临江城到点苍山，最方便的是水路。无论达官显贵，还是贩夫走卒，大都会乘船而往。南栈码头往来江船众多，船工们装卸货物，好不繁忙。有艘江船归置好货物，船把头带了两个船工，在栈桥上招呼路人上船。三个人扯破嗓门，渡江行人却不为所动。

江远弹了弹齐老衣袖，说道：“这条船要开了，咱们上船吧！”

齐老摇摇头：“不急，再等等。”

又有一艘船装好了货物，船上支起一面“点苍”大旗。两条船一比，这船高大结实多了，人们纷纷拥上点苍大船。江远也跟着齐老，一前一后，往大船走去。

“客官，船上请，船工都是老伙计，船行得稳当。”船工吆喝道。

“老肖，怎么是你？”江远见招徕客人的正是老肖。

老肖笑道：“你们是去点苍吧，快上船！”

“这位是我一位朋友，我俩先上船，咱们待会再聊。”江远说着招呼齐老上了船。

点苍的船很快便坐满了，船工起了锚，准备开船了。老肖他们还在招呼，总算又拉来几位客人，这才恋恋不舍开船。

江面微波荡漾，江远和齐老坐在甲板上，沐浴清风，欣赏水光天色。

“江兄弟怎么换了身行头，我差点没认出你来。” 老肖系好风帆，凑了过来。

江远笑道：“还是这身舒服，那身衣服再也不穿了。”

老肖问齐老：“这位老先生，也是去点苍山？”

齐老点点头：“我跟他同路。”

老肖道：“这几日来往点苍的客人着实不少，要不是这样，咱这船上更拉不上人了。”

江远道：“我刚也见了，他们都上了点苍的船，你们费劲吆喝倒没人理睬，这是为何呀？”

老肖叹了口气：“还不是那些小舢板闹的，出了几回事故，官家便把小船都禁了。我们几个姑表兄弟舍了血本，凑钱置办了这条大船，但跟点苍的船一比，还是片小舢板。”

齐老说道：“你们借些银子添置艘大船，总比这样半死不活的好。”

老肖酸溜溜说道：“都是穷亲戚，谁借谁呀。”

齐老道：“前些年官家出了‘官本船’新政，百姓可以预借本钱置办商船，岁末与官家分红便可。”

老肖惊叹道：“还有这样的好事？”

齐老说道：“皇恩浩荡，这叫藏富于民。”

“要是有这等好事，赶明儿我也办艘江船。”江远说道。

齐老笑道：“若是人人都去借还不乱套了，先要有族长里正的保书，还要布政使衙门的核准公文。”

老肖吐吐舌头：“老先生何苦消遣我这穷汉子。”

齐老觉得莫名其妙：“我老头就事论事，消遣你作什么？”

江远忙岔开话头：“你们看那边，好气派一条大船！”

齐老和老肖看过去，果真是条勾栏朱漆、迤逦辉煌的双层大船。

“想不到七宝阁也来了。”齐老喃喃道。

风声水声嘈杂，江远耳朵倒是灵敏，问道：“七宝阁是什么阁？”

齐老说道：“七宝阁源起剑南纵横四海，普天下的玉石买卖，都有七宝阁的影子。现任阁主甄玺，也是《江湖风云录》排得上号的人物。”

江远问道：“那是点苍掌门厉害，还是七宝阁主厉害？”

齐老笑道：“前些年七宝阁占上风，后来南邦战乱消弭，七宝便不如点苍了。本来点苍排第七，七宝勉强排第八，现在黄极突然殁了，一切又未可知了。”

老肖在市井里也听人讲过《风云录》，知道上面都是些极厉害的人物，忍不住插话道：“怎么外邦不打仗了，七宝阁倒不行了？”

齐老看看江远：“你说说看这是为什么？”

江远道：“宁邦和缅邦盛产硬玉，战乱一起，七宝阁所囤玉石便奇货可居了。”

齐老笑道：“真是孺子可教。”

江远对“孺子可教”颇为在意，揶揄道：“齐老，听说您年青时考过进士，不知是真是假？”

齐老装作没听见，转头看向左岸山峰。

老肖不明就里，说道：“我听说考进士还要先中举人，是要有大学问的。”

江远笑道：“这个自然，需要的学问太大，让人总觉得缺了一门。”

齐老悠然站起，踱着步子向船舱走去。

江远见齐老不快，暗暗责怪自己口无遮拦戳人痛处，也辞了老肖进了船舱。齐老正坐在一把矮脚靠椅上闭目养神，江远也搬来把椅子坐在旁边。船舱很是低矮，走路容易碰头，聪明人都会拿把椅子静坐。

“那是什么东西？活见鬼啦！”门外传来一阵喊声。

江远听见响动猛窜出去，险些磕到脑门。

齐老看着舱门，喃喃道：“年青人就是沉不住气。”

船舷一侧已聚了七八号人，近处江面上飘着一个竹藤长笼，笼子里似有活物蠕动。

“快把筏子放下去，笼子里有人！”一个尖细嗓音吼道。

老肖和另一个船工站着一动不动，你看看我，我看看你，又一齐看向船把头。

船把头身材粗壮，嗓门也粗重：“救她作甚，伤天害理被浸了竹笼，这是咎由自取，天要灭她！”

江远听船把头这么说，救人的一腔热血也被浇没了。

“你们这是作甚，快放开我！”船把头凄厉叫道。

江远回过神来，见船把头倒悬船外，双腿被两位少年提溜着。少年一个黑衣，一个蓝衫，模样俊俏，行事利落。

“你若再不让救人，我们立时便放手。”少年呵斥道。

船把头叫道：“老肖，老田，还愣着干什么，快把筏子放下去！”

