长乐郡，位于大楚皇朝东南，面朝大海，海贸兴盛。

繁华的大街上人流涌动，川流不息。这里既能看到来自北地，披毛刺青，剃发留辫，身着长袍马褂的肃慎人，也可以遇到来自海外，金发碧眼，高鼻深目，套着紧衣长袜的色目人。

来此全国各地的特产异珍，在此聚集，然后经海港船只运往世界各国，换回真金白银。

而白家，就是长乐海商中的佼佼者。

据说，长乐白家的祖上原是江上水贼，后来朝廷剿匪，又转为海上贩卖私盐为生。经过数代人的努力，现在已经成为一个的集马匹、铁器、皮毛、丝绸、茶叶和瓷器贩运的大家族，富甲一方。

此时正值三月，春风送暖，杨柳拂岸。宽敞街道两边的蜡梅、海棠、桃花与绿鸭河畔的无名野花，在入夜细雨的帮助下，洗去旧岁的严寒，纷纷争鲜斗艳，姹紫嫣红。点染了这十里青石板街，也给满是飞阁流丹的长乐郡穿上了一件七彩鲜艳的衣裳。

官府斜对面的一家装饰典雅的茶馆中，白家大公子白野一袭素色白衣，与几位同窗好友坐在一个僻静的角落，一边品茶，一边闲聊。

但是诸人皆没有心情深入交谈，倒不是茶馆人多热闹，而是今天是长乐郡试放榜的日子，郡试是大楚皇朝代参加科考的资格考试，是读书士子的进身之始。

应试者不论年龄大小统称童生，所以，郡试又称童试。而郡试提名者，就可以成为该郡的生员，在民间，生员又称“秀才”。

也不在知等了多久，在焦虑中，众人终于听到外面随着一声“放榜啦！”顿时人潮涌动，声势沸腾。

“小白，我们要不现下过去一观。”其中一位衣着不凡的少年向白野问道。

“不急，如今人多，过去恐怕会挤伤，我们静待片刻，一会自会有人来报喜。”白野右手把茶碗送至唇边，轻抿一口，随即闭目深呼一口气，缓缓地说道，神情从容逸雅。

“还是小白镇定，恐怕现在已是胸有成足了吧。”一个年长的少年笑道。

“那是，咱小白可是长乐郡的神童，上傍是自然的事，不过是第一还是第二的区别。不过我听说，与小白齐名的李家小子在考试前天失眠了，恐怕会发挥失常。案首如无意外，自然是小白的。”又一少年接口道。

正说着，身边一旁的茶桌突然插来一句：“我看未必，谢家的二少爷也是有名才子，并不比白野和李家小子差多少，今年的考题乃出自《四书五经》，而谢家少爷得长乐大儒冯公的指点，今次必然高中。而据我所知，白公子跟随正阳先生学习，而正阳先生师承鬼谷纵横一脉。此次郡试，恐怕对白公子不利。”

众人闻声偏头看去，只见是一位身材消瘦的褐衫少年，大概十六七岁的年纪，皮肤黝黑，正含嘴而笑。

“敢问这位兄台是.........？”先开口的华服少年皱眉问道。

褐衫少年向白野拱了拱手，嘴角翘起了个弧度，说道：“在下陆有才，字通之，家住郊外乡下僻壤，各位没见过在下，实属正常。早听说长乐白野七岁能作诗，十岁琴艺名动四方，享有神童之名，而且颜如宋玉，貌比潘安。今日一见，果真名不虚传。”

白野长长的睫毛向上扬了扬，自然听出陆有才后面那几句说的是揶揄他的话。所谓颜如宋玉，貌比潘安说的是他同父异母的弟弟白浩渺，后还有一句沉鱼落雁，闭月羞花说的才是他。

这是好事之徒在背后对他们两兄弟的编排。因为长相阴柔秀美，体态纤细，白野没少被人误以为是女子，常有人以此取笑他。但有人敢当着他的面说，还是第一次。

薄唇轻启，正要反讽陆有才几句。

外面倏地闯进三人，一边敲着锣，一边大喊道：“恭喜白公子高中，案首第一名！”

然后报喜之人簇拥着向白野要喜钱。

众人这时才反应过来，纷纷向白野道喜。

白野一边给报喜的人发些铜板，一边对陆有才咧解轻笑。

陆有才报之以微笑，满是老茧的双手再次长揖一礼，朗声说道：“佩服，长乐白野，果真名不虚传。”

动作与言辞与方才差不多，只是语气变得温和肃然，听起来格外舒心。

正热闹着，外面又跑来数匹马，同样是报喜之人，还没进来就打鼓高呼：“陆有才公子可在，恭喜中举，郡试第二名！”

陆有才哈哈大笑，把碗中的茶水一饮而尽，再次对白野相视而笑。

白野那苦笑着摇了摇头，抬手也对陆有才抱拳一礼，算是回应。

陆有才对着报喜之人说道：“真是可惜，你们来晚了，我的盘缠已经花光，就连这茶水费也是这位刘兄代付的。”，说完向同坐身旁的一锦衣少年一指。

报喜之人一听，顿时就不乐意了，开始闹将起来。

陆有才不为所动，笑道：“各位大哥请稍安勿躁，在下没有余钱，可是有人有钱啊。”

说着再次看向白野，白野眉毛微蹙，需然他是有钱，但也没有理由为一个刚认识，不知深浅的陌生人代付喜钱的道理。他首先是个利已的商人，然后才是个翩翩书生。

正想搜词排句婉言拒绝，陆有才又一摆手，对一旁看热闹的茶馆掌柜高声道：“今日长乐郡试，第一第二名均在贵茶馆，这机会恐怕以后也很难再有。陆某虽才疏学浅，但自认书法还是可供一赏的。今日路经贵馆，想邀请白公子与在下在此共留一副墨宝，成就一段佳话，请掌柜的代为支付喜钱，祝掌柜的生意兴隆，财源广进，多谢！”

说完对茶馆掌柜和白野鞠躬作礼。

众人一听纷纷叫好，茶馆掌柜也是欣然答应，高声说道：“不要说只是喜钱，我愿意再付两位公子一百两银子，只求为鄙茶馆留下墨宝几副，添添喜气。”

陆有才闻言大喜，对白野拱手道：“就是不知道白公子可否成全在下这个不情之请？”

“成人之美，何乐不为，陆兄请！”白野装着一副大人的样子，洒然笑道，利人利已之事，他还是乐意做的。

茶馆掌柜命人取来笔墨纸砚，又亲自清理出一张干净的长桌，然后气喘吁吁地在一边候着。如果不是身着绫罗绸缎，加上身宽体胖，不知请的人看了还以为他才是店里的小二。

白野与陆有才齐步上前，各自研墨展纸，运气提神。右手拿起狼毫毛笔，在龙尾砚上轻沾好墨水，然后移笔到四尺宣纸上。

片刻笔走龙蛇之后，签名画印，大工告成。

众人靠近一看，只见陆有才的宣纸上写着一个“茗”字，而白野的宣纸上写着一个“茶”字。

白野用的是瘦金，笔迹灵动劲健，飘忽内隐。陆有才用的是狂草，笔迹放纵狂奔，洒脱不羁。

两人同时放下笔，再次相视而笑，颇有知音之感。

茶馆掌柜捋须含笑，依言各付白野与陆有才各一百两银子。陆有才当下就把喜钱发给报喜之人。

白野拿好票据，上面有“白乐钱庄”的盖印，正是长林白家开的票号。他笑了笑，纳入袖内，在挽留声中告别众人，飘然而去。