大抵是守夜加之又观了花炮的缘故，季府举家上下一夜好梦。

这一日季滢醒过来，眼睛还未张开，便听得外头一阵说话声，不甚响，大抵是特意放低了的。她伸手胡乱摸了摸周围，枕边已没了人，却仍不愿睁眼，便静下心来听外头说话。

“三姊还睡着？”听来是季湫声音。

“是。”是赵彦声音，“二弟在那头坐一坐，你三姊怀着身孕，是嗜睡了些。教人带你悄悄地去，莫扰着你三姊了。”

季滢闻言不由微笑，慢慢张开眼来了。片刻便听得有人轻轻拨开帘子，蹑手蹑脚走了进来。

“阿滢？你醒啦？”来者正是赵彦，“今个儿年初一呢，二弟才来了。”顿了顿，又道：“待会儿听泰山说要放爆竹呢，你快起来，咱们一道看。”季滢噘了噘嘴，微微侧了侧身，手遮在眼睛上挡光，道：“不要，昨个儿你们还放炮仗呢，我又没瞧见。这爆竹有甚么好看？不过听听声音罢了。”赵彦颇有些无奈，笑道：“二弟还等着呢。今个儿过年，少不得多些好吃东西，你待会儿吃了又睡下，过些时日又怪我将你养得胖了。你且起来走走，对孩子也好。”季滢心下甜甜的，嘴上却仍是嘟哝了一阵，方慢慢悠悠坐起来，在赵彦面颊上亲了一口，笑道：“等这一胎养出来了，我亲手给你作羹汤吃。”赵彦面上微微发烫，道：“好极，便待咱们阿滢的羹汤了。”季滢微微一笑，这才招呼青袖过来服侍更衣。

季湫等了要半个时辰，见季滢一袭绛红衣裳姗姗来迟，一边赵彦扶着了，在扶手椅上坐下来，遂互相道一句祝福话语，便笑道：“三姊来得晚，你不晓得，你这宝贝二弟可吃了亏了！”季滢奇道：“怎么？你怎生一大清早就吃了亏啦？”季湫笑道：“我昨个儿与六妹打赌，说是看今日大嫂与三姊谁先起来了，好去讨红封拿。我道三姊一向最勤快的，准定早起，谁想这时候才等了三姊来！六妹大抵已拿好红封了，要往这边来了。”季滢笑着在脸上刮了刮，道：“你这般年纪了，还与六妹这般闹？”

“阿姊言重了！我才没与二哥胡闹！”季滢听得一个清脆声音，须臾便听得有人拨了珠帘，走进一个明艳少女来。那少女面上含了微微笑意，两弯远山眉，一双杏眼中睛光明亮娇媚，身上穿一件浅绿衣裳。季湫唤道：“六妹！”赵彦亦笑道：“六妹来了。”

季滢下意识瞧她手上，果见一个小巧荷包，笑道：“可是银锞子？”季浅摇摇头，笑道：“金瓜子呢。”季滢“哎哟”一声，道：“那我也去大嫂处讨些来。”季浅笑了一阵，道：“大嫂说，只一个封了金瓜子呢，余下的几个却是些银瓜子。”季湫嚷道：“你瞧！大嫂可偏心着呢！只要小姑，就不要小叔了。”赵彦笑道：“你三姊也是小姑呢，怎也没金瓜子？”季湫“哼”了一声，道：“我便寻大哥去，好歹要些金瓜子来。”季滢笑着摇头，道：“大哥如今有了大嫂，你道还是原来么？”季湫面上一红，道：“银瓜子便银瓜子，总是有红封便好了。”季滢笑道：“你封个翰林院一锭官银过去，大嫂准定也给你金瓜子了。”季湫道：“为甚么？”季滢笑道：“礼尚往来。”季湫登时又不甘了，道：“六妹与大嫂甚么啦？”季浅笑道：“我将新做的暗香汤送去啦。”季湫道：“那便有金瓜子啦？”季滢笑道：“好啦，二弟与六妹有甚么过不去的？她多大点人？你又多大岁数了？”季湫故作忿忿道：“三姊，你也忒偏着六妹，六妹已十六啦，连亲事都定好了。”季滢似笑非笑地看他一眼，道：“那你的亲事呢？”季湫面上一红，不作声了。赵彦看他三人顽笑一阵，这时道：“咱们早些走罢，见了大哥大嫂，还要拜见祖母与爹娘去了。”说着自去搀季滢起来。

