卯时已过辰时方至，泰岭山脉的某座山头之上，一个矮小的身影浮现而出，近看竟是一个身背大竹篓，左眼呈纯白之色的小孩。小孩不是他人，正是进山寻药的天云。只见其此刻汗流浃背，面部通红，垂着头大口呼吸着新鲜空气，似乎刚刚经历了一段颇为辛苦的路程。

没过多久，天云便站直身体，重新振作起来，满怀希冀地用目光向四周扫视着。不过在一遍遍仔细的检查之后，他并没有看到护心草，小脸上不禁眉头一皱。

“怎么会没有呢？地图上标记的正是此处啊。”天云头大如斗，将背后的竹篓卸到地上，从中掏出一张羊皮。但见羊皮的一面杂乱无章地画着各种奇形怪状的图案，只有根据周围角落里写得密密麻麻的标注，堪堪能够辨认出其正是泰岭山脉的地图。

天云并不怀疑这份地图的可靠性，因为它“大有来历”：前不久，井眼村最厉害的采药能手从高处跌下，摔断了腿瘫卧在床，心知此生再无可能进山采药，就让人将自己掌握的草药分布地点制作成地图。结果采药能手在第一张地图做好几天之后便撒手人寰，因此全村上下只有一份这样的地图，弥足珍贵。

“可能是别人捷足先登，将其摘走了吧。”天云心底里有些遗憾，又翻来覆去地把地图看了好几遍，发现其上除此地以外再无护心草的标记，只好将羊皮地图重新放回竹篓里。

望着周围层峦叠嶂的山峰，天云苦笑着摸了摸额头:“接下来要去哪碰碰运气呢？”

突然天云目光一动，轻咦一声，却是前方一座突兀怪异的山峰引起了他的注意——

遍观泰岭群山，此时只有这座山峰依旧云缭雾绕，而其他尽皆云消雾散，朗朗可见。从另一个方面来说，最近正值三伏酷暑天，接近巳时的太阳又挂得那么高，山里不应该有雾气才对。

天云只觉得十分不可思议，其眼睛一眨不眨地盯着怪异山峰，倏然想起什么似的一拍脑门，马上嘴里哼道：“泰岭山里有仙人，飞来飞去影无踪。敢问仙人何所居，日上三竿云深处。”

四句话哼毕，天云眼睛一亮，哈哈大笑几声，便用力将地上的竹篓甩到在背上，撒开腿脚往山下跑去，整个人又如往日那般生龙活虎起来。

天云哼的话语是一个广泛流传在泰岭山脉周边村子里的童谣。其字面意思是说有村民在泰岭山脉里见到过仙人，他们不但会飞而且速度迅疾，快到连影子都留不下。所以如果想见仙人就只能问出他们的住处，而得到的回应往往是——仙人他们就住在正午时分云缭雾绕的深山中。至于有没有仙人，大多数人都是听说，只有少数人信誓旦旦地说曾经见过。不过这都不是重点，重点是这个童谣告诉人们一个道理，越是看上去奇异的地方，就越有可能存在着不平凡之物。所以天云感觉那座怪山极有可能生长着护心草。

……

过了有一炷香的时间，天云终是到达了怪异山峰的脚下。近处看山体被雾气包裹，仿佛多了一层厚厚的外壳，显得十分神秘。天云没有犹豫，马不停蹄地开始向上攀登。行走在崎岖山路上，天云明显感觉到之前攀过的几座山峰远不如这里幽静，此处偶尔才能听到几声鸟鸣。天云内心对这座山峰越发好奇起来，步子不由得加快了几分。等攀登到半山腰处，前方突然峰回路转，脚下的土路尽皆消失不见，取而代之的是不知历尽多少岁月的古老青色石阶，石阶右侧一股清澈见底的水流贴着潺潺流下，周围也变得鸟语花香起来，风景甚美。天云抬头望去，只见青色的石阶蜿蜒至视线尽头，不知通向何处。天云在第一级石阶处犹疑了一下，最终还是踏了上去，继续向上攀登。

天云边登山边计算着石阶数量，很久之后，竟数到了六百六十六，而其后的石阶仍在视野内连绵不绝。天云得出一个结论，这些石阶的修建一定是一个浩大的工程，而附近的村子人丁稀少，物资匮乏，绝没有这样的能力。

“会是什么人修建的这些石阶呢？”天云满腹疑惑。

……

“九百九十九，一千，一千零一……嗯？”天云踏上最后一层石阶之后，赫然发现一个庞然大物挡在了自己面前，定睛一看竟是一座高大的灰色拱形石门，两个门柱上雕画着仙鹤祥云，门顶上则大大的刻着“思过”二字，字形龙飞凤舞。

