最后一截香灰堪堪折断，一头栽进尘烬之中。

香炉上淡金的光辉随着那一点鲜红光亮的逝去一同散尽在屋里，炉边榻上卧着的青年眉峰轻蹙，缓缓转醒。

他醒了，却不肯睁眼。可无论睁不睁眼，他都已经离开了十二岁的自己，以及与她初见的那三日光景。

可这独属于他的黑夜的气息与声音终于浸入了他的每一寸肌理。他最终认命似的长舒一口气，扶着榻缓缓起身。

他坐起身，又去下榻，赤足踩在地上。木质的地板精致舒滑，却无人刻意用灵力烘出暖洋洋的温度，只有沁入骨髓如露似霜的凉。

他自榻边简朴匣子里翻检出一个药囊，月白色的药囊，恰似天阶夜色凉如水。毫无装饰的药囊，自到他手中那一日起先后换过白芷、川芎、芩草、甘松多种草药研磨制成的香料，但最后只放艾草主配的催眠药粉。

一百年间宁济常常寻着由头便来琅嬛书局走上一遭，每次前来都给他捎上新磨制的药粉。宁济虽然气质不大符合神君之名，但身为医者的敏锐和自觉毋庸置疑实属顶尖，每一回制作香料所用的辅料都是针对旭清近况而备，变着法儿婉转劝他睡个好觉。

但昨日之后，怕便不会再如此叨扰。

这一夜纵是艾草也难以助眠，他燃了第一炷香。

此时香已尽了，夜仍至深，心绪难平，倒不如不眠。旭清捏着药囊静立片刻，身动时些微灵力催动，凭空而现的牙白外袍随意披于素色中衣之上。

他仍是赤着双足，踏过玉檀香的地板，步履间不曾发出丝毫响动。琅嬛书库的夜漫长寂静，月色不问风不访。

这里有千万年整理不尽也难以遍阅的书。

无妨，他还有许多个三万六千夜。

夜里最寒凉的时分旭清到底小憩了片刻。他并未回屋，而是化作原形跃上了等同人身高度的那一级书架，正在向阳那一面抱着尾巴卧下。书库的窗高大通透，但只在主人醒时打开，夜里从来严丝合缝，倒是坐实了与世隔绝的清寂之名。

再度醒来时天已大亮，可他被宽厚的阴影笼得严实。眼前是宁济放大版的脸，一如既往带着点儿愁苦，小熊猫教这一张脸吓得汗毛倒竖，回身一滚险些又把鼻子撞了。

受了百分之两百重大打击的连山君大怒：“我样貌有那般不堪吗！”

腾空的烟雾里青年幻化成人形，长身玉立，面上却有几分少见的窘迫讪然。抬臂将双手端放于身前，又顺势不紧不慢一拜一礼，全了礼数，他这才略带迟疑地低声道：

“……距离太近，视觉冲击。”

气得肺子疼的宁济重重“哼”了一声：“溟泽凑这么近看你也不见得你会大惊失色转身撞墙。”

这哪能相提并论。旭清失笑。他并不接话，只是微微后退半步，掌心朝上轻指书架之外待客之处以示邀请入座。

“师……”熬夜傻一天，一张嘴又成了错。旭清微妙地沉默须臾，才再笑道，“连山君今日缘何来访？”

宁济昨日才来过书库。

只是昨日他还是暂居书库的青年人之师长，探望徒弟无可厚非；今日青年人已是琅嬛君弟子，宁济虽贵为连山君，只一外人耳。

跑得太勤快，少不得要再被编排两句尸位素餐玩忽职守，再算上留不住徒弟的无能之名……

旭清委实不愿宁济教流言叨扰。

可宁济对这些浑不在意，又或许他只是迟钝。风言风语若非径直入耳，他不会想到那样多的弯弯绕绕。他皱了皱鼻子，先四下张望，再摆了摆手：“琅嬛不在，也无旁人，你想怎么喊就怎么喊，拘什么礼。”

旭清心里轻轻叹了口气，面上从善如流，“师父，坐。”

