苓岚回头，只见一个身穿银襦白裙、脖子上挂着金项圈的少女沿着石径奔跑而来，身后还有几个宫人和内侍快步追着。近了细看，她约莫十二三岁的年纪，尖下巴大眼睛，甚是可爱，她奔到三人中间，一把拉住煦之，挽着他的左臂，边喘气边道：“什么时候回来的呀？不是去土族了吗？有没有看到铉琪姐？”

煦之望了泊颜一眼，见他神色并无波澜，答道：“刚回，看到了，她很好。”

“回来也不来瞧我，逛什么花园！……咦？这里比以前好看多了！”

“煦然公主。”泊颜朝她微笑，苓岚也随他一同行礼，心想：原来这位就是太妃所生的煦然公主。

“好久不见，泊颜哥哥，”煦然打了个招呼，又看了苓岚一眼，“这位美貌姐姐是你的侍妾吗？”

苓岚几乎要吐血。

“啊？不是的……”泊颜连忙分辩，却又不知该如何解释苓岚的身份。

“回公主的话，奴婢苓岚，来自木族。”苓岚垂首而答。

煦然面露意外之色，她仔细看苓岚，头绾双鬟，对襟宫衣，的确是一副下人的打扮，衣裙点缀了些绿色的刺绣：“那你是泊颜哥哥府上的侍女呀？”

煦之怕她越问越不像话，插口道：“是本王宫里的，你少八卦这些问题。”

煦然依旧目不转睛地打量着苓岚，嘴上却对煦之说：“没想到哥哥居然收了个侍婢……”

这下苓岚懂了，的确，她之前也觉得奇怪，王身边素来只有像泊颜那样的侍卫，还有就是像承列那样的近侍官，要么就是十来个内侍，四五个年纪比较大的宫人都是在做杂事，的确没见过年轻宫女，也难怪煦然公主一开始会把她误会成泊颜的人。她恭敬地道：“启禀公主，奴婢只是负责打理花园。”

“哦！我以前极少过来，今日才第一次见你。”煦然转而对煦之道：“哥，你怎么把这么好看的姐姐藏起来呢？”煦然见苓岚虽口口声声自称奴婢，但见她容颜娇美，身形窈窕，气韵不凡，甚为好奇。

苓岚对她话中的那个“藏”字产生了各种暧昧的联想……脸上微微发烫。

煦之也不愿辩解，不耐烦地道：“没其他事吗？不用做功课？”他素来对王妹爱护有加，可她一来就揪着苓岚的事问个不停，把他置于一个尴尬的境地。

“人家特地来看你，话没两句就赶人家走！”煦然扁起小嘴，“再说了，你怎么还不去给王祖母请安？是不是怕她老人家又向你逼婚……”

煦之听她越说越离谱，赶紧打断她：“好了好了，既然来了就逛逛吧！”

苓岚识趣地屈膝行礼：“奴婢告退。”

煦之点头，煦然却侧头问道：“怎么我一来你就要走呢？你们三个刚才不是好好的么？”

苓岚抬眼望向煦之，想征询他的意思。煦然虽是煦之同父异母的妹妹，但一向关系密切。煦之因妹妹自幼体弱又更加怜惜，他心知自从堂妹铉琪嫁到土族后，煦然少了个关爱她的姐姐，再也没有玩伴，其他宫娥虽待她礼敬有加但终究是下人。他继任后这几年很少陪伴她，难得遇到苓岚这样人品俱佳、模样喜人的小姑娘，年纪也只比她大上两三岁，煦然起了好奇之心、亲近之意，他也不忍违之，对苓岚道：“既无事，一起走走吧。”苓岚闻言跟随在后。

一路上，煦之和煦然走在前面，泊颜作为侍卫在后相随，苓岚慢吞吞地落在后面，眼看他们三人在这新造的园景里，花影掠过他们的身影，构成了一道亮丽的风景。苓岚设想之时便是依着煦之的性情而造，大片清幽草木伴以似锦繁花，残荷依风颤，翠竹掩假山，动静相宜，此时倒让她真有几分成就感。

“哥哥，这一大片的是什么花呢？”煦然问道。

“秋海棠。”煦之顺口答道。

“这个呢？这是什么？”煦然又指着一丛浓艳的灌木。

“月季。”

