话说李羞云摊上了苦差事，伺候了病人几天，每日服药伤情却都不见好转，三人依然不能下地，整天都在床上躺着，吃喝拉撒睡都要他来照料，弄得他每天焦头烂额，简直累的半死。脸上渐渐憔悴起来，好像霜打的茄子瘦了几圈，眉头也添两条皱纹，瞬间老了几岁。他虽不是娇生惯养的人，却难忍这般辛苦，每天抽空便去找管事的磨嘴皮子，想要个帮手，回话却总是说府上最近事多，无人可供差遣，让他多担待几月。羞云听了这话好不生气，心想：商家怎么缺人，县城里就有上百个做事的，哪里没有人手？却要把咱一个顶三个用，道理何在？如此整天辛苦劳碌莫说熬几个月，只怕明天就要死了，老子不干了。一气之下去找管家理论，管家却接连数日不在府上，不知上哪儿去了。之后两天更是不顺，洗碗时割破手掌血流不止，倒夜壶时又摔一跤，用尿洗了个脸。扫茅坑时又不慎滑倒，一脚踩进坑里。种种不顺心的事儿接踵而来，他真想撂挑子不干了。这日下午正在门前煎药，身上一肚子气。老头跑来看他，见他浑身瘦了一圈，有些心疼，不知上哪给他找了一根参须，让他吃了补补。又告诉他，前几日秃山镇上商记酒坊被人砸了，还打死了一个伙计。正是马冲的兄弟马项干的。衙门把他押走，到牢里关了两天又给放了出来，身上毫发无伤，回秃山酒坊继续管事，把咱家上下都窝囊坏了，商穷经也不给个说法，不知整日忙些什么。羞云问他马项是何人物？老头说就和他兄弟马冲一样飞扬跋扈，以前就曾屡次打伤商家伙计，扰得秃山上的商记酒坊难以经营，现在又把酒坊砸了，简直无法无天。羞云问老爷怎么说的？老头说他根本没有发话，又问管家近日到哪去了？老头也不知道，只知道他出远门去了。

之后又忍了二日，他心中烦躁牙齿发痒很想打人。正应了那句话：恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。苦心人天不负，李羞云左盼右盼，好事终于来了。这天午后，管家突然从外地回来，入府上还没休息就把他单独唤去，不知有何贵干。进了管家屋里，只见管家从柜中拿出一张画像，对着他的脸又看了又看，好像在辨认疑犯似的。李羞云顿时慌张，再看他手上画像纸页发黄，边角都已撕烂，背面正似官府通缉之像，心想：他既早已知道我犯了事，从前都没说什么，今日此举又是什么意思？莫非要拿我送官吗？……羞云绷紧了心弦，强装镇定，脸上做怪样子，不让管家好好对照。管家微微一笑，让他别装了，说早就问过老头，他都已经招了，事情他全知道，画上这人就是你。又说：人家画的这么像，你装也无用，且酒楼的人都认识你，躲到哪里去？说完把纸啪的一声按在桌上。羞云只好把脸放下，随管家乖乖坐下喝了盏茶，茶味涩口，对面悠然问道：“你说我今日为何要找你来？”羞云说不知道。管家叹了口气，直言道他身负命案，犯的不是小事。羞云却说人不是他杀的。管家说：谁杀的人他管不着，也不想管，反正官府通缉的是他，官府认定的事，就像覆水难收，不会轻易变了，除非真凶把自己送上门去，否则恐怕你要长被通缉。羞云问如何是好？管家劝他不要担心，商府有他安身之地，但是既来府上当差，就得老实给东家办事，不然也待不长久。羞云又问如何长久？管家捻着胡子，目光狡黠地说：“这事容易，只要让你干什么你就干什么，如此便能长久。”听这话他心里一惊，两腚发紧，有种不好的预感。管家又说：“不要叫我管家，叫我老张就好。”他听了感觉更难受，用手抠了抠屁股，身上起了鸡皮疙瘩。老张瞟了他一眼说：“莫要误会，让你办的乃是正事。可想听听？”羞云只好点头，管家又道：“自家人不拐弯抹角，我起初看你是新来的伙计，又不是本地人，县里没人认得，本想让你去对面府上作奸细。