季湫与季浅遂跟在他二人后头，自先往正堂去了。

彼时季灏与吴绮霞已到了，许缇也在一边坐着，几人已坐着吃了几盏茶。吴绮霞正与婆婆讲话，这时见他们来了，笑着起身相迎，道：“你们几个倒一道来了。”许缇亦起身行礼。许氏奇道：“怎生这般巧合？可是路上遇着了？”季滢睇了季湫一眼，笑吟吟将事情讲了一通。一边季端义笑道：“可不是些金银瓜子事务？子澈这么大了，还与你六妹一处闹腾？”说着又讲了一通。正说话间，忽听得人说尹氏来了，遂纷纷起身，向尹氏行礼。尹氏由如意搀着进来，环视一周，笑道：“大过年的，怎生这般讲规矩啦？”众人皆笑。季端义因上前一步禀告道：“母亲，待会儿我们还要去郡王府走一趟亲。”尹氏笑道：“你还催起我来了？阿昀，还不管一管你夫君？”季湫恍然大悟道：“我晓得了！原来三姊这张嘴，竟是传了祖母！”尹氏奇道：“你且说说，怎么肖像了？”季湫将今个儿事务细细说了，又捏了嗓子，仿了季滢语调道：“那你的亲事呢？”逗得大家直发笑。尹氏本就最欢喜季滢，更是笑得合不拢嘴。季滢道：“我看啊，二弟不去唱戏，倒是生生浪费一段好料。往后我看啊，咱们家里也莫请甚么戏班子了，只消二弟一人便足够了！”众人更是笑开了，一时更热闹起来。

尹氏教人拿出一早备好的红封，分给几个小辈，连带着许缇也有一份。季端义与许氏对了个眼色，也拿出红封来分给他们，许缇的那一份也是早早备下的。众小辈忙道了谢。

季端义忙又传了小厮去准备爆竹，便扶了尹氏出去，到屋檐下预备着的红木扶手椅上坐，又招呼一众人去看放爆竹。待得一众人坐定了，这才教人点了，一时院中皆是“噼里啪啦”爆竹声，将说话声也盖住了。

待得放完了爆竹，众人也没急着回去，便坐在檐下说话。

尹氏想了一会儿，这时又道：“我原道湘儿与淑儿也到的呢，想来她们夫君忙碌，倒不曾来。”许氏秀眉深蹙，拉一拉季端义衣袖。季端义回过神来，一拍脑袋，懊恼道：“瞧我这记性！”顿了一顿，又道：“我可忘了讲啦！今晚上湘儿与淑儿可要回来呢。只湘儿不在这里住罢了，却要住到萧家去，淑儿却要回来住一日的。巧姐儿也一道回来的。”几个小辈皆不知这事儿的，面面相觑一会儿，还是季滢先回过神来，喜道：“大姊、二姊要回来啦？啊哟，爹爹，您瞧！您都不与咱们讲！”许氏笑道：“那也是昨晚上听得的消息，你爹爹倒是一时忘了。”尹氏笑道：“那是好极！今载除了两个犯事儿的，倒都聚在一道了。”

一家子又围在一道讲了一会儿，忽见青袖探了头进来，颇有些为难地小声道：“老祖宗，老爷，夫人……眼下时辰已不早了，只怕……只怕现下便要动身去王府了……”季滢笑着起身，道：“好青袖，这可多亏了你。”又转头道：“确是不早了，咱们走罢！”几人遂纷纷应是，遂又各自打点一番，往郡王府去了。

赵彦十六岁没了父亲，眼下府上仅一个老母在。这时赵老夫人见了儿子儿媳回来，自然高兴，又见了亲家来了，不免大喜过望，打了照面，忙要人过来招待，又拉过季滢的手，道：“好阿滢，这几日教你吃的燕窝，可吃过了？”季滢笑道：“自然，我这边一盏燕窝，那边一盏燕窝，这孩子倒是补了双份的燕窝了。”赵老夫人不免笑起来。

许氏见她年初一仍一个人孤仃仃待在府上，不免好生歉疚，忙笑道：“夫人不晓得，我们滢儿前些时日回了娘家来，我倒是被她吓了一跳，只道是与子贤闹了别扭，后头见了子贤回来，方知无事，想着滢儿有了身子，这才多给她炖了几盏燕窝。既然如此，这些日子也打点打点住回来罢！”季滢点头应是。赵老夫人却一摆手，道：“那样麻烦做甚么！我向来清静惯的，还愁没时机与他二人讲呢。”赵彦笑道：“儿子不孝，娘这是嫌儿子吵闹？”赵老夫人笑道：“哪里怪得你吵闹！往后滢儿生了孩儿，你再瞧瞧罢。”众人皆是笑起来。尹氏与赵老夫人说了些些话，季浅这边又要赵彦带她去看书画。竹影素来晓得这个妻妹喜好，一早已教人摆了出来，这便要带她去看了。季灏与吴绮霞等听了，也纷纷要去看。

