宫乙木与陈惊蛰好言好语，倒是惹得堂中众人颇为惊讶。宫乙木在江湖上声名狼藉，獾子岭更是臭名昭著，寨中匪众皆是杀人不眨眼的恶徒，恃强凌弱，强取豪夺，杀人越货，如家常便饭一般，向来不讲道理，但凡被獾子岭盯上的，无一不是死于非命，更有甚者牵连全家老小，落的个灭门的下场，却不知宫乙木今日为何改了性子，竟这般好说话了。

“在我身上？”

陈惊蛰仍是云里雾里，眼中满是疑惑之色，呆愣愣坐着，不知所以。

“事已至此，少侠又何须揣着明白装糊涂，你所带短剑，便是我旧友之物，我獾子岭也并非不讲道理，此番前来，只为将其讨回而已，并不愿大动干戈，只要少侠肯将短剑归还，小生愿送黄金百两，还望少侠考虑一二，切莫因小失大，枉送了性命。”

宫乙木虽似是好言相劝，却也不乏威胁恐吓之意，堂中众人听的甚是明白，皆瞥眼瞧向仍坐着的陈惊蛰，看他如何答复。

“短剑吗？”

此前宫乙木并未言明来意，陈惊蛰半晌也没猜出他的心思来，这时话既说开，陈惊蛰这才恍然大悟。

“你想要这短剑，直说便是了，何必这般大费周章，栽赃构陷，莫不是见我年少可欺？”

陈惊蛰说着拔出了腰上短剑，扬手在身前晃了晃，两颊带笑，眼神却有一丝玩味。初时陈惊蛰还当真认为眼前这宫乙木与昨晚那师兄弟认识，是来替他二人来讨回短剑的，不过转念想起了被拉去活埋的隋千，稍作思量，便就明白了那劳什子串通盗剑之事，不过是巧立名目的欲加之辞。

“如此说来，少侠是敬酒不吃吃罚酒，不愿将这短剑归还了？”

宫乙木见被陈惊蛰识破，脸上笑意愈发浓烈，眸子里却冷光咄咄，摄人胆魄，一身杀气更是凛如寒风。众人见宫乙木这副架势，便知他是打算动手了，也都识相的很，纷纷起身离座，或是避去客栈二楼，或是快步奔出店外，并无一人敢多言片语。

这群江湖上摸爬滚打的老油条，暂且不说身手如何，审时度势的眼力却都差不到哪去，深知这热闹瞧瞧便好，若是惹火烧身，招来无妄之灾，可不划算，为了陈惊蛰这素未谋面的毛头小子逞强出头，去得罪恶名在外的獾子岭，任谁看来，都是笔亏本的买卖。

“少侠既然不肯善了，那就怪不得我动粗了！”

话音未落，宫乙木猛然欺身而上，身影迅如雷火，手上随之唰的一响，扇子应声展开，反手削向陈惊蛰咽喉要害，陈惊蛰虽有所防备，却未曾料到宫乙木出手如此之快，心下一凛，左手当即抓上桌边，用劲向前一提，整张木桌带着茶杯茶壶便被他掀飞出去，挡在迎面攻杀而来的宫乙木身前。

区区茶杯茶壶，自是挡住宫乙木这等高手，就见宫乙木身形稍稍一顿，收招向后小撤了一步，左袖向外一拂，在身前扫出一个半弧，茶杯茶壶便被他袖上所带劲风扫飞出去，落在地上摔了个粉碎，木桌随后也被手上的扇子劈成两半。

宫乙木所用兵器，虽瞧着普通，似只是把寻常折扇，实则乃是精铁打制的铁扇，分量比之刀剑也不遑多让，死在他这铁扇下的江湖好手，也不在少数。

陈惊蛰也未指望这点儿小伎俩能伤到宫乙木一二，掀飞木桌之际，便欲起身夺窗逃出客栈，不想未等动身，窗外陡然寒光一闪，一柄明晃晃的长刀笔直奔着他胸口刺来。陈惊蛰心头一惊，忙侧身避开，左手曲指成爪，猛的抓上这人手腕，相将其扯进客栈，再行脱身之计。

这如意算盘打的虽好，奈何陈惊蛰手上的功夫着实不够火候，擒拿锁腕的手法更是不得要领，说的再难听些，便称是狗屁不通也不为过，这持刀之人胳膊只用力朝下一压，手腕向内再一拧转，就轻易在陈惊蛰手上挣脱，整个人也趁势蹿进了客栈，二话不说，便挥刀斜砍向陈惊蛰右肩肩颈。

