此时将近阳春三月，大地上的冰河早已解冻，莺飞草长，杂树生花，一年中最繁华的季节又到了。

赵雪阳走在一处山间小道上，阳光并不强烈，但却温暖得如同母亲的手，山间的树木枝叶葳蕤，林中时时传来布谷鸟的叫声，暖风如酒，他醉心于这山间美景，连心底里那一丝离别的惆怅也早就消融了。

走了许里，路过一处山坳，赵雪阳见其中约有几十人，分成左右两拨，中间留了一大片空地，空地上竟有两个人在。他从小就跟随师父学习内功以及轻功，拳法掌法也习得一些，可是对于剑术，师父说以后他可以学更精妙的剑法，现在不必学，故他就不学。但这时看到有人在，还是不由自主地待在一旁观看。

比试的人是一对男女，男的约莫二十几岁，中等身材，皮肤微黑，穿一身青衣，手执一柄长剑，剑势轻翔灵动，只见他神态自然，显得游刃有余。那青年女子一张瓜子脸，身材瘦削，看上去颇有几分姿色，比试中汗水层出，反倒使脸庞变得更加白里透红。这时那青年手中长剑自右上斜劈而下，跟着左掌拍出，直攻那女子左肩。那女子后退两步，短剑连刺，来势甚急。那青年却不回避，长剑又攻向那女子的胸前，那女子见这招来得迅猛，来不及退避，只得纵身一跃，翻过男子的头顶，并顺势向他背后还了一剑，男子长剑回救，同时转身，两柄宝剑相互碰撞，发出铮铮声。

“停手吧。这局算和了。怎么样，韩师妹？”那两拨人中左侧端坐在一把太师椅上的老者问道。那老者满脸皱纹，但一双眼睛却是炯炯有神。他见那自己徒儿武功胜过那女子，却迟迟不肯将她击败，两人斗了几百招还是不分胜负，故有此提议。与那老者对面而坐的是一位四十多岁的妇人，只见她紧绷着脸，神情甚是难看，她也知是那青年故意相让，所以自己女儿才没有落败，于是缓缓说道：“好，三局一胜一负一和，按照规矩，紫云剑归你们东堂管！”原来这两队人都是紫云堂的人，紫云堂以紫云剑而闻名，但它分为东西两堂，那老者是东堂的堂主，名叫夏天星；那中年妇女是西堂的堂主，名叫韩霞。两堂之间每隔五年便会比试一次剑术，胜的那一堂便执掌紫云剑五年，同时处理堂中的内政外交，也就是差不多等于总掌门。若是比试是和局，那就由上次没有执掌紫云剑的那一堂执掌。上次是西堂执掌紫云剑，这次比试和了，所以理该由东堂执掌紫云剑了。

韩霞没能继续执掌紫云剑，心头甚是烦恼，这时见到赵雪阳在远处的一棵松树边观看他们，不由怒喝道：“哪来的毛头小子，竟敢偷看我们的！给我滚过来！”

赵雪阳从小到大都跟师父住在恋竹林中，很少和外界接触，天真懵懂，根本不知道江湖中偷看别人武功乃是大忌。但其实紫云堂这场比武并不是在自家私地，而是在野外人少的空地，别人观看，也不算偷看。他生性温和，听到韩霞的怒骂，也不怎么生气，当下走到他们中间，抱拳道：“在下赵雪阳，只是路过这儿，不知各位前辈在此，冒犯之处，还请海涵。”他见那老者和那妇人年龄大，故称他们为前辈。

韩霞却道：“你既在此看，想必在剑法有些造诣，不露两招让我们瞧瞧么？”她见西堂输了比试，心中一腔怒火，所以出言也是咄咄逼人。

“在下不懂剑法，看着他们，也只是觉得好玩罢了，至于，那就不必了。”赵雪阳毕竟涉世未深，不知道这话早已触怒他人了。

“好哇，我们紫云堂的剑法是给人看着玩的吗？”韩霞脾气十分暴躁，这时心里更怒，但她自顾身份，不向赵雪阳出招，却对她的女儿李飞燕说道，“燕儿，去教训一下这个臭小子！”