“这个呢？”

“木樨。”

“那个呢？”

“昙花。”

煦然连续问了十来种，煦之回答流利，且一丝不误，其余三人都颇觉惊奇。他们哪里料到，煦之早年擅丹青，对于人物、山水、花鸟等均有造诣，加上他过目不忘，对于苓岚列举的花木和方位位置一一对应，竟数尽记在心中。

最后煦然指着树下一片星星点点的小白花问：“这个？”

煦之不识，得意之情略减，回头向苓岚示意，苓岚上前回答：“禀公主，这是霞草。”

煦然很合心意：“看来我哥哥在你的薰陶之下，于花木之道大有长进啊……”

苓岚逐渐开始适应这位王妹的“出语惊人”，她窥见煦之脸上出现了难得一见的困窘，而泊颜又一副“果然如此”的神情，她虽觉好笑，却未敢居功：“公主说笑了，王本来就是学富五车，见识渊博，哪里轮得到奴婢卖弄？况且，奴婢不过略懂一些皮毛而已。”

煦然一副不以为然的样子：“别谦虚了，反正我就是知道。”

苓岚不知要如何接话，侧头等煦之示下，煦之轻轻摇头，连使眼色，暗示她不必多言。

“有什么话不能用嘴说吗？”煦然见他们眉来眼去大为不满。

这正是适才煦之看苓岚点头皱眉眨眼时所言，连语气都一模一样。果然是兄妹呢……

煦之一怔，面露窘迫。

王啊，您也有今日啊……泊颜作为旁观者哈哈大笑起来，苓岚大乐，咬住嘴唇转过头忍笑，身子却禁不住微微颤动。

煦然不明所以，煦之板着脸“哼”了一声。

泊颜强行收了笑容，苓岚看他憋得辛苦，终于撑不住了，捂着嘴笑了起来。泊颜见她笑，自是又跟着笑了。

煦之见他们笑得欢畅，一张俊脸再也绷不住了，嘴上说：“不许笑。”但已是满脸笑意。

煦然见苓岚与煦之泊颜二人关系融洽，意外之情又增了几分，心里猜测这个宫女是怎么能跟自己冷若冰霜的王兄如此亲近。她平素都是有话直说，待苓岚退下，她拉着煦之：“哥哥，这个奴婢什么时候来的？我之前怎么从来没见过？也没听说过？”

煦之无心回答这些无聊话题：“有一段时间了。”

“为何要让她干粗活呢？我看她还不赖，让她到我宫里伺候吧。”

妹妹居然要来抢人？煦之心知妹妹自幼被宠溺惯了，历来都是想要什么有什么，而自己也从未违逆过她。他心下有些吃惊，也有几分恼怒，以至于一时间想不出合适的理由来拒绝，干脆置若罔闻。

煦之负着双手径自向金桂从中走去，煦然见他不语，催促道：“成么？”

泊颜在旁察言观色，知道煦之不乐意，当下向煦然道：“公主有所不知，苓岚是木族王府的人，善于种植草木，因此王才会安排她在此管理花园。”

“那到我宫里当花匠也无妨啊……反正我就缺这么个人。”她对苓岚颇有些好感，觉得她身上木族的内敛和娴静与金族宫女的刻板大不相同。

煦之顿时没了耐性：“小孩子别心血来潮瞎折腾。”

“不就向你要个奴婢嘛！”煦然见兄长这么说，心知无望，忿忿不平地瞪了他一眼。

煦之又好气又好笑，遥望小院的方向，心道：难不成真要藏着？

自那以后，煦然隔三岔五来玩耍，丢下一群宫娥在外围观，拉着煦之逛花园、喂鱼。金族人素来不重视花木，煦然却对各种植物均感到新奇，向苓岚逐一相询。苓岚耐心解释花草的季节特性，讲解种植位置的分布以及品种的多样性。煦然见她谦和有礼，柔善可亲，又颇有些学识，对其以“姐姐”相称，又嫌煦之时不时阻挠自己，便不欲兄长作伴了。

煦之担心妹妹在苓岚面前爆出让他难堪的话，既想监督她，却怕自己在场更为狼狈，走也不是，陪也不是。