“大小姐。”叶天冲口叫道。他眼前的少女美得不可方物，除了华婷婷还会是谁？叶天从未想过第一个看到华婷婷真面目的外人会是他，因为激动，他甚至有种窒息的感觉。哪知少女冷笑道：“我不是大小姐，请你立刻滚出去！”叶天兀自不信，又向前几步，啧啧赞道：“真美！”

少女柳眉倒竖，指着自己鼻尖道：“我美？你瞎了还是疯了？再不滚，可休怪我不客气。”将对儿玉掌在叶天眼前晃了晃，很耀武扬威的样子。叶天心下凄然，想是她以玉镯相赠，自认为两不相欠，便不认人了。当下翻出玉镯，放在茶几上，默默的下楼去了。

外面依旧风和日丽，所有的光影及树影都投射在湖面上，就像一块五颜六色的彩锦。叶天百思不得其解，莫非华婷婷真是天仙下凡，她住的地方才四季如春吗？瞥见那叶扁舟，叶天叹了口气，跳上去解开绳索，舞动船桨向岸边划去。可是不知为何，他费尽九牛二虎之力，只是不见那船前进分毫。叶天心下狐疑，正要弃船，忽听哗的一声，一盆冷水从天而降，不偏不倚，恰好淋在他头上。

叶天只感到从脑门到背脊倏的一凉，立时惊醒，曾经旖旎的春光如同海市蜃楼一般，顷刻间消失得无影无踪了。皑皑的白雪，光秃秃的树木，都与他方才所见大相径庭。尤其可笑的是，他乘坐的小船被结实的冻在冰面上，而他居然忙活半天，要把它划到对岸去！“难道我真的疯了？”叶天心中充满了惶恐，仰头望去，只见一名少女伏在楼梯的栏杆上，正笑吟吟的凝望着他。

“我在猜，你要什么年月才能把船划到岸边。”少女打趣似的道。她的声音喑哑难听，模样竟也丑陋无比，一块鹅蛋般大小的黑记附在右边腮上，虽有长发遮掩，却仍让人怵目惊心。

叶天乍看她时，着实吃了一惊，暗叫道：“中邪了，中邪了！这便是方才被我误认为大小姐的那位姑娘吗？”回想起适才的一幕一幕，仍恍若梦中，可是哪有大白天做梦的道理？他心底不由得涌起种莫名其妙的恐惧。

少女道：“你不怕生病吗？上来吧，呆瓜。”叶天又是好气，又是好笑，不过一想自己现在的模样，的确该是很狼狈的了。

重新回到阁楼，里面倒是没什么两样，叶天凑在炉前，烘烤着衣服和头发，问道：“姑。”叶天道：“你这身穿戴可不像个丫头。”少女愠道：“大小姐对我好，南高楼有的是银子，我穿什么关你屁事？”

叶天咂了咂嘴，再没言语，心想她和华婷婷非但容貌相差甚多，脾气也殊然迥异，她们两个能合得来，倒也是件怪事。

少女把玉镯举到叶天眼前，又道：“你便是那个救了大小姐的叶天？”

叶天点了点头，原来华婷婷将送玉镯的事也告诉了她，看来果然私交不错了。少女皱眉道：“你是要还她玉镯，才闯到这里来的？可是方才你为何认定我是大小姐，又疯疯癫癫的跑到冰面上去划船？”叶天苦笑着道：“方才就像做了场梦一样，大概……大概是中邪了吧，所作所为自己都觉得莫名其妙。”少女道：“那你该感激我泼醒你才对。”叶天笑道：“是呀，若非你的一盆冷水，我怕是要等到春暖花开才上得了岸。”

少女噗哧一笑，将玉镯递给他，道：“你倒是个有志气的人，不过她肯把心爱的东西送给你去当，自必有她的良苦用心。你救过她的命，她回报你也理所应当。”叶天道：“救她的命是一回事，收她的东西又是一回事，没必要把两件事扯到一起。”

