开来数了数，果然是一包银子。

他暗自思忖：“想来这银子便是从赌场处偷来的赌资了。但奇怪了，赌场一般守卫森严，她又是怎么将这银子带出来的？”

他一贯沉迷案件破解，突然解谜心性上身，不由得观察起破庙来。

这破庙与一般破败的场所无异：残破的神像、沾满灰尘的设施、密集的蛛网、散落一地的草席。墙角处横着一个陶制罐子，屋檐上的瓦片少了几块，透着光。

“她到底是怎么把银子带出来的呢？”沈傲风百思不得其解，心想：“不如一会儿有机会问问她。”

想到此处，他意识到又将与她说话，竟心中暗自欢喜，让他自己都觉得有些不可思议。

这个时候，郭青已经走出破庙。他赶紧跟了上去。

少女又来到了四方街，在街上悠闲地逛着，一会看看地摊上的瓷器，一会又摆弄摊位上的首饰。路过糖葫芦摊子的时候，店主笑嘻嘻地给了她一串糖葫芦，摆摆手，没要她的钱。

沈傲风发现这街上的人都对这女孩喜欢得很，不禁哑然失笑：“这哪里是小霸王？明明是街宠。”

郭青蹦蹦跳跳地跟几乎每一个摊主都嘻哈笑着聊了天，然后便抱着满怀的战利品——一大堆好吃的，心满意足地向街尾的一间小四合院走去。

趁四下无人，沈傲风窜上四合院的屋顶。然后他惊奇地发现，那院子里有许多正在玩耍的小孩，旁边还坐着一位年逾六十的老太。

“李奶奶，我来啦——”郭青还没进门，那爽朗的声音已经冲了进来。

“青儿，是你么？”老太拄着拐杖，颤颤巍巍地站起来，想到门口去迎接她，但被小跑进来的郭青抢先扶住。

“奶奶，您别起身了，我这不是进来了嘛。”她扶着李奶奶慢慢坐下，从怀中掏出那个装了银子的布包，随手放在桌上，“孙大叔呢？”

“去东边集市买菜了。”

郭青点点头，指了指桌上的布包，说：“我拿了些补贴过来，您记得交给孙大叔，别舍不得花，多买点肉，这些孩子都长身体呢。”

李奶奶看了看桌上的布包，一脸担忧：“青儿，上次你就拿回来那么多东西，这次又……”

她叹了口气：“你一个女孩子，到底是用什么办法才得到这些的啊……”她有些说不下去。

“没事的。”郭青轻松地笑着，握住了奶奶的手，“我还是个婴儿的时候，要不是您和孙大叔捡到了我，我早就死了。”

“我不想你受委屈啊，孩子。”

“什么啊。”郭青笑道，“您想多了。放心，我心里有数。”

这时候院子里的小孩子围了过来。“青姐姐——”孩子们稚气地叫着，用充满期盼的眼神看着她。郭青笑着拿出刚才买的小吃零食，说：“看我带什么来了？”

孩子们簇拥着他们的青姐姐，欢呼了起来。

沈傲风蹲在屋顶上，看着郭青笑嘻嘻地把吃食分给孩子们，然后陪着他们玩了起来。他的内心突然一片柔软，想：“我错怪她了。”

原来所谓“拿坏人的钱做好事”，竟然是这种做法。要是真严论起来，未经官府允许私设赌场，已是大罪，那发难的胖子倒也不敢因为此事报官。

如此说来，这件事就这么结束了，也不是不好。

他又想到：“原来这丫头出身于此，是个没爹没妈的可怜孩子，也难怪她像是没读过书的样子。”

想到这时，他的心中不禁又多了几分怜爱，看着郭青在夕阳下陪着孩子们笑闹的侧脸，都觉得格外好看。

快到傍晚，天色渐渐暗下来。郭青与李奶奶和孩子们道了别，便迈着轻快的步伐走出了院子。沈傲风正为此前误解了她而感到歉意，心想：“不如此时叫住她，向她道个歉吧。”