可惜你前几日已被他们认识，此计便算落空，所以……”羞云听了懵懂，心想：好个老奸巨猾的管家，居然让我去作奸细，使这阴损的招数。也好，我若帮他办坏事，定少不了好处，还能取得信任，如此一来办正事就更容易了。便故作慷慨道：“老张你莫要吞吞吐吐，把话说一半儿，一点儿也不痛快，有事尽管吩咐。”老张点了点头，说：“好，有你这番话我就放心了。你瞒得了别人却瞒不过我，我看你不像是普通人，倒像是会武功的人。”羞云说：“实不相瞒，鄙人确实略懂一点武功。”老张说：“有武功就好，这事可不简单，还有些棘手，你若把它办砸了，后果统统自己担着，你可想好了？”羞云说想好了。管家又许诺他种种好处。羞云心想：什么事情这么鬼祟？还得自己担着，又答应给我这多好处，莫非是去杀人？便瞪大双眼听着，老张却眯起眼，沉默良久才说：“没错，正是杀人。”……

当日夜里，县南边田野上乌云密布，天色黑咕隆咚的伸手不见五指，到戌时夜深了，乌云渐渐散去，月亮露出脸来，惨淡照着地上一条微白的马路，没过多久，路北边田间飞鸟陆续惊起，随后传来一阵哒哒的马蹄声。只见一辆马车慢慢走来，赶车的是个老头，拿毛巾蒙住脸面，身后车轼上插着一根竹竿，竿上挂着灯笼，车上装着一缸大粪，散发出浓烈的臭气。行了半路刚过秃山，老头见前面有一片火光，过来一队人马，个个打着火把，头戴皂罗折上巾，原来都是衙役。心中叫道：不巧，撞见官府了。便把车慢慢停在道边。前头衙役看见马车走过来盘问几句，又带队绕开了，路过的官差们个个捂着鼻子，嘴里送上叫骂。等他们过去，老头又重新启程，把车驾到秃山镇外小树林里停下，解开毛巾露出脸来，正是靳有粮。他下车走到缸边，敲了敲缸子，缸里亦传来敲击之声，原来有人躲在里面。活人如何藏在粪缸里？原来此非普通缸子，而是专门为藏东西烧制的“表里阴阳缸”，听名字就知道，缸肚隔成两间，上面放明的东西，底下放暗的东西，那人便藏在缸子下面，下不封底，可借板车缝隙透风，所以才不会被闷死。到僻静处，是时候将他放出来了，老头在林中歇了一会儿，见周围没有动静，把嘴贴近缸子喊道：“大蛆？大蛆？苍蝇儿子？你怎么出来？”过会儿里头瓮声瓮气说：“撬开”。老头在林间找来一根树枝，塞在粪缸底下，使劲想把它撬倒，结果大缸纹丝不动。试了几次之后还是撬不倒它，老头无奈从地上搬来一块大石，慢慢走到跟前，吸了口气鼓起肚子，学司马光砸缸，挺身而掷，轰隆一声把缸砸烂，里头屎尿崩溃而出，全都浇在那人头上，地上也下了场屎雨，那人慌忙跑了出来，口中嚎叫，在草地上打滚，还扔下一个大黑包袱，沉甸甸的像是琴囊。老头过去一看，见他躺在地上大口喘气，原来在缸里闷了许久，活活把他憋坏，差点没背过气去。老头见他还活着，便出了小树林子，去镇上转了一圈，见家家户户都熄了灯火，路上一个行人都没有，便回林中把那人扶上车，催马上路，将车停到自家门前，让那人进屋，自己又驾车走了。

没过多久，老头把车停好，徒步回到家里，推开房门见那人正光着膀子坐在桌边喝酒，点灯一看，只见他浑身赤裸汗流浃背，脸上喝的微醺，琴囊则洗干净了放在地上，竟有半张床铺大小。老头坐下歇息，也拿过酒来喝了一口，鼻里闻得臭味，便问他：“你身上洗干净没？”那人说洗干净了，是你身上发臭，一路被屎熏的。老头闻了闻胳膊，果然有股屎味，便把衣裤脱了扔出门外，也光了全身坐下喝酒，二人如竹林七贤风度潇洒，刚喝完一坛子酒，老头又开了一坛，问道：“你是个傻小子，笨手笨脚的，管家怎会让你去杀人？”那人喝了口酒道：“为何让我杀人？呵，还不是看我新来的，且有别处命案在身，倘若杀人被抓了，扯不到他们头上，反倒和酒楼事混为一谈。”老头心想也对，这傻小子还有些自知之明。