眨眼间，一年过去了，月英总是不忘调侃，彩云与元俨成婚已有年余，这肚子却一直没动静。那日随行的杀手被高人群灭后，众人才真正放下心来，云起回到王爷身边，只是心中一直好奇高人是谁。他一直在教狄青武术，可他的武艺并不单是自己身上这般，每每问起，狄青缄默不语。

岁末，圣旨急招王爷回京，这一年时间，边塞将士兵力高涨，文广也表示京城有变，随时待命。月英舍不得彩云，知音难觅，彩云与她既相似又不同，不过这明显是京城有异动，她晓得轻重缓急。

“这次，你们可就真得和那群人打交道了，躲都躲不了。”

彩云是感激月英的，这一年的时间，月英教给了太多，现在的她没有了之前的惶恐，以前是感觉能够依靠元俨与皇家，现在她要携手与夫共进退。

十五之前就得走，师傅还未出现，狄青急得像热锅上的蚂蚁，不行，这次他还是主动去寻师傅吧。他只说想与救他的老伯告别，彩云应下，狄青随云起回到军营，又禀告元俨，元俨派了小兵随行，带着礼物前去老伯家。

时过一年，狄青还是找到了回来的那条路，小兵随行，他绕道走趁机甩掉了他，来到了师傅的住处，茅草屋炊烟袅袅，师傅在家。

他走过去，大门敞开，“师傅。”

里面的人听到声音，走了出来，“狄青，你怎么来了！”走出房门，环顾四周，“他们让你一个人来的？”

狄青说了他甩掉小兵的事，两人一起做了饭，边吃边说，谈到要随姑丈回京的事，他以为师傅会舍不得他，没想到师傅却说他该回去了。

因为狄青，他知道了一些京城的状况，“元俨那小子还真行，有他在，奸佞不足为惧。”

“师傅，我都要走了，还是不能知道你的身份吗？”

“那些不重要，不过狄青，接下来我说的话，你一字不落记住了。”

“师傅请讲。”

“救你的那天，我逼着你拜我为师，这一年传授你的那些武功，教给你的那些道理，你可知道为何？”狄青没有说话，他继续说，“那日知晓你出身医家，探出了你与元俨的关系，我便知道你是一个正直的孩子。逼你拜我为师是因为你命格不凡，是学武的奇才，眼下辽国强盛，这边塞难平，我期望你能用我传授给你的那些东西行侠仗义，济世救民，保家卫国。”

“狄青必定不负师傅厚望。”

“还有一件更加重要的事，这世间兵法千千万，唯有孙吴最为典范，唐末割据混乱，这些兵法难以找到完本。”他从怀里拿出两本书来，“这里是《太公兵法》《黄石天书》，我多年游历才找到这两本真迹，且要珍惜，世人都只当兵法是兵法，而这真迹之中却暗藏武功。”狄青接过书，翻看了两遍，全是兵法，没有任何不同，“师傅，我没有看到武功招式呀。”

“这奇书这武功等你回去仔细研究，不过你要记住，这书不可到了他人手中，就连你姑姑姑丈也不可知晓。”

“说起武学奇才，姑丈和云起师傅也读不懂这书吗？”

“一切都是天意，你是天定武学奇才，这书能看懂能破解之人世间已是稀有。”

狄青应下，他继续，“党项人建夏国，先王李继迁生前一直在追寻这些兵书，除了我手里的两本、失传的孙吴绝学，谣传他还在寻找《尉缭子》，这尉缭是始皇左膀右臂般的人物，想来那本书也是世间珍宝。”

“我会记住师傅嘱托，去集齐这五本奇书。”

“这些奇书难找，也不急在一时，只是莫让其他势力拿到这些真迹，这上面的武功远超常人，这些兵法更是战争取胜至宝。为了大宋安定，切记小心。”

拜别师傅，狄青原路返回，那迷路的小兵已经回了军营，狄青去军帐寻姑丈，却被告知他人不在营中。

半个时辰前，云起匆忙通报，元俨文广双双出营，快马加鞭，三人一同来到茅草屋。云起下马，进屋查探，炉灶上的火已经熄灭，餐桌上倒是留下来一封书信，他拿给元俨。

“王爷，他走了。”

元俨拆开信封，摊开，“狄青是武曲星下凡，难得百年将才，切莫误了他。他身负天地姻缘，文武两全，却不可强求。”

“是他的字迹。”文广说，“他执意躲着，我们也找不到，等你们走后，我再留意，兴许他又回来了。”

“以他的性子，不会回来了，否则，何必诈死？”元俨看着茅草屋，愣愣不语，抑或是至交好友，文广也不知他此刻所想。

八王爷这次回京，有人欢喜有人愁。

丁党知晓自己的罪证在他手里，之前派去的杀手一个都没回，已经知道结果了但是始终不放心，唯有取得圣上信任才可成事。

除夕，大内设置宫宴招待王公贵族，京都重臣。

狄家姑侄第一次看见了传闻中的皇后与皇子，他们母子看起来感情很好的样子，狄青想。

彩云猜中他心中所想，起身带着狄青前去给皇后与皇子敬酒，狄青与小皇子年岁相仿，在皇后内侍小辰子看护下，两个少年郎一同游历御花园。

“说起来，本宫还是第一次看见王妃。”皇后一身朱红华服，面带微笑，“听皇上说那年多亏了你他才醒过来，还没好好谢过你却不想你又受了元俨拖累，去那边塞之地受些苦痛。”

