“即使很多人并不相信，迄今也没有足够的证据能够表明，但是我任然坚持这个观点：存在能够在各自独立的平行宇宙之间往来的方法。在马里亚纳海沟深处发掘出来的非人类造物就是证明这一点的关键。”

——盖文·加拉菲什《时空穿梭的存在与设想》

……

……

……

越是接近佣兵们所处的阵地，对方所遭到的火力打击也就越发猛烈，但无论如何，被打倒的敌人永远也只占少数。若是每个队员都能够像苔原象那样拥有极端优秀的瞄准技巧，他就没必要把敌人的弱点拖到现在再说。

“3分钟早就过了，苔原象，你答应我们的东西呢？”其中一位佣兵急躁地朝着他问道，他的手正指着苔原象的鼻子。

“半人马，回到你的位置上，这里不是你该来的地方！”苔原象将面前那只指着他的手推了下去，用命令的口吻说道。

每个小组人员的最初的代号都有各自的种类，第一队是冷兵器，第二队是动物，第三队则是魔幻生物，而幻星，显然是从其他队伍被掉到这里来的。

半人马对于苔原象的训斥完全没有理睬，但出于对队长的敬畏，没有再把手指向他，但仍旧向着他大声吼道：

“放你娘的屁，我们压根就没有活路，你只是在骗我们而已，我们大家都要死在这鬼地方！”

苔原象再也没忍耐住自己的冲动，他快速地掏出了腰间的佩枪，对着半人马的脚边狠狠地射了一梭子子弹。在这个雇佣兵公司，只有队长及以上级别的人物，才能够拥有自己的佩枪，所以绝大多数时候，它的象征意义要大于它的实战意义。

苔原象的佩枪射击时发出的声音和普通的步枪大不相同，它的声音很尖锐，即便周围都是枪械射击的噪音，还是能够轻易地辨别出它和其他枪声的不同。听力好的人，甚至能够一枪不差地数出它一共发射了7次。

见到眼前怒目圆睁的苔原象，半人马也只好灰溜溜地退场，继续坚守他的岗位。

“幻星，你还要多久？！”

没有回应。此时的幻星，正在专心致志地破译服务器的密码，就连转过身说一句话的时间都无法腾出。

“该死！”苔原象愤怒地咒骂道。然而他在他的面前别无选择，幻星口中的那个“方法”已经是他们的唯一退路。

“兄弟们，再坚持住，我们马上就能胜利了！”

他尽力鼓舞着那些已经有些涣散的佣兵们。他们中的一部分已经阵亡，还有不少也受了不同程度的伤，倚靠在装甲车上无法动弹，口中不断哀嚎着一些毫无意义的词语。

幻星的工作进展不是特别顺利，但总算是克服了重重难关，现在，他只需要等待自己获得网络的管理员权限即可。这个过程不需要太长的时间，但是，给他的时间也不多了。不过就在前几秒钟，服务器似乎连接了盔甲内的智能计算机，这让它能够获得一些新的数据，用来更加客观地评估对方及我方的作战情况。

“正在更新最新数据……

更新完毕，正在重新计算双方综合战力……

计算完毕

我方综合战力：1780

对方综合战力：14520

综合胜率评估：0.13%

能在战场上牺牲是您的荣耀，士兵。”

幻星看着面板中弹出的数字，然后深深吸了一口气。

“不会有更多的人在这场战斗中牺牲了，我们都将活下来，我要获得这个网络的最高权限，救下这里还活着的人。现在的进度已经到了78%，只需要再多那么几秒钟就可以了，就那么几秒，我就会结束这里的一切。”

信念的回响在幻星的脑袋里充盈，他坚信自己马上就能够成为剩下人的救世主。但是那令人熟悉的声音又自头盔内传来，左上角的通讯窗口再度弹出。

“困兽之斗，没想到面对我的钢铁军团，你们还能坚持这么久，不过，你若是以为我的全部实力只有这些，那你就大错特错了。”

那只黑色铁球的扬声器中也发出了同样的话语，这让幻星可以同时听见那个魔法师的两重声音，但扬声器里的那个更为低沉。

黑色球状机械内的魔法师说话完没几秒，佣兵们发现对方士兵似乎并没有之前那般来势汹汹，他们的眼眸中闪烁的血红色光芒也在渐渐消退，有些佣兵发现，即使不攻击他们的弱点，也能像之前一样击倒他们了。

看来是那个魔法师，或者说是那个巨大的黑球，停止了之前不断施放的那种强化魔法。

所以说，魔法师们都是很极端的生物，他们有着常人难以企及的学术造诣，但是在战略战术方面，你根本不能指望他们有什么作为，很多时候，他们甚至连一个普通士兵都不如：在部队冲锋的过程中撤去他们身上的保护，无疑让他们成了对方的活靶子。

“就让你们品尝来自地狱的恐惧吧，无尽的火焰会把你们的每一根骨头都吞噬殆尽。”

说罢，在那个黑色机械的上方，一道道火焰正在朝着一个中心汇聚，慢慢形成了一个球体，这个球体还在随时间不断增大，每增大一寸，它的鼓动就更强烈一分，随时都有爆发出来的趋势。

幻星看到这一幕，脸上故作镇定，敲击键盘的手指却是不住地冒出冷汗。他从没有经历过，也没有目睹过这种级别的魔法，那些强大到足以改变地形的攻击魔法，他只曾于战友们茶余饭后的闲谈中有所耳闻。而且，这些大部分都是佣兵们酒后的吹嘘胡言，他们之中也并未有人亲身经历过。

他迫使自己用更快的速度完成最后几秒的工作，但过快的敲击速度反倒让他犯了一点平常不会发生的错误，最后适得其反。

“正在获取超级管理员权限：97.14%……98.76%……99.98%

超级管理员权限：已获得“

幻星稍稍松了一口气，但并不能就此松懈下来，在对方无差别的大规模毁灭魔法的威胁下，他们这十几个人已命悬一线，分秒必争。

“警告：侦测到剧烈魔力波动

对方的毁灭魔法已就绪

魔法编号：d-l-3501e

正在计算最优处理方式……

计算完毕

处于紧急状态，‘神圣冲击’已略过询问并自动发射

预计到达时间：16.08秒“

幻星终于得到了他期待已久的结果，他放松身体上的每一块肌肉，每一根经脉，任由自己躺在沙地上，沙漠中的怒号狂风将沙砾打在头盔的面甲上，沙砾越积越多，最后覆盖了大半个面甲。耳中充斥着枪械射击的声音，子弹击中装甲车的刺耳碰撞声，伤兵的嚎叫，那位魔法师狂妄的笑声，以及，周围细沙拂动时的微弱摩擦声。渐渐地，幻星开始分不清楚这些声音，只是觉得耳边一直嗡嗡作响。

……

……

……

“2357年，中央塔迎来了它的第三位‘成员’，‘克洛诺斯’院，一座完全由智能机械组成的超级机械城，它被负责管理整个世界的经济事务，最开始的时候，人们质疑机械是否能够完成这种以往人类才能够胜任的工作，然而事实证明，它的确可以，而且，它比过去任何一个人类都要做得好。自此，区域特派员就再也不需要管理那些繁杂的经济事务，只需等候来自克洛诺斯的指示即可。”

——康·斯坦利《共和国简史》