“晚岁躬耕不怨贫。支鸡斗酒聚比邻。

都无晋宋之间事，自是羲皇以上人。

千载后，百遍存。更无一字不清真。

若教王谢诸郎在，未抵柴桑陌上尘。”

——辛弃疾

柴桑城，坐落于九江县赛湖村属境七里湖滩，东临浩浩荡荡的七里湖，西依碧波万顷的鹤问湖。东晋赫赫有名的大诗人陶潜之故地。地古多乔木，樟松柏柳随处可见，茶树尤之茂盛。南玉兔、北拜台两座山巍峨耸立，遥遥相对。恰似阴阳、天地汇合之地，尽集烟锁江南之美。

虽与京城远隔千万里，消息不灵通，经济不怎么发达，但也称得上“世外桃源”、“人间仙境”。闲云野鹤，回廊亭台，山色空蒙，烟水淼淼，乃古今第一灵秀之城矣。

撑一支竹蒿，沿着潺潺水声，拨开郁郁青青的叶，在青山隐隐处便寻到了一户人家。门外两树桃花，恰似天上掉下来的一片云霞，桃花灼灼，沁人心脾。周围茶树环绕，茶叶青翠欲滴，想来主人未曾修剪过枝叶，才使得这绕屋的茶树高低错落有致，却一点也不杂乱。不知是何许人有此非同寻常的雅趣。低矮的屋檐下三两只鸡在啄米，远远便能听到咕咕咕咕的声音。

“惠儿啊，今晨怎么走得这么早？莫非是书塾有什么要紧之事？”轻柔的声音传入耳朵，微微有点沙哑，却不失母亲的慈爱之意。身上穿的虽是麻布大衣，没有光鲜艳丽的色彩，但与门前那两树桃花一比，却毫不逊色。她静静坐着轮椅上，目光温柔至极，像一江春水，百般呵护着岸旁的柳树。

只见一位身高七尺左右的男子，掩上柴门，转身缓缓向她走去。

“娘，学堂今日并无什么要紧的事，只是冬天过后，天气渐渐转暖，最近有点春困。昨日小憩了会儿，手头的事还未做完，您知道我的，做事不喜欢拖拖拉拉。学生们都勤学善思，我更要为他们尽职尽责。”声音清冷而又温润，像炎炎夏日里的一口井水，又像融化了寒冬里几尺之厚冰面的一抹暖阳，苏苏的。

这男子身着淡蓝的衣衫，淡淡的蓝色好像被冰包裹住一般，整个人散发着清冷的气息。除了衣角的那一朵洁白如雪的茶花，身上并无一笔多余的纹饰。一双剑眉下却是一对细长的桃花眼，充满了多情，让人一不小心就会沦陷进去。瞳孔纯净之极，一双眼睛像是浸在水中的水晶般澄澈,秀挺的鼻梁,薄薄的唇,色淡如水。他站在山光水色中，简直比西施还要引人注目。

此人便是县城中赫赫有名的书塾先生——惠蠡。

他白天在县城的楠林学堂教书，博览群书，上知天文下晓地理，名气几乎家家皆知，也深受邻里百姓的敬重。午时左右就在县城的小茶楼、小酒馆吃吃饭，在附近转悠转悠，经常待在楠林书院的藏书阁直到下午学生们上学时间。快酉时才归家。县城离家六七里，较远，但是惠蠡这个人喜欢清静，不喜欢吵吵闹闹，总觉得县城的政治气息、功利气息有些浓厚，他淡泊名利，只想过“开荒南野际，守拙归园田”的悠闲安稳的生活。因此在县城之外的小村子里住着。

“娘亲还没有吃饭吧，您的身子弱，要按时吃饭。现在虽然是卯时一刻，但是儿今天出门早，饭菜已经摆好放在桌上了，您行动不便，我推您进去吃吧。”

绕到轮椅，他走到娘亲身后，伸手轻轻推走了。手指纤细白皙，指节清晰显露着。

“等等，惠儿。”母亲轻轻点了点头，伸手示意他停下。

“嗯？娘亲有什么吩咐吗？”男子立刻停下了脚步，侧过身，微微弯下腰，对娘亲笑了笑，左脸颊的小酒窝十分明显，甜甜的笑让人心儿都化了。

“惠儿，你忙你的不用为娘亲操心，我没事的。腿虽然废了，但饭还是能自己做的。你赶到县城学堂，走的路不少，路上记得带些干粮。现在是早春，咱们自己种的茶还为熟，待过些时日，娘给你做你最爱吃的马蹄糕。”她的眼睛眯成了一条缝，一副被岁月温柔对待的美好模样。

