孕妇产后身体虚弱，本该静心调养，张俪阑却因没能为丈夫生出儿子，整日惆怅，不思饮食。其实项义内心深处也盼有个儿子，原因之一：女孩已经养过，男孩尚未感受，不知乐趣如何，心痒难搔；原因之二：妻子生出儿子，外面的闲言碎语便会就此终止，妻子不再有心里负担，安心歇养即可。至于养儿防老这件旁人眼中的要紧事，他反倒并不在意。

他了解妻子的个性，素知她外柔内刚，故而虽有遗憾，未曾丝毫表露，反倒对三女儿项云疼爱有加。安生一家前来道贺母女平安，项义捡个话头，趁机当众讲述七仙女的神话故事，笑称只需再得四女，便即集齐全套，静待有朝一日，看女儿们羽化登仙。

他本意是要抚平妻子心伤，好让她快些养好身子。可惜张俪阑绝非傻瓜，项义每一次软语安慰，都会增加她心中的歉疚。只因她心疼丈夫，面上才装作若无其事，再在心底自伤自怜，尤其没人在的时候，已不知哭过多少次了。

小白到项义家串门，以她这等聪慧，一下便瞧出张俪阑隐瞒心事。后来又去几次，眼看大嫂日渐消瘦，知她心结难解，回去后托朋友从市里寄来红糖，为她调理气血，补充营养。一次趁项义不在家，小白直截了当指出症结所在。张俪阑也坦言不想沮丧下去，给关心自己的人添堵，怎奈天性如此，愈加克制，愈发多思。小白理解这样的性格，自此时常过来陪她说话。项云八个月大时，张俪阑身体终于略见好转。

又一年春暖花开，项义在田间耕作。自打项云出生，他便如牲口一般，任劳任怨，格外卖力，过去常挂在嘴边的远大理想，数月间不曾提起过。安生已在心中压抑许久，这时见项义满脸认真地锄地，终于按捺不住，问道：“义，你没事吧？”他以为项义新添一女之后，压力过大，以致于神志失常了。

项义直直腰，笑道：“不累。”抡起锄头继续干活。安生见他脸色瞬间恢复严肃，料知自己所想不错，道：“咱俩向来是无话不谈的，你有什么心事，可以对我说啊。”项义专注锄地，边干边说：“真没事。”安生道：“其实女儿也没啥不好的。”项义哈的一笑，道：“你以为我在为没有儿子苦恼？多久的事了，早过去了。再说了，谁说女儿不好了，不瞒你说，我现在越来越喜欢女儿了。”说着脸上浮现出慈爱的微笑。

安生瞧了又瞧，见这表情不似装出来的，反而担心起来，道：“什么事都不要憋在肚子里，时间久了，非把人憋出毛病不可。嫂子还年轻，一定能生出儿子，要不改天去庙里拴个娃娃……”项义插口道：“不啦，我不让她生了。”安生一惊，问道：“你真不想要儿子了？”项义停下手里的活，道：“这些年她跟着我，得什么好了？凭啥她就必须得生儿子，怎么，我项义没儿子就不能活吗？”

安生见他动怒，安慰道：“我不是这个意思。全村都知道你疼老婆，我也是好意，怕你将来没人养老送终。义，不是说我不想管你，饥荒那会儿要不是你帮忙，我全家非得饿死不成。就算没这件事，咱俩是什么交情啊，我能不管你吗？”嘀咕一句：“我儿子还不就是你儿子。”

项义听他谈到饥荒，立时想到那些饿死的可怜人，悯心一起，脑中对世俗观念的嗤之以鼻便即冲淡。安生见他神色转为哀戚，以为在自己的提醒下，他为没有儿子、无人养老而悲伤，不由得暗暗自责：“生不生孩子是他家的事，我何必多嘴，反正不论将来怎样，只要我有一口吃的，总不会忘了他就是了。”转过话头，道：“听说没有，又有人卖货被抓了。”项义急问：“什么时候的事？”安生道：“就在今天早晨。我刚出门，就见隔壁辛木匠被人带走了，脖子上还被挂了大牌子，坠的头都抬不起来了。”

项义心下盘算：“最近接连有人被抓，看来这场饥荒把大家都吓怕了。人人都想多囤粮食，以备不时之需，不得以才出卖手艺，违法交易。”忽然打从心底生出一种喜悦感，暗忖：“有买有卖才成买卖，这些人都是因为偷偷做买卖被抓的，看来买方家庭条件不错啊，还有闲粮换不能吃的物件。”问道：“生，一共抓了多少人了？”安生算了算，道：“总得有十来个了吧。”

正说着，河堤上出现一行人。为首那人一面打锣，一面吆喝：“亲爱的广大人民群众们，敬爱的无产阶级同盟们，让我们高举无产阶级革命大旗，宣誓与走资派斗争到底。”话声铿锵有力，言毕，只听身后众人齐声高呼：“划清界限，打倒走资派，无产阶级万岁。”一面说，一面挥舞旗帜，声威甚隆。人群中只三人低头走路，显得格外惹眼。

安生待众人走远，低声道：“现在管的真严啊。”项义问道：“他们做错了什么事？为什么被划入走资派？”安生道：“这仨人都是邻村的，中间那个和我家还沾点亲戚呢。据说他媳妇家祖上是有名的裁缝，还给宫里做过衣服。他媳妇的针线活我见过，很不错，比一般人做的好多了。我猜应该是他卖衣服时被人看见了，要不就是被人事后揭发了。”项义问道：“他们会受到什么惩罚？”安生道：“看这路线应该是押去公审大会的，至于怎么惩罚，反正肯定好不了就是了，没准这辈子都翻不了身。”

傍晚二人干完活，扛着锄头一同回家。迎面小西瓜靡靡走来，手上捧着编好的花环，只见他目光平视，对二人视如不见，嘴里低声吟唱：“太阳光金亮亮，雄鸡唱三唱，花儿醒来了，鸟儿忙梳妆，花儿醒来了，花儿醒来了……”

这是一首耳熟能详的儿歌，村童人人皆会。项义看到小西瓜手上黄嫩嫩的油菜花，不自主停下脚步，问道：“是不是快到清明了？”安生这时想法与项义如出一辙，叹道：“菜花黄，痴子忙。闹饥荒那年小黄花病死了，这孩子心里不得劲，居然一下变成这个样子，真是……真是……”他找不到适当的词来表达心情，一连说了两个“真是”。项义胸口一酸，道：“学校被查封了，回头让小白偷偷教他，这孩子底子不错，别给耽误了。”安生道：“你可别害小白了，现在是什么时期，还读书？而且你看他现在的样子，还能听进去别人说话吗？”

再向前走，即将经过从前的栓柱家，忽见江小班从院内闪出。安生见状，道：“偷偷到人家的院子里，干什么见不得人的事去了？”江小班没想到一出来就被发现，表情显得有些紧张，支吾道：“没，没有啊。”安生道：“进去告诉你爹，最近查得严，别往枪口上撞。”江小班见他好意提醒自己，登觉宽心，道：“谢谢，谢谢生哥。”安生摆摆手，示意他赶紧回家，然后低声对项义道：“这爷俩真不怕晦气，居然跑到死人家里做活。”项义道：“死人有什么晦气的，活人才晦气呢。”