“佩兰，我们什么时候才有孩子？”麻利舞动着竹条的佩兰，偶尔抬头，看到一旁扶着肚子偷偷傻笑的娘亲，突然就想到那个温润如玉的少年，不由得羞红了脸，她今年才十三岁，嫁人最起码还要一年，虽说他们两个的事，两家人都是默许了的，可他也太——急了！

“佩兰！”

“佩兰！”

一阵急促的呼喊从远处传来。

佩兰觉得她一定是幻听了，想曹操曹操就到，他不是上街了，最起码到下午才回来，连忙抬眼望去，院子那头跑来着青衫气喘吁吁的少年，不就是他。

少年也就是十五六岁的样子，身材高挑偏瘦，因着正在变声，声音哑哑的在佩兰听来却是最好听的。李厚之儒雅的脸上豆大的汗一滴滴下来，眉头深锁，仿似天塌下来一般火急火燎的过来，“佩兰——”

“怎么了？”

看到佩兰一脸娇羞的望着他，李厚之没有像往日一般回以微笑，眉皱的越发深，薄薄的唇动了动，手狠狠地松了又握，这些话要他说出来，该有多残忍，佩兰还这么小，她怎么承受得住。

“厚哥儿从街上回来了，可是见到佩兰她爹了吗？”不忍两孩子拘谨，王氏热情的抓了个板凳过来，一面让李厚之坐，一面笑吟吟的说道。

提到丈夫，王氏这个三十五岁的妇人，脸上不禁露出了少女梦幻般的浅笑，孩子她爹说今儿是中秋节，虽然家里不富裕，也要给孩子们买点月饼吃，不说过节不过节的，当是哄孩子们开心就好。

“婶子——”视线落在王氏鼓鼓的肚子上，李厚之欲言又止，手握成了拳头，温和解释道：“我回来的急，倒是没看见叔叔，——佩兰，我找你有事，你能跟我出去一下吗？”

“哦，那你们说话，我进去看看锅里的饭好了没！”王氏无所谓的对脸红的李厚之微微一笑，转身慢慢悠悠的进了屋，临了还好笑的回头，意有所指的看了眼，已经放下半成品背篼站起来的王佩兰。

“佩兰，你还有我！”下一刻双手被人用力的攥住，佩兰很是吃惊的抬头，面前的少年是她认识的那个吗？却发现他满头的汗，眼中噙着一抹不曾见过的悲凄。

“怎么了？出了什么事？”佩兰急于知道到底出了什么事，能让他这般怜悯般看着自己——

“佩兰，你爹爹被人打死了，说是当街行刺镇南侯府老太君，被镇南侯世子穆东阳带的人活活打死了！”李厚之不再犹豫，一把将佩兰拥入怀中，这才道：“里正千求万求，侯爷才允许父亲和叔伯们帮他收尸，这会儿快到村口了，爹担心你娘受不住，让我来问你哥哥怎么办？”

少年的话像一把利刃，毫不留情的割开王佩兰对于父亲的记忆，那年她重生了，遇到了世界上最好的父亲，小时他陪着她玩，陪着她牙牙学语，年长些他陪着她识字，陪着她辨认药材，无所不用其极的对她好，旁人都说女孩子没用是赔钱货，唯独他说男孩女孩都一样，都是他手心的宝——那个唯恐她不开心，事事为她操心的父亲，就这样没了？

她再也听不到他温和的声音了吗？不，父亲一向敦厚实诚，怎么可能无缘无故行刺别人，厚哥一定是认错人了——佩兰一想到和父亲感情深厚的母亲，连忙擦干眼泪，这时候她不能哭，不能让母亲察觉。

“厚哥，母亲——千万不能让母亲知道！”佩兰哽咽道。

“我知道，我知道，你哥呢？”李厚之轻轻拍着佩兰的背，轻声的安慰着，他知道不能让婶子知道，可是眼下叔叔的遗体就要抬回来了，想要瞒过婶子，必须要叔叔家里的男人说话。

“什么不让我知道？”王氏端着碗水一脸笑意，悠悠从门里出来，望一眼女儿明显哭过小脸的紧张，一股不安漫上心头。

生恐她看出什么，一双儿女吓得不敢吱声。

“娘，没什么——”半响，佩兰抛出一个比哭难看的笑容刚要隐瞒，突然，人声鼎沸，不远处一堆人抬着什么向着家走来，碰，王氏扔了手里的碗三疯了似地，向人群冲了过去。

“娘亲，你跑慢点，——厚哥，快——娘——”佩兰赶忙上前拉住王氏，又吆喝李厚之帮忙。

“谨哥！”

王氏老远看到那担架上一抹靛蓝色的衣袖，扑了上去，望着丈夫那那毫无生机的铁青脸庞，仿似天塌了一般难过，直喊着，“谨哥——”

晕了过去。

“父亲——”多想父亲能起来，能回答她一声，或者像往昔一样轻抚她的头，唤她一声傻姑娘——多想……佩兰眼泪像断了线的雨，淅沥淅沥落下，满腔悲痛最后化作一声呼喊。

“佩兰，快看婶子，是不是要生了？”

李厚之扶着王氏，突然触及王氏裤脚的一抹猩红，吓得不敢动。

王佩兰听到他的惊呼，急忙敛住悲伤，回头一看，知道李厚之说的是真的，忙哭道：“我去找稳婆，你先将娘亲背进我住的厢房，我很快就回来！”