老肖和老田赶忙拖出皮筏，系条绳索扔到江中。两人褪下衣衫，正要下船救人。少年把船把头扔到甲板上，一先一后跳上筏子，飞快向竹笼划去。

江上没有风浪，筏子很快划到竹笼边，少年想把竹笼拖上筏子，奈何筏子吃水太浅。黑衣少年一手抓紧竹笼，一手拽住筏子骨架。蓝衣少年双手用力，拉动连接大船的绳索。船上的人也一齐用力，筏子拖着竹笼，一点点靠近大船。

竹笼里是个浑身素缟的女人，被救上来时已奄奄一息。黑衣少年清理了女人嘴里杂物，蓝衣少年使劲按压胸脯，女人这才慢慢缓过气来。

船把头觉得晦气，早把竹笼扔到了江里。围观众人见二人不知廉耻，有违圣人“淹死事小，失节事大”的教诲，不由嗤之以鼻。两位少年伸手解开发髻，飘逸长发披散开来，居然是两位青春女子。众人大惊，颇觉失礼，神色变得恭敬。

两位少女也不理会众人，架着湿漉漉妇人走进船舱。

“看什么看，还不快出去！”不知哪位姑娘大喝一句。

齐老和一个青壮汉子疾步出了船舱。

“刚发生了什么？” 齐老问江远。

江远一五一十告诉齐老。

齐老淡淡说道：“想不到婆娑楼的人也来了。”

江远问道：“怎么会有把人丢到江里这种刑罚？”

齐老道：“女人不守妇道，自然会被浸竹笼，碰上婆娑楼的人，也是她前世修来的造化。”

江远又问道：“什么是妇道？”

“妇道自然是妇人之道，从一而终，三从四德。”齐老说道。

江远想了想，又问道：“既然有妇道，有没有夫道？”

齐老感叹道：“甚矣，汝之不惠。大丈夫之道自然是忠孝。”

“不对呀，忠是忠君爱国，孝是孝敬双亲，跟媳妇半毛钱关系也没有呀，这可不仗义。”江远疑惑道。

齐老叹息道：“这便是不读书的祸害，免不了被歪理邪说荼毒了心智。”

“一帮见利忘义的东西，为了自家名利把人命往火坑里推，简直是卑鄙无耻。”

蓝衣姑娘骂骂咧咧走出舱外，男人们一个个背过身去。

“姑娘这话是什么意思？江某听不明白。”

齐老想拉没拉住，江远硬过去搭话。

“那女人丈夫死了，夫家为了免几年田赋，硬要逼她守寡立牌坊。女人不肯，便诬她偷男人。连个奸夫都没有，便要浸死她。你们说说还有没有天理？”蓝衣姑娘愤愤说道。

不知哪里冒出一个声音：“什么叫‘存天理，灭人欲’？姑娘还是回去读读圣贤书的好。”

蓝衣姑娘气得直跺脚，眼睛盯着江远：“刚才是不是你说的？好汉做事敢做敢当！”

江远悠悠说道：“姑娘别生气，这句真不是在下说的。”说着用手指了指旁边一位书生打扮的男子。

蓝衣姑娘偷偷一乐，指着书生骂道：“亏着还是读书人，一点儿脑子没有，尽信些迂腐道理，你老娘灭了人欲哪还有你？”

书生一脸震惊，口中喃喃道：“非礼勿言，非礼勿听；非礼勿言，非礼勿听…”

蓝衣姑娘更乐了，纯心想挑逗一下这书生：“我刚问你话莫不是书上没有答不上来？自己喃喃个什么劲。”

书生面颊通红，支支吾吾说道：“圣人有云，贞妇好色纳之以礼…”

蓝衣姑娘道：“你们这位圣人也真渊博，行房的礼数也定得这么周全，不知书上都有哪些招哪些式呀？”

书生急得快要哭出来了，却不知如何反驳，气急败坏道：“你这女子胡言乱语，四德一样没有，以后怎么嫁出去？”

蓝衣姑娘笑道：“大好年华何必跟个男人糟在一起，我们姐妹们吃喝玩乐何必带个男人。”

书生蔫成一团，不再言语，拿出本书翻看起来。

蓝衣姑娘仍不解气：“这是书上现翻句子骂我呢？你要是托生在吃菜事魔家里，你那圣贤书怕是没命看了。”

书生实在怕了这位姑娘，背起书橱逃到江船另一侧。

蓝衣姑娘见书生灰溜溜逃了，心中欢喜，看江远也在笑，没好气问道：“你是个男的，你笑什么？”

江远笑道：“我觉得姑娘说的有理，怎么不能笑？”

蓝衣姑娘道：“你少贫嘴，普天下男人哪个不是想女人三从四德，自己花天酒地。”

江远正色道：“那多不仗义，江远平生最看不起不讲义气的人。”

蓝衣姑娘见江远并非浪荡浮夸之人，说道：“我也最看不起不讲义气的人，我叫沐晴。”

黑衣姑娘从船舱出来，假意嗔怒道：“晴儿，出门时师父特意交待，少招惹是非，你看看你…”

沐晴笑嘻嘻说道：“雨姐姐，没有招惹是非，不过是教训个书呆子。”

江远见沐晴要走，总算憋出一句话：“沐兄弟，你刚说的‘吃菜事魔’是什么？”

沐雨噗嗤一笑，低声说道：“晴妹，你这么快就认了个兄弟？”

沐晴双颊泛起红晕：“我也是听师父说的，说是南邦一个诡秘教派，只准念阿弥陀佛，行事却与佛家大不一样。”

江远也意识到失言，面颊通红：“多谢晴姑娘，后会…”

不等江远说完，沐晴和沐雨已进了船舱。