“你……”少女为之气结，“大小姐正在高楼陪伴史公子，你哪有机会还她？”叶天道：“不妨，烦劳姑娘代我转交于她便是。”少女啐道：“呸，我没来由的代她收回玉镯，大小姐发起火来，可不是闹着玩儿的。”眼珠一转，道：“这样吧，你先把玉镯带走，我帮你转告她，明日午时，你可去醉香楼与她相会，那是还与不还，都是你们之间的事。”

叶天觉得这个办法也不错，便谢了她，辞出阁楼，沿原路返回大院。北高楼众人喝的红光满面，正收拾车马，准备打道回府。叶天依旧混在后面，倒不曾惹人生疑。

回到北高楼的时候，日已过午，叶天随众人领了一两银子的赏钱，美滋滋的向房中走去，寻思大白天的无事可做，不如四下转转，一来熟悉熟悉北高楼的地形，二来权当消愁解闷。主意一定，便闲庭信步的逛了起来。护院的武士大多不认得他，但看那身衣服却是自己人，料想是新来的，便不加阻拦。叶天一路东张西望，暗暗将南、北高楼作了番比较。天下齐名的两大帮派，在规模上，南高楼却小了许多，但是它那种飘逸素雅的□□，却绝非流俗的北高楼可比拟。

不知不觉，叶天进了花园，这个季节当然没有花草可欣赏，一排排的枯树挂满了白雪，寒风吹过，不时飘零而下，为这个冬天又凭添了几分落索。因为没有诗意，叶天不禁又渐渐的神思飞扬，渐渐的想起自己在南高楼所经怪事，渐渐的想起阁楼里那位丑姑娘。“一定是她太丑，唯恐吓到别人，华青藤才将她幽禁在古塔似的阁楼里，好好个姑娘家，被块黑记毁了终生，却也可怜。”转念再想，又哑然失笑：“那黑记是从娘胎里带出来的，华青藤若讨厌，当初为何还要买这么个丫鬟？即便那是后来才有的，也只需将她赶走了事，何必关起来嘛。是了，她武功不弱，想来南高楼虽人丁稀少，却是各有用处，留她看家护院也是不错的。”

恰在胡思乱想之际，忽听一个低如蚊鸣的声音道：“我们杀了大灵王，吐蕃的赞普势必追究，躲在这里，绝非上策。”说话的是名女子，听口气倒有三分担忧，七分哀怨。叶天怔了怔，举目四顾，寻到声音的出处是墙边的一间厢房。他已知晓大灵王即是他在祠堂所见的喇嘛，因此听到这个名字，立刻心念电转，寻思：“大灵王蹊跷的被抛尸祠堂，难道凶手竟藏在这里？”只听又一个男人道：“若非为了下一桩更值钱的生意，谁稀罕躲在这种鬼地方？若能成功，离开边城之后，我们便可以金盆洗手，从此再不干这行当了。”

叶天心里一惊，走近几步，伏在窗下继续偷听，暗道：“听这意思，他们大概就是江湖上所说的杀手吧？北高楼为何要收留这样两个人？昨天夜里的命案，又会不会同他们有关呢？”

女子哀叹道：“大哥，只怕我们这次……没命回去……”说到这里，话音戛然而止，噼啪两声，两把长刀破窗而出，雪亮的刀光一下子映到了叶天脸上。好在他应变神速，猛一矮头，让双刀擦着头皮掠过，虽然斩断了两绺头发，却于性命无忧。

原来他方才心惊，呼吸变促，只须机警的高手都可听到。叶天叫声：“好险！”急忙倒纵开去。果然不出他所料，房门被砰的踢开，两团刀光匹练似的从他方才立足的地方卷了过去，若非他退的及时，此刻想必已被绞为肉泥了。

