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回到翁府已过了用膳的时辰。

前堂的沙色得了消息，替于氏来传照月，遣她去馥膳堂，大抵是训诫一番外加用膳。

却又命我去菩陀斋候着，只说有事交代，应该也不会是何好事。

我有些饿，但没办法。自我入了书院，除非必要都不轻易在馥膳堂用膳了。

只好慢慢挪步去菩陀斋，可思索着菩那里已不备吃食多年，我不由得恹恹。

菩陀斋是我生母贺楼秀秀的故居。在她走后就再少有人打理，偏又处在翁府的西下院，同着弥生亭被偌大的埋香湖隔绝在主院之外，便几年都鲜有人迹，冷寂荒幽。

于氏是个恋旧的人，她总在这里找我谈些事情。我很感恩，若没有她，我定不会轻易踏足这里半步的。

毕竟在此居住的几年，对我而言实在不是什么值得眷念的回忆。

许多年前的一畔江，还时有我母亲摆弄堂前花木的身影，那是菩陀斋的主院。

五岁时后的我，还是不知天高地厚的年纪，携着一众黄毛乌合，在京师胡天胡地，不问生母。

后来，大厦一朝倾覆，我随着翁见山回来，那日，就在这方小院见到了她，相视无话。

再后来，我九岁时候大，她撒手人寰，此生也就再无话能讲。

又五年，便到了如今。

我已不大记得母亲的形容，只听于氏说我们不很像。

那是自然的，听闻当年乱世，已是血火熊熊的光景，四方却仍有几分尚存的旖旎情怀，皆是因着母亲的艳名。而我的如今情形却是无需多言，惨淡得紧。

我想不起母亲的容貌，不过那个长坐佛下枯寂清寒的身影，倒始终不曾在我脑中淡去。

想来也是缘浅，血肉的关系，相处的光阴却不过三年。

到了菩陀斋，发现蒲荷已经在了，显然也得到了消息。

她远远便上前迎我，接过鱼竿和鱼篓靠在一边的墙篱上，问我怎得才回来，栖迟的膳食早就备好在迷津渡，于氏之前来过，久不见我就回了馥膳堂只说过后再来。

蒲荷是在京师就伴着我的人，是我身边最亲近的人。

我点点头，同蒲荷一同往一畔江走去，提不起精神来说话，“我知道，沙色同我说了。现在便在这等着她吧。”

我顿了顿，想起一件事：“尔尔呢？”

“吃了东西就跑不在了。”

那大猫，倒是无忧无虑，快活得紧。

尔尔是我用佛铃钏同翁六娘换来的。其实这么说也不准确，应当是翁见山送给六娘，六娘不喜欢，便用它换了我的手钏。

那时的我实在是太孤独，连蒲荷的陪伴都给不了我安慰，仿佛世间只余我一人。在七月流火时，也觉得冷得锥心蚀骨，埋香湖死一般的沉寂简直要我的命。

后来于氏看不过，说我应该寻一个伴，所以我答应了翁照月。

它看起来不过尔尔，于我而言亦不过尔尔，我便唤它尔尔。

我同蒲荷在一畔江等了大概有半个时辰，其间蒲荷给了我几颗蜜饯，味道说不上来，但好歹垫了肚子，等到了姗姗来迟的于氏，沙色在后面跟着。

她进屋时我正在复习先生留给我的功课，见她进来，便将书放进书袋里，站起来恭敬地向她施了一礼，“燕姨，您来了。”

于归燕没有应声，只绕开我笔直地走到东面小几旁的八仙椅前坐下。

她向来只坐那里，至于主位，她只说那是我母亲的，再无人能坐。

她不理我，我的礼就得一直行着，时辰久了，蜜饯带来地短暂安慰过去，空着的胃就开始抽搐，胸亦是闷得让人只想昏过去了事。

一畔江面阴，一年中没有几天是干燥的，屋子里的家私又皆是受不得潮的西黄木，到了这多雨的时节，便满屋是阴潮腐旧的气味，惹人作呕。

正中的八仙桌上空无一物，倒是两侧的小几上置着两鼎紫铜制的小香炉，可惜里面也只余下不知几时燃尽的香灰，再嗅不出一丝的禅意。一畔江的下人在我母亲去世后已经遣离，而此时沙色也带着蒲荷去了门外，里间再无人上茶。一时间觉得冷清极了。

无人作声，四下里静默得紧，身体的不适让我很难继续思考别的，只有些茫然地盯着眼前一尺三寸的灰砖，觉得这菩陀斋实在太没生气得吓人，站在这里，满脑子只有那磨折的过去。

约莫已有两刻钟，燕姨依旧不开口，隔着乌木桌，她一页一页沙沙的翻着上次留在这里的书。摩挲声仿佛远在天际，一声一声，绵绵不绝地钻入身陷混沌的我耳中，有种来回撕拉魂魄的难受。

同以往比，这连惩罚也算不得，但不知近来是怎么了，或者是被若水里冻坏了哪里，我总是忍不住地烦躁。总觉得那冰冷的水灌入肺腔，生气被一点点抽离，窒息绝望之时就又回到那段阴寒冷酷察觉不到阳光的日子。

何况离了这里有些久了，就开始拒绝回忆这里苦不堪言的过去。

然后日头每落一寸，就难捱一分。

我习惯沉默，但绝不包括这样的时候。

我迫切地逼自己去想其他，想想那段过去的过去。

可迟钝的思维走不了太远，明快的回忆又实在太少，可见我往事不多，却都寒碜，不可追。

只能想想眼前人，于氏归燕，我的燕姨，照月的生母。

燕姨是在母亲去世后来到我身边的。

正是我母亲的头七，我冒着婆娑的飞雪站在埋香湖前，第一次见到燕姨，和我一样，一身缟素。我记得她步履施施，身形纤长，容颜昳丽，眉目寡然。

撑着烟青的八股伞，细长发白的指节称得老旧伞柄更加森然，走得近了，方看清那双眼宛若寒泉，幽深而摄人魂魄。

她走到我身旁，屈身拂落我肩上的雪。

眼底终于浮现了悲伤：“阿闻，燕燕于飞，之子已归，我是秀秀的故人，你可唤我一声燕姨。”我终于没迈出那能让人前尘尽忘的一步。

在那晚冬迟来的大雪里，她同我一起守着埋香湖，歌声哀凉如京郊三月倒春寒时的风：

“燕燕于飞，差池其羽。

之子于归，远送于野。

瞻望弗及，泣涕如雨。

燕燕于飞，颉*之颃*之。

之子于归，远之将之。

瞻望弗及，伫立以泣……”

……燕子蹁跹，上下盘旋，我如今去送我那远嫁的阿妹，我送到那荒郊，到那广野，直到远眺也寻不见她独去的身影，便就泪下如雨凉，涟涟不能语……

往后很长一段时日里，她开始同着另一些人，在这方小院里传授我种种知识，四书五经，诸子六艺，阴阳八卦，奇门暗术，无不涉猎。

燕姨于我有恩，却从不承我多余长辈的礼，只说无非还我母亲的恩情。

又过了一柱香，我昏昏沉沉间，燕姨终是合上了书，暗念一句“南无阿弥佗佛”，方才抬眼看我：“可难受？可知过？”

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