二人边说笑边走，不消一刻便到了那一处白梅林。

季浅忙去看，但见那梅树成行成列种着，枝上的花竟已开了大半，因适才落了雪，眼下冰雪未融，那花瓣儿竟几近无色，当真如玉一般，煞是可爱，是以便禁得住人夸它一句人“果真是冰肌玉骨”。季浅兀自看了一会儿，转眼去看萧琛，笑道：“这白梅果真好看，真真是‘冰肌自是生来瘦’，瞧来竟比我那儿的好多了！”萧琛笑道：“因秦管事可有法子侍弄这花草，阿浅若是欢喜，待得年后我便教秦管事来季府一趟。”又想了一想，道：“我院子里头倒不曾种白梅，往后便教人载几株江宁的来，便在院子里种下。”季浅也没推拒，“嗯”了一声，道：“我上回听人讲清凉山的好些，你却也不急着教人捎来，改日便往江宁走一趟瞧瞧也好。正好年初一大哥来了，我便也向大哥打听打听去，回头教人带个消息与你好了。”萧琛觉着有理，点头应了。

季浅观了一会儿，又道：“东坡居士讲‘惆怅东栏一株雪，人生看得几清明’，倒是半点儿不错的。”萧琛笑道：“阿浅有甚么可惆怅的？可是不满意我这个夫君？”季浅一双杏眼娇娇睇过去，道：“我可不是讲自己呐，却是讲叶姊姊。”萧琛想了一想，道：“可是叶尚书那独生女儿？”季浅道：“是。叶姊姊与太子殿下一般年纪，却至今没个良人。”萧琛看向她，道：“缘分到了，总会有的。”季浅摇一摇头，面上却微露羞色，道：“你不晓得……其实、其实上回太子殿下略染小恙，嗯，那回平安公主曾让我去了东宫一趟……”萧琛剑眉一挑，道：“可是去见了太子殿下？”季浅点一点头，道：“是。平安公主当日讲，是太子殿下时常念叨我，她放心不下，便要寻了我去。我自然不好推拒，只得应承下了。”萧琛“嗯”了一声，又问道：“太子殿下与你讲了甚么？”季浅微微一笑，道：“太子殿下讲啊，他十五岁上，可在姑苏遇到过一个姑娘，是在梨花下遇见的，听说气性有几分像我，是以给他印象很深。”萧琛是个聪明人，当下明了了六七分，却仍有些不确信，道：“那姑娘是叶小姐？”季浅微微颔首，偏过头粲然一笑，道：“你说，这还不算甚么缘分了？”萧琛点一点头，笑道：“嗯，这定然是啦。”季浅却又幽幽叹一口气，道：“只是太子殿下既已晓得当年那人是叶姊姊，近来却也不去打听……”萧琛笑道：“还不曾成亲，你倒已为他人做起媒来啦？”季浅面上登时发烧，娇声嗔道：“你这是甚么话！”萧琛想了一想，又道：“按阿浅意思，莫不是太子殿下的意中人是叶小姐？”季浅面上微有难色，道：“却不好讲……啊哟！我才不好忖度太子殿下的心思呢。”顿了一顿，又道：“对啦，你上回可不是托了太子殿下保媒？可见你与太子殿下交好……”说着声音不觉软下几分，道：“你甚么时候……嗯，也替我问一问罢。”

萧琛见她眼中恳请之色，已颇觉受用，自然应下了。季浅自笑吟吟道：“多谢了。”萧琛想了一想，笑道：“这事儿倒不难，只是……”说着俯下身去，在她耳畔讲了几句，季浅登时面上一红，瞪一眼他，没好气道：“你换个好些的，我便答允你。”萧琛倒也不为难，又是想了一想，道：“还有五日便是阿筱婚期，阿筱唤你当日早些去陪她不曾？”季浅微微颔首，道：“有的。”萧琛遂道：“到时我也要当伴客的，接亲时你也莫要为难崔兄。”季浅莞尔道：“好说，好说。我自不会为难崔副使。”萧琛又道：“那到时我与你成亲之日，你也莫要为难我。”季浅一双杏眼骨碌碌转了两转，眨一眨眼，偏头笑道：“那可不一定，到时我是新娘子，新娘子想怎生为难新郎官，那便要瞧新娘子了。”萧琛见她眸中晶亮，显是在与自己撒娇了，心下登时怔然而动，便要将人搂在怀里，却忽而顿了一顿。季浅秀眉一扬，自将他心思摸透了五六分，晓得他以礼自持，这时笑道：“我们去看看裥哥儿罢。”萧琛笑道：“好极！”说着便与她一道去了。

