次日清晨，项义刚刚起床，就听院外有人隔墙喊道：“义哥，马上开公审大会了，村长点名让你过去，还有嫂子。”项义快步跑去开门，压低声音道：“你嫂子这几天身体不舒服，麻烦你跟村长讲个情，这次别让你嫂子去了。”那人笑道：“也行，那就让虹儿顶替嫂子吧。”项义道：“虹儿才八岁，怎么能去这种场合啊。”那人道：“村长说了，一家最少去两口人，话我是带到了，去不去你自己看着办吧。我还得去通知别人家呢。”说完，白了项义一眼，跑去通知其他村民。

项义关上门，心下暗自窝火：“村长每次都想趁机教育我，我又没有手艺，就算想做买卖，能卖什么？”回到里屋，见妻子已经醒来，轻声道：“阑妹，我出去一趟，你接着睡吧。”张俪阑睡眼惺忪，问道：“又开公审大会了？”项义“嗯”了一声，道：“这次你不用去了，我去跟村长解释。”张俪阑问道：“能行吗？”项义自信一笑，打趣道：“放心睡吧，又不是没见过我的口才。待会儿我出去的时候把门锁上，谁叫门你都别开。”张俪阑点点头，道：“那我等你回来。”

项义走后，张俪阑心里装着事，在床上翻了几个身，情知睡不成了，当下穿上长衣长裤，下床到院子里干活。项义在家时不许妻子干活，而且尽量把能干的活都干完，避免妻子操劳。张俪阑在院子里溜达一整圈，拿来前几日安生媳妇新编采摘用的竹篓，先里外刷洗个遍，再用锉将竹篾磨平，以免边缘刺头伤人。

半个钟头过后，项虹醒来，见妈妈没在身边，低声喊了一声：“妈。”张俪阑担心喊声惊动项云，赶忙起身，正要进屋，忽觉眼前黑了一下，跟着金星乱冒。她赶忙扶住墙壁，原地缓了好一会儿，等到眼睛不花时，再看大女儿已站在自己面前。

项虹见妈妈表情痛苦，问道：“妈，你是不是又头晕了？”张俪阑不想女儿为自己担心，强笑道：“妈没事，刚才起得急了，缺氧了。”方才项虹环顾院内，没找到项义，这时问道：“我爹呢？”张俪阑道：“你爹开会去了。”项虹舐了舐嘴唇，吞咽一下，神色忸怩起来。张俪阑见女儿欲言又止，笑问：“饿了吧。”项虹小脑瓜轻点了两下。

张俪阑笑道：“今天妈给你做早饭。”项虹当即拍手叫好。张俪阑忙道：“小点声儿，别给妹妹……”她心里一急，眼前又是一黑，话便说不下去。这下她真正感到惧怕，不敢妄动，吸了口气，缓缓续道：“别嚷，别给妹妹吵醒了。”项虹听妈妈说话有气无力，眉头拧在一起，问道：“妈，你又头晕啦。”张俪阑站着缓了一会儿，忍着头晕道：“没事，我进屋做饭了。”

她做饭时，项雪闻到香味，立刻从床上爬起，盯着母亲的侧脸发呆。项虹瞧出母亲不舒服，见二妹下床，主动到院子的水缸打水，端回来给二妹和自己洗脸。过程中张俪阑听到响动，回头看了一眼，见项虹站在项雪背后，正专注为妹妹扎辫子。此时她脑中仍不住晕眩，视线里的铁锅忽远忽近，连带着胸口也烦闷起来。

两姐妹洗漱完，并排坐在板凳上乖乖等着。张俪阑好容易做好早饭，端着两碗烩饭，分别递到女儿手上，道：“我等你爹回来再吃，你们先吃吧。”项虹见是米饭，担心父母不够吃，从板凳上下来，走去锅前，见锅里还剩了些饭，这才安心回座。项雪见姐姐吃起来，自己才吃起来。