但见先是一副《山居月夜图》，却绘的是一片松林，中有潺潺溪流，溪水清澈，可以看到水底鹅卵碎石，纹路竟是十分精致，却是几人不曾见过的。季浅抿嘴笑道：“三姊夫这边留了白，想必是要题字，依我拙见，该题一句‘明月松间照，清泉石上流’才是。”赵彦笑道：“是！”说着教人细细研了墨，取一支小楷笔来了，在一旁用行书写了这一句诗句。季湫抚掌笑道：“这样便更好啦！看着就使人心平，该裱起来挂在墙上。”说着又评了一番这松树。

季灏不声不响地看了一会儿，忽然道：“三妹夫可到过江宁？”赵彦道：“不曾。”季灏指着那溪底奇石，道：“这石头，在江宁，却是唤作六合石，这六合石细碎，便如同玛瑙一般。三妹夫未曾到过江宁，这六合石却是绘得极妙，不知三妹夫何从得来？”赵彦笑道：“我有个友人，原籍越州山阴，倒最好奇石，他曾与我一部自己编修的石谱，我看上头有一种唤作螺子石的石头有趣，说是‘江宁府江水中有碎石，谓之螺子石，凡有五色，大抵全如六合县灵岩及它处所产玛瑙无异，纹理萦绕石面，望之透眀，温润可喜’，便依着上头说的，画了这个。如今听得大哥这话，想来便是大哥说的这六合石了。”季灏道：“奇人哉！奇人哉！却不知这人姓甚名谁？”赵彦道：“此人姓杜，单名一个绾字，表字季扬，号云林居士，乃杜云林是也。”说罢，只听得吴绮霞“啊”了一声，道：“此人莫不是杜正献之孙？”赵彦颔首，道：“确是！莫非大嫂也识得此人？”吴绮霞道：“我爹爹识得。他在山阴作解试誊录官时，曾遇见过此人，说他出身望族，却颇有仙风道骨。我家原有几块清溪石，也尽数贻他了。”赵彦道：“果真是有一节讲清溪石的，想来是大嫂家的物事，让季扬起了念想，便往盛产清溪石的地方寻啦。”季湫与季浅互相看了一眼，心下皆是暗道：这世上竟有如此奇人，怪哉！怪哉！

季湫遂道：“三姊夫，这等奇书，也拿来教我们瞧瞧啊，五柳先生讲‘奇文共欣赏，疑义相与析’呢。”赵彦却摇摇头，道：“我才将几卷书借与子珺呢，他一介榜眼，自是要看书的。”季浅奇道：“子珺是榜眼么？”季湫笑道：“是啊，你不晓得，却也不奇怪。”季浅道：“怎么？”季湫道：“是你上京一年的事儿了，当年你初来汴京，人生地不熟的，又有些水土不服，难免不晓得了。”季浅心下算了一算，当年萧琛也就十八九年纪，竟中了榜眼，已实属不易。季湫已续道：“当年殿试，你道那主考官是何人？”季浅摇一摇头，季湫遂道：“是翰林院文学士呢。”季浅“啊哟”一声，道：“文学士？”季湫含笑应是，又去逗她：“你看，我道子珺早与你讲了呢。这会子你总算晓得了，可更觉着觅了门好亲事？”季浅但笑不语。

要知这翰林院文学士何许人也？此人已近古稀之年，少年时就有文名，十五岁上便夺得头魁，中了状元，数年来一直在翰林院供职，先帝曾多次明里暗里提点他做门下侍郎，也就是要他做同中书门下平章事了。文学士却不肯，也无人晓得其中缘故。总之文学士一直担任翰林院学士一职，也多次被任命为殿试主考官，门下自有不少高徒：原来这主考官录用一人，便是说克尽其职发现真才，那考取的也就算他底下门生了，是以殿试中了名次的人，皆是要去拜谒主考官，修函感谢其恩德，也就算拜师礼了。

季滢笑道：“所以咱们这六妹夫，也算是文夫子门下高徒啦？”赵彦笑道：“你夫君不是？”原来赵彦亦是那一届考生，乃是探花，至于这状元，竟就是如今裴少卿，当年因服孝两年零三个月，是以才与萧琛赵彦同届了。一干人听了赵彦这话，皆是微笑。只听得季灏道：“好极！我这两个妹夫，倒都是才子哩！”季滢叹道：“可惜你三妹不是个才女。”季湫笑道：“哪里不是才女？三姊若不是才女，三姊夫哪里看得上您啊？”季浅忙道：“二哥！你也别夸她，一夸她呀，尾巴都要翘到天上去。”季滢作势啐她一口，笑道：“六妹可愈发大胆了！这都说起姊姊来了！”