吃罢席散，出饭店的时候，梁包探告诉二人，朱斌侯的尸体已验明尸格并火化了。他向公董局上报了详细，公董局念朱斌侯系欧战英雄，不敢怠慢，说好了出钱给他风风光光地筹办葬礼，特为通知二人。二人与梁探说了会话，各自相谢道别。回去路上，吴虬问天保为何要撺掇自己答应洋人的邀请，天保道：“当其之时，咱们有余裕说‘不’么？目下上海实则是洋鬼子的天下，咱们若要立足，非撸他们的顺毛不可。”吴虬道：“这哥哥也理会的，可这差事不好弄，你可有计较了？”天保讳莫如深地说：“哥哥放心，一切包在我身上，就着落在毒蝎子一班人身上，放心吧。”

过得数日，恰逢黄道吉日，吴虬偕杨天保去了朱斌侯的葬礼，郁郁痛哭，伤心欲绝，涕泗横流。天保是睹物思人，痛惜好友；吴虬是惺惺相惜，痛悼英雄横死。上海闻人来了不少，葬礼整整办了一天，追悼也追悼了，“豆腐饭”也吃了，谈得来的人以群分，各自唏嘘，长吁短叹了一泡。有话则长，无话则短，翌日一个整天，天保兀自郁郁寡欢，吴虬毕竟老成，已自息了绮念，而天保神伤，做哥哥的吴虬亦替之难过。又过一日，早上起来，吴虬看到新闻纸上有大篇幅的新闻，说上海体育、武术界闻人，要合办武术大会，届时还重金请了全国知名的古彩戏法杂技团来助兴表演，拉客吸引眼球。

吴虬就撺掇天保去看比赛，以分散忧心之闷，说道：“天保贤弟，你们搞特工的，整日价西装笔挺，皮鞋橐橐，吃的是南京东路汇中饭店的花园餐厅，闻的是紫罗兰和郁金香的浓烈香气，听的是洋人音乐肖邦的d大调美妙的钢琴曲，行李有穿着讲究的欧仆代拎，连门也是那些白手套代开的，想来这区区把式竞赛你也是不哂的。但上海武术比赛虽未必入你的法眼，可咱们就当是赶个庙会，散散心喽，我极是想去，你就陪陪我喽。”天保接过报纸看了，可有可无地道：“行吧，咱们就去看看吧，不知办得怎样哩。”

吴虬抢着道：“要的，要的，上回他们在杭州办过一个，挺不错的，选手的手艺都还过得去。其时你在东北跟lǎomáo子开仗，错过了没看到，这番他们说了，你看，新闻纸上说，此次规模，远胜于杭州的那趟比赛哩。”天保既答允前去，吴虬自是开心，乘空就将杭州的赛事给他描述备细。两人顺便切磋切磋武艺，天保的念头给分了心，自是精神头儿又健，时光逾白驹过隙，转眼过去数日，就到开赛的正日了。

己巳年底的上海武术大赛在上海亚尔培路上的逸园开幕，悬赏奖金逾万金，规则峻严，典守者着装划一。开局鼎盛，海上之杜月笙、黄金荣、张啸林三大亨及李景林等闻人政客，悉数入局。届时上海武林界，好生热闹了一把，广告宣传得沸沸扬扬，沪滨热闹了整整一个月。其比赛日程及节目单悉数印发在新闻纸上，吴虬和杨天保择最后一日前去逸园现场观摩，满拟其日正是决赛出名次及至后压轴的闭幕式戏法表演，比前几日的单调武术竞技好看得多。

西元一九三零年一月七日，吴虬偕杨天保挤入车水马龙、拥堵人满的逸园，买票入席。先时决赛最后阶段，选手手法平庸，没甚看的，及至决出甲乙丙等，颁了奖金，捐了善款，选手评委合影留念之后，古彩戏法出炉，方才引人入胜地好看起来。节目开始，从台后走出来一对一对骑着马的男女，一左一右，排两列鱼贯而出。差不多二十个男的一色只穿短裤和汗衫，不穿鞋不登镫，双手叉在大腿上，又逍遥又舒服；每个女人的脸色漂亮俊俏，她们跟男的几乎同时在马背上站起来，围着圆场兜圈子，他们的头一上一下地直点，象燕子似的擦着蓬顶轻轻地飞，姿态轻盈、美妙。他们越跑越快，紧接着就都跳起舞来，先把一只脚翘在半空，然后又换另一只；那些马越跑越向里面斜，领班的在中间来回地转，把鞭子抽得啪啪的响，嘴里喊着：“嘿！嘿！嘿！”

