“对不住，对不住，我刚才也没说你啊，我只是就事论事而已。”江寒月一看他脸耷拉下来了，不欲惹起争端，只得哄他道，“你的辛苦，我都看在眼里，你做得很好，很努力。”

敖九州这才稍稍高兴了一点，但总之还是感觉不爽，想了一想，又道：“还有，咱们名虽成亲三年，实则也不过新婚燕尔，你就东奔西跑的，一点儿也不恋家。”

江寒月听了他这番话刁话，忍不住在心中暗暗腹诽：这不都是你干的好事吗？怎么如今说起来，受委屈的人倒好像变成了你？但她生性最怕与人争执，当下只得再退一步，道：“此事为太子哥哥所托，我也难推不是？若依我，我倒想天天在家里高枕无忧呢，谁愿意找这个累去！”

“要不这样吧？”敖九州的眼睛突然一亮，道，“让我跟你一道去。”

“你跟我去？”江寒月大吃一惊，连连摇头道，“不可不可。你才刚回来跟着父亲学管家，什么都还没学会呢，怎么又走！”

“什么叫'什么都还没学会'？”敖九州不服气地道，“我学会的东西可多了，火器的制造步骤，火铳设计的讲究，火药制作的讲究，我都已经学了一个大概。精是谈不上，但来日方长嘛，这也不是一天两天就能学好的。另外还有尤其重要的一点，就是我上次跟着你跳崖，肯定把白羽那小子吓坏了。拿到制造图以后，咱们急着去京城，又怕暴露行踪，就没联系他们，还是到了京城以后，才传信给碧云，让碧云再转告他的。再后来，咱们回临安，他回金陵，大家总也没能见上面。这小子小器得很，一准儿生我气了，所以这次我得去好好地看看他，安抚安抚他。毕竟是十几年的兄弟，我很珍惜这份感情的。”

江寒月目不转睛地看着他，神情十分复杂。她很想说，连这样的理由你都编得出来，你到底是太看得起自己的智慧，还是太看不起我的智慧？但是最后，千言万语都只化成了一句最最无力的话：“那你自己去跟爹说吧，只要爹同意，我就没意见。”

两日之后，敖九州心满意足地跟着江寒月出发了，两人还带了唐碧云、卓停云和莫兰随行。因为此次只是例行巡查，并没有什么特别急的事，所以行程安排得颇为舒缓，再加上江南风景秀丽，自古就有“上有天堂，下有苏杭”的美誉，敖九州这一路走来，看看媳妇儿，再看看山水，真是好不惬意。可是再长的路也总有尽头，更何况临安和金陵本就相距不甚远，任他们走得再慢，不过五日也就到了。

这日上午，眼看着马车驶进了金陵城的城门，敖九州心里突然涌起一阵惆怅，忍不住暗暗想道，“难怪古人要说'只羡鸳侣，不做神仙'，又说'如花美眷，似水流年'。原来这心里面有了一个人以后，真的会觉得只要在她身边，就是最好的事情，只恨前面的路不够长，日子不够多，不能就这样跟她一直走下去。”

就在敖九州的一片心不甘，情不愿里，段府到了。主人段横早已接到消息，带了儿子段白羽在府门口迎接。

敖、段两府原是旧相识，又是通家之好，内亲女眷一概都是互有走动的，众人见面行过礼后，段白羽便又带了敖九州和江寒月去见他母亲。段夫人秦桑也是官宦小姐出身，因此和江寒月尤为相得，每次见面都要拉着她说些长篇大套的家务人情话。段白羽和敖九州陪着她们坐了一阵，就转身出来了，只留下唐碧云三人伺候。

段白羽将敖九州带到小书房，又命人送上茶来，然后把房门闭了，转身对着敖九州就是一拳：“你这个臭家伙，也太不是东西了！你知不知道你那天一言不发地就跳了崖，可把我吓成了什么样？光跳崖也就算了，还可说是事出突然，来不及交代，可你下去以后明明没死，却就是不肯给我送个信，害得我接连做了半个月的噩梦，天天梦到你摔得粉身碎骨，面目全非的样子。你说，你要怎么赔偿我？”

