第一缕阳光射进四明山的山坳，新一天的测试开始了。

经过两天两夜的比拼，余下的挑战者已不过二三十人。这些人信心满满，企盼能够登上丹崖万仞巅峰，踏进四明堂的山门。

“嘿，俺叫老七，徐州人，咱们搭个伙咋样！”青脸汉子凑到瘦小少年的近前，口气不容置疑地商量说。

少年还未开口，黑脸的同伴转过身看着老七鼓鼓的腰间，心有所动，向少年使了个眼色。少年轻轻嗯了一声，算是答应了老七的提议。

老七摸了把脸开始不远不近跟在两个少年的身后侧，形成三角之势，向山上推进。

“唉，石长生。”瘦小少年听到声音停下脚步，疑惑地看向不远处的岩石边坐着一个年轻人。

年轻人一身青衣，头戴青巾，看到瘦小少年闻声看向自己，脸上一红，嘴角有些痛楚地抽动了下。

瘦小少年走到青衣少年面前，低头看到他正扶着脚踝，上面有一处黑紫的伤口。青衣少年又重复说到：“石长生。”

瘦小少年轻轻嗯了一声。青衣少年疑惑了片刻，看向岩石边，开口说：“那岩石边上长得不是石长生吗？”

瘦小少年循着他的目光看向岩石。果然，在岩石的一角孤零零长着一株植物，叶细似线蕨，色黑如漆，开着紫色的小花。

瘦小少年走到岩石边采了石长生又回到青衣少年身边，伸手递了过去。青衣少年扬起脸看着面前的少年，突然笑说：“难道你的名字叫石长生。”

青衣少年长了一张很好看的脸，下巴尖尖，圆圆的眼睛又黑又亮。他的眸子中闪着狡黠的光，嘴角牵出一丝促狭的笑意。

石长生躲开了青衣少年的目光，变得有些局促，结结巴巴说道：“你那是红斑蜘蛛咬的，只是敷这草药怕是还行。”他说着又看向四周，从一蓬杂草中拔了几棵不起眼的植物，放到青衣少年面前，低了头说道：“这是尿床草，嚼了汁水咽下去，最是解这种毒的。”

“谢了，石长生。”

“嘿嘿，快过来！”石长生听到黑脸少年的召唤，拖了脚回到同伴身边。

“在那儿干吗呢？！现在可不能分神，我们还要防着点那个老七……”石长生点了点头，有些恍惚，再拿眼去寻青衣少年，已不见了踪影。

又过了半日，剩下的人为了最后的胜利开始蚕食鲸吞，不择手段增加自己的旗子数量。老七提议组建的三人小组发挥了作用，继续成功向山上前进，又牢牢保住了已有的战果。

“马上就要到赤水桥了，都机灵点。”老七小声嘟囔。

赤水桥跨过赤水溪通往四明堂，悬架在陡峭的丫髻峰间，百米长的铁索桥仅有一人宽。

黑脸少年站在桥前有些犹豫，迟迟不肯上桥。

跟在身后的老七大步跨上来，一脚踩上桥，回头对黑脸少年说：“我走前面。”

黑脸少年听了正中下怀，回头低声对石长生说：“你走在我后面，跟紧喽。”石长生点点头。

黑脸少年等老七上了桥走出几步远后，才小心踩了上去。桥太窄了，又摇晃得厉害，必须小心保持平衡。

赤水桥高悬在半空，雾气缭绕，飞鸟鸣叫着掠过头顶，下面的赤水溪泛着红光，闪得人眼花。

老七望着前方，压低身子，口中一直说着：“俺在徐州时，在王智兴大人的银雕军待过。银雕军知道吗？跟土蕃、回鹘人都干过仗。见过干仗吗？小子……”

石长生从来没听过这些。他长这么大是头回出了柿子村，到了四十里外的四明山，更不知道徐州在什么地方，银雕军又是干什么的。老七的声音就像一只鸟在他耳边聒噪，听不进去又赶不走。

“有一次俺遇到一个蛮子兵，大胡子蓝眼睛，身长有一丈，一到刀辟过来，从俺脸边擦过。俺的脚下一滑扑倒地上。他举了刀照着俺的后心就插下来……”

石长生突然觉得脚下铁索晃得厉害，猛得抓紧锁链，就听到同伴大叫一声“啊！”

老七已转身朝向黑脸少年，伸手去抓他的胸前。黑脸少年侧身躲避，站立不稳，就要翻倒桥下。

石长生扑上前想要抓住同伴。“刺啦”一声，他的手只抓住他胸前的衣襟还有赤乌旗。“长生！”“黑头！”黑脸少年的身体像一粒石子直线落下，消失不见。

石长生趴在桥上，对刚才发生的变故还难以相信。当他抬起苍白皱作一团的脸，突然看到老七的眼睛正死死盯着自己。

“给我，小子。”石长生瞥了一眼脚下的万丈深渊，抬眼正对上老七裂开的大嘴，一张就要吞噬自己的大嘴。