“好……好……就听娘的，昨天剩的三四个包子我微热一下，路上带着吃。这下您放心了吧，饿不到儿子的。”心里虽然微微一震，想到了什么，但是在娘亲面前，还是保持微笑的脸，那个酒窝始终挂在脸上。

惠蠡是个特别孝顺的人，希望能常伴母亲身边，回到家就会带母亲到处转转，看看周围的风景，给母亲讲讲一天的奇闻异事，有时候抱怨两句书塾孩子们调皮不听话，自己说不醒，想打人又下不去手。母亲总会笑着说：“跟你小时候呀，一个样，不爱读书，就爱干其他事情。又是舞刀弄剑，又是学木匠刻一些稀奇古怪的东西，又是假扮学徒跟着花匠师父弄花……”

马蹄糕，是从前母亲最擅长的一种甜点。因为自己爱吃，母亲就亲手做给自己吃。那段时光，已不知过去了多少年，被封存，再风化，终似一阵烟，随风而散。

害怕母亲察觉到话中有什么不对劲，他立刻接着道：“儿子什么时候让您操过心呢？”说着推着母亲回到了屋中。

“谁说没有？娘呀，现在就是不放心一件事。你虽然做事不拖沓，什么时间该做什么事，你都清清楚楚，但是这件事，你可一直拖着，娘不能不操心，娘要操碎了心啊。”她嘴角上扬，笑的像个孩子。

“娘，您是不是又要提荟儿的事情了？”他眉毛虽然似皱非皱，脸上的微笑却未曾褪去。

“儿子还是挺懂当娘的嘛，你早日解决你的终身大事，娘早日报到大孙子大孙女，帮你们养一群孩子，多好。”

一群孩子？惠蠡有种说不出的尴尬，自己从小便一身傲气，从不低头，继承了父亲将军的英雄气质，儿时经常被人叫成“冰块脸”，霸气太重，说话总是跟命令别人似的，一点也不平易近人，从来都不讨女孩子喜欢。经过一些事后，现在虽然好点了，不知道从什么时间开始，学会了关心周围的人和事，但也只是在默默地做好事，不希望让别人知道。怕麻烦，比起接受别人的感谢，更希望没人知道自己的好。

“娘，您想的太多了，我们两个是知己，普普通通的朋友关系，要再多些什么，那也只是我的救命恩人。”不小心说到了“救命恩人”四个字，惠蠡有点担心，立即转了语气说道，“娘，如果如你所愿，我把她娶回来家，那……”

“那真是太好了，荟儿是个好姑娘，医者仁心，又懂事孝顺，虽然说不上天生丽质，但是我看着啊，比那些京城大家的女子要舒服。”没等惠蠡说完，母亲就迫不及待地夸起了荟儿。

“姑娘人是挺好的，只是……您有没有想过，到时家里有两个“荟儿”，您吩咐我们时麻不麻烦？我们都不知道您喊得到底是谁了。”惠蠡苦笑着说。

“这有什么麻烦的，我以后就叫你“蠡儿”不就好了。”惠蠡这下不知道如何反驳了，没想到母亲最近对自己的婚姻大事看的这么重。

但是自己并无心上人，只想好好陪着母亲度过余生，在有生之年能找到失踪的妹妹。

刚来到柴桑，与母亲相依为命，在陌生的地方没有亲戚熟人，多亏了荟儿前前后后帮忙，才安了家。

荟儿，是县城里为数不多的读过书的女子，也是楠林学堂的创始人范老先生的外侄女。荟儿的父母亡故早，她四五岁时就跟着叔父一家生活。

范老先生是柴桑城的大文人，早年考了进士，但后来因为官场的险恶，想洁身自好，不忘初心，便放弃了殿试。百姓们虽然对此感到可惜，但是范老先生在柴桑城创办了楠林学堂，这是柴桑城和方圆百里唯一一所大学堂，他给孩子们提供了读书的好机会，可谓大功一件。后来范老先生娶了城里老中医白石韦的女儿白芷为妻。白芷平时也在学堂里教书，学堂里的水涂室是她特意吩咐人修建的一个看病的地方，为学堂里的学生们偶尔把把脉，调养一下。

荟儿住在楠林大学堂后院的雅蓁阁，范老先生视她为自己的亲生女儿，从小给她的教育就很好。虽然范老先生对男女一视同仁，鼓励女子也进书塾读书学习，但只有极少数人愿意把自家闺女送去读书，他们还是认为“女子无才便是德”。姑娘家，就应该安守本分，待在闺阁之中，相夫教子，织布绣花，读的书太多，是会毁了她们一生的。

