姜劭看到上次那个长宽约二尺大小的琉璃方盒正端放在桌上，之前十数只相斗的虫子已经不在，徒留一只眼色与形态都不寻常的爬虫，便也坐下来与桑息止隔着琉璃边观察边对话。

桑息止继续说：“这只是我练了最久的蛊虫，还用了我常用的香做引子，如此一来，它还能闻香知返，也不怕抑制不住它的狂性。”

姜劭既然是绿伽罗的主人，自然会制作人偶，而制作人偶必不可少的蛊虫，他也有培养，甚至研究出比他从绿伽罗的术书中看过的培育方法更为新奇的配方。

只是都城不如西府，虫子的品种少，能适应环境存活的更少，培育出来的蛊虫能力太差，无法维持人偶皮相与长久的活动。

他从西府带回来准备培育的虫子死去大半，成型的又用不上，于是他好奇地问道：“你练的虫子从何而来？”

桑息止正兴奋地看着虫子活跃走动，顺口答他：“之前你在西府的时候，让暗卫给我带过来的啊，我的香能抑制它们的活力，所以它们不受影响。”全然不觉姜劭正在打她蛊虫的主意。

姜劭忽而一笑，左边的酒窝完整地露了出来：“桑楼主，不如我们来做个交易罢？”

桑息止惊觉姜劭的企图，忙将琉璃方盒护在胸前，想抱起来……

她哪里还抱得动。

——姜劭抬起一手压在琉璃方盒上，依旧笑容灿烂：“我只要一些香还有这只蛊虫。”

桑息止挣了半天，夺不出来那个方盒，只好作罢，坐回他的对面，隔着琉璃与他对话：“殿下这次准备用什么来换？”

她从袖中拿出一只精致的瓷瓶，拔开上面的布塞，房间里瞬间充满馥郁的香气，似多种花香混合，又有些脂粉气，仔细闻似乎有些胡椒的辛辣。

她解释道：“此香对人有宁神安眠作用，对大部分蛊虫有抑制作用，控制人偶的行动。若是殿下在不确定的情况下，误用此香，说不定会得反效果，遭到蛊虫的反噬。”

姜劭将手从琉璃方盒中抽出，起身到雅间的另一头，掀开覆在古琴上的遮罩，坐在案前，开始弹奏。清扬婉转的琴声从他指间流出，弹的是潇湘水云里的江汉舒清，一改曲中的忧愁抑郁，加了些前程未卜而不懈奋进的豁达。

桑息止也从琉璃方盒后走了出来，寻了个位置坐下，闭目听琴音，可惜一段乐章太短，未等她沉醉便又醒了过来。

她带着些知音人的惋惜，揶揄姜劭：“可惜殿下只流连封花楼，凯旋归来那日又不允许女子失敬，要不然凭着殿下的英武，还有这与都城名琴不遑相让的琴技，定能让女子折花掷满熊轼，到时我也能沾沾殿下的光，将花捡去，好练成更多的香。”

都城无人不知折花掷车的风俗。

那时姜劭出征不久，堪堪习惯军旅生活，就被一道圣旨赶到满是瘴气的西边，心中积郁难发。一时公子意气，便想了许多体力与风雅结合的玩乐，霎时受到许多世家纨绔的追捧，将其编成戏，来回请人演出了一出又一出爱恨离愁，让朝堂上那些腐儒们以“玩物丧志”、“孺子不可教也”的不良评价盖与他身上多年。

「前朝那些小姐们看到美男子可是会掷果盈车的，我朝一脉相承，怎甘落后。依本王看，既然我朝尚武，就更应展现巾帼不让须眉的气概，女子看上了男子也要主动，最好是用梅枝立约，若男子接受，便收下；若男子拒绝，便狠心折断。当然，在无梅之季，大可用自己喜欢的花草。路遇良人，也可用此法，一来考察男子武艺，二来不失颜面，此法可叫折花掷车。」

如今姜劭日夜流连封花楼，过些时日，恐怕话本家们便会忘了他的战功，换上之前的多情俏郎君的故事。

姜劭重新将古琴收好，没好气地回她：“所以：“所以那日是你教绿伽罗到楼上给我投掷望春玉兰的么？”

桑息止向他狡黠一笑，答非所问：“看来殿下很喜欢望春玉兰，明日我会吩咐家仆挖几株小苗给殿下送过去。”

姜劭无视他，淡淡答道：“桑楼主是舍不得那些用蛊虫养的珍稀花草罢。罢了，你不用这般麻烦，我若是想看，多来封花楼便是了。”

