“失礼了……熬夜赶画，还没来得及梳洗。”春娘的笑容有些苍白无力。她扶着门框，略整整碎发，欠身问贺子南：“我娘安好否？薛郎安好否？”

贺子南忙点头，外面一切平安。

柳家那厢，杨氏依旧坐镇柳珍阁。春娘留给杨氏一封信，略提了提她的打算，嘱杨氏千万别病急乱投医，免得一不小心被人诓去资财。

贺子南称，家中、店中，甚是安好。柳家小厮该买葱的买葱，该扫地的扫地，分娘亦如平常那般笑脸出门。若非知情人，根本瞧不出柳家正遭劫难。

薛思那厢，贺子南遣人打听，听说他日日早出晚归，甚是忙碌。打听得新订了两张匾，一曰“望仙阁”，一曰“含笑忘忧楼”。

“含笑，忘忧，莫不是买个座花园子？”春娘心想，望仙阁八成就是画铺的招牌了。

贺子南摇头：“我也不知道。春娘，你先顾好自己！熬成这样，不要命了吗？”

“无妨，少睡了几个时辰而已。我还年轻，不怕熬夜。”春娘接过贺子南带来的酥饼软糕等吃食，笑道：“就快要画完了呢，子南哥哥，你进来瞧瞧。”

屋内满壁山河，峰峦叠嶂，大江奔涌。

桌子上散着石杵石臼等物，金粉与松石交相辉映。颜料的味道混着宿夜浊气，麝香檀香一齐围上来，馥郁到叫人喘不过气。

茜纱窗下摆了两张黄梨木美人榻。春娘请贺子南坐在那里，指着旁边凌乱的几张画稿说：“还有六位美人要来此处入画，快了。”

快了，快画完了。交工之后，祖孙三人回家去。

回家继续筹划他们的好日子。祸兮，福之所倚，谁没遇着过几遭坎坷啊，诚如贺子南先前所言，柳珍阁这么多年风风雨雨都走过来了，这次也会平安的。

到时候，祖父肯定会请来最好的杂耍班子，请一院子亲朋好友开家宴。

“子南哥哥，八月十五来喝喜酒吧……薛哥哥说要为我补个喜筵。你和分娘定下日子没？我妹妹喜欢热热闹闹的大场面，迎娶时必定在西市大肆操办障车，你可要多备几篓子买路钱。”春娘人虽清瘦许多，精神尚好。

她咬了一口水晶糕，细甜不腻。等回家以后，该和夫君再到东市去尝尝那家食肆其它的点心。九月画铺开张，日日忙碌起来，恐怕没多少空闲逛街了。

不知夫君把新家置在了何处？有没有四四方方的院子和秋千架？

至于房舍么……这个好猜，缺不了一大间上锁的书房。她握着糕饼，抿嘴一笑，改天悄悄寻位厉害锁匠，为薛哥哥买个没有钥匙的铜锁。

连窗户也锁上，不让他进书房。夫君总不会揭瓦跳下去吧？哈，再往屋顶挂个木牌，上书：内设千钉阵，擅闯者刺猬。

那样的日子，似乎一眨眼就要到了呢。微弱的光彩从春娘眸中迸出。

八月初五，今上之生辰，千秋御节。普天同庆，万国来朝。

群臣宴坐兴庆宫花萼楼，珍馐佳酿流水般摆满，天上飞的、水里游的、地上跑的，无一不是人间美味。楼下歌舞百戏绣旗招展，一眼望不尽繁花似锦，一曲唱不尽太平盛事。

薛思华服正坐席间，身后金薰炉内燃着大食国新献的瑞龙脑香。他再怎样不济，也是正经皇戚，这般场合，薛思能使金碗金盅，跟李嗣庄同样的待遇。

酒过三巡，鼓声咚哒敲响，驯好的犀牛、大象与蹀马披红挂彩上场舞拜。太监手里的礼单子也念过了一大半。

“凉山公主之子薛思，献……献……”唱礼单的小公公为难了。

高力士随手一挥拂尘，咳嗽两声，快步走到小公公面前：“不必唱它，直接越过。”

皇上摆摆手，指了一碟子菜，命人赏赐下去。他无须打开查看，就知道锦盒内装着春宫秘戏图。薛思这浑小子，年年都送那些见不得人的东西，又不肯画清晰些，遮遮掩掩有甚好看的……年年诓朕派宫人找他买珍藏套本，实在可恶。

不过，那套本倒也值得把玩。皇上又指一壶西凉葡萄酒：“赐他罢。”