“好兄弟，好兄弟。”敖九州自知理亏，也不敢还手，任由段白羽捶了他几拳出气，又连连作揖道，“这件事是我办得不地道。错，我全认。”

“光认错就算啦？”段白羽给了他一个白眼，道，“不怕告诉你，当我从唐姑娘那里听说，少夫人跳崖根本就是预先设计好的，她和你不但都没事，还已经把制造图安然无恙地带到了京城的时候，我简直连杀了你的心都有。你倒是追媳妇儿追得义无反顾，可有没有考虑过我的心情？若你当时真的摔死了，不要说我一辈子难见你父母，就是我自己心里，也过不去这道坎儿啊！”

“白羽，你对我的情义，我都知道。”敖九州拍拍他的肩，道，“但我也不是故意要让你担心的，当时我是真的没办法。你想啊，我追着寒月跳崖，也就是一瞬间的念头，根本就来不及跟你说。后来拿到制造图，我就更不敢联系你了，否则还不被地狱谷那帮人盯上？寒月跳崖取图，一是因为那个山谷没有别的入口，二就是为了用诈死来隐匿行踪。她一路上所有的计划都是在为这最后一环作铺垫，制造图又关系着天下人的安危，干系那么大，我怎么敢冒着功亏一篑的风险来通知你？所以就只能委屈你了。”

“哼，说得好听，什么天下安危，干系重大，说到底，你不过就是心疼你的媳妇儿，想助她成事罢了。”段白羽冷哼一声，道，“难道我还不了解你？平日里路见不平，锄强扶弱，做个小英雄倒是可以，可要说到侠之大者，为国为民，呵呵，你啊，还没有那个心胸。”

“兄弟，你懂我！”敖九州的掩饰之辞被拆穿，也不觉得羞愧，反而没羞没臊地将段白羽的肩膀一搂，道，“咱们明人不说暗话，这笔债哥哥先欠着你的，等到哪天你也要追媳妇儿了，哥哥再连本带利地还给你。到时候不管水里火里，我一定为你两肋插刀，万死不辞！”

“你可拉倒吧！”段白羽一巴掌拍开了他的手，愁眉苦脸地道，“我追什么媳妇儿啊？我现在连躲都还躲不及呢。”

敖九州凑过去，小声问道：“怎么，这次回来，段伯母又催你啦？”

一说到这个，段白羽就更愁了：“光是她催，还算好的，我大不了当作没听见。更可怕的是辛夷她自己……”

段白羽的话还没有说完，门外突然响起了轻轻两下扣门声，一个温婉的女子声音道：“表哥，你在里面吗？你开开门，我给你和敖大哥送了些点心过来。”

段白羽两手一摊，朝敖九州露出一个深感无奈的表情，然后不情不愿地走过去打开了门。

一道纤细的身影出现在门口，手上托着一个茶盘，茶盘里面盛着几碟点心，正是段白羽的两姨表妹辛夷。

辛夷是一个弱质纤纤的美女，容貌娟秀，身体孱弱，神经比身体更弱，从小就禁不得一点儿委屈。她在襁褓之中便父母双亡，秦桑心疼侄女无依无靠，遂将她聘为儿媳，接到府中抚养，如今已经十八岁了。从辛夷十五岁那年开始，秦桑就屡次催促段白羽娶她过门，奈何段白羽却对这个表妹丝毫没有男女之情，被催得急了，干脆和敖九州结伴一跑了之。段白羽在外躲了三年，辛夷也在家等了三年，如今他一回来，秦桑自然催得更急。

“表妹。”段白羽堵在门口，并没有让辛夷进门的意思，道，“我不是和你说过很多次了，你身子弱，这些端茶递水的事自有下人去做，你且将养就是，不要累着自己，你怎么总是不听呢？你老是这样操劳，丫鬟小子们可都要没事可做了。”

辛夷的眼圈儿一下子就红了，看着段白羽泫然欲泣地道：“表哥，你是不是怪我打扰你和敖大哥讲话了？我没有别的意思，就是想送点儿新鲜点心给你们吃。你要是不高兴，我马上离开就是。”说着，她转身就要走。

段白羽赶紧解释道：“你想岔了，我只是担心你的身体，哪里是嫌你打扰呢？你有这份儿心，我和你敖大哥都很感激。”