宁济拢了袖子便去坐，并不与他多做客套。

连山君的冠服分明也是风流雅致的广袖宽袍，但穿在宁济身上当真是没有半点儿神君当有的威风霸道。旁人拢袖是端方君子，宁济拢袖却要多揣半分，看起来便像个钱庄掌柜。

旭清又悄悄叹了口气。

连山君一脉不知自哪一位先祖起开始独尊医术轻视凡礼，宁济本就是乡野小族出生，养在黔中之时从未钻研礼节一道，因而不管什么正式的场合他都只靠野路子莽，私交相会更是随心所欲。

溟泽分明熟知天下一整套的繁文缛节，晓得怎样才是对的，却从来不教不管。每每只是怡然自得在桌边磕个核桃转手递给宁济，笑眯眯地看他吧唧吧唧地嚼了，然后转头劝旭清道：“儿不嫌母丑。”

宁济便又要跳脚。

旭清微顿下颌，抬手以袖遮面，轻轻笑了一笑。

宁济回身坐下，抬眸间正对上青年微垂的桃花眼，长睫之下的眼眸像是被晨光点亮的湖面，弦月般的眼角都泛着轻活的笑意。

见他这副模样就晓得他是又想起了谁，宁济满面嫌弃不掩，可终归没舍得吱声，把人从遐思中拉回现实。

宁济此行也没什么正事。他来书库从来不为正事。旭清原以为他正式转投琅嬛门下会让宁济自闭失落一阵子，但成熟的连山君显然选择了另一种更热闹的自愈方式，那就是继续骚扰前任小徒弟。

说是骚扰，不过是死乞白赖地待在有人气的地方罢了。

世人皆言琅嬛清苦，却不提只有连山君的黔中亦如是。那幽静山谷百草荣生，却也只有百草，鸟兽过而不居，生灵尽是游客。遑论重度社交恐惧如宁济，活了近千年，只收过两个徒弟。

由奢入俭难，如今哪里能轻易耐住寂寞。

宁济肆无忌惮地在琅嬛书库荒废了一日光阴。

旭清走到哪里，胖乎乎的橘猫就跟到哪里；旭清安坐阅读，橘猫就四脚朝天躺在案几；读书乏了，旭清就顺手撸上两把它露在外边的肚皮。总归宁济身上最不值钱的就是面子——只要琅嬛不在，他绝不化作人形。

待东君辛苦值完了日，胖橘姑且算是吃饱喝足志得意满，这才最后在柔暖的夕阳里滚了两圈，唤出了拟造的人身模样。旭清端坐案几之后将书卷收捡，抬眼看了看正伸懒腰的青年，不觉也被惹出一些笑意。

“师父。”他唤他时音量音调皆尽适中，正适合他那把温和的嗓音，中庸君子，温如琼瑶，总让人心生亲近之情。

宁济扶着睡僵了的老腰慢慢悠悠地起身，背着光来看他，也不吭声，旭清却仿佛能意会到他脑袋上方无形无色的问号。

他于是又有些想笑，但只是语气平静地道：“那日夜里，她为何出现林中？”

宁济花了片刻时间反应，高举的手臂在空中僵滞须臾，最终继续慵懒地舒展四肢。

“五十岁生辰，浮玉国召她回去，连夜归谷，正捡着你。”

旭清的视线停留在通透明窗之外，庭院中万物生发。彩蝶翩然，鸟雀欢跃，他看了许久，终于应道：“我晓得了。”

将宁济送出宏伟壮丽的双开拱形石门，看他消失在浅薄夜色尽头，旭清回头，正对上琅嬛君喜怒不辨的脸。

他俯身长揖，每个动作都是可以丈量的标准。然则头颅未曾抬起，琅嬛叹息便已入耳。

“连山胡闹，你往后却不可放纵如此了。”

旭清动作微微一顿，抬头时目中含笑，恭顺答道：“是。”

“只凭一己之身，千年清寂难忍。”他深深看了一眼已无半分青涩的青年。

“但我只能如此。”旭清再礼，长拜下去，“谨遵师父教诲。”

那块白玉自交领之间垂落，坠在他颈间细碎金链上，轻轻晃了两晃，最终归于沉寂。

这是旭清的第两百六十二年，至亲至重之人离开的第一百年，拜入琅嬛门下的第一天。