萧璁彼时在哄裥哥儿。

却说萧明裥此时才睡了不过半个时辰，便醒过来了，乳娘自将他喂饱了，小娃娃竟有些作困，此时正大哭大闹，奈何洛延芩在前边与段氏一道接客，只得萧璁亲自上阵哄他。洛延芩的乳娘祁嬷嬷便在一边笑道：“公子不晓得，娃娃这时候有些认娘，最亲娘亲，公子好些便带了哥儿去寻夫人罢。”萧璁“嗯”了一句，却兀自有些不甘心，又问道：“那他不亲父亲么？”祁嬷嬷笑道：“那倒也不是，只是小公子现下已晓得娘身上味道了，这时既作困了，那便要寻娘才是。”萧璁犹不解气，恰逢小厮远远来报：“四爷与季六小姐来了。”萧璁遂将萧明裥抱在怀里，自去接客。

萧琛见了侄儿哭闹，不禁笑道：“大哥也哄不了裥哥儿么？”萧璁忿忿向他看一眼，道：“往后你也要这般的，你便哄得好了？小孩儿还不是亲四弟妹？”季浅面上微红，听萧明裥哭得厉害，忙道：“萧公子，令郎怎么啦？怎生哭闹得厉害？”不待萧璁答话，祁嬷嬷已在一边笑道：“多谢季小姐关心，小公子今个儿没睡多少时辰，现下才刚吃了奶，怕是作困了，要寻娘去。”季浅心下又怜又爱的，道：“小孩儿这样哭，不碍事儿么？”祁嬷嬷道：“不碍事儿，小孩儿便要这样多哭一哭，养足了中气才好。”季浅不大懂，却是“哦”了一声。一边萧琛却剑眉一挑，问道：“敢情小孩儿养到这月份，皆不肯亲近父亲了？”祁嬷嬷笑道：“倒也不是的，只是小娃娃生出来天性使然，总是向着娘的。晚间也自要认娘的，否则可要哭得更厉害哩。”萧琛刚要再问，但见萧璁此时急着去前院寻洛延芩，当下便与季浅一道跟去了。

约莫还有一里路时，萧璁却停下来了，到底怕萧明裥哭闹，这季湫又是没娶妻的，不晓得小孩子厉害，倒扰了季家人兴致。当下回身笑道：“四弟妹，你且先去给你大嫂嫂报个信罢，便让你大嫂嫂过来便是，小孩儿哭闹，未免妨碍大家清兴。”季浅面上微微发烧，却仍是应下了，微微提了裙摆小步走去。萧璁抱着萧明裥看了一会儿，转头来向萧琛邀功，道：“四弟你瞧，大哥可帮你大忙了罢？”萧琛微微一笑，道：“你唤她‘四弟妹’，怕是季姑娘正怕羞呢，一时半会儿倒不想见我了。”萧璁忿忿看一眼他，故作不满道：“你瞧！你瞧！真是好心办坏事儿，四弟也是个难伺候的主儿。”想了一想，又添一句：“你道我不知呢，你私下里可不是一口一个‘季姑娘’唤得这般正经的。”萧琛面上微微发烧，轻咳一声，故作不知地别过头去。

季浅与洛延芩过来时，萧明裥已哭得累了，只是抽抽噎噎地小声哭。季浅伸手拉一拉萧琛衣袖，萧琛立时会意，微微一笑，道：“大哥，大嫂嫂，我便带了季姑娘好生逛逛，便不打搅裥哥儿啦。”萧璁心下顾着萧明裥，心不在焉地答应一声。季浅微微一笑，自拉着萧琛走了。