那人再闷了一口酒，吐气又说：“老头你可害苦我了，没想到这管家如此精明，占尽别人便宜还让人给他卖命，白给他许多银子，如今又被他利用，你说倒霉不倒霉？”老头叹口气说：“这也怪不得我，谁叫你摊上那倒霉事情，让人捉住把柄。”说到这里，那人忽然想起一件事来，在怀中摸索半天，拿出一枚玉环放在桌上，对老头说道：“这就是那死者的玉佩。”老头看了看说：“死驴儿的？他的东西怎会在你手上，莫非人真是你杀的？”那人道：“非也，天上掉下来的，让我在酒香苑里寻到。”便把事情前后跟他说了。老头点头说：“难怪，我看那何大侠也不像好人，听你一说便明白了，驴儿的死，他们定逃不了干系。”那人亦点头说：“我介时修书一封，把究竟告诉他们，你帮我给浇仙楼送去。”老头却要他先莫多事，把手头事情办完再说。那人沉默不语，又叹道这回怕是凶多吉少。老头让他别说不吉利的话，问他：“我看你长得剑眉鹰眼，浑身煞气，倒像个会武功的。可偏偏不会轻功，如何与人打架？”那人苦笑着答道：“此次不是来打架的，而是来杀人的，不会轻功又何妨？老张给我这个。”说着用手指了指脚下的黑包裹。老头起身过去蹲下来看，问：“这里头是什么稀罕玩意？”那人弯腰把琴囊解开，露出一长条油纸包的东西，掀开几层油纸，里面是一桩又黑又亮的木头，看上去酷似桐琴。老头问：“哟呵，这是什么东西？闪闪发亮，新鲜的很呢。”那人不语，用手指抠开它腰身上的机关，咔嚓一响，似乎启了个暗锁，再打开折叠的两翼，东西模样便成形了。老头仔细一看，原来是张崭新的大弩，黑如墨汁，亮似美玉，皮壳十分漂亮。那人再把琴囊全部展开，里面还有箭匣与小件盒子，整套利器都齐了，只等百步穿杨一击毙敌。那人拍着弩身得意地说：“老儿看呆了吧，嘿，这叫‘霹雳弦惊弩’，是管家在外地订做的，可是正宗杀人利器，能毙敌于三百步外，纤毫不爽。”说完又扶着它翻来覆去看了一回。老头也看呆了，打开箭匣数了数，里头共有十只箭，比普通箭支略长两寸，簇上寒光凛冽，如刀刃般锋利，让人不寒而栗。便说：“此物甚好，没想到老张如此有心，可惜这东西要熟能生巧很不好耍，你可会用？”那人反问他说：有啥不会，指头一弯的事情，三岁小儿皆能为也。老头见他吹牛便问他从前杀过人没？他却说没有，又喝了口酒。老头摇了摇头，又问管家让他如何杀人？他说管家不曾交待过，只管杀了就行。老头又问他杀了还能回府上做事么？他说管家让他杀完先避一避，等官府查过案子，事情摆平了再回来。老头叹了口气，拿手擦了擦眼角，嘱咐他若有三长两短，当以保命为先，千万不能死了，否则无人给他儿子报信……语调悲凉，又拿出纸笔，非要他留下个寻人的办法。那人无奈便把隗州城里他们山庄人手姓名住处写在纸上。老头把纸收下，二人闷闷不乐只是枯坐，慢慢饮酒到了四更天时才倒下睡觉。

若问这人是谁？当然是李羞云少侠，刚从粪坑里走了一遭。次日中午，他酒醒后猛抬头见屋里没人，老头已经出门，到外面看太阳高照，是个好艳阳天。又闻身上还有不少酒气，便端水盆躲在后院洗了个澡，回来才看见桌上扣了个纱罩子，里头有些饭菜。打开一看，两盘牛肉，一盘生鱼，一碗调料，几样菜蔬和好酒米饭，顿时食欲大动，心说，好菜好菜，便坐下来吃。正狼吞虎咽时，老头从外面回来了，说他刚去酒坊，府里已派人过来修葺，总共二十几个伙计，还派了一个高手的前来护卫他们，这下不必怕那马项了。听见这话，李羞云忽然喷了口饭，诧异问道：“原来商家也有高手？”老头说高手哪里都有，只看有多厉害。听说此人就很厉害，年纪轻轻的，连久盛二十年的武状元都打不过他。羞云心想久盛二十年的武状元，如今不已经是老头了么？拳怕少壮，老人家打不过年轻有啥奇怪的？