出了市委，沈南山还没有完全回味过来。他不确定刚才的“邪火”从哪里来。虽然自己确实是个急性子，但也颇有些制怒的能力，极少会出现今天这种情况。哪怕是被郑建军辞退，哪怕是被廖晓卿挖了墙角，他为了颜面，也只是怒火在胸，甩头就走，绝不会摇尾乞怜，更不会当场发作。想到李永意味深长的话，想到张起东临别前诡异的笑，沈南山没来由地有些心慌。

直到多年以后，沈南山才回过味来，如果非要给彼时那股“邪火”找个根源的话，那应该是一股由于对未知前途的“畏惧”而异化出来的无明业火吧。彼时彼刻，恐怕也只有这样的“邪火”，才能掩盖自己的“畏惧”吧。

无论如何，报到第一天的沈南山彻彻底底地火了。正所谓好事不出门，坏事传千里。沈南山人还没到莽阳，“打虎英雄”、“生瓜蛋子”的标签，却早已贴在了他的脸上。

有了这样的“鼎鼎大名”，接下来的程序异乎寻常的顺利，报到，签字，分配……莽阳县委组织部的办事效率的确很高，据说连必要的任前谈话都免了。不到半个小时，沈南山就走出了县委大院。他也不再关心分配到的“大石沟乡”是什么地方，也不再担心接下来等待他的还有什么样的命运。是啊，反正已经是最差的县，还能再坏到哪里去呢？

当然，很快沈南山就会知道自己没来由的“心慌”和“畏惧”是有道理的。

大石沟乡在莽阳县城西部，距县城52公里。从莽阳长途汽车站每天有一趟往返大石沟的客车，车程3个小时。早上9点从大石沟开出，下午1点从莽阳县城返回。看看时间还早，沈南山决定在县城里四处逛逛，顺便打量打量这座灰扑扑的县城。

县城位于太行山东麓，太行省西南部，属三省交界处，太行余脉盘亘全境，地势自西北向东南缓慢倾斜，全县海拔在1千米以上的山峰超过300座。东以老爷山为界，与滏州比邻；西以大寨垴为界，与晋源省罗县相连；南与中原省渠县隔莽河相望。自唐高祖时设立县治，中间几经变更，绵延至今，也是著名的革命老区，刘邓大军当年就驻扎的这里。县域面积1700平方公里，辖5镇、7乡、240余行政村，常住人口31万。

沈南山沿着县委门前的为民路漫无目的地走着。虽说是主干道，但是坑坑洼洼的路面，似乎也在向沈南山灌输着莽阳的残破，大片大片的路面已经没有了“臭油”的保护，直接露出了路基。道边稀稀落落的垂柳，有气无力地煎熬在日头下，动也不动。行人就更少了，偶尔一两个，也是手搭凉棚，溜着墙根匆匆来去。

不经意间，沈南山看到一条名为娲皇巷的小街里，有一家铺面开着，“鹤鸣书店”的白色店倒招很是醒目。

沈南山信步走了进去，打算选上几本杂志，来应对旅途的寂寞。他很喜欢《当代》，里面的报告文学一直是他学习的范文，连载的《知青岁月》也让沈南山很着迷，近来忙于应考，算来已有两期没有看了。

书店颇大，沈南山问明了书架，径直走过去。他发现前面已经有一个白衣红裙的长发披肩的女人站在那里。从背影看上去，倒也颇有些韵致。走得近了，更有一股淡淡的香气传入脑海，沁人心脾。

沈南山一愣之间，女人已经选好了书转过身来。大大的眼睛，细细的鼻梁，不大的嘴唇上涂了淡淡的口红，一只咖色的墨镜被当成了发卡，饱满的身材与装束极为相称，一双白色的高跟鞋，更使她显得风姿绰约。沈南山眼前一亮，很难想象，在这样一个闭塞的山城，在这一个朴素的书店，居然会有一个这样的摩登女人。

女人看了沈南山一眼，目光并没有在这个“名人”身上停留，径自付款走出了店门。沈南山回过神来，对自己刚才的表现颇觉脸热。怎么说自己也是省会走出来的大学生，也颇见过一些世面，没想到刚才却有些失态。

沈南山收摄心神，走到书架前选好了两期《当代》，付款之后，也走出了店门。这时长发女人已经不见了踪影，但是那股淡淡的香气，似乎还萦绕在脑海。

看看将近中午，沈南山打算吃点东西，祭一祭五脏庙。毕竟从今天起，自己也算是挣钱的国家干部了。打定主意，便迈步疾行，很快转进了另一条小街。

“救命！救命！”伴着一阵急促的呼救，沈南山看到那个长发女人又慌不择路地跑了过来，墨镜早不知掉哪里去了，头发显得散乱不堪，高跟鞋也只剩下一只。女人向一只受惊的小鹿，一瘸一拐地撞进了沈南山怀里。来不及细问，沈南山就看到四五个男人骑着三辆摩托车追了过来。看来，这是遇到抢劫的了。

