正午客栈。

正午客栈由来已久，就凄凄凉凉的开在这通往长安城的古道旁。四周空无一物，说是客栈，其实也不过是三四间泥房，加上一个并不宽敞的后院；后院边上尘土飞扬的空地里栽上木桩，就成了天然的马场。

正午客栈的主要作用实非驻扎，只是让你在路途奔波中可以暂停脚步，喝水休息，尤其是在炎炎夏日，太阳正盛的时候。

果然，又是一个万里无云的日子，连一丝微风都没有。万物皆静，只听得客栈旁的柳树上一只孤独的蝉儿在孤独的鸣叫，只是怎么听怎么觉得这叫声如此聒噪，令人厌恶至极。

“这树上的知了真真是厌恶，吱吱的叫唤个不停。大哥，你先下马招呼店家，看我去把这小东西给打下来。”客栈门口，一位身着短衫的男子粗声粗气地说道。另一位同样穿着汗袖的汉子下得马来，一把拉住正欲往柳树而去的男子，笑着说道“二弟住手，且不说万物有灵，你去了须得伤它性命，再说你我是在此歇脚，不做久留，它聒噪些许，却是无妨。此事要紧。”那男子听了，闷声不语，脚步却调转过来，随着同伴一起往客栈中走去。

“店家可在？快来一壶凉茶，再上两盘小菜。渴死个人了，这该死的天。”粗人到底是粗人，还未等落座就开始叫嚷。先前劝解的汉子似乎也习惯了自家兄弟的说话，轻轻一笑，环顾四周，终于见到倚在柜台旁的店家——老板娘。他抱拳作礼，说道，：“店家莫怪，我这兄弟在外常是如此，粗鄙惯了，还望见谅。可否有粗茶凉饮，给我二人食用？赶了几条路，十分疲惫。”说着，在随身的包裹里一阵摸索，好一会才摸出几个铜板，递向老板娘，又说：“抱歉，我二人钱财许多，就这几个铜板，请老板娘海涵。”

老板娘终于有了动静，慵懒地坐起身来，扑哧地笑出了声来，织扇轻摇，掩面笑言：“未曾想到，你兄弟二人长的是一般粗旷模样，谁知一个人如其形，另一个嘛，倒知书达理。”说着从那汉子手中接过几枚铜钱，放进了腰间的兜里。又转过身来说：“这些钱只有一壶清茶，半两花生，客官难用。”回头对着后堂的门一招手，后堂里传来一阵脚步。

男人脸上竟然有一丝不好意思，又抱拳作揖，才转身坐在了桌旁。他的同伴似乎是对老板娘的调侃有所不满，又因为是女人不好动粗，满脸憋的通红，一言不发，只盯着老板娘的身形不放。男子见状，拍拍同伴的肩膀，好言劝道：大榜兄弟息怒，老板娘也是真性情，才说出这话来，我俩快快饮水，此地距长安已不远，要早日赶到啊。”叫大榜的男子这才将眼神收了回来，沉声说：“吴桥大哥，这小娘子说话实在气人，若你不出声，我就拆了这破店。她凭何瞧不起人？”吴桥又是轻笑：“大榜，切莫冲动，店家也是无心之言，并与轻视之心。”大榜的心情来的也快，去的也快，点了下头，又看了眼老板娘，悄声问吴桥：“吴大哥，你说我们千里迢迢赶到长安去，究竟是所谓何事？”吴桥闻言变色，也看了老板娘一眼，压低声音说：“你我师门商议的事情，必然是了不得的大事。师父临走时只是让我去长安寻人，说是请此人回山门，才能解决此事。我也不清楚到底是什么事。只是听得师父对大师兄说过，似乎是西边又有了什么动静。”

大榜掩饰不住脸上的震惊，说话也忘了分寸，张嘴就问：“难道是那地火……”所幸吴桥反应快，连忙挡住了大榜的嘴，眼神也忽然变的犀利起来。大榜也意识到自己说错了话，悻悻地低下头去，不在言语。

这时，后堂传来了动静，原来是二人的凉茶与花生做好了。忽然，吴桥猛的抬头，眼盯着送茶而来的小二。

这小二也着实奇怪了些，酷热的夏天竟然给自己包裹了一身的黑袍，捂的严严实实，只留下一双圆溜溜的眼睛看着暴起的吴桥，有掩饰不住的慌张。吴桥一跃而起，奔向小二，手成爪状抓向慌乱倒地小二的黑袍；大榜也虎目圆睁，直立起身，做出了最好的防御姿态。

