因为童氏和几个姑娘都不在，偌大建安伯府显得比往日安静，直到下晌才热闹起来，风过花摇，人语纷纷。

黎大老爷脚步匆匆迈过垂花门，一面责备下人们：“烟姑娘落水这么大的事，怎么也没派人来告诉我！”

跟着的小厮唯唯诺诺：“伯爷见谅，是老夫人吩咐的，说您连日在衙中事忙，些许小事，不值当令人去惊扰了您……”

“小事？”黎大老爷又惊又怒，狠瞪着那小厮。但他转念又想，这事哪能怪到下人们的头上，努力平复气息把脸转开去。

“伯爷，老夫人听说您回来了，让您现在就过去她院子里说话。”又有小厮追上来禀报。

黎大老爷站着没动，右手成拳搭在掌心。

“伯爷，烟姑娘那边已经没大碍，不然咱就先去老夫人那里吧……”先前那小厮小心劝道。

黎大老爷看他一眼，终于转身往黎老夫人院里去。

黎老夫人正坐罗汉床上闭目养神，看起来好像一副精神不济的样子。

但瞧见儿子进来，她很快就眉开眼笑，整个人都焕发出神采来，忙着指挥丫鬟们张罗茶水点心，让儿子可以在晚膳前先垫垫。

几十年如一日，还像黎大老爷十几二十多岁那会一样。

黎大老爷看着母亲，一口气总算慢慢平下去。

不管怎么说，这总是生养自己的母亲。

屋里也没外人，母子两个互相问候，各自用茶。

黎大老爷酝酿半晌，假作不经意地笑道：“近日春光明媚，母亲不曾约了旧友去九华寺上香？”

“本是要去的。”黎老夫人笑着，又敛神色叹一口气，“谁想烟丫头那个不省心的，竟然顽皮落了水，这连日来，母亲哪里脱得开身。就算有下人们妥帖照料着，我也是不放心的，得在府里亲自盯着。”

黎大老爷眉头一跳，想不到她竟主动提起了，还把话都说到前头去。

“母亲疼爱烟儿，儿子心里自然知道。”黎大老爷说着看了眼母亲的脸色，见黎老夫人没半点异样，才又闲谈般说道，“当年四妹虽有不是，但烟儿却是无辜……”

“行了。”黎老夫人搁下茶盏，审视着儿子皮笑肉不笑，“你再说下去，还让人以为母亲苛待了烟姐儿呢。天可怜见，我怎生对待嘉姐儿，便是怎生对她，还因为她打小不养在自己身边，不似嘉姐儿般的相处随意，还更客气周到些，只差没将她当祖宗供了。”

“母亲说的是，众所周知您素来恩宽，慈待小辈。”黎大老爷顺势说道，“儿子是想，烟儿她也是终日无所事事，才会闲逛到湖边去，出了那等意外。不如就如母亲所说，咱们既将她与嘉儿等一般教养，便也令她去学堂吧……”

“那怎么行！”黎老夫人脱口而出，对上儿子略含诧异的一眼，才自觉出失言，忙敛正了神色道，“老祖宗传下的规矩，女子无才是德，这书读得多了，肚子里的主意也就多了，未必是好事。”

“母亲说哪里话。”黎大老爷笑道，“女子无才是德，那都是多少年前的老黄历了。陛下推行新政已有多年，这女子的教养上，大家也是推崇德才兼备。咱们家的几个姑娘，母亲哪个不是精心教养着，六七岁便寻了人给她们开蒙？”

“可你得看看，她有一个什么样的娘！”黎老夫人手掌落在桌上，发出“啪”的一声，不轻不重。

“依儿子看来，烟儿与四妹当年，并没什么相似。”黎大老爷叹一口气。

她这个外甥女，哪有四妹少时一半的活泼，他倒是希望她能更像她母亲些，不必太过拘着自己。可打小身处的情境，造就了她现在这样的性情，哪是那么容易能改的。

“什么样的母亲，未必就养出什么样的女儿来。”黎大老爷说道，“何况四妹故去时，烟儿还未完全晓事，所受影响就更小了。”