张俪阑见女儿们都这样懂事，心头涌上一阵暖意，走到炕边，见项云尚在熟睡，当下坐到炕上，望着女儿们吃饭。

项虹率先吃完，对项雪道：“咱们一会儿去山上采蘑菇，你要跟着我才行，知道吗？”项雪点了下头。项虹见妹妹一下答应，十分满意，又道：“咱们不能乱吃东西，还要躲着蜜蜂，不然妈妈会担心的。”项雪又点点头。项虹仔细回想，突然问道：“如果被蜜蜂蜇了怎么办？”语气显是在考问妹妹。项雪停下咀嚼，含着饭答道：“把刺拔了。”项虹问道：“然后呢？要把什么嚼碎，敷在包上？”项雪答道：“紫花地丁！”项虹又惊又喜，笑道：“你说对了。”

这一席话是张俪阑平时嘱咐女儿的，项虹因见母亲这日身体不适，想到为她节省力气，所以代为叮嘱。张俪阑在旁听着，心想：“虹儿真懂事，雪儿记性也好，看来女儿们都长大了。”忽然胸口感到一阵气闷，继续想道：“等云儿长大了，她们三姐妹互相帮助，也未必不如有儿子的人家。”想到自己在这个年纪时，除了玩耍，便是读书写字，印象里似乎从没替父母分忧过，随之想到：“母亲当年身体很好，又有佣人打理琐事，何须我再关心。”

项虹等妹妹吃完饭，接过饭碗，去水池里洗刷干净。洗的过程中她想起一事，又回头叮嘱道：“二妹，咱们进山之后，越好看的东西越不能碰，因为看上去好看，实际上可能很危险。”项雪扁嘴道：“姐，你比妈妈还啰嗦呢。”此言一出，张俪阑不禁哑然失笑。

项虹皱眉沉吟道：“那好吧，我不说了。”回过身继续刷碗。项雪道：“姐，我耳朵都起茧子了。”项虹听妹妹这样说，忍不住分辩道：“耳朵就算听再多的话，也不会真起茧子的，那是大人骗小孩的。”项雪摸摸耳朵，果然没摸到茧子，当即点头赞同。

出门之前，张俪阑替女儿们准备好采摘应用之物，忽然想到丈夫早上说过，院门已经上锁，急忙过去尝试，果然从里面打不开。正犯愁间，就见项虹背着竹篓，爬上鸡窝。张俪阑急道：“怎么爬那么高，快下来。”项虹笑道：“妈，我自己能爬出去。”话没说完，已经攀上西侧墙头。

张俪阑正要上前制止，余光扫过院门东墙，项雪竟已站在墙边的柴堆上。她当场惊呆，急转过头，问道：“你什么时候学会爬柴堆了？”项雪整了整肩带，面有得色，说道：“我早就学会了。”说着纵身上跳，双手把住墙头，双脚踩上砖缝。

柴堆比鸡窝还要高出一些，张俪阑担心二女儿摔下来，注意力登时全部转移到项雪身上。忽听墙外项虹喊道：“妈，我下来了。你别担心，妹妹也能爬出来，我们都爬过几百次了。”张俪阑闻听此言，一惊更甚，禁不住“啊”了一声，看向西墙墙头，问道：“你们什么时候爬的？”项虹道：“太早了，记不住了。”张俪阑又问：“我怎么一次都没见到？”项虹道：“我们故意不让你看见，噢，我想起来了，那时三妹还没出来呢。”

张俪阑责备道：“这孩子，怎么还故意瞒着我。”再看项雪坐在墙头，两条腿已搭在墙外，忙道：“别……别跳，太高了。”说这话时，她怕项雪紧张，声音细若蝇蚊，倒像是对自己说的。恰在这时，项虹在外喊道：“往草垛上跳。”似乎在指引项雪。项雪应了一声，屁股向外扭动，跟着身子消失，已从墙头滑落至草垛。这一瞬间，张俪阑感觉心跳都停止了。

项虹等妹妹跳下，立刻伸手相扶。项雪搭着姐姐的手，顺势又跳到地上。二姐妹向墙上望去，随后相视一笑。项虹冲墙上喊道：“妈，我们走啦。”张俪阑始终提心吊胆，幸而没听到惨叫声，直到项虹报平安，她才长出了一口气，喊道：“你俩注意安全啊，早点回来。”项虹喊道：“放心吧。”说这话时，声音已在几米之外。