天云眼看石阶到此为止，四下再无路可走，料想门后应该有路上山，于是穿门而入。然而当他堪堪踏入石门，还未来得及观察周围环境之时，右侧的草丛里突然传来一阵窸窸窣窣的声音，似乎有什么动物向他移动而来。

天云立刻警惕起来，迅速从地上捡起根树枝抓在手上。他心里清楚，在深山中遇到动物主动现身，决计不是什么好事。

“会是什么？毒蛇？野猪？不会是老虎吧？”天云的额头上流下几滴汗水，神色随着声音的逐渐接近变得紧张。

“来了！”窸窸窣窣的声音在离自己只有两尺处戛然而止，天云握着树枝的双手因为紧张而过度用力，手背青筋凸起，骨节甚至发出噼啪的弹响声……

“汪！”

草丛里响起一声清脆的叫声，接着一只通体雪白的胖乎乎小狗跳了出来，迈动着短小的四肢，走到天云脚下低头轻嗅着，吐舌摇尾的模样很是讨喜。

“这……”

天云此刻瞠目结舌，他是万万没有想到，想象中的野兽竟是这么可爱的小狗。

自早上出村以来，天云独自一人走了很久的路，实在闷的慌，现在见到这么活泼亲人的小狗，心里一热，忍不住伸手去摸它的头。

然而因为这个举动，异变陡生！

天云的手尚未碰及到雪白小狗时，后者就有所感应一般，猛地抬起头颅对他呲牙咧嘴，喉咙里也传出低沉的吼声。接着一阵噼里啪啦的爆竹般声响从雪白小狗体内传出，其肉体竟以肉眼看见的速度膨胀起来。

“嗷～”小狗赫然变成了一匹体长六尺左右，高二尺左右的雪白大狼，眼神凶恶地盯着天云，一边在地上摩擦着锋利的前爪，一边嘴里发出令人胆寒的狼嗥。

“我的天！”眼前诡异的一幕令天云难以置信，看的他头皮发麻，下巴都快掉了。

“嗷～”雪白大狼突然又嗥了一声，径直向天云扑了过来，带起一股旋风。

“你想干嘛？”看到这个阵仗，天云的腿有点发虚，他不是不想逃跑，只是对方离自己太过靠近，如果转身把背部暴露给对方，怕是不出几步就会被扑倒在地，必须有一个适合的机会才能逃跑。一念及此，天云站在原地举起树枝迎向雪白大狼。

“喀嚓。”天云险之又险地矮身避过雪白大狼的前爪，在双方错过身体的瞬间，用力地把树枝打在它的身上。没想到树枝太不经冲击，竟应声断为了两截，而雪白大狼竟似毫发无损一般，转过身抖了两下，高声嗥叫着准备再度扑击。

天云有些傻眼了，但马上他就努力让自己镇定下来——

“知道吗？像你这种菜包恶狗，爷爷我在村里揍的多了去了！”天云低下身子，给雪白大狼晃了晃拳头，色内厉荏地威胁道。

“你？”看雪白大狼眼神不善，天云右手不动声色地在地上捡起一块石头，左手食指和拇指捏在一起比划道：“你也就比它们大那么一丢丢，如果不想头破血流的话，就赶紧滚一边去。”

“嗷嗷～”雪白大狼竟似乎能听懂天云所说的话，“乖巧”地坐在了地上，摇动着白色的大尾巴，歪着头用漆黑的眸子瞧他，似乎没有了敌意。

“怕了就好，爷爷我今天可没工夫跟你玩，就先饶你一条狗命。”天云心中一喜，盯着雪白大狼的眼睛准备往石门方向后退。但是当他刚抬起一只脚，雪白大狼马上站了起来，冲着他嗥了一声，做出准备扑击的样子。天云见状吓了一跳，只好收回抬起的那只脚，站在原地不敢轻举妄动。雪白大狼又重新坐回地上，继续歪头瞧着他。

过了片刻，雪白大狼似乎有些困意，趴在地上眯着眼打盹。天云见此又蹑手蹑脚地准备向后退，但雪白大狼听力灵敏，又醒了过来，他只好作罢。

“真是进退两难啊。”天云苦笑着，他认为这头狼在逗弄自己。

“哈哈哈哈，你也太惨了吧。”就在天云心里继续打着跑路的算盘时，头顶上方突然传来戏谑的笑声。

“有人在这？”听到笑声，天云心里一惊。

“你是谁？”天云循声望去，只见一名明眸皓齿的白衣少年，正盘坐于头顶树叉之间，笑容揶揄地看着他。

“哈哈哈哈，你这么惨，还有心思问我是谁？”白衣少年仿佛听到十分可笑的话，整个人前仰后合。

“……”天云有种想揍他的冲动。