于是便问老头，既然府里有高手，管家为何不派他来干这杀人差事？老头说这种作奸犯科的小事通常不让高手出马，因吴家现在手眼通天闹得厉害，杀了他家的人必要损兵折将来还，折了精兵强将岂不可惜？只好找你这种虾兵蟹将给他送命。羞云听完恼羞成怒，把筷子往桌上一拍，气愤地说：“好你个姓张的龟孙子，咱以为见我有功夫才派来的，原来把我哄到这里，是陪别人送命的！”老头劝他小声点，别说什么命不命的，再问他干还是不干？不干咱们就去山庄找他儿子。羞云却低头不语，两眼绷直口中慢慢嚼饭。老头候了片刻，问他饭菜好吃不？羞云不答。老头也坐下随便吃了口饭，之后又要出门，临走时说过几天酒坊那厢准备好了，带他去附近看看地方，又说今晚可能会有人过来。羞云问他是谁？老头说就是那位高手，姓解，是老爷的护卫。羞云大惊，骂道：“此人居然要来见我？姓张的跟咱保证过无旁人知道这事，转眼间又让别人掺和！简直在背后要咱的命！”气的当时扬手掀翻了桌，哐啷哐啷，摔烂了好几个盘子。老头弯腰给他收拾了，边捡边说这是浇仙楼的盘子，饭菜是他花公家钱买的，打碎了要赔人家，羞云让老头先垫着，等庄主来钱再还他。老头出门去了，李羞云胸中难受，又开酒来喝。

时辰一晃就到晚上，老头回家推开院门，发出吱呀声响，听见这番动静，羞云从床上坐起，忙跑到门缝边一看，只见月色中老头悄悄走了进来，转身又向外面打招呼，似乎领了一个人回来，却又不见人影。老头在院门外左看右看，过了半天还是没人进来。羞云也轻轻走了出去，到院里老头小声对他说人不见了，羞云四下张望，到处都没人影。突然空中呼啦一声，有人从天儿降，落在他们身后，把他俩吓了一跳。回头看时只见月光下那人一袭黑衣十分干净利落，头戴斗笠帷帽，用纱巾遮住了脸，腰间一把佩剑，笔直站立手背身后，姿态很是桀骜，貌似武林高手的样子。老头他们赶紧后退几步，靠墙根站定，一时不知所措。大侠见他们两人表情愕然，似乎被吓坏了，便取下帽子露出脸来，原来是个二三十岁的男人，月光下隐约见其脸色苍白，目光锐利，头上扎着马尾，垂下半边刘海遮住半个面庞，嘴边留有髭须，模样放浪不羁，然而浑身气劲内敛，不怒自威。老头才认出来他是解大侠。二人连忙将他请进屋里坐下，老头给他倒了碗酒，那位端起碗来，一声不吭把酒给闷了，稍后又连喝几碗不肯说话。老头对李羞云说：这位就是解士机解大侠，老爷的贴身护卫，我们商家第一高……话没说完，没想到大侠把手一举，打断了老头的话，将眼睛直勾勾地盯着羞云，低声问他：“你准备何时动手？”羞云不知如何回答，那人催他快说。羞云感觉不妙，吞吞吐吐问道：“鄙、鄙人有一事不解，想请大、大侠指教，老张说此事要紧，全府上下只有他一人知道，怎又派您来了？……”那人不回答他，又问：“废话少说，准备在哪动手？”见他口气如此生硬，羞云心里不爽，迟疑地说他还没有想好。那人脸色突然阴沉不再说话，浑身冒出杀气，把羞云吓得半死，赶紧改口说随时动手都行，您说什么时候？就是什么时候。那人思索良久，说让他自己定，想好了提前打个招呼，总之杀人时商府之人应当都不在场，给府上排除嫌疑。羞云点头道明白了。大侠又问：“你可知道管家派我来是干什么的？”羞云说不知道，大侠说就是来看着他的，劝他老实一点，不要耍花招，否则……说到这里停了下来，羞云脸色发白，口中结巴着问：“否……否则怎样？”那人冷笑一声，羞云身子后缩，胆怯地看着他，见他从怀中摸出一枚铜钱在他面前晃了晃，向上抛起，随后拔剑在空中把它斩成两半，收剑入鞘后铜钱才掉到地上，叮当一声，声音清脆。羞云更加愕然，身子晃悠两下几乎快要栽倒，好半天才扶稳了桌子，两腿如筛糠似的不停地打颤。老头在旁边又抹眼泪。