眼见小二的黑袍就要被扯去，忽然一阵香风飘过，吴桥连人带手就被拉到了一旁。吴桥一阵诧异，再眼一看，原来是刚刚还笑吟吟的老板娘，心中暗叫一声“糟糕”，正打算再次出手时，老板娘说话了：“客官不要动手，我正要与你说明。”吴桥心中奇怪，也压下性子来示意老板娘继续。老板娘见吴桥放下双手，转身扶起地上的小二，又帮他将黑袍捂好，让小二回去重做几个好菜加好酒，看着小二进了后堂，这才又回头招呼吴桥：“这位大哥好身手。”吴桥还未说话，大榜放开嗓子大叫：“你这店原来是个黑店！怪不得这青天白日没有一个人进来，看我不拆了这破厮！”吴桥也应声：“在下武艺平平，却不想今日见到了高人。敢问姑娘尊姓大名？”老板娘也不恼火，轻轻作礼，说道：“小女子不敢。这位吴大哥出手似乎是江西鹰潭飞鹰洞的手法，与我本家有些渊源，而这事中又是误会，这才出手，救他一命。”

吴桥一怔，抬头问：“姑娘莫非是张夫人门下？”老板娘点点头，对吴桥说道：“小女子正是张夫人门下海棠花付蓉月。”吴桥大喜，这下放下了戒心，对着付蓉月抱拳道歉。付蓉月连忙推辞，对吴桥说：“小女子奉家师之命，五年前在这通往长安的必经路上开了客栈，打探天下消息。未曾想今日却无自家人动手了。”吴桥哈哈大笑，连说惭愧，又拉着一旁还愣着的大榜，对付蓉月介绍：“这位大榜兄弟是萍乡刘氏庄园的护卫统领，刘大榜，一身横练功夫可是不俗啊。”说着又对刘大榜说：“大榜兄弟，老板娘这可不是黑店，襄樊张夫人的大名想必你也清楚，就不用为兄我多说了。”

刘大榜是个粗人，可也不傻，刚刚付蓉月自报家门就已经听到了，只是一时没有反应过来，听到这里才完全明白，一时间手足无措，憋了半天才说：“张夫人大名自然听过，刚才真是一时情急，一时情急。”那二人闻言大笑，笑的刘大榜更加窘迫，脱口而出：“这不能怪我，你那小二大热天把自己围的像一个粽子，我们又有要事，这不怕出意外嘛。”二人这才停下，吴桥也是一脸奇怪的望着付蓉月。付蓉月又是一笑，才说：“不怪大榜兄弟，这事情确实有些奇怪。且听小女子慢慢道来。世人皆知家师张夫人情报天下第一，可都对情报来源十分好奇。其实家师并无通天本领，只是从天下各地州收养孤儿及身患奇症者，夫人将他们好生养大，又传授武艺，安顿在如我这般的客栈中，在与客官闲聊间将天下事汇总分析，并得出结论而已。此事令师鹰王当是知晓的，因此今日与你二人言。”吴桥二人忙拱手，齐称不敢。

付蓉月又接着说：“二位兄长可知世间奇症失阳症？”刘大榜挠头看向吴桥，吴桥也是满面茫然，又转向付蓉月。付蓉月缓缓开口：“失阳症真是数十年难得一见。得此病者惧怕阳光，不得张望太阳。一旦被阳光暴晒，就会浑身溃烂，用尽药物也阻挡不了溃烂的蔓延，若任由太阳暴晒，最终就会染疮而亡，死状极惨。连当世大内第一神医胡木林，手握黄帝内经，都无法医治。”吴桥和刘大榜听的骇然，吴桥出声：“莫非那小二哥得的就是此症？”

付蓉月点点头，哎了一声，音色低缓地说：“可怜这孩子命苦啊，幼年因此病为父母遗弃荒野，家师救下他时已经奄奄一息。幸而家师见多识广，晓得此症，才用黑布将他包裹，在黑暗中，溃烂的皮肤才得好转。去年时分，家师将他及与他同样身患此病的三人调派到这里来，协助我此间事宜，谁知今日竟让二位大哥受了惊吓。”

吴桥二人连忙作礼，口中边说：“怪我二人心切，误会了这位兄弟，还请付姑娘代我向他赔个不是。”刘大榜也连声称是，还叫嚷着要和小二喝酒，被付蓉月婉拒了。

此时，饭菜做好，那小二小心的过来询问，付蓉月让他不必担心，快上酒菜，吴刘二人也盛邀小二坐下，小二却吓的不轻，慌忙的进后堂去了。

于是误会解开，三人吃着饭菜，喝着清酒，边吃边聊，惬意非常。时至下午，太阳也渐渐的走到了西边山下。吴刘二人酒饱饭足，也不便再多打扰，付蓉月见二人入长安心切，也不多挽留，告诉了长安城的位置，便看着二人出门而去。付蓉月长叹了一口气，悄然看了看后堂的方向，放下帘子，关上了店门。