他正想跃下房顶，却突然听见一阵嘈杂喧哗的声音，向着那声音的方向一看，不由得惊住了。

一队官差气势汹汹地列队跑来，带头的官一声令下，几个男人已经将郭青团团围住，为首的那个厉声问道：“你可是郭青？”

郭青不明所以地点点头：“是啊，找我什么事？”

那领队人冷笑一声，并不回答，大声命令道：“给我带走！”

几个官差立刻上前抓住郭青，拖着她就往县衙的方向走，全然不顾郭青大喊：“喂，你们干什么！放手啊！”

沈傲风心中一急，就想飞身下去，问问究竟是怎么回事，但轻功起势了却又停住。

他思忖：“此时我尚未报到，这帮官差也不知道我的身份，就算我下去询问，他们也未必会理我。”

他知道按照程序，郭青今晚必定会被关押在衙门大牢，明天一早才会进行第一次提审，便决定立刻赶往衙门报到，这样也许还能再提审之前，有机会做些什么。

到了衙门时，如他想象中一样，县令刘如水对他点头哈腰，毕恭毕敬，客气得有些过了头。

“沈大人莅临小县，实在是我们的福分，望大人不吝赐教，多多指导公务。”刘县令一脸谄笑。

沈傲风叹了口气。他奉朝廷第一人命令而来，这里的官员早就听到风声，认为他是下来镀金视察的京官，当然要好好巴结，等回了京去，要是能在朝廷里说上几句话，那就是再好不过的机遇。

可惜这刘县令不知沈傲风平生最恨官场应酬，要不然他也不会执意拂了父亲的安排，不去做官，反而非要去做捕快。

不过既然来了，他也至少得将表面功夫做好，便微笑着点了点头，做出一副亲切的模样。

简单寒暄过后，沈傲风看似漫不经心地问：“咱们这西凉城中最近有什么新案子么？”

刘县令笑道：“西凉城民风淳朴，百姓虽不富裕，但衣食住行大多自给自足，倒也无人生事端。”

他见沈傲风一脸不相信，便又补充道：“当然那群守城军爷倒也并不总是安分……不过高将军还是有办法约束他们的，所以我们也不好插手。沈大人，这些都是小事，下属会处理好的。”

沈傲风哭笑不得，这不是他想要的信息。他说：“刘大人，叫我小沈就好。”

他顿了顿，决定直接问出来：“我刚看到你的官差抓了一个女孩子，是因为什么事？”

刘县令一愣，眼神中闪过一丝惊慌，表情也不自然起来。他小心翼翼地答道：“这件事只是一般的刑事案件，思路很清晰，实在不好意思让您烦心。”

他看沈傲风挑起眉毛，显然并不满意这个答案，就只好继续说下去：“是城南富商陈启定报案，说家中财物被盗，正是四方街的小混混郭青所为。”

“他怎么知道是郭青？”

“因为他有证据——他的一个仆人在郭青身上发现了丢失的财物。”

原来如此。沈傲风心想：“果然这丫头贼性不改，早就开始小偷小摸了。只怕偷来的东西也都接济了那些被收留的孤儿。”

他又有些恨铁不成钢：“这丫头聪明伶俐，样貌又好，可惜没受过什么教育，走上了歪路。”

他皱着眉头，摸着下颌，暗忖：“如果能追回偷去的钱物，也许能劝说那陈富商放弃报案，再与这刘县令商量商量，定能免她牢狱之灾。”

刘县令看沈傲风脸色不断变化，一会悲伤，一会惋惜，一会又仿佛想到了什么主意一样，明亮快活了起来，心中疑惑，便大气都不敢出。

沈傲风此时正想着，要去狱中看看郭青，问问她那些财物散落去了哪里，若是能找到追回，就能了却这件案子。但是一瞬间，有个不起眼的细节突然让他浑身都僵了。

“刘县令，”他焦急地问：“方才你为何说是刑事案件？”

刘县令诚惶诚恐：“刚才下官还没有说完，那女子郭青在陈府不仅犯了偷盗，还有另一件严重的案子。”

“是什么？”

刘县令看着他的眼睛，一字一句地说：“陈府中的宾客，在那被偷盗的房间里被人闷杀，窒息而死！”