陈惊蛰见他挥刀砍来，疾步向后退去，不想身形一顿，却是被身后桌椅阻绊，只这一耽搁的工夫，长刀便已近在身前，心神不由一慌，仓促间只得抬起右臂应对，将手上短剑横在身前迎挡过去。

刀剑相接，只听当啷一声，陈惊蛰胳膊一麻，身子便止不住后倾，若无桌椅挡着，怕是会被震退七八步，砍向肩颈的长刀却是应声折断，半截断刀擦着陈惊蛰的右颊飞出，险些又在他面颊上添了一道伤痕。

许是这人也未料到陈惊蛰手上短剑如此不凡，加之挥刀的力气也着实不小，长刀一断，余力一时无处可泄，止不住扑砍的势头，下盘一个趔趄，半边身子便被力道带着跌向陈惊蛰怀中，纵使这般却仍不依不饶，左手趁势握上刀柄，合握住剩下的半截长刀奔着陈惊蛰左肋刺去，断刀虽没了刀尖，可戳在身上，却也足以伤及皮肉，手再重些，攮陈惊蛰个肠穿肚烂也未尝不可。

陈惊蛰见他不依不饶推刀刺来，反应却也不慢，左脚立时向右挪出一步，腰身随之一拧，蹭着桌边侧过小半边身子，左手同时再成爪状，抓上其合握刀柄的双手，死死钳着施力向左拉拽。这人本就有些失衡，再被陈惊蛰的力道一带，身子便不由朝左歪去，半个身背也露在了陈惊蛰面前。

虽说一身拳脚功夫差了些，可眼前如此大的破绽，陈惊蛰倒也不会错失良机，当即一挥手上短剑，奔着这人左肩挥去，可惜这短剑虽有削金斩铁的能耐，终归是柄无锋无刃的钝剑，未能将胳膊齐肩斩断，不过陈惊蛰手上力道十足，实打实一剑砍下，这人肩胛骨上立时传出清晰可闻的碎裂声，随即便跪倒在地，手上断刀也当啷一声掉在了地上，捂着肩膀哀嚎起来。

陈惊蛰不过是个初入江湖的毛头小子罢了，也未经历过那些你死我活的腥风血雨，让他杀鸡宰兔倒是不在话下，可杀人这事，再借他几个胆子也不敢下手，此时见这人倒地惨叫的模样颇为凄惨，一时竟不禁于心不忍，再念及是自己出手所至，纵然知他是敌非友，可心底却仍有几分不是滋味。

临阵对敌，心怀杂念向来是江湖大忌，稍有不慎就会丢了身家性命，宫乙木不比陈惊蛰这样的江湖雏鸟，人命于他而言与草芥无异，杀人害命更是如家常便饭一般，莫说手下喽啰只被废了一条胳膊，哪怕陈惊蛰真将其杀了，宫乙木也丝毫不放在心上，瞧也不会瞧上一眼。

陈惊蛰只这一走神的工夫，宫乙木的身影便已近在眼前，手上铁扇罩向他头顶，扇上劲风尖厉，入耳如似呼哨，霎时将他惊出一身冷汗，心上杂七杂八的念头也随之烟消云散，赶忙施起身法步子，脚下虚影一闪，身形陡然向右移了一尺左右，方才险险避过这当头一扇，暂且解了这燃眉之急。

宫乙木一扇落空，未能伤了陈惊蛰分毫，倒是将木桌打的四分五裂，溅了一身汤汁酒水，瞧着略有些狼狈，他虽身为恶匪，可常日里却自揽书生之名，亦以儒雅广博自居，此刻衣衫上油污汤渍斑斑点点，不免心生难堪恼怒于此，不等陈惊蛰退远了，便又缠身上去，手上铁扇合作铁尺来用，向陈惊蛰腰间扫去。

有了前车之鉴，陈惊蛰也不敢再多想那些有的没的，铁扇未至，先行撤身后退，可只退了两三步，身后便有两道刀影砍来，缘是剩下那些喽啰见了宫乙木动手，自行绕后抄截，与宫乙木成夹攻之势，前有恶狼后有猛虎，陈惊蛰听到身后动静，忙偻腰弯下上身，两柄长刀贴腰划过砍了个空，当真是有几分惊险。

