道人见方若曦怔在当地，心中自是有些不忍，继续说道：“那日方掌门确实来过庙里，也确实去见了九绝药王，可他不一日便离开了此地。”

方若曦听后甚是不解，问道：“既然家父已离开了此地，那为何道长说他已凶多吉少了呢？”

道人道：“那日方掌门从谷中出来，不知药王与他说了些什么，他心情激动异常。我问他，他也不说，只说要去西域一趟，说完便匆匆离去。”

方若曦听言自语道：“爹爹去西域干吗？”

道人道：“这老道就不知道了，只是有一日药王提及此事，我说方掌门已往西域而去，他摇了摇头叹道：‘方掌门这又是何苦去呢，只是白白丢了性命。’”

方若曦听此言只是啜泣，不再言语。听到方天羽去了西域，元清霎时有种不详的预感，这件事比自己想的要复杂的多，而且方天羽与当前自己遇到的事情必定有着千丝万缕的关系。

方若曦情绪稍定，面带为难道：“不知道长可否带我二人去拜见一下九绝药王老前辈?小女子想知道药王与家父究竟说了些什么。”

道人缓缓道：“你若想去，我不拦你，可这谷中甚是危险，恐怕你们二人纵使武功高强，也会凶多吉少。”

方若曦决然道：“家父生死未卜，纵使前面就是刀山火海，我们也是要去的。”

道人轻叹一声道：“罢了，我也已料到你定有此行，所以才在子时唤你过来。”

方若曦甚是不解，问道：“为什么？”。

道人继续道：“若是换做他人，老道定不会多此一举。可既然姑娘是方掌门的女儿，老道自然要助你一把。这药王谷地势复杂，平日瘴气弥漫，唯有子时至天明这段时间才会稍稍散去。因此若是有一线希望入得药王谷，必是在这段时间。其它时间进去，必死无疑。”

方若曦欣喜道：“多谢道长相助，大恩容小女子日后再报，那不知如何进的谷中?”

道人一笑道：“自然是这庙中了。”

众人即便已经料到这山神庙必与药王谷有关，可委实不知道入口在什么地方，是故听了之后还是忍不住又惊又奇。

只见那道人走到石像旁边，一掌往石像底的石墩上推去。这石像足有几千斤的重量，经道人一推，竟然原地转了九十度，掌力之强实在骇人听闻。再望去，那石像底下竟多出了一个三尺见方的石洞，洞口透着微弱的亮光。

道人道：“这就是药王谷的入口。”

众人又是惊讶不已。

道人接着道：“你们从此洞进去，一路无论看到什么，只需往前走，切勿停留。药王谷地形一日数变，一旦迷路，要出谷来就不可能了。要记住时间并不多。老道能帮你们的也就这么多了。”

方若曦与黎淳快步走了过去，待要入洞，方若曦回头问道：“道长不和我们一同去吗?”

道人道：“若无药王的命令，老道半步也不能离开这山神庙。”

众人听了又实在不解，这道人如此身手，为何甘心听命于九绝药王。

方若曦见道人如此说，也不想强人所难，说道：“道长今日恩德，日后定当厚报，敢问道长高姓大名?”

道人苦笑了一声道：“我只是一山神庙的看门人，无名无姓，姑娘日后也不必报答我。”

方若曦听了不禁哑然。黎淳拉了拉她的衣袖，二人便迈步进了石洞。道人又反方向一推，那石像便又是一转，丝毫不差的归入原位。

元清看到庙里这一切，一时无话，心里却在盘算自己如何才能进去。

叶秋尘道：“我们可没那么好的运气让那老道帮忙。”

元清道：“那就只好智取了。”

叶秋尘道：“如何智取?”

元清道：“依你之看，这道人的掌力强，还是你的掌力强？”

叶秋尘笑道：“这道人掌力江湖已罕有敌手，但我这铁掌也不是吃素的，不过这高手过招，也不是全靠掌力，关键还是看临机制敌。”

说到此，叶秋尘恍然道：“难不成你想让我缠住那道人，你进谷里去?”

元清笑道：“你没这个信心?”

叶秋尘道：“信心倒是有，只不过见不着药王有些遗憾了。”

元清道：“也许进谷就没命了，同样见不着药王。”

叶秋尘哈哈笑道：“换了别人我信，但是你的话，必定能见着药王。”

元清道：“那就借你吉言。”

叶秋尘道：“为什么我们不先合力制服那道人，然后再一起进去，这样胜算岂不更大?”

元清道：“我们只是来打听事情，又不是成心与药王为敌，切不可做的太过分。那道人若是耻于落败，奋不顾身以命相博，以致得罪药王，我们到时就麻烦了。”

叶秋尘道：“你说的也有道理。”

元清道：“所以你只需要拖住他就好，一旦我进了谷，你们就速速离开这里，在山下等着我。”转身又对月奴道：“你和叶秋尘一起，凭他的武功，压制那老道保护你离开不是问题。”

叶秋尘道：“若那老道又关闭洞门，到时你如何出得来?”