叶天手按剑柄，全神贯注的望了过去，只见雪地中站着一对男女，雪白的长衫，漆黑的刀鞘，除了模样之外，两个人竟是一般无二。连续两击尽数落空，白衣男女便知道对手决非泛泛之辈，当下不再急着动手，而是渐渐分开，将叶天夹在中间。

叶天用双眼余光盯着那两把寒光闪闪的长刀，更甚于防范任何独虫猛兽，因为这两把刀随时都可能奔腾而出，给他致命一击。空气，仿佛也在这一刻凝结了。便在双方剑拔弩张的时候，忽听一阵脚步声响，人未到，声先至，“都是自己人，千万不要动手。”只见袁枯木健步如飞，转眼到了叶天身旁，向白衣男女道：“这位叶少侠是新来的，不懂规矩，两位勿怪。”白衣男女一言不发，转身回房。

袁枯木瞥了叶天一眼，道：“他们是对兄妹，哥哥贾琴，妹妹贾红，江湖人称‘白衣双刃’，是出了名的杀手，因得罪了外面那些江湖人，昨日才躲进北高楼，二爷义薄云天，也便收了。这两个人古怪冷血，招惹不得，是我忘了知会你，下次可不要乱闯了。”

他一边说着，和叶天出了花园，从那冷淡的态度来看，想是对叶天的不守规矩也心存不满。直到进了屋子，叶天终于忍不住道：“他们杀了大灵王法师！”

“什么？”处乱不惊的袁枯木也失色了，他那刀锋一样的目光骤然划向叶天，追问道：“你怎知是他们杀了大灵王？”叶天将听到的对话复述一遍，袁枯木听罢眉头紧皱，脸上阴晴不定，在房中徘徊了好久，才沉吟着道：“大灵王是天乘教教主，而天乘教乃吐蕃国教，北高楼与吐蕃向有往来，这事若传了出去，只怕难以向吐蕃赞普交待。不成，我须立刻禀报二爷，请他定夺。”

他这一去杳如黄鹤，想是此事干系重大，需要经过细致磋商方可决断。叶天在房中甚是憋闷，自己动手生了火，坐在暖和的炕头上，想着连日所遇的种种怪事。若说夜里做个恶梦倒也罢了，为何大白天的也神志不清起来？居然把严冬当成盛夏，把丑陋的丫头当作天仙般的大小姐，难道是在祠堂受了惊吓所致？还是被那冤魂附了体？念及此处，叶天不禁毛骨悚然，忙又摸了摸腕上的佛珠，但愿它真的能够驱魔辟邪，保佑他度过难关。

孤伶伶的吃过晚饭，叶天什么也不想做，只想躲在被窝里酣睡，可这时偏又格外精神，足足辗转了半个时辰，才迷迷糊糊的睡了。很快他又进入梦境。梦到自己鬼使神差的潜入花园，摸到白衣双刃门前，伏在窗下偷听二人谈话。里面漆黑一片，没有任何声响，甚至没有呼吸声，叶天暗暗奇怪：“莫非被楼主赶走了？”他推开门，蹑手蹑脚的钻了进去。屋内伸手不见五指，炉膛已冷，果然是人去房空的迹象。

叶天犹不死心，取出火折子，借那点如豆的光亮仔细搜寻一遍，的确空无一人，只有炕上凌乱的被褥，证明这里确曾有人住过。叶天失望的叹了口气，正要转身，忽觉身后冷风习习，蓦的回头，不由惊恐的大叫一声，那狭窄的门口，不知何时多出几个青面獠牙的恶鬼来！

叶天全身毛发直竖，不及多想，抖手将火折子投过去，身子一弹，破窗而出，飞也似的逃回房去，一头扎进被子里，不知是因为寒冷还是恐惧，身体兀自抖个不停。隔了半晌，仍不见半点动静，方才舒了口气，突听有人大喊：“着火了！救火啊……”叶天像弹簧似的一跃而起，只觉额头冷汗涔涔，屋子里跳动着昏黄的烛光，那是他睡的时候忘记了熄灯。定了定神，他好像一下子清醒过来，拼力回忆着适才的遭遇，才知又是南柯一梦。