不等陈惊蛰直起身子，两柄长刀又自下而上斜着向他腰肋划来，陈惊蛰心头一凛，腰上猛地绷紧力道向后仰去，身子立时如弯弓一般，双腿顺势一抬，两脚分踢这二人握刀的手腕，两个喽啰被陈惊蛰踢中，立时手腕吃痛，长刀撒手而飞。陈惊蛰双腿这一踢，身背便也挨在了地上，赶忙一个鲤鱼打挺站起身子，不想方一起身，便见一道黑影袭来，直抵胸口檀中穴，不是宫乙木还是何人。

陈惊蛰一躲再躲，可宫乙木与手下喽啰却纠缠着不放，每每出手皆是害命的狠招，欲置他与死地，一副不死不休的模样，只这片刻的工夫，也将陈惊蛰的火气惹了出来，见铁扇抵来，心头一恼，便不假思索递出手上短剑，自下撩向宫乙木的手腕。

剑一出手，陈惊蛰暗道一声不好，宫乙木那抵来胸口的一扇，不过是一手虚招罢了，剑未及腕，宫乙木的手腕便陡然向后一转，铁扇绕开短剑钝刃挡在剑身上，施以巧劲向上一挑，便轻而易举将短剑挑开了，陈惊蛰身前也露出了大片空当，宫乙木冷冷一笑，左手立时并指成掌，见缝插针狠狠向着陈惊蛰胸口拍去。

陈惊蛰暗骂自己鲁莽，见宫乙木出掌打来，也不敢硬接，只得又以身法向后避闪，可他身法虽奇，宫乙木手上却也不慢，加之早已下了杀心，掌上烈烈带风，出掌势若骤雨，陈惊蛰退身不可谓不快，可仍是被这一掌打在了胸口上。

胸口挨了一掌，陈惊蛰立时一声痛哼，好在有身法依仗，退的也尚算及时，掌力被消减了七七八八，打在身上只有二三分的力道，可饶是如此，宫乙木这一掌仍将他打的跌步后退，直至身背贴在客栈内的一根竖梁上，方才止住退势。不过陈惊蛰虽稳住了身子，可胸膛却仍起伏不止，体内气血翻腾的甚是厉害，连一呼一吸都牵扯起胸口一阵阵剧痛，嘴角也渗出了殷殷血迹。

宫乙木一掌未能要了陈惊蛰的小命儿，眉间不由一拧，心头也有几分惊奇，他掌上的力道，自己心知肚明，碎碑裂石不在话下，可打在陈惊蛰胸口，自感似是一掌打在了木柳垂枝上一般，力道凭空消了十之七八，极为不适。

“这小子身法有古怪，抽出四五人去守住门窗，莫让他给脱身逃了，剩下的给我一起上，我看他能撑到几时！”

宫乙木眼光素来毒辣，只眨眼的工夫，便觉察出是陈惊蛰身法有异所至，当即振声一喝，遣唤几个喽啰守住客栈门窗后，率剩余手下动手杀向了陈惊蛰。

“呵……还真是瞧得起我啊！”

陈惊蛰见宫乙木一众杀来，知凭自己身手寡难敌众，加之有伤在身，又有前车之鉴，也不敢再贸然出招，心思一转，便有了计较，不等这些人合围之势形成，先一步施展起了身法步子。

宫乙木虽瞧出了陈惊蛰身法古怪，已有所准备，可仍是小觑了其神奇之处。陈惊蛰于乱刀之中闪转腾挪，身形似虚似实，飘忽不定犹如因风柳絮，身来影去更是无迹可寻，长刀未至，人影先动，一众喽啰手起挥刀时人影还在眼前，可一落刀，陈惊蛰却已闪到了别处，便是宫乙木也五次三番失手，招招直奔要害，却连陈惊蛰的衣角也未摸到，好在一时仗着人多势众，暂且还占据着上风，未让陈惊蛰逃了。

陈惊蛰此前挨了一掌，可伤势却并不如看着那般严重，嘴角渗血不过是被掌力震的气血翻腾所致，并未伤及肺腑，忍过了一时一晌的疼痛，虽说胸口还火辣辣的有几分不适，影响却也不大。

“这小子身法不凡啊！”

