——一枫落长桥，秋至鸿雁又南飞；万潮生碧海，东方星月相映辉。

一、迟

堂前院里的落叶，虽然早上就已扫过，但仅半日之间，竟又铺了一地，纷现出一片橙黄。

偌大的一个院子，竟被落叶倾轧地不知如何以对，只能横卧在那里，缄口不言。

片刻，又有几片败叶坠曳下来。

时令毕竟已深陷晚秋。天地之间正是一片肃杀。目之所及，皆是一筹莫展的景象。

萧冷之气不言自溢。

然而，堂上各人，却俱是大汗淋漓，有若方沐未拭，让人大感疑惑，万莫能料。

时不时的一阵秋风，自堂外呜咽着卷入堂内。

忽而撩起壁上的字幅，随风摇曳着，颤抖着，瑟瑟地战栗着，恍若在苦觅之后，终于找到了绝佳的玩伴，欢欣不已；

忽而携进几片黄落之叶，缱绻着，缠绵着，蹁跹着，仿佛厌倦了堂里的单调，想要给这里润些格外的色泽，增些别样的情调；

忽而又掠起各人的鬓发，在发端轻舞着，盘旋着，嗤嗤地玩弄着，好似在取笑他们死灰一般的枯槁，意欲诱出他们的一丝生气，决裂于这无味的沉默。

然而，他们却好像麻木了一般，非但没有一丝因为阴冷而产生的反应，反而汗水越流越多。

涔涔的汗水，顺着额头，两鬓，鼻翼，耳后，脖根，四分五裂地源源而来，好似永无尽头。

胸前，背后，亦仿佛山阴山阳，生生地现出了两眼清泉，汩汩的泉水四下奔溢，濯湿了两方的山峦。

静。

除去秋风的顽皮，除去“了梦堂”的牌匾在风中随动的轻呓，这里只剩了静。四平八稳的静。

四平八稳的“了梦堂”之中，只有四平八稳的安静；四平八稳的安静之中，坐着五个四平八稳的人。

主座之上，正是这“了梦堂”的主人——无风散人。他脸上没有一丝表情，槁木一般枯坐在那里，丝许不动。

风迎面吹来，颇是具有向他挑衅的蕴味，但他却丝毫不为所动，偶尔闪过的一丝轻蔑，泄露了他的坚定。他知道，再强的风，也最终要归于无风。

堂中六个客座上，依次坐了五人。只有最后一座，空空如也。

每个人的眼睛，都紧闭着。

他们已经这样坐了整整一个时辰。

又是半个时辰。

仍然没有人动。

汗水仍在流个不息。

但是他们脸上的焦躁，几乎已经无法掩饰。

“散人，我看我们不要再等了！”

堂上终于有了人的声音。一个显然已经极不耐烦，却又充满惧意的声音。而对无风散人却并不直呼其名，语气之中又分明顺出了充臆的敬佩。

无风散人睁开了眼睛。

其余四人也睁开了眼睛。

循声望去，说话之人正是落座于第五个客座之上的“迷归派”掌门人叶寸轩。

只见此人青面獠牙，满脸横肉若虎豹；面目狰狞，一双戾眼似鹰犬。他正不停地擦拭着脸上的汗水，一锦如雪白巾被他胡乱恣肆地混抹一番，霎时黑如焦炭，而他的脸上也横竖交错、黑白莫辨，自己却仍浑然不知。

只听他又说道：“早就知道这厮会来迟！发生了这么大的事情，他居然还耐得住性子！我早该派两个手下弟兄，拿迷魂汤灌了他，管他从与不从，径径直地把他抬来！”

语气中极是嗔怪之意，眼神中亦是怒火尽燃。

“叶兄言之有理！早知他历来便是如此。往后若再有事，我们也便晚上两个时辰再来！不，三个时辰！比他还要晚一个时辰。看看究竟是他急还是我们急！”

这随声附和之人，正是正是落座于第四个客座之上的“令丘派”掌门人卓叶霆。

二人既已将沉默打破，且是将其余三人胸中怨气尽皆数落而出，分列于第一、二、三客座之上的“浮玉派”掌门人杜若生、“丹穴派”掌门人水尚乡、“赤日派”掌门人虞长之，一时之间也乱作一团，意欲将胸中之积郁一泻而快之。

“诸位掌门！”

无风散人见诸人因躁生乱，忙出言规劝。却又忧虑自己所言被诸人聒噪之声湮没封盖，故而先是大喝一声，意欲待得诸人沉静之时，再将欲陈之言和盘相叙。

五位掌门一时争执不下，忽听无风散人之声，瞬间静若喑马，齐视散人，息声静听其言。

“诸位掌门且请稍安勿躁。江湖中突现奇变，人人自危，惶恐遍于四野。于今之际，惟有精诚一致，共御强敌，方能万有一幸，侥脱此劫。万万不可因为细枝末节而使和气断送不再。”

诸人听闻，不禁暗暗点头颔首，皆想当此危难之际，无风散人尚能静稳如是，心中敬意更增。

无风散人又道：“各位且再耐性稍等片刻，须臾之后当可共商大计。”

一言未毕，堂外忽然传来窸窸簌簌之声，正是一阵缓缓而深重的足音，伴着踏叶的节奏。

“哧——哧——哧”，一步，一步，一步，走得极慢，然而声音却是极为钝重，仿佛双肩之上各自荷着一座巨山，令其不堪重负。短短三丈之距，这且缓且重的脚步声，竟走了好似有半天之久。

来人入堂而坐。只见他一身白衫，满头白发，连脸色都是毫无血色，一片苍白，令人不禁感到一阵莫名的恐惧。