元清道：“若我能出来，自然是药王允许了。有药王的命令，他必会放我出来。”

月奴担心道：“那若药王不许呢？”

元清道：“要是他不许，那我也不用想活着出谷了。只怕被困死之前早就被毒死了。”

月奴道：“那我和大哥一起去，若大哥有何危险，我即使拼了性命，也给大哥争取一线生机。”

叶秋尘道：“月奴姑娘，你若是希望他活着回来，就按他说的做。这药王谷既然如此危险，以你的武功，只会让他有所顾忌，这样一来，不但帮忙不成，反而让他自乱阵脚。”

月奴听了，虽仍心有不愿，但不可否认叶秋尘说的话十分有道理，当下不再言语。

元清道：“叶秋尘说的对，你们在山下等着。明日晚间之前还等不到我，你们就不要再等了。”

叶秋尘道：“明日等不到你，我就杀进药王谷，纵使给你报不了仇，也让他们鸡犬不宁，活不安生。”

元清笑道：“你就不要意气用事了，我若死了，你照顾好月奴，不要让墨月山庄伤了她。”

叶秋尘道：“这个不用你说。”

月奴听了这些话，心中不禁有些痛楚，只是她已习惯了江湖上的逢场作戏，想哭泣却哭不出来。

元清继续道：“月奴在此处等着，叶秋尘和我一同进庙，我先缠住那道人，你以铁掌推开石像，然后我趁机入谷，你脱身带月奴离开。那道人既然不能轻易离开山神庙，自然不会追你。”

商议已定，两人便从隐蔽处跳将出来，走到那庙门前。此时，庙门已经关闭，里面也寂静无声。

二人大步走到庙门前，元清拱手道：“在下元清，深夜到访，实有一事想询问药王前辈，还请道长代为通报，打扰之处，还请道长见谅。”

话已说完，庙里却无任何声响传来，以这道人白日的脾气，也是见怪不怪。元清继续道：“元某所问之事至关重要，还请道长通融，元某在此先行谢过。”

里面依旧无任何回应，元清又道：“若道长执意不肯，那元某只好失礼了。”

说完之后，见里面仍无人搭话，二人只好推门而入。

月光打在大殿上，格外明亮，二人借着月光看的清楚，此时庙里哪里还有道人的影子。

二人顿时提高警惕，也多少有些不解。按方才所说，道人自不会跟着进入谷中，也不会离庙而去。而且以他的武功，更不必隐藏起来。这道人究竟去了哪里？

就在他们悄然走到殿中时，洁白的月光下，却看到了蒲团上几滴黑色的东西一直延续到石墩旁。元清忍不住伸手摸去，不看则罢，一看二人倒吸了一口凉气。

原来是血！

再看石墩底下，竟然仰面躺着一个人。这人穿着道袍，怒目圆睁，一动不动，就如死去一般。

不是别人，正是那道人！

只见道人胸口被人牢牢刺了一剑，鲜血汩汩流出，已经浸透了那厚厚的道袍。

二人见状已怔在当地。这道人武功之高，江湖已少有敌手，此刻竟被人毫无声息的杀掉。更何况方才二人都在庙外，谁人能神不知鬼不觉，在二人眼皮底下，潜入这庙中，又来去自如。只要想到这里，二人便已脊背发凉。

元清当即道：“我进谷，你赶快回去，带着月奴立即下山。”

叶秋尘此时大脑一片空白，元清的话就像命令一般，他当即转身出了庙门，找月奴去了。

元清来到石墩旁，依样用尽掌力一推，那石墩却只移动了四十多度。元清见状更是钦佩那道人的掌力，但也委实想不出他为何被杀，被何人所杀。那人即便冒着得罪药王的危险，也要杀掉这道人，究竟是为什么？

元清此时也无暇细想，纵身跳入洞里。那洞里倒是十分普通，只有一排往下伸去的石阶，洞壁两侧每隔不远点着一只蜡烛。石洞显得格外的长，借着洞里微弱的灯光，元清竟也看不到洞的尽头。

元清沿着石阶，一路往下走去，就如迈向地底一般，总让人心里发毛。随着走的越走越深，洞壁也越来越潮湿，仿佛不停的在向外渗出水珠来。石阶又湿又滑，难走异常，若非练武之人，极易摔个踉跄。洞内湿热难耐，让人呼吸都觉得有些困难，身上也湿漉漉的，不知是水还是汗。

不一会儿，石阶渐平，但石洞却变得弯弯曲曲起来，好似一个迷宫，洞内静的出奇，那“吧嗒吧嗒”的滴水声此时听着格外响亮。这种声音，再加上此情此景，仿佛是来自地狱的召唤，让人分外惊恐。如此又行了大概一刻钟，元清隐约看到前方透着一丝亮光，当下步伐加快。又行了上百步，身子一跃，便已出得洞来。