又过了一会儿，所有骑马的都撒开了缰绳，女的一齐握起拳头撑着腰，男的都把胳臂盘在胸脯前，马跑得越来越斜，越跑越快，那些男女几乎要从马背上跌下来，吓得观众都张大了嘴惊呼……最后骑马的人一个个由马上跳到圈子里，身法行云流水，接着漂亮地朝观众席鞠了一躬，就跳跳蹦蹦地出去了。大家立刻拍起手来，高兴得都要发疯了。

跟手出来一群花枝招展、露颈裸腿的小姑娘，穿着花瓣似的衣裳，围着她们胯股的裙摆轻轻地、丝光闪闪地飘扬，远远看上去好像一把一把惹人爱的小阳伞。她们舞弄彩球，东窜西跳，看得一众男观众脖子也直了、眼珠子也快脱落出眼眶子来了。

等女子如蝴蝶般的影子退出去，一个画着鬼面的小丑骑着一匹烈马颠了出来。那匹马乱挣乱扯，一边转着圈儿撩蹶子，那个小丑紧紧抱住马脖子，每逢马跳一下，他的两只脚就飞舞一回，逗得观众一齐大喊大笑，笑得骨节也松了、眼泪也笑出来了。疯马绕着场子越跑越快，小丑趴在马背上，搂住马脖子，先是一条腿由一边儿垂下来，几乎碰着地，而后另一条腿又由另一边儿垂下去，逗得大家象疯了一样，随着小丑腿脚轮换，叫好声如海浪一般一浪响似一浪。观众席里随大人来观摩的孩童们看见小丑那么危险，吓得浑身直发抖。

可是隔了一会儿，小丑用力一挣，就跨上了马鞍，抓住缰绳，晃来晃去地坐不稳，霎时又不知何时倏然跳起来，撒开缰绳，站在马背上了！他双手张开，朝观众席点头微笑，大人孩子一齐欢呼鼓掌，声如春雷动地。那匹疯马拼命地跑，小丑则站在高高的马背上，轻松自在地飘来飘去。领班恰此时扔了一根长长的鞭子过来，小丑娴熟地伸手抓住，他甩过鞭头就抽在马身上，拼命地抽，抽得它咴咴叫。末后他跳下马来，鞠了一躬，连蹦带跳地跑到化妆室去讫，惹得观众又高兴又惊讶，都拚命地喊起彩来。继而一队舞狮子的，紧锣密鼓，衔尾而出。喝彩之声，一浪高过一浪，鼓掌声里，女孩耍球曼妙，飞纵来去，凌空步虚，彷如凌波仙子；舞狮汉子，身法有致，假狮子栩栩如生，观众们赛如身临万生园，奇趣昂然。

舞狮队后面，又有变戏法的小丑，手上先还捏着一朵花，手臂一晃，花变鸟儿，扑扇翅膀，昂头远扬。一忽儿白纸变有字的纸，一忽儿花瓶变鱼缸，一忽儿折扇喷出火焰，倏忽化作三只鸽子……底下千千万万上海市民，即令眼睛一瞬不瞬，也看不出其手法之妙处，彷如花真的本就可以变成鸟儿；白纸本就不须书写即生出文字；花瓶本就会化作鱼缸；折扇本就是和平鸽烧化而得的……底下掌声比之前头的节目愈烈，喝彩声轰然赛如巨浪滔天。

变戏法的演员在喝彩的声浪里完满演毕，鞠躬四方，罗圈作揖，方才欣然下场。少停，场外传来呼啸山林动的巨响，观众们齐发生喊，往外一望，统统唬得颠倒。人群sāoluàn，杨天保定睛循声望去，但见一头斑斓猛虎，斑纹墨测黑，却竟非是黄皮，而是通体雪白，体巨逾象，四腿粗逾电杆，虎尾粗壮如柱，掇地有声，声威赫赫，远不及其身临垓心的怪相可怖。

