陈虎头转身和身边几个年纪稍大的孩童耳语了一番，转身脱去身上的衣服，他只得十岁出头，所以也无甚不好意思的，脱了个精光，远处花姐儿身边站的几个女童，纷纷向他做出羞脸的手势，陈虎头自然是不放在心上，一阵助跑，噗通一声跳进了深涧。

小石村的这处深涧，不知存在了多少年月，冬日里不结冰，夏日里不干涸，难得水质上佳，入口竟然有淡淡甜味，让人回味无穷。开始只有小石村和附近的双田村的村民知晓，日常也多有走远路来取涧水，而不喝自家深井水的村民。也不知道哪个年月，有行商的旅人经过小石村，无意中发现这汪深涧，品尝之下深以为奇，这名声也就随着行商传播到四面八方。最后连距离小石村上千里的府城，都有大户人家来此采水。无论是泡茶还是洗浴，品质都是上佳，饮茶者入口芬芳，饮后回味甘甜，提神明目。浴者更是周身清凉，一些皮肤顽疾，洗了几次后都有见好转。一时间小石村名气大作，来者如云。更有甚者，妇人不孕，病人沉疴不治，乃至一些读书人求取功名，都要饮一口深涧的泉水，小石村一下子就成为全府城名声最大的存在。也多亏如今正是盛夏，路上酷热难当，小石村又所处偏远，最近的州城也在200里开外，否则只怕涧边采水的人多如牛毛，哪里轮得到一干小孩子在深涧里嬉戏打闹。

那陈虎头一头扎进涧里，顿时一股阴凉环绕全身，尽管是炎炎酷暑，他还是禁不住地浑身打颤。陈虎头水性那是极好的，初入水中，知道身体尚未适应涧水寒凉，也不游快，有一划没一划的慢慢游到宁哥儿身边。

宁哥儿知道虎头没安好心，只是身在涧中，无法他去，脚底踩水，人却站立在水中，抬目望向陈虎头，看他作何打算。陈虎头倒也干脆，说道：“宁哥儿，咱们小石村以涧水出名，寻常孩童三岁就已经可以入涧水游耍，但要说这水耍的好的，我虎头却是敢说一个强字，不知道你可敢与我比试一番？”宁哥儿虽说早慧，但毕竟是个十岁的孩子，听陈虎头这般自卖自夸，就有些忍不住，想想自家的水性也是不错，哪里受得住对方的激将法，昂头便道：“如此说来，今天我倒是要和虎头比试一下这水里的功夫了，不过丑话先说，前番里平地上打我不过，这次若是水里输给了我，今后可服我？”那陈虎头被戳中了痛处，也不说服与不服，一声大喝：“说那些有的没的干嘛，我们水里见真章！”宁哥儿眉毛一样，同样大声喝到：“就与你水里比上一番。”

这边两人邀斗，那边可急坏了某人。有细心的读者肯定猜到，必是那花姐儿了。花姐儿对自家这位堂兄那是太了解了，堂兄自小体弱多病，三岁里一场大病，到处请大夫却无法医治，眼看是不能活了。后来太爷发话，丢进深涧里，能不能活都看造化。那虎头娘三十岁出头才得虎头这么一个独苗，心里哪里舍得，无奈太爷权威那是极重的，虎头爹都不敢多话。族中几位青壮带着病得只剩一口气的虎头来到涧边，在虎头娘哭死哭活中，把虎头一把丢进涧水中。

要不怎么说这世上，各人有各人的造化，求不到却也推不脱。想那虎头自小身子残弱，养在家里真是万般小心，平常一般的井水都不让碰，更别说这寒涧中的凉水。虎头初入涧水，寒气一激，放声大哭，这哭声刚响了一半，这涧水却已灌进口鼻，却是哭也哭不出声了。虎头娘在岸上看到心爱的儿子在涧水中上下起伏，张嘴吸气却被灌了一嘴的水，眼看就不成了，心如刀绞，这怒气自然不敢朝太爷身上发，转头一把揪住自家汉子的头发，没轻没重地往脸上扇。虎头爹心里也是极苦的，这孩子虽说身子弱，但毕竟是自家的独苗，这下自己恐怕要绝后了，一时间脑子也懵了，站在那里任由虎头娘扇打，也不做声。

几个沉浮之间，虎头已经看不见了，岸上的人唏嘘不已，有妇人上前安慰虎头娘，怎奈那母子连心，眼见爱子溺死，这当娘的又岂是几句安慰能抚平的。正踌躇间，忽然闻得涧中哭声大作，众人一阵惊奇，举目望去，那深涧中央，不住地扑腾水花的可不就是那虎头么。只见那虎头小脸依然青紫，但是小手小脚不住划水，竟然在水中起伏不定，却是不会沉下去了。大家转头看向太爷，老太爷此时全身发颤，满脸的不可思议，嘴里不住念叨：“造化，造化，这是我族的大造化！”赶紧吩咐族人下水救那虎头。这边老太爷一发话，那里顿时就有三五条汉子噗通跳下水去，虎头爹自然是第一个跳进去的。