“不凡？何止是不凡！他这套身法步子，施展起来身影飘忽不定，来去如风去留无影，江湖上轻功好手不在少数，可能像他这般的当真是屈指可数，整个江湖里说这小子前三犹未可知，不过前五嘛，应该是板上钉钉的事儿了。”

“说的在理，可惜这小子空学了一身好身法，拳脚功夫却委实是太烂了，宫乙木手下这些鸡鸣狗盗之徒，倒也都称得上是好手，不过若换做你我会这身法步子，莫说是这十一二个喽啰了，便是宫乙木又如何？”

“尺有所长，寸有所短，天底下的好事儿还能都让你占了，你要是眼馋，下去给这小子搭个手啊，说不定他事后记你这份恩情，收你做个便宜徒弟呢！”

“搭手？我搭你大爷，要去你他娘的去，到时逮不着狐狸还惹来一身骚，老子又不傻！”

“哈哈哈哈……”

围观瞧热闹的众人说笑着，陈惊蛰在獾子岭匪众围杀中周旋了已有小半刻工夫，期间未见他挨上一刀半刀，瞧着反倒愈发自如轻快，时不时的身影似是一分为二，惹得众人啧啧称奇，交头接耳议论纷纷，甚至不少人目光紧盯着陈惊蛰左闪右避的身影，想琢磨出他这身法的门道来，可惜空瞧了半晌，也没瞧出个所以然，只觉得纷繁芜杂，眼花缭乱。

众人瞧着热闹，有说有笑，或赞或叹，当真是事不关己高高挂起，獾子岭一众此时却是有苦难言，宫乙木只觉得陈惊蛰身法甚是诡异，脚下一动，霎时便虚影繁生模糊纷乱，身影随之飘忽不定，时而于不可止处骤停，时而又在不可始处骤起，全然悖于常理，宫乙木频频出手，杀招不断，每每自觉十拿九稳，却尽数落了空。

客栈大堂中人影翻飞，刀光成网，两方一时难解难分成了僵持之势，胜败更是难料，宫乙木与手下一众喽啰久攻不下，一来二去皆颇为恼火，出手也就越发狠辣阴毒，甚至时不时刻意露些破绽诱陈惊蛰出招，可惜陈惊蛰都视若无睹，丝毫不为所动，如此一来，店内桌椅板凳倒是又毁了不少，可拿陈惊蛰却仍毫无办法，反倒有几个喽啰误伤了自己人，惹的客栈中瞧热闹的众人嘘笑起哄。

獾子岭匪众常日里仗势欺人作威作福，哪曾想到今日折了面子，尤其是在陈惊蛰这样一个毛头小子手里，辱人者向来受不得辱，店中嘘笑声一起，便不由怒火中烧，也就愈发急于求成，可常言道物极必反，非但毫无所获，反倒又有两三人伤在了自己人手上。

时辰渐久，不自觉间便过了有小半炷香，两方依旧是难解难分，不过期间却是陈惊蛰稳稳占着上风，店中看客瞧着，也似是他一人以身法耍弄着獾子岭一伙一般，此时身影闪转腾挪虽有几分迟缓，却也无伤大雅，倒是獾子岭众匪各个气喘吁吁，汗流浃背，伤的伤，累的累，全然没了常日仗势欺人作威作福的派头，便是连宫乙木也额头见汗，气息紊乱，不似之前那副儒雅的书生模样，略有几分难堪。

“都住手！”

宫乙木四下一扫，见手下各个狼狈，便知今日是要无果而终了，再拖下去也是徒劳，虽心有不甘，却也不得不出声喝止住一众手下。

“少侠好本事，小生着实佩服，不过今日之事，我獾子岭绝不会善罢甘休，那旧友的物件儿暂且就托少侠保管了，青山不改，绿水长流，咱们来日方长！”

“走！”

既知多留无益，宫乙木也不拖泥带水，只目吐寒光，对着陈惊蛰阴恻恻咧嘴一笑，便就转身离开了。

宫乙木说走便走，倒是陈惊蛰意料之外，不由愣了片刻，方才还要置他与死地，怎的此时却又突然离开，不过陈惊蛰也不傻，宫乙木既说来日方长，那必是还有后招，至于后招如何，陈惊蛰也猜不出来，想来多半是些见不得人的下三滥手段。

“这江湖，还真他娘的是一步一个坎儿啊……”