洛延芩心疼孩子，伸手接过襁褓。萧璁颇有些为难，道：“阿芩……你瞧裥哥儿，我怎么哄总也不成的……”洛延芩轻拍着襁褓，柔声道：“裥哥儿乖，娘亲在呢……你瞧，这是爹爹……方才两个，一个是四叔，一个是四嫂嫂……你也不记得啦？”萧明裥认得娘亲声音，大抵觉得委屈，小脸一皱，又抽抽搭搭哭了一会儿，好容易才不哭了，在娘亲怀里蹭了一阵，闭眼要睡觉。洛延芩哄了一阵，这才抬眼去看丈夫，责备道：“你也是，也不给裥哥儿加件衣裳……”萧璁不敢辩驳，低头唯唯应是。

季浅自与萧琛商量一通，预备将竹影与紫菀的事务定了，当下一道到了亭子处，自寻了岑嬷嬷等。萧琛遣了一个小厮，自教他唤了竹影过来。翠柳实是个不谙事务的，只道萧琛是教自己身边随从过来，也没多想，仍与紫菀絮絮说了一回，见得岑嬷嬷尽向自己使眼色，这方作罢。却又有些不解，悄悄问季浅道：“小姐，做甚么不让奴婢与紫菀姊姊讲话儿？”季浅笑吟吟道：“你便是不懂事儿，早些时候不还讲得很好么？”翠柳想了想，方恍然大悟过来。季浅瞧她神色，抿嘴一笑，道：“还不往岑嬷嬷身后站好了？”翠柳会意，自觉退后了，却是看着紫菀掩嘴偷笑。紫菀不明就里，刚欲与翠柳讲话，便听得有人道：“公子——”竟是竹影声音，紫菀当下便也不敢讲话，只低头摆弄衣角。

季浅看见了，不免微笑，道：“紫菀，不是我说，眼下你已十八啦，正是极好的二九年华，合该寻个好的嫁了。”说着似不经意地将竹影打量一番。竹影听季浅这么讲，不免红了一张脸。季浅见他忸怩态度，不禁微微一笑，又转向紫菀道：“好极！小姐给你做媒，你要不要？”紫菀已将她心思摸透几分，当下也不推拒，睃了一眼竹影，便羞羞答答应了。萧琛笑道：“既如此，我便也行个好，其实今个儿也已做好了打算，如此，便教你二人待一处谈谈天。这婚期，便也定在十五前罢。”说着也不待竹影说话，便对季浅道：“我们这便走罢。”季浅微微一笑，道：“好极！我还想看看裥哥儿。”又转头笑道：“岑妈妈与翠柳也一道罢。”翠柳忙笑道：“晓得，晓得。”说着赶忙跟上季浅，也全不顾后头紫菀气得直跺脚。

却说这事儿也便如此应下了，不在话下。

这一日晚间，一家人围在一道用膳。原来萧家是要留饭的，季端义却推说晚间吴家一家子要从江宁赶过来，可要去接客。萧榆自不强求。

季家并不很讲究食不言，这会子尹氏就在讲话：“算算时日，甫浩也该平调或是升官了罢。”季端义接过话头，道：“我却也奇怪。圣上意下似是暂没有教甫浩升官打算。”许氏道：“改日你也上奏问一问。”季端义有些犯难，道：“我实则上回问过一趟，按圣上心意，却是要甫浩回京当主簿，便在汴州知府手下做事。”尹氏奇道：“甫浩又没甚么过错，何以不升反迁？”季端义摇一摇头，道：“我也不晓得。”顿了一顿，又道：“只若是得以上京来，那也总是好的。”尹氏叹道：“那倒也是，只觉委屈了甫浩……”许氏忙道：“说不好只是借个由头，总是调上京来，那便好极。”季湫与季浅互相看了一看，便低下头去不说话了。