泰半观众，难抵巨虎狰狞凶猛之恐怖，纷纷爬起来撒腿便跑，一时之间，场上混乱，人挤人自相碰撞践踏，有的折骨瘸腿、有的衣衫撕破、有的鞋袜散落一地、有的撞成重伤、有的当场给人群万足踏毙……

杂技团的团头声嘶力竭地叫：“这是哪里来的畜牲？快找巡捕房，快啊，快来人呐，这东西是哪里冒出来的？”场上青帮打手、巡捕房兵弁、上海武林各色狠角儿，共襄盛会，来得齐整，众人闻此虎非杂技团的畜牲，纷纷操起家伙，上去拦截抓捕。叵耐恶虎既大又凶，还浑不惧怕生人，只拣人多的地方闯；尽朝喧嚷的方向驰骋。拦着撞着的人，挨一挨擦一擦，筋折骨断，非死即伤；挡路者无不入了巨虎之吻，獠牙如剑逾刀，沾着身的人，血洞通透，霎时之间就血肉模糊，难逃一命。

评委孙禄堂仗七尺长剑，撒开太极剑法，往巨虎面门前弄影，老头子白髯飘飘，虽已迟暮之年，耆宿之体，却兀自不减当年一拳打飞俄国大力士之慨，英气逼人，剑气纵横，剑尖如雨点般撒下，气势磅礴，大显名家风范。会家子见之，无不拍手称赞。逆料巨虎皮坚肉厚，浑不拿他当一回事儿，举嘴张口，快逾奔电，霍嚓一声响，竟咬住了疾速伸缩的剑刃，一咬两断。

孙禄堂大惊之下，慌忙腾身后翻，却已不及。老虎生得鬼异，比之笨重的大象，还要巨大，偌大的赛场竟看似有些狭小，容不下老虎的躯体。老虎非但体格奇突，奔驰起来，快逾闪电，倏乎在前，忽焉已在赛场的另一端了。如此快法，犹如鬼魅，巨虎瞬即二度扑至，虎肩胛大如石壁，硬似金刚，撞在孙禄堂的老背上，但闻老人大叫一声，身子如断线的纸鸢，飞上半天，轰隆地坠落到逸园外面去讫。

巨虎踏翻了人群，咬断了rénliú，竟自朝吴虬这边的看台驰来。看台上人仰马翻，一名十来岁的小女孩给大人冲倒，一时跌得爬不起来，不巧正拦在巨虎之前，巨虎毫不停顿，朝女孩迳扑过去。三十米、二十米、十米、五米、三米……小孩子吓得连哭叫都忘记了。

太极拳吴鉴泉见之，奋勇扑上，因他就在左近，天幸来得及一把抱起女童，正要横里闪避。不料巨虎捷逾炮弹，长躯一弓，虎扑上来，眨眼就已临头，巨大的虎影罩将下来，吴鉴泉竟给卷在了罡风里，动弹不得，自分必死。他要撑拒，已是枉然，但觉虎爪尖风锐利逾宝刀利剑，爪子尚未及体，其风业已将吴鉴泉肩背上的袄子，嘶啦啦扯裂开来了。吴鉴泉功夫上海首屈一指，一生行侠仗义，不曾吃败，此刻却心如死灰，已绝了生望，只是一念慈悲，兀自紧紧将女童护在怀里，满拟以自己的背脊，喂饱虎口，侥幸能换回一条女童的小命。

他人要来救时，已自不及，大伙儿目睹此情此景，无不脱口惊叫，有的痛哭；有的吓得腿软脚酥，坐倒地上；有的些粗暴的人赌天罚咒，誓将杀虎为荷……几个善暗器的武林及一班青帮打手，大大出手，飞镖bǐshǒu，呼啸掇向虎背，准头不俗。不料暗器中背，那虎竟非是常类，受伤之处，不须转眼，刹那就自行以肌肉将暗器弹出体外，伤口转瞬即痊愈，连皮毛之破损也一并复原。众人见之奇绝诡异，都目瞪口呆，彷如适才所发射的暗器从未伤及虎体似的。许多人吓得屎尿齐流，连滚带爬，惨嚎：“有鬼，有鬼，这老虎是鬼变的！鬼虎！鬼虎……”