旁边的人见到死者见光，赶紧将白布盖好。等到队伍走过后，任风行才放开子游。不知所以然的子游再看任风行的面容时，已是格外冷峻。

任风行突然伸手抓住队伍后的一个小伙子，问道：“小哥，请等等——”小伙子如同惊弓之鸟，扭头望着任风行。任风行又问：“小哥，这是怎么回事？为什么大家伙都在哭？”小伙子打量任风行一会儿，问道：“你是外地来的吧？”

“对——我们从关外来的，正要去洛阳。”

小伙子一听“洛阳”，脸色大变。任风行见状，料想此事背后一定有什么蹊跷，追问道：“怎么了，小哥？”顾顾左右后，小伙子压低了声音说道：“我看两位官人还是不要去洛阳为妙。”

“为什么？”任风行问道，“难道洛阳出事了？”小伙子道：“不是洛阳出事了，而是前方闹妖啦！”

“闹妖——”任风行与子游一齐地叫道。

忽然间，一段段零零碎碎的记忆漂浮在子游的脑中——撕心裂肺的尖叫声，鬼哭狼嚎的嚎叫声充斥脑海。自己不久前所经历的痛苦，让他想起自己的名字叫“陆子游”，自幼生长的村庄被一群妖怪血洗，幸而任风行路过搭救了自己一命。

心惊胆战的陆子游抱住任风行的大腿，全身瑟瑟发抖。任风行拍了拍他的脑袋，又向小伙子问道：“这是怎么回事？小哥，你能说清楚一点吗？”小伙子一番思想挣扎后，索性回答道：“唉——告诉你们得了。你们看见了吧……”

“没看见，我的眼睛全被任叔叔遮住了。”

“小孩子别插话！小哥，你继续说。”

小伙子又接着说道：“死的那个是咱村的一个樵夫。他自从昨日上山砍柴就没回来了，他家人带着大伙四处找他，你猜怎么着？”两人屏住呼吸凝神静听，陆子游更是紧贴任风行的身上，寻求庇护，仿佛那妖怪就在咫尺。

“死了——”小伙子压低了声音说道，“就在前面的树林里死的，那死相……”说到这里，小伙子不寒而栗。

任风行到：“会不会是谋杀？”小伙子立即否认道：“不可能！他是我们村出了名的老实人，远日无怨近日无仇，谁会谋杀他呀？再说了，那伤痕像是人干的吗？”此时，小伙子回头一瞧，见队伍已经走远了，一种落群之马的不安扑上心头，立即搪塞两人道：“我看两位官人也别去了——中午我还碰见几个穿着白衣的男女，我还警告过他们呢。他们却说是……什么地方来的，还会降妖除魔之术。这不，再也没见到他们了。不说了，不说了……”话毕，立即追上渐行渐远的队伍，留下伸手去抓他背影的任风行。

“诶，小哥——小哥——”

见对方走远，任风行只能作罢。陆子游探出胆怯的脑袋，问道：“任叔叔，我们……还去洛阳吗？”任风行反问道：“你怕吗？”陆子游摇头道：“不怕——只要有任叔叔在，子游什么都不怕！”任风行欣慰地拍拍他的头顶，起程继续上路。

陆子游靠在任风行的身边，仰头边走边问：“任叔叔，为什么天下有那么多的妖魔鬼怪啊？”任风行别有思绪，神情黯然，心想：“当今天子——真龙转世也威慑不住神州了吗？这个死结何时才能断啊？”

“任叔叔——任叔叔——你有没有在听我说话啊！”

任风行下意识地回过神来，茫然片刻后解释道：“自古太极生两仪，有阴有阳，自然就有正有邪。这是与生俱来的规律。苍苍善天，欣欣四海；上有仁君，下行恩法；悠悠皇天，怜我苍生；悠悠皇天，怜我苍生。”

陆子游嘟着小嘴冥思苦想了半天，焦急地挠挠蓬乱的头发，不解地问道：“不明白……我没读过书的！”任风行哈哈大笑，觉得这个孩子挺有意思的，用通俗易懂的话说：“意思就是说天下有难，就应出手相助！”

陆子游兴奋地叫道：“如果我要是有任叔叔一样的本领，那就好了。这样我就能斩妖除魔，保一方平安。”

“哈哈哈哈……”一阵朗朗的笑声从任风行的口中传来。陆子游又道：“任叔叔，你收我为徒把，这样我的愿望就能实现了。”

真是哪壶不开提哪壶，任风行脸上好不容易舒展的笑容突然凋零。陆子游见状捂住自己的嘴巴，一言不发地跟在他身后。

天色渐渐阴沉了下来，一抹黑幕正渐渐侵吞天际。任风行两人马不停蹄，不知走了多远，只见两人的斜影越拉越长，越来越瘦。晚风习习，突然振奋了任风行的神经。只见他异常地睁圆了眼眶，双手紧捏拳头。

