“霜雪，去看看父亲回来了没有。”秋华一袭淡紫色披肩，亭亭立于正堂吩咐道。

“是，小姐。”丫环霜雪领命，退往前院问询。

秋家以书香传世，先祖自晋有录，于今已有近千年，起起落落，经年更迭，始终遵循祖训，不忘苦读。

秋父名业，字子淳，是末朝举人。

因祖父有命，时局动荡，故未入朝堂，以私塾立世。

旧朝亡，新制立，秋父多年洞察，也非守旧之人，顺应潮流，观念日新，现供职于洛阳学堂，主授新式文学。

秋父独钟情于其妻古氏，二人育有一子一女。

多年无妾，在旧朝时有人称奇事，而在新朝，则为应时。

长子秋恪，字瑾瑜，年十五，自幼喜军事，然世道不平，秋父为保一家平安，与子深谈，今就读于学堂，秋父为其另聘良师自学武艺谋略。

次女秋华，字沁竹，年十四，自幼聪慧稳重。

秋父以为视女子为弱者皆愚昧也，女子与男无异。

只女子重心于家，孝顺父母，抚育幼子，和睦邻里，褚项俱事善，为大不易者。

动荡之年，秋父坚持让女儿习外务，勤于家事，以免祸难至而无力自保。

寒冬之时，岁末将临，学堂也放了年假，因此，苏家人难得过几日悠闲日子。

今天，秋父带着长子秋恪拜访诸位授课恩师，尚未归家。

日落时分，秋华和母亲洗手做羹汤，炉火温热，等候秋父与秋恪归来共餐。

“小姐，小姐，老爷和少爷已经进门了。”霜雪气喘吁吁地说。

“好，去吧。先通知母亲，再吩咐厨房上菜。”秋华面露喜色，有条不紊地指挥着家仆。

远远地，秋家父子的身影渐现。

“父亲，哥哥，你们回来啦。”秋华抱住父亲的手臂，在父母面前，她永远是那个天真烂漫的小女孩。

“嗯，你母亲呢。”秋父举目四顾，没看到妻子的身影。

“母亲之前在厨房忙了好久，你们一直不回来，我就让她先回房休息了。”

“哥，你手上拿的是什么，看着很眼熟啊。”秋华调皮地说道。

“你这丫头，食斋的糕点你会不认识，父亲和我可是等了好久才给你买到的。”秋恪无奈摇头。

“什么给我买的啊，你们啊，是心疼母亲，我嘛，只是顺便的。”秋华接过糕点，心里喜滋滋的。

“华儿，又调皮了。”古悦着一袭牡丹刺绣旗袍，从后院缓缓走出。

“母亲，我说的可是实话，父亲啊，就是心疼您了。”

秋父站在一旁，笑而不语。

秋母见状，忙转移话题:“好啦，先上菜吧，时间久了，这味道可没那么好。”

秋华想想母亲的手艺，决定先放过大哥。

一家人坐在侧厅的餐桌上，就着碳火，和乐融融。

次日，秋父正于书房考校儿女功课。

不想，一位来客打破了这难得的时光。

“老爷，门外有客来访。”

“何人?”

“来人没有明说，只说姓徐，和老爷是同窗。”

“哦。”秋父心中疑惑。

“父亲，出去看看不就知道了。”秋恪说道。

“也好，我先去前厅待客，改日再来考校，你们可不能偷懒啊。”

秋华虽然好奇，但也知分寸，父亲既然这样说，也就不再过问了。

秋父带着下人来到门前，见对方背影熟悉，遂走上前去。

“不知兄台是?”秋父拱手问道。

徐江栋转身，摘下帽子，点头示意道:“多年不见，兄长可好。”

秋父一见，大喜:“哎呀，江栋啊，来来来，我们进去说。”

“好。请！”

二人来到前厅坐下，下人奉茶后离开，留二人谈话。

“听闻你在总督身边，深得器重啊。”秋父朗声说道。

“哪里，现在世道艰难，总督一心为民，江栋虽无大智，但亦想略尽绵力而已。”

“嗯，总督府远在千里，不知你此次前来，所为何事?”

“徐某只是调职至此而已。”

“哦，怎么会？”

“省会所处，争斗不断，哪里比得上此地山明水秀，人杰地灵啊。”

“江栋说笑了。不知现任职何处?”

“在军中任参谋一职，闲来无事，特来拜访你老兄啊。”徐江栋玩笑道。

“江栋有心了。洛阳虽没有省会繁华，但百姓生活倒还稳定，江栋此行亦未尝不可啊。

不知你如今住在哪里？亲眷是否同行?身边可有人照料?”