一群人年纪都不算大，看样子，也就二十四、五的样子，其中的一个还穿着灰色工装，臂上“莽钢”的明黄字样还没有来得及拆掉。

沈南山心里大概有了些底儿。这一年多的记者经历，他一直在和政法口打交道，他知道受世界经济大环境的影响，国内经济普遍陷入了困难，一大批企业倒闭破产。特别是从1996年以来，国家开始实行国企改革，推行“三改一加强”，鼓励企业减员增效、下岗分流，导致一大批职工走向社会。其中一部分好吃懒做之徒，适应不了优胜劣汰的竞争，便与混迹社会的混混们搅合在一起，干起了“没本生意”，成为了社会上的不稳定因素。眼前遇到的，大概就是此类。

沈南山把长发女人挡在身后。说实话，别看他是个初出茅庐的大学生，却绝非“手无缚鸡之力”，一米八的个头，七十公斤的体重，任他往哪儿一站，都颇有些底气。

沈南山的镇定让长发女人也安静下来。她指着几个混混：“你们别乱来，这是我男朋友，他很厉害的。”

沈南山有些好笑，对于这个新身份，倒是很受用，但这种情况下，也确实没法揭穿。

“光天化日之下，你们要干什么？”沈南山毕竟刚大学毕业，社会经验不足，这种情况下靠质问是解决不了任何问题的。要么打！要么逃！想舌战群“混”，可不是好时机。

“滚一边去，你个臭学生，装什么大头葱？你也不扫听扫听，在这莽阳县城，咱们郭爷看上的女人，谁敢拦着”。一个打着耳环的混混指着沈南山威胁道。

“你说的对，郭爷我今天还就是打算光天化‘日’！识相的，给我滚开！”与其他四个或文身、或钻孔的混混相比，这个自称郭爷的，除了有些痞相，看上去倒让人感觉还算正常。其实也可以理解，这年头不都这样吗？文质彬彬的，多是指挥家，吆五喝六的，才是马前卒。

沈南山决定再做一次警告：“你们最好快走，否则我可要喊人报警了！”

“哈哈、哈哈…”听到沈南山的警告，五个混混居然同时大笑起来。“报警？你还不知道咱莽阳的局子朝哪开吧？实话告诉你，这位郭爷就是咱们的‘郭衙内’。你倒是报一个试试？”“耳环”继续叫嚣。其他几个人从旁冷笑。其中一个已经亮出了小刀，百无聊赖地在手中把玩，看样子很快就要失去耐心。

沈南山看到难以善罢甘休，决定先下手为强，打算先出其不意干倒两个，剩下的就好办不少。瞄到街边有块砖头，他不再犹豫，拎起来就朝“耳环”面门砸去。

“耳环”躲闪不及，一下子被闷个正着，捂着脸蹲了下去。其他四人反应过来，合力围攻沈南山。混战中，沈南山只觉臂间一疼，但也来不及多想，愈发抓紧砖头不要命地乱挥一气。

郭爷四人急切之中占不到便宜，又见附近有人朝这边过来，大喊一声“先撤！他跑不了！”其他三人闻言也撤出战团，搀起鬼哭狼嚎的“耳环”，跨上摩托，呼啸而去。

沈南山待得几人骑远，不禁松懈下来，一屁股坐到地上，手中的砖头也掉了。这时，他才感到右臂上火辣辣地疼起来。

“呀，你受伤了。我送你去医院包扎一下吧！”长发女人终于从惊慌中回过神来，担心地看着沈南山正在流血的胳膊，用力要搀他起来。

沈南山看看手表，离开车的时间已经很近，再去医院恐怕来不及了。“不用了，没多大问题，一点儿轻伤，一会儿就好啦，放心吧。我还要赶车。”

“那怎么行，这样会感染的。”长发女人坚持。

“真的不用，我得赶紧走了。你也抓紧回家吧，这帮人是‘地头蛇’，你以后可得当心。”沈南山挣扎着站起来。

“那你稍等一下，我帮你简单包扎包扎。”看到沈南山确实着急，长发女人掏出一只白手绢，帮沈南山止住了血。

沈南山道了谢，捡起地上的《当代》，向着长途汽车站匆匆跑去。

小巷里，长发女人久久怔在那里。