这时外面人声鼎沸，脚步错杂，纷纷吵嚷着救火。叶天似乎意识到了什么，现在他已不是简单的恐慌，而是有一种濒临崩溃的绝望感。他踉踉跄跄的推门出去，随众人来到后面花园，一望之下，登时如雷贯顶，险些便晕厥过去。火光之中，果然是白衣双刃所住的那间厢房！

袁枯木和史平都在，他们中间还伫立着一人，从后面望去，那高大魁伟的身躯稍带几分落寞。史平咬牙切齿的道：“一定又是那群混蛋干的，爹，我们不能再等了，明日孩儿便去将他们一网打尽。”听到这声称呼，叶天混乱的心绪登时一收，暗道：“他便是史留芳！”本想凑上去瞧瞧这位名震西北的楼主是何等模样，迈出两步，却见几名武师抬了两具尸体走出废墟。

尸体已被烧得面目全非，勉强尚能看出人形。史留芳长叹一声，道：“白衣双刃杀了大灵王法师，终究没能逃脱因果报应，唉，把他们的尸体丢到后面林子里去吧。”言毕转过身来，边走边道：“把那些喽罗赶尽杀绝又能如何？当务之急，是查出指使他们的人。袁总管，明天加派两班人手值夜，大家都要小心，再不能出什么差错了。”史平和袁枯木分别应道：“是。”三人从叶天身旁匆匆走过，却是都没有瞧他一眼。

叶天发现史留芳不只身材高大，而且仪表堂堂，比之史平更多了种凛然霸气。大火被扑灭后，众人也相继散了，冷清清的花园就只剩叶天一人。他对着断壁残垣出神半晌，一步步踏进这片焦土，涣散的目光四处游走，反复寻了数遍，却没有找到他想要的东西。北风呼啸，卷起炭灰扑打在他脸上，而他却像个木头人似的，没有丝毫感觉。

叶天精疲力尽的回到屋里，直到四更才慢慢睡着，再睁眼时，已是日上中天。他又躺了一会儿，才昏昏沉沉的爬起来，洗漱之后，便向醉香楼而去。只是一夜之间，他便消瘦了许多，但既然应了华婷婷的约会，便决不能让她空等一场，何况接下来还不知道会有什么可怕的事发生在他身上，欠人家的东西终究还了才好。

醉香楼并不是南、北高楼的生意，规模不大，仅有上、下两层。丑丫头之所以为二人选在此处相会，多半是因为这里可以避开南、北高楼的耳目，免得风言风语的传了出去，对即将嫁人的华婷婷绝对没有好处。然而正因为这里与南、北高楼无关，那些经历过宝钗楼一战的江湖人才聚在此处，成群结伙的喝酒谈笑。

叶天一踏进醉香楼，便被认了出来，喧嚣的楼里登时鸦雀无声，一双双眼睛齐望过来，冰冷得如同仇人一般。叶天瞧见其中的南宫皓和瞎眼老六，心下也不禁一凛：“真是巧了，他们怎么也在？不知大小姐是否先我来到这里，那样的话，岂非恰好羊入虎口？”这样想着，眼睛已在楼内寻了几个来回，果然不见华婷婷影子。

南宫皓笑着迎上前道：“闻说叶兄弟已在北高楼高就，恭喜，恭喜。”叶天心怀惴惴，却不动声色的还了礼，笑道：“谋份闲职而已，何喜之有？”说话之间，抱拳的双手倏的一分，南宫皓心里虽觉不妙，却已躲闪不及，但觉脉门一紧，被叶天死死扣住。醉香楼里的群雄尽皆失色，纷纷站起身来，更有几个拔出刀剑，指向叶天。