众人一番手忙脚乱中，终于把小虎头救上岸，旁边的青壮脱去身上的衣服，把虎头围了个严实。这虎头吃了大苦，一个劲的嚎哭，声音却是无比响亮，哪有病怏怏要死的样子。众人无不称奇，老太爷走上前，抱起孩子就是一阵打量，嘴里不住的念叨：“好孩子，好孩子，咱这是救回来了，好！好！”说罢一把把虎头塞给虎头娘，冷眉冷眼的说道：“殴打夫家，成何体统，回去跪在祠堂里好生反省。”

虎头娘自是无所谓的，此时孩子得以生还，看样子连病都好得差不多了，哪还有什么不知足的。一把揪过自家汉子，二人围着孩子大哭不已。自此以后，虎头的身体却是一天比一天的壮实，一直长到十岁出头，再也没生过病。不但如此，这孩子还特别爱水，一个猛子扎下去，一炷香的功夫不见人都不带有事的。

宁哥儿自然不知道陈虎头有这个根脚，在他看来虎头水性即使是好，和自家从小打磨相比，又能好到哪里去，所以他是不怕的。花姐儿眼见宁哥儿上了陈虎头的贼船，奈何人在岸边，话又说不清楚，眼睁睁的看着涧中两人深呼一口气，一头扎入水中，看来这是要比试闷水了。心中顿时气恼无比，气的是堂兄虎头阴人，更气的则是那宁哥儿持强自傲，不听人劝。

余人不表，单说那宁哥儿，这一个猛子扎入水中，只见涧水清澈无比，向下看去却是懵懵懂懂，好似轻纱障目，看不真切，但是转头看向身边的陈虎头，却是清晰无比。那陈虎头在水中倒似飞鸟归林，龙游九天，一会翻滚，一会转弯，竟然围着宁哥儿不停打圈，间或手里或者脸上做出羞臊的架势，这是在挑衅宁哥儿了。

宁哥儿自顾自的往下潜去，不管身边陈虎头的撩拨。他自小随着父亲打磨身体，水性虽说不是强项，但是闷上一炷香的时间却也不是难事。只是这寒涧，越往下却是越寒冷，这才过了小半柱香，宁哥儿只觉得手脚麻木，渐渐有点无法划水的趋势。宁哥儿大惊，心知手脚麻木，接下来只怕会抽筋，在这寒潭深涧之下，如果手脚抽筋，那是必死无疑的了。心中盘算是不是该往上游，只是张目望去，那陈虎头像一只游鱼，在身边环绕不去，心中顿生悔意，原来这小子的水性那是极好的，只是这涧水寒凉之极，他却好像无碍一般，是怎般道理。念头如电闪，宁哥儿知道自己是无法再往下潜的了，只怕在这涧水中多待一刻，都有要命的危险。他也是极有决断之人，一念既起，什么输赢赌斗，全不如自家小命要紧，一翻身，开始向上游去。

可就在此时，宁哥儿觉得左脚底一阵抽疼，瞬间蔓延到小腿肚子，整个腿一下无法发力。心中念道：坏了，怕什么来什么，只怕是抽筋了。身体在水中翻滚了几下，径直朝涧底沉去。那陈虎头其实也到了憋气的尽头，若那宁哥儿再坚持一会，只怕就会俯首认输，心里不禁怒道：这小子怎么长的，平地上好生了得，这水里功夫也这么俊。正在腹诽间，转眼看到那宁哥儿在水里翻滚，看上去好像腿脚抽筋，只一会，就往涧底沉去。陈虎头大惊，拼命游了过去，伸手想抓住宁哥儿的身子，怎奈离的太远，是无论如何追不上的了。陈虎头有心往下追去，此时只觉得胸腹间如有火烧，知道自己再不换气，就要憋死在这涧中，他也是有决断的人，反身向上游去，准备换一口气再下来救那宁哥儿。

岸上诸人，等了又一炷香的时间，还不见两人浮出水面，都有点着急，其中尤以花姐儿为最。花姐儿好比这热锅边上的蚂蚁，一个劲的乱转，嘴里不住念道：“怎么办，怎么办，怎么还上来。”正焦急间，只听涧水一阵哗啦，陈虎头浮出水面。花姐儿心里稍微一安，正待问那宁哥儿下落。只听陈虎头大声呼道：“宁哥儿手脚抽筋，已经沉入涧底，你们快回去喊上大人！”话音一落，那陈虎头深吸一口气，又一个猛子扎进涧水之中。

花姐儿如遭雷殛，整个人却是傻了。岸边其他小童吓得呼喝不已，到是有几个机灵的，转头就向外面跑去，这是要寻家中大人来此了。花姐儿嘴里却是一个劲的念道：“这可怎生是好，这可怎生是好!”