有酒有菜，比起旁人，已经算额外得了恩宠。薛思不但不高兴，反而闷闷不乐。

薛思勾手招来旁边相熟的老太监，悄声问：“公公，今年只有酒菜、没金银玉器？往年不是莲花金杯就是碧玉冠，莫非舅舅心情欠佳？”他还指望着揩些油。

老太监为他斟了酒，贴住耳朵窃窃私语几句：“薛大郎，今年你的买卖不是独一家喽。宁王那几个儿子你认识不？比你的货更好……”

“宁王十多位儿子，没人爱画画啊！”薛思皱眉，掰手指细数：“李璡、李嗣庄、李琳、李瑀……他们帐中的春宫册子可全都是我的手笔。”

老太监往对面席上瞥了一眼，宁王诸子正在欢饮。他又凑近些，如此这般讲清道明。

李嗣庄今日所献贺礼为山河长卷，波澜壮阔，叹为观止。

可他昨日却已抢先一步，进宫提前奉上了十二位如花似玉的美人与美人图。要不然，万一那画当着众大臣的面被展开，该多尴尬。他不似薛思，薛思画秘戏的勾当，朝堂上上下下早就心知肚明了。李嗣庄要存几分脸面。

“龙颜大悦啊，昨儿夜里赐下一箱子珠宝。老奴方才听力士说，皇上盛赞山河图美人图，打算叫人拟旨，择日封他济阴王！大郎，你进奉了好几年的画册，都不及李嗣庄得利大，哎呀呀，竟封了个王……”老太监悄悄纳下薛思手中的银条，把李嗣庄的事全都抖干净。

薛思放下杯子，忿忿然问老太监：“什么样的美人图？如此魅惑圣心？”

老太监讪笑两声，拢起手说：“实不相瞒，老奴也去瞧了，甚得女儿妙处。”

“领我瞅瞅那画。”薛思边放金杯，边借口消酒，站起来把老太监拉到楼下。薛思向来自诩长安春宫第一人，忽然冒出个比他能更讨皇上欢心的，砸他场子砸他饭碗呦！更别提李嗣庄靠这个赚了个济阴王！薛思眼睛都要嫉妒绿了。

总得亲眼见识见识那美人图。薛思催老太监快些走，两人一前一后穿过载歌载舞的乐人，七拐八转到了一处落英纷纷的所在。

老太监与留守的宫人交谈几句，挥手喊薛思跟上。走进殿室内，暗香扑鼻，碧绡辟尘帐子薄雾一般，榻上铺着高丽龙须席，玛瑙碟内冰湃果子玲珑剔透。老太监引薛思到书案前，从一堆卷轴中捡出个朱批的，解了缎带徐徐展开。

画上美人果真媚色妖冶。轻纱云罗遮体，纤缕薄透可见肌肤，画工远在薛思之上。

他叹道：“输了输了。不过，此画师混不长久。我家娘子描罗衫亦惯用此法，比他的画强多了……待我学来，明年再战这厮，杀他个片甲不留。”

老太监嘿嘿一笑：“你们战去，谁赢了谁就是秘戏图第一人。老奴老到活不动时，便请他为老奴描摹画像，到宫外领养个螟蛉之子供起香火。”

“免谈，你找他画，我不接丧气活计。”薛思同老太监闲聊着，一寸一寸舒展卷轴。

再往下就能看到画师的名姓了，哪怕是个坊间化名，也会落上款。薛思留意盯住画卷，意欲记清楚他的对手姓甚名谁。

朱膘印色略浅，十分清雅。

春字印文凹白，十分明晰。

春字……薛思眼前一黑，他亲手刻的印，他岂会认不出！怎么可能……怎么回事？！薛思双手抓起美人图，死死瞪着那团红色，这是春娘的桃花冻……

此时再看，只觉得红印似血从纸中往外渗，他刻出的毛糙字划愈发狰狞刺目。

“唉呦，别碰！污了画卷，老奴可担待不起呦。”老太监直跺脚。

薛思身子晃了两晃，一把推开他，抬腿就往外冲。

“是春娘画的……春娘，春娘！”

柳春娘，你人呢，你人呢？你人呢！你去了兰陵对不对？对不对……

“啪——”

拐角高几被他过猛的冲势撞倒了，上面摆的琉璃鱼缸砰然落地，碎成八片。老太监捶胸追在后头大喊：“薛大郎，你得赔呦。”

绿藻碧水泼洒四溅，红鲤口角开合，拼命拍着尾巴，一跃一跃求生。

柳宅白幡高悬，大风呼啦啦吹散了满天纸钱。