“既是任职，短时间内不会离开，亲眷自然随行。

毕竟，战乱之年，还是亲人在侧方能安心啊。

来到此地，军中已有住所安排，相信秋兄久居此地，应该知道在哪里。”徐江栋卖起了关子。

“如果我猜得没错，是军部大院吧。”秋业细细想来，答案不言而喻。

两人多年未见，聊起过往种种，感慨不断。

后院正房，取暖炉子里飘出缕缕青烟。

“母亲，我之前去同学家中拜访，他们用的都是新式壁炉，价格也尚可，为何家中不换上几个，冬天也暖和一点。”

在母亲身边，秋华总是更放肆一点，女儿娇态难掩。

“你父亲之前也和我商讨过，但最终还是弃之不用。

一来家中房屋构造不合，无论是改良使用、推倒再建还是购置新房，未免大动干戈了些。

二来嘛......”秋母谈及此处，仿佛又回到了当初相谈的场景，丈夫一脸凝重的神色在心中久久挥之不去。

“二来什么呀，母亲快说。”秋华抱着母亲的手摇了摇，好奇不已。

“二来，终究是西洋之物。其盛行一时，与时局脱不开关系，你父亲见其不免伤怀。

况且这也不是不可或缺之物，可有可无便不添置了。”

“时局！”秋华非深闺女子，也知多年来外敌入侵，不仅是战乱祸于无辜百姓，国宝亦有无数被盗，文化侵略也在腐蚀着普通民众的心。

“是啊。你虽是女儿身，但你父亲和我从不要求你习《女则》、《女诫》等诸般旧礼，反而从小教你识文断字、分析时势。

新思想的发展固然是一方面，但更重要的是，时势动荡，一切在性命面前都不足挂齿了。

华儿，母亲盼着你兄妹二人能在这乱局中生存下来，但是，要切记，性命固然重要，可也不能没有气节，这是我们的根。”

“记住了，母亲。”秋华重重地点头应下。

“你看，扯远了。”秋母举帕沾了沾眼角，说道。

“最近还算比较太平，今年城里才能办上灯会。本不过一元宵灯节，但现在的形势，也不知道明日是什么光景，索性就趁年节热闹一下。”

拉过秋华白嫩修长的青葱玉手握住，轻轻拍了拍:“难得遇上一回，今晚我们一家都去看看，你晚间自己梳妆准备一下。”

“好的，母亲。”许久没见过洛阳灯节了，秋华心里很是怀念。

“阿徐，取玉饰来此。”秋母看着如花似玉的女儿，不由感叹儿女长大，自己也老了，不知道还能护他们到何时。

徐梅是古氏的家生子，自小被古氏的母亲选在女儿身旁伺候，并赐名梅，陪嫁徐家后方改为徐姓。

古氏一家待徐梅不薄，又多年陪伴长大，感情自不是旁人能比的。

古氏来到秋家以后，很多事情都是徐梅帮衬着做的。

而且，徐梅一心照顾古氏，终生未嫁，膝下也没有认养一儿半女。秋家人对她也很是尊重喜爱，称一声徐妈妈。

“夫人，您看看可是这个。”徐妈妈小心翼翼地把细绢包住的一个物件放在桌面上，退居下首。

“没错。”秋母点点头，示意女儿打开看看。

细绢上绣着朵朵盛放的牡丹，红艳艳惹人喜爱，收藏者对其内包裹饰品的喜爱，由此可见一斑。

秋华素手轻拨，一个小巧玲珑的玉饰映入眼中。

“这玉，乃我出嫁之时，你外祖母所赠，已传数代之久，今母亲把它交给你，希望它可以伴你一生平安如意。”

玉石一类，非大为贵，当以稀为重。

古氏所赠的这枚玉饰，先不论其寓意，单是其本身的价值就无可估量，玉石千万，暖玉却可遇不可求，女子佩戴，更有益身心。

秋华轻轻接过玉饰，珍而重之地握在手中:“母亲，我会好好保存的。”

古氏轻轻拂过与玉饰相连的精致络子，笑道:“傻孩子，母亲把它赠与你，并不是让它成为你的负担，而是它有价值，配得上我的女儿。

你且先留着，用的上就用，若与你有缘，自是不惧去留。”

秋华抱住母亲手臂，撒娇道:“知道了，母亲。”

“你啊，都是大姑娘了。行了，快回去梳洗梳洗，一会随爹娘出门。”

秋华小心包好玉饰，临走还不忘和母亲闹一闹。

“调皮，这性子也不知随了谁。”秋母连连摇头，又气又笑。

徐梅上前，安抚道:“小姐这年纪，正是活泼的时候。”

秋母目光悠长，不知聚焦何处:“也是，我的华儿，但愿此生顺遂。”

“小姐福泽深厚，必能如夫人所愿。”