尚未察觉异常的陆子游，发觉任风行定在原地，随后震惊地回头面对自己。还未等陆子游开口疑问，任风行便掷地有声地吼道：“在这里等我，千万别动——千万别来找我，听明白了没有？”不容陆子游答话，任风行身子一跃，展开双手，像一只风筝般轻盈地滑翔到路旁的林子里，隐匿不见。

“任叔叔——”

陆子游追出几步，但眨眼间任风行就消失在视野里。凉风飒飒，挽起一层寒意。日暮之后，正是狼才虎豹猖獗之时。感到惊慌失措的陆子游极目远眺着浓密的树林，空洞与黑暗中似乎潜藏着危机。

“嗷——”

空旷的原野忽然传来一声狼嗷，吓得陆子游三两步跌倒在地。惊惶的目光瞟向幽深的草丛中，发现片片草叶在摇曳，正向自己逼近。进退两难之下，陆子游大叫一声，不顾任风行临走前的嘱咐，逃向那片树林。

阴森的树林内，从天而降一条人影，飘飘然落到地上，不惊一丝纤尘。任风行环顾四周后，闭上双眼，用神念去感受幽暗的树林。顷刻后，任风行猛地睁开眼睛，身影快得如一场风，卷向树林深处……

“呼——”

伴着一阵呼啸的风声，任风行突兀而至。扎住步伐，定眼一看，不由惊住了双眼——地上横七竖八地躺着一具具尸体。男男女女都穿着统一的白衣。任风行惊叫道：“是蓬莱弟子！”想到这里，任风行迅速跑上去，伸手去探气息。但事与愿违，人都已死。任风行正当惋惜之时，忽然瞥见尸体上，脖子旁的伤痕。拨开头颅一看，居然和刚才所见到的那具死尸上的伤痕一模一样。

一幅图像猛地冲进任风行的脑海中，又想起小伙子所说的那句话：

“我看两位官人也别去了——中午我还碰见几个穿着白衣的男女，我还警告过他们呢。谈们却说是……什么地方来的，还会降妖除魔之术。这不，再也没见到他们了。”

萦绕在心头的谜团涣然冰释，任风行向前踱步。可没走多远，感到自己的脚踝突然被什么抓住。猛然一惊间，任风行正欲反抗，低头一看才发现居然是一只手——还有人幸存。

大喜过望的任风行顺手望去，见到一名二十几岁的男子，一身被淤泥所沾染。血迹斑斑的脸上，神色疲惫而虚弱，扎成一束的长发显得几分凌乱，拱眉下用着一双涣散的目光盯着眼前的“救命稻草”。

任风行立马蹲下扶起他的身子，呼唤道：“兄台——兄台——”也许是疲惫不堪，经不住任风行的折腾，眼中翻白，一下子晕厥了过去。见状，任风行从怀中取出一个玉瓶，从中倒出一粒丹药，喂进他的口中。紧接着，手掌抵在他的胸口，源源不断地向他体内输入真气。

“咳咳……”一口淤血喷出后，男子的神色渐渐好转，神志也苏醒过来。

虚脱的男子低声吟道：“仲赋……多谢前辈救命之恩！”任风行根本不在乎这种小事，急切地问道：“你是蓬莱弟子？”恢复生机的仲赋应道：“正是……今日，晚辈与众师兄妹路过此地，发现这里有妖气逸出。大家除妖心切，进来后就迷了路，随后遇见了一群妖怪……晚辈不才，没想落得的一败涂地的下场。”

任风行颇为不解，道：“你身为蓬莱弟子，修为应该不浅，又加上你们师兄妹几人，怎么落到这步田地？”提到此事，仲赋的脸上显露几分羞愧，回道：“晚辈惭愧……这群妖怪实属厉害，即便是我们师兄妹几人联手也不是他们的对手。——对了，我师兄妹他们呢？”

“已经死了——”

“什么——”仲赋大叫一声，气急攻心，当即吐了一口鲜血。任风行脸色一变，安慰道：“你别动火——既然他们已经仙逝了，算是他们宿命到头，你还是节哀顺变吧！”然而仲赋难以接受这样的现实，胸口起伏波动，口中抽搐着大气。

事到如今，任风行也别无他法，先将仲赋搀扶到一根大树下歇息，后叮嘱道：“你暂且在这里休息。我去会会那些妖怪，看看它们究竟有多厉害。”仲赋一把揪住任风行的袖子，好心提醒道：“前辈，多加小心——”任风行拍拍他的肩膀以示明白。

正当任风行向林子深处挺进时，林中刮起一阵阴风，让人凄神寒骨。