“我不碍的，天天闲着也是无聊，不如找点儿事情做。”辛夷破涕为笑，举起托盘道，“那我给你们送进去。”

辛夷送完点心，又对着段白羽和敖九州好一顿嘘寒问暖。段白羽费了九牛二虎之力，好不容易才把她打发走了，一回头就忍不住长叹了一口气。

敖九州笑道：“没想到辛夷不光小时候爱哭，长大了也还是这个脾性，就跟个玻璃娃娃似的，一点儿都碰不得，一碰就要坏。”

段白羽头痛道：“她自幼没有爹娘，寄养在我家里，虽说人人都拿她当小姐，可毕竟不比自己家，所以她从小就特别小心眼儿，怄气啼哭都是家常便饭，一天不来上几遭，简直就过不得。我记得你小时候也特别讨厌她，不愿意带她玩儿。”

敖九州笑道：“那时候大家都小，成天胡闹还来不及，哪里有闲心去哄一个小哭包？只是没想到，她年纪大了，这娇气的毛病不但没改好，反而变本加厉了。你还没说什么呢，她的眼泪就要下来了，这样天长日久，如何相处？若换作我是你，恐怕也要觉得无福消受。”

段白羽摇摇头，又深深地叹了一口气。

轰天雷的设计结合了战车和火铳的优势，底座是一个装有车轮，可以推动的方台，方台上面架一支口径比一般火铳大出数十倍的铳管，再通过镜子帮助瞄准，射程和威力均千百倍于火铳，更兼走动灵活，一旦上得战场，自然所向披靡。

段家虽然只负责底座制造，却也要由下属铸造处和精工坊两个堂口合力进行，铸造处先打造模具，制成粗胚，再由精工坊精细打磨，核准各处关窍尺寸。江寒月此次主要查看的便是精工坊，只因敖、段两家奉旨制造轰天雷也有两个来月了，如今第一台底座已经造好，就摆在精工坊内。

到达金陵次日，段横一早就带着段白羽和敖、江二人来到精工坊，由坊中管事陈江领路，通过层层关防，进入了放置底座的仓库。轰天雷果然非同凡响，只是一个底座，已经设计得精巧非常，车轮和台座之间，还有台座之上，皆是支杆纵横，犬牙交错，有无数机关和铰链连接。

“各位大人，老爷，少爷。”陈江道，“这些支杆和铰链都是底座制造最为关键之处，必须尺寸合宜，分毫不差，方能保证轰天雷转动灵活，进退自如，在两军对垒时抢得先机。”

江寒月伸手扣了扣台座，只觉得触手坚实，响声清越，再看铁面锻纹，也是肌理细腻，果然取材都属上品，便道：“看着倒是不错，却不知用起来如何。陈管事，此物之前可曾试验过？”

段横抢着道：“此物前日方才制好，又因接到消息说，少夫人次日便抵金陵，故此尚未试验，只等少夫人前来，也好一同观看。”

江寒月点点头，笑道：“俗话说得好，是骡子是马，还得拉出来遛遛。就请段伯伯安排一下，演练给大家看看吧。”

段横答应一声，连忙着陈江下去安排。陈江转身出去了，没一会儿回来，身后带了四名伙计。四名伙计围着底座倒腾了一阵，将所有关卡和铰链都扣好，其中两人便退了下去，只留下两人操控。

剩下的两名伙计在底座一端分左右站好，弯腰握住把手，两人同时发力推动，看着偌大的一个底座顿时朝前滑去。两人追着底座边跑边推，底座越滑越快，到得后来，已差不多可以赶上一匹小跑的马了，速度甚是惊人，再看那两名伙计，虽然累得气喘吁吁，满头大汗，却多是因奔跑而造成的，手上并不如何费力，底座设计之巧妙，由此已可见一斑。等到两名伙计用尽全力也无法再加速时，陈江突然将手一挥，喊了一声“转”，两名伙计顿时脚下一撑，同时手臂摆动，握住把手轻轻一转，底座便迅速转了个方向，又朝旁边滑去。过得一阵，陈江再喊“停”，两名伙计又同时伸手在把手上面一按，底座前方便“嗖”的一声伸出了两支铁杆，撑在地上，将底座抵得停了下来。