刚才的那位女子听到母亲的吩咐，不敢违逆，她见赵雪阳衣裳朴素、个头高大，身后背着一个墨色的大木匣，以为只他是一个乡下小子，心想只需将他打几拳，摔一跤，消了母亲的气便罢了。于是向赵雪阳说道：“小子，你先出手吧。”

赵雪阳满脸无奈，心想这么无缘无故地跟人打架实在没意思，师父离开恋竹林时告诫自己不要和人家争强斗狠，于是说道：“这位姐姐，我不能跟你打架。我的确不会剑法，我要走了，告辞。”说罢身形一展，使出轻功，迈步走开。李飞燕见他要走，立马跟上，朝他背后一剑刺去，娇叱一声，“看剑”。赵雪阳不加理睬，脚步更快，与李飞燕距离拉远。韩霞见他轻功高明，心中一惊，当下直扑而出，手持那柄还未交给东堂的紫云宝剑向赵雪阳刺去。韩霞轻功比她女儿要高明很多，加之赵雪阳并没有全力跑，几个起落，她已赶到赵雪阳身后，大声喝道：“你这轻功已然不错，还说不会武功！”其实她会错了意，赵雪阳说自己不会剑术，她却以为赵雪阳不会武功，这时见他轻功高明，认为他之前说的话全是戏谑，出手已不容情。赵雪阳感觉背后生凉，知韩霞已经攻到，于是侧身避过她的紫云剑，左手使出师父所教的“浩然气”中的一招“莫之能御”，逼开韩霞的剑招，同时向左边奔去，竟不回头，几乎足不沾地。韩霞被赵雪阳真气一阻，已落后数丈之遥。她心中大惊，这少年也才二十岁的样子，怎么内力轻功如此高深！

夏天星原是冷眼旁观，但见赵雪阳武功高强，心想他师父也必然是成名人物，无论正邪，自己必定有所耳闻。刚好他就在赵雪阳前面，于是飞身而出，拦下赵雪阳，说道：“这位赵小友，你师父是谁？”他城府很深，在没有弄清来人背景之前，不愿意冒犯赵雪阳，故言语之间颇为有礼。

赵雪阳见他言语有礼，也不便硬闯，便说道：“老前辈实在抱歉，我师父隐居山林，姓名不便透露。”赵雪阳与师父分别时，师父叫他带一封信给万剑山庄庄主林中正，并告诫他只有见了庄主本人，才可将姓名说出。

这时从山坳间奔来两名青年，一高一矮，他们神色甚是紧张，看到夏天星后急忙下拜，那高个子青年说到：“启禀师父，大事不好了，飞豹堂的铁堂主今天被人杀害，尸体现在还在三元镇上，由铁堂主的儿子铁承看守，运送给万剑山庄的‘药观音’也被抢走了！”

夏天星与飞豹堂堂主铁飞豹从小相识，交情极好。这时听闻好友死讯，不禁心痛，也懒得理会赵雪阳了，向韩霞道：“韩师妹，咱们紫云堂与飞豹堂同气连枝，现在我们一齐去找铁贤侄吧！一定要找到杀人凶手！”

韩霞心想铁飞豹被杀，“药观音”被抢，这事的确太重要，虽然她还为自己西堂输了紫云剑不平，但还是点头表示同意。

赵雪阳从小就听师父说万剑山庄的大名，并且还称赞庄主林中正仁义无双，是个有德君子。这时听闻这件事与万剑山庄有关，心想若帮他们找回“药观音”，也算是去拜访万剑山庄庄主的一份见面礼。如何不动容，当下向夏天星说道：“前辈，在下将要去万剑山庄拜访林庄主，既然三元镇是去万剑山庄的必由之路，我和你们同去如何？若遇到杀人凶手，咱们也可以互相照应。”

夏天星见赵雪阳要拜见万剑山庄庄主，已把他视作正道中人。心想铁飞豹武功与自己伯仲之间，竟被人杀死，看来杀死他的人武功肯定极高。又见赵雪阳刚才振开韩霞紫云剑那一手，武功着实不低，他一同前去，的确是个得力帮手。于是便道：“赵少侠愿意同行，那是再好不过了。”