“佩兰——”李厚之望着焦急的转身的佩兰还想说什么，只见她头也不回的跑远了，到嘴的话又收了回来。

王家一片混乱，王佩兰的哥哥王平让人从地里叫了回来，王平虽然成了亲，也有了孩子，可也就十八岁，什么都不懂，妻子李氏是个精明的帮着张罗，他们两岁的孩子金宝交给了邻居的二嫂子抱着，自己忙着缝制衣裳。

佩兰的二姐，三姐都出嫁了，一个在城里，一个在邻村，也派人叫去了，王佩兰排行老四，下面还有五妹王灵芝，六弟王柏，七弟王连，这三个都还小，最小的弟弟王连今年才两岁，这会儿都不知所措围在母亲床头。

跟王家一起住的还有王佩兰爷爷收养的儿子王慎一家，王慎与王谨年龄相当，也就三十七八岁，王慎媳妇此时正一脸怒气的瞅着，从自家箱子里拿钱的王慎。

“老不死的，你敢拿咱家的钱给他买棺材，我就跟你拼命！”张氏一脸横肉的威胁，哼，当初王谨不仅一点面子都不给她，还再三劝说老不死的不让她进门，还有那老的，心都偏成什么样子，凭啥王谨就能读书识字，她家的就只能下地拼死拼活的干活，又不是他家养的狗，凭什么！

“你这婆娘，我们吃大哥的，喝大哥的，临了了大哥需要一副棺材板你都不让我出钱，你还当我是你爷们吗？”王慎推开张氏就要出去，平日里他就算再混蛋，这节骨眼上也要帮侄子一把，再说了大哥可是存了好多银子在主屋，不趁着这个时候拿，以后还有自己的份儿吗？

“王慎，你敢！”

夫妻二人正在推搡间，王平从屋里喊道：“二婶，二叔在吗？厚之爹说他家有现成的，让我找人去抬！”

“大侄子，你二叔在呢，这不，我正寻钱，这就来，这就来——”张氏喊着话，将王慎推出门，装作悲伤地样子偷偷摸了一把泪，道：“秀儿一个人忙不过来，我也去帮忙，大侄子你要节哀！”

“是，二婶！”王平说着话就要哭，张氏暗骂了一句没出息，跟在两人身后进了正房，看着忙乱布置灵堂的人一眼，贼脚莫手的往王谨夫妻住的里间走。

厢房里

“用力——再用力！”

王婆子看着床上昏迷的王氏，递给王佩兰一个不好的眼神，继续按摩王氏的腹部。

“佩兰，不是婆婆不帮忙，你看你娘这无力的样子，这孩子恐怕——”王婆子用商量的口吻，对着镇静的不像孩子的佩兰遗憾说道，孩子恐怕保不住！

“婆婆尽力就是！”王佩兰也知道母亲的情况凶险，可是不到最后一刻她绝不放弃！父亲那么喜欢孩子，也一定希望母亲能够顺利的生下弟弟或者妹妹，她绝不能让父亲失望。

“娘亲，父亲死了，父亲他已经死了，你再如何悲伤难过，他都活不过来了——”王佩兰一边学着王婆子按摩，一边在王氏耳边冷静说话。

王婆子吓得坐直了身子，简直不敢相信自己的耳朵，把死说得这么直截，这孩子是要连王氏也一起害死？

“佩兰，你给我住口！”

王婆子大力去拉王佩兰的手，反而被她搡开，佩兰一边拼命的摇晃王氏的身子，一边吼道：“母亲，你给我醒来，父亲他已经死了，你要怎么样寻死觅活我都不管，现在——先把我弟弟生下来再说，母亲，你听见我说的话了吗？”

果然王氏的眼睫有了反应，王佩兰心里一喜，只听王氏小说嘀咕。

“佩兰啊，是你爹回来了吗？我刚刚梦到他回来了，还冲我笑，我还梦到一个小男孩拉我，叫我娘亲——”悠悠转醒的王氏，恍然记起她亲眼看到王谨已经不在了，抱着王佩兰嚎啕大哭。

“娘亲，没事了！”

半响，王佩兰看着规律的阵痛终于出现，忙上前擦掉王氏眼角的泪花，道：“娘亲，你要用力，用力弟弟才能出来！”

“好，我用力！”王氏抓住佩兰的手，拼尽全力，忍受着一波强过一波的痛，王婆子见王氏有了生机，有些惊讶，又觉得不可思议，着急忙活的准备热水包布。

过了半个时辰，眼见着王氏实在没了力气，佩兰也不管不顾了，跳上炕直接用双手一边摸着抬头，一边用力的推挤胎儿的身子，胎体慢慢的入盆了，王婆子熟练的检查，果然发现宫口开了，她摸到了孩子！

“佩兰，成了，孩子露出头了！”王婆子喜出望外的扶着抬头，一边与荣有焉的朝佩兰嚷道，接着一声洪亮的婴儿哭声划破天边的乌云，屋外大雨倾盆而降。

“佩兰！”全身瘫软的王氏，听到孩子哭声，眼中闪烁着泪花，急切的拉住佩兰的手，道：“佩兰，你爹说七个孩儿中，你最聪明，给你弟弟取个名字吧！”

佩兰慎重的点了点头，父亲一生喜读医书，兄姐弟妹的名字都跟药材有关，这个弟弟也不能例外。

“王决明！”决明子清肝明目，疏散肝气，希望这个弟弟也像它一样，明辨是非善恶，平安健康。

“好，决明，好…。”

王氏满意的眯了眼，虽然知道她是累的，佩兰心里还是害怕她——就此一睡不醒，“娘——”

“孩子，你娘累了，让她睡吧！”王婆子抱着手里小小的婴儿，再看看三个哭累自己睡着的孩子，这家离了王谨这个顶梁柱，就剩孤儿寡母，以后的日子可怎么过啊！

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