站在洞外，元清抬头望去，见那月光仍分外皎洁，只是谷内谷外却如两个天地。

元清看这谷中情景，丛林密布，杂草蔓生，就如荒废已久一般，不似有人居住。在那足足半人高的杂草中间，若隐若现有一条羊肠小道，直通向远处。

元清当即沿着小道走去，刚走了几步，猛然发现那草丛里竟直挺挺站着一个人。那人身材矮小，道士打扮，手握着长剑，眼睛直勾勾的盯着前方。这人突然出现在身边，吓的元清身上直出了一身冷汗，再仔细望去，却发现原来是一具尸体。但见他面目苍白浮肿，眼睛如死鱼一般，明显死去时日已久。也许是药王谷环境所致，身上衣物完整无损，身体不但未腐烂，反而与活人一般。

看这人容貌打扮以及所用长剑，似是来自崂山剑派。从年龄看，此人已足有五十多岁。元清心道：看样貌，此人多半是崂山派前任掌门令狐止了，两年前令狐止突然不知所踪，崂山剑派寻遍武林也未查到任何线索，不曾想他却死在了这里。想这令狐止也是前辈高人，却仍难逃厄运性命不保，自己更应万分小心才行。

元清想到那道人所言，自是不敢轻易碰触药王谷任何地方，也不做过多停留，继续快步往前行去。又行了一会儿，只见在一枯树旁坐着一个面皮白净的年轻人。有了刚才的遭遇，元清早已经习惯。这人同样死去已久，穿了一袭白衣，想来活着的时候一定是个风度翩翩的公子。不过他的死相甚是难看，眼睛几欲突了出来，表情狰狞，咬牙切齿，可能是死前过于痛苦，牙齿竟被硬生生咬碎几颗。双手搭在胸前，十指牢牢扣在肉里，整个胸膛已被抓的血肉模糊。腰间束了一条玉带，那玉晶莹剔透，中央清晰的刻着一个“白”字，身旁放着一把半开的破烂折扇。

元清心道：这人难道就是玉面书生白庭筠，这人平日在江湖上以风流自诩，到处花言巧语沾花惹草，不知勾引了多少少女少妇失身于他，自己如今落得这个下场也算罪有应得。即便今日不死，他日被人寻到也是身首异处。

元清又继续走了好一会儿，终于走过这片杂草地。杂草尽头处却出现了一条小河，这河并不宽，河水潺潺，绕谷而流。河的那边奇山怪石，花木繁盛，亭台轩榭，宛若仙境一般。与方才的境况相比，简直是一个天堂一个地狱。河上有一座竹桥，桥身很窄，仅容得下一人行走。

元清走过竹桥，但见桥下卵石铺路，花拥两旁，实在想不到这是一个用毒用药之人所居，还当是哪个文人墨客的隐居之所。

正当元清陶醉于其间之时，却听得前面花丛中传来一阵轻微的啜泣生。那声音虽小，但听上去却甚是熟悉。

元清循着声音快步走了过去，一看不是别人，正是方若曦。而她的身前则直挺挺躺着一个人，这人已意识模糊、满口胡话，正是黎淳。

方若曦回头看见元清，先是一惊，待要说话，却听元清先急问道：“方姑娘，这是怎么回事？”

方若曦见此人认识自己，更是惊慌，道：“阁下是哪位?为何认得我?”

元清道：“姑娘先不要问这些了，黎兄这是怎么了？”

方若曦道：“我和黎师兄从山神庙进到谷里，开始我二人严格按照那道长所说，一路急行，丝毫不敢停留。等到了此处后，看已丝毫不见雾气，想稍作休息，待到天微亮再拜见药王前辈。可不消一刻，黎师兄却突然手捂胸口，胸闷异常，还不知怎么回事，却已晕了过去。”

元清道：“看这情况，应该不是瘴气所致，否则以你的抵抗力，不会依旧安然无恙。定是在这期间，黎兄碰了不该碰的东西。”

方若曦道：“并未看见师兄碰什么特别的东西。”

元清道：“现在不是查找原因的时候，再拖得几刻，估计黎兄就性命难保了。”

方若曦道：“那该如何是好?”

元清道：“只有赶紧去见药王，也许还有的一救。”

听言，方若曦面露为难之色。元清心里明白，她一女子之力，很难将黎淳带到药王住的地方。

元清也不言语，上前扶了黎淳，便往前行去。方若曦紧跟在元清身后，虽不说话，心里已满是感激。

二人沿着石路走了一会儿，只见前面一栋竹屋挡住了去路。这竹屋甚是宽阔，周围竹篱环绕，百花点缀其间，雅致异常。此情此景，想那魏晋隐士也不过如此。

元清先行了一个礼，朗声道：“在下元清，有一重要之事向药王请教，请前辈现身一见，叨扰之处，请前辈恕罪。”

不等屋内搭话，方若曦继续道：“小女青城派方若曦，关于家父方天羽之事，有些话要问一下老前辈。”

话刚说完，只听屋内传来一声清脆的声音道：“三位既然来了，可进屋一见。”听声音，全不似一位老者，而是个精气充盈的年轻人。