这话黎老夫人反驳不了。

她能说什么样的娘必定养出什么样的女儿？

那女儿犯的过错，必定就要由娘这里寻根朔源了？

当年那死丫头虽不是自己肚里滚出来，却因她姨娘短命，打小被老伯爷强养在她身边。

她要非这么说，那死丫头做的混账事，岂不是要怪罪到她身上，是她没把她教好？

“你说的不错。嘉姐儿几个六七岁就开蒙，这么些年又一直受郭、颜两位先生教导。”黎老夫人露出丝讽笑，“以烟姐儿的资质……怕是不成。”

黎大老爷笑起来：“儿子倒是没明白，母亲说的这成与不成是什么意思。就嘉姐儿几个，让她们从小进学，也不过是为了聆听圣人言，通达世情，明白道理，识得几个字罢了。难道还指望她们去考箴宫？那自然也是不成的。”

箴宫啊……

虽明知考不上，但考期在望，总也要去试试不是？

万一……

黎老夫人不乐意听了：“同是一对爹娘生出来的孩子，她亲哥哥都能考上，嘉姐儿怎么就不可以？”

黎大老爷没说话，笑笑。

自己的女儿什么资质他自己知道，要是四妹当年，倒是可以试一试的，可惜烟儿看起来，也没继承她母亲当初那才情。

黎家四娘，生不逢时啊！

“且再看看吧。”黎老夫人撇嘴道，“烟姐儿初到长安，还是先由着她玩段时日，莫拘束得太紧了。”

黎大老爷心想也有理，左右还得问问烟儿自个的意思，就没反驳。

这会儿下人来传报，说是大夫人和五位姑娘从国公府回来了。

黎老夫人和童氏看起来人前和睦，其实婆媳俩背地里多有龃龉。

黎老夫人眼不见为净，挥手道：“她们这一整日也劳累，就不必来请安了，各自回住处歇了吧。”

下人领命去了，黎大老爷代妻子说声“多谢母亲体谅”。

黎老夫人轻哼一声，又摇头：“你这个媳妇啊……”

不满之意溢于言表，但又不屑于掰开来讲，还好老人家我宽宏。

“慧娟年轻，幸这府里还有母亲帮衬打理了，母亲受累。”黎大老爷说道。

黎老夫人这才作罢，将方才的脸色给压下去。

母子俩人又闲聊几句，黎大老爷正要告辞，前院管事竟是急匆匆地亲自跑来内院。

“伯爷，老夫人！”管事还没理顺气，眼睛里边又是热切又是难置信，“安国公府，来人了！正在门房用茶呢！”

“来干什么？”黎大老爷也是惊奇。

“具体还不清楚，但他们着人抬了大小箱笼，说是来道谢！”管事说道。

童氏带着几个小的去安国公府祭奠，这事黎大老爷自然也听下人说了。

但这回礼，有来这么快的？

他看着黎老夫人，沉吟问道：“我记得母亲曾说，您与安国公老夫人，是旧时相识？”

黎老夫人激动难言表，但故作镇定，以一副极熟稔的口吻笑道：“我这个老姐姐啊，多年未见，想不到竟还惦着少时情谊，仍是那般客气……”

黎大老爷并不太清楚母亲未嫁时的事情，闻言便恍然，顺着她话道：“母亲为人和善，即使多年不来往，老友们自然还都忘不了您。这谢礼，该是云老夫人让人来谢过，您着家中小辈去探望的情谊。母亲思虑周到了。”

黎老夫人更加得意，翘起的嘴角完全压不住。

这时候被免去请安的童氏，带着黎雅、黎彤、黎悦、黎琼走进院。

黎老夫人数着数，忽然大惊：“刚下人说什么来着，伯夫人和五位姑娘回来了？不就你们四个吗，还有谁去了？！”

“我去了。”

一片安静中，小乔走出来说道。