但荟儿不，从小就缺乏安全感的她，根本不想依靠男人过完一生，她有自己的想法，有自己的审视和判断。读书，可以让她变得更强。虽然不能在科举考试中一朝成名天下知，但是至少她得到了精神上的支撑，足够她享受自己的人生。这么多年的学习和实践，荟儿也找到了自己的奋斗方向，像姨母一样做个大夫，自己开一家小医馆，治病救人，救死扶伤。

五年前，她随叔父和姨母去拜台山上采摘药材，找到了满满两筐需要的中药。申时下山回家时，荟儿想去鹤问湖旁边的懒亭周围看看自己种的芍药花开了没有，叔父姨母也依了她，走了去懒亭的另一条小路。

快到懒亭的时候，荟儿加快步伐，后来小跑了起来，跑着跑着突然停了下来。她远远看见岸边好像有两个人。

“叔父、姨母，你们快过来！这里有人有生命危险。”

听到荟儿的呼叫声，范氏夫妇急忙跑过去。只见这两个人已经昏迷，浑身上下湿透了，那女子的腿被一大块石头压着，手却仅仅攥着旁边的少年。

少年约是十六七岁，眉峰似剑，嘴角发白，没有被女子紧紧牵着的右手被划破了几个口子，身上的衣服红一片，白一片，一看就是与人打斗过受了重伤。

“荟儿，快，把蒲公英和白芨取出来。”范修焦急地说，“他们还有微弱的呼吸，幸好你发现的及时，再迟一刻恐怕救活几率就没多大了。”

“阿芷，你检查一下那位女子身上受伤的地方。荟儿，用芭蕉叶去盛点水过来。”范修解开少年的衣衫，只见胸口处紫黑一片，想是被人用脚重重踹过。但是嘴角发白，口中吐出的水有异味，口腔里还有残余的食物碎屑，想是吃了什么中毒了。

他先给两人服下半颗药丸，然后用给身上擦上药材。

“这位姑娘……这位姑娘的腿怕是不保……”白芷面色凝重，说话也哽咽着。对于一个治病救人的大夫来说，不能帮助病人减轻痛苦，束手无策，是多么残忍的一件事。

“我们三个人先把他们抬走吧，去岳父的医馆，想想办法。岳父说不定有办法，你别着急，现在最主要的是保住他们的性命。”范修一边安慰白芷，一边扶起少年，背在身上。“这块石头本不该出现在这里，鹤问湖边没有什么嶙峋怪石，想来他们是遭人暗害。这种事怎么会出现在柴桑呢？”范修疑惑不解，只怕是那里发生了什么事。

把两人送到了明心医馆，白老先生诊了诊，三个人用了很长工夫才勉强保住了他们的生命。

“现在没有性命危险，那少年伤的太重了，不知要昏迷到什么时候才能醒来，也不确定醒来是否还有意识。那女子的腿，受过重重一击，不是磕到的，骨头断掉了，这辈子可能都站不起来了。不知道是什么人要如此般对他们，这是作孽啊！”

看到负伤的两人，白老先生不禁感叹到，“我们柴桑城已经多少年没有出现过这样的事了，百姓邻里一直和和睦睦，生活安逸，来看病的都是身体上的疑难杂症。咱们救了他们的生命，但是不能救治他们的心理，后面的日子，恐怕要靠他们自己了。”

轻轻叹了一口气，有接着道，“范修啊，当年你并未中状元，我还是把女儿嫁给了你，你可知为何？”

“请岳父大人明示。”

“因为你的一句话。”

“什么话？”

“天下不屑有，民心愧对之。”

“呵，岳父竟然还清楚地记得这话。当年背驰官场，只因前皇帝权势太重，与忠臣针锋相对，与小人亲密无间。官场风气不正，小人得势，以至于图波国犯我边境，大将军都与外敌勾结，出卖国家。最后落得天下大乱，民心惶惶，自己也不知逃去了何处？后来公孙称王，开始时也是水深火热，后来慢慢调养生息，百姓的日子倒是好了许多，但最近又不知京城发生了什么事，总是有不好的消息传来。呵，不过这些倒与我们关系不大，自打算放下做官的想法，我就立志在柴桑教书育人，为百姓多做点善事。”范修想到了当时年少轻狂的自己，正义凛然，“岳父为何突然提起了此事？”

“没什么，看到这个少年的面容，绝对气宇非凡，倒是和你当年有点像。”说着捋了捋花白的胡子。

范修转过头，看看那少年，虽然昏迷着，但是英姿飒爽，眉宇间透出一个字——傲。

“只怕今后的柴桑城，会变的不太一样吧……”白老先生双手背后，摇摇头，缓缓离开了。