桑息止又是一笑：“昨日陛下来了。殿下近日当真还要多来？不怕过于高调？”

姜劭脸色如常，语气平淡：“所以我决定加快速度，以身为皿，培育能控制的蛊虫，让绿伽罗尽快好起来。”

桑息止先是一愣，继而反应过来，猛地起身，一不小心踢翻了旁侧的圆椅，发出“砰——”地巨响。

此时封花楼外间的表演已经结束，正是各位客人与人偶低声细语交流感情的时候，大家被这忽如其来的响声结实吓了一跳，尤其不少人方才还看到姜劭进去。

雅间内的二人同样被镇住了。

良久，姜劭才“噗——”地笑出声，他想起当年绿伽罗知道他是敌国皇子时的反应，同如今眼前的桑息止如出一辙。

“公子，这个召加一个力字是念什么呢？”绿伽罗同往常一样，午后无事的时候，便会拿出邸报念给他听。

姜劭当时伤得很重，眼睛受到重击，过了三个月，依然看不清。绿伽罗想多学汉字，他便让其通过关系要来大齐的邸报，以她的形容来教。他虽然看不清，但是听力灵敏，行动看上去与常人无异，引得绿伽罗对他更为钦佩。

他闻言答道：“劭者，高也，美也，本意是指大力劝导，鼓动激励；也有劝勉，自强，美好，高尚的意思。”

绿伽罗捏着邸报，偏头仔细看着，却没有念出来，只是点头肯定道：“原来是这样，是个好名字啊。”

姜劭穿着罗刹国的衣衫，窄袖掩不住双手，本欲微微蜷缩成拳的右手，几息间又轻轻松开，柔声问她：“是提到了什么人物么？”

绿伽罗嫣然一笑，绿眸神采飞扬：“真是什么都瞒不过公子。这里说大齐的大皇子姜劭数月寻不得踪迹，怕是身死，大齐的皇帝病重，群臣们求他立二皇子为太子。”

近日闷热，她怕姜劭大病未愈受不得罗刹国的气候，便每日亲手调制不同的解暑甜汤送过来，顺便让他给自己解说得之不易的邸报。

她见他听完沉默不语，也不动旁边的吃食，以为他没有胃口，逐渐担忧起来。

姜劭感觉到对方的视线，伸手摸到案上的酸梅汤，端起喝了大半。

然后问绿伽罗：“殿下听说过大齐大皇子的事么？”

他在醒来之后偶然得知绿伽罗属于罗刹国的王族，而且她所属的支系负责传承罗刹国秘术，便一直尊称她为殿下，开始她总是会纠正过来，让他直接唤其名字，后来拗不过他的执着，就由着他这样称呼了。

绿伽罗看他碗里剩得不多的酸梅汤，又开心了起来：“听我的汉文老师说过，他说大皇子将来是要做皇帝的。大齐与罗刹国不同，讲究长幼有序。可是大皇子能为国出征，定是才智过人，况且就像我们族人一般，有神灵庇佑，身为皇子怎会那么容易死去！我是皇帝也不会相信，当然不会在这个时候立太子，不然当姜劭回去的时候，该有多伤心啊。我的父亲不会这么对我，大齐懂那么多礼义廉耻，当然也不会这么做罢。”

她以为他又在像平日一般考察她的学识，本想用上前些日子他教给她的仁义礼智信忠孝悌节恕勇让，却一时说不出来，只能大概地表达了一下。她的汉语说得很流利标准，只是字词总是用得不当。

姜劭难得微微一笑，放下酸梅汤，继续问她：“殿下怎么从不问我是谁？不怕我是歹人么？”

绿伽罗也跟着他一齐笑，笃定地说：“公子不会是坏人的！我救公子的时候，仆人都不在我身边，我只能将公子搬到树洞内一同等候救助，公子你迷了神智，依然不忘自身处境，一直念着‘姑娘快走，不用理我，这里不安全……’。像公子这样的好人，定不会是歹徒。至于身份名字，父亲说过那只是个代号，不能说明什么，我只是偶然降生在这样的家里，不代表我就能比其他人高贵。”

她说完便端正坐在他面前，等着他对自己的回答发表评价。

然而她却听到对方说：“其实我就是姜劭，大齐的大皇子。”

她“啊——”地轻呼一声，猛地站起，裙袂带倒了案上的汤壶，汤壶应声摔在地上，发出“砰——”的一声，吓得二人当下一窒。