彩云怎么也没想到，明明是她下的毒，说起来还这般云淡风轻，“能陪在王爷身边，是彩云的福分。”

皇后又笑了笑，“这俩孩子去了些时辰，咱们一同去寻他？”

皇后离席起身，在皇上耳边轻声言语，皇上随即起身，邀群臣前往御花园。

御花园里，狄青随皇子参观园林景色，“你若是长大了，得去边塞看上几眼才好。”

“边塞有什么好玩儿的，听母后说，都是沙粒。”

“男儿志在四方，边塞有边塞的雄伟辽阔之景。”

说话间，两人走到了园林池塘边，却不见锦鲤。“为何御花园的池子里没有鱼？同样是冬天，王府的却能看见。”

“应该有的呀，我前日还喂了鱼的。”

“殿下，可能是鱼冬眠去了。”小辰子接话。

“不对，这水中有气泡。”狄青眼尖，看见了异常，“噗！”池塘里出现了两个黑衣人，“有刺客。”

“来人呐，有刺客，有刺客。”小辰子尖细的声音传到了皇上一行人耳边。

曹利用与云起加快步伐，再看池塘这边，刺客湿漉漉落在地面，头戴黑巾，面纱遮脸，手持大刀，一个冲着小皇子来，一个冲着狄青来，一年多的练习，狄青体格与拳法与日俱进，那刺客不仅伤不了他，大刀砍过来之时还被一股强大的气力往后推。

再看那一边，刺客步步紧逼皇子，眼看着就要看到，“呼！”一阵风过，云起一剑卸下刺客拿刀的手，鲜血四溅，小皇子的脸上身上都沾满鲜血，小皇子愣了片刻，白眼儿一翻，晕了过去。

小辰子连忙抱住小皇子，皇后看到了，快步跑来，“我的皇儿，从未见过这些。”她转身，叱喝曹利用，“曹将军，今日宫中的安全可是由你负责。”

曹利用跪倒在地，“皇上赎罪，皇后娘娘饶命，罪臣真不知是怎么回事。”说话间，狄青已经把那人的刀打掉，侍卫上前拿下刺客。

彩云替皇子把脉，“殿下并无大碍，只是被刺激到，晕了过去。”

“皇上，好在殿下并无大碍，既然刺客被捉住，曹将军此刻应当立即审问，以防还有同党。”丁太尉说话间，眼神刻意看向王爷。

“是呀，皇上，请让罪臣立刻审问这刺客，戴罪立功。”

“好了，朕也乏了，今日你们都散了吧，小路子，传太医前来给殿下瞧瞧。”

“是。”

临行时，皇上留给王爷一句让人捉摸不透的话语，“元俨，你可养了个好侄子。”

群臣纷纷推测，那少年狄青没有先救皇子，不知臣子之责，惹圣上不悦。又有人说，那少年狄青武艺高强，小小年纪徒手擒贼，圣上看重了他。不管怎么说，这狄青是谁？周王的内侄，皇上的这番话，正是他对王爷的态度。

新年伊始，皇帝改了年号，乾兴元年，曹利用加任左仆射兼侍中，丁谓被封为晋国公，丁党一众感慨，就算那周王回来了又能如何，皇上还是更青睐他们。年后，原丞相寇准声讨刘后干预朝政，结果引来皇上暴怒，一句“丞相妄想干涉后宫，无视君臣之礼”，相爷一病不起，丁太尉得意忘形，皇上如今任由他们拿捏。

接连两个月，元俨夫妇隔日便前往宫中，皇帝一直病卧在床，而今，彩云的医术也无力回天，太妃隐忍泪水，忠武侯与周王交接政务，他们手里的证据以及足以将丁党拉下马。

“看样子，我，可能熬不过去了。”皇帝说道，紧接着一直咳嗽不停。小路子连忙去倒了杯茶水，皇帝摆摆手，“小路子，笔墨伺候。”

小路子准备好文房四宝，元俨和太妃扶着皇帝坐在桌前，“元俨、昭庆留下，其余人等都出去，小路子守在殿外，任何人不得进来。”

“是。”他们一并退下，屋子里只留下三个男人。

“是朕对不起寇相，是朕对不起列祖列宗，是朕对不起这天下百姓。”他低吟，却是最诚恳的感情。

“皇兄！”

“圣上！”

“朕膝下仅有祯儿一子，日后还要你们二人齐心协力，相辅左右。”

“臣弟遵旨。”

“臣遵旨。”李昭庆眼眶红了，皇上已经做好准备去了。

“当年，李宸妃诞下皇儿，并非病逝，而是被刘后害了。”他看向李昭庆，“我亏欠你们李家太多，小路子说他师傅临终前告诉他李宸妃还没死，被他救出宫外，你们要扳倒刘后，一定要找到她。”

忠武侯已经泪水洗面，“皇上糊涂啊！”

“朕这一生作孽太多，刘后记恨我多年，这十多年的毒药都是报应。”

他颤抖着写下传位诏书，将玉玺同诏书交给元俨，“一定要保住大宋江山，八皇弟，我把他们都托付给你了。”

他颤颤巍巍站起来，“昭庆，带我去看看你堂妹。”

“臣遵旨。”

是夜。

皇陵传来声音，“皇上驾崩了！”

整个大内灯火通明。

“皇上驾崩了！”

“皇上，驾崩了！”