穆长公主临幸碧菡馆的宫函，下午才送到四夷馆王氏家族的人手里。

王将之没跟着去款待宫里的人，他抱着只信鸽站在院子里，不知道在想什么。月族的昌泽从屋子里往外走，看见他立在那儿，脚步一顿，拂了拂衣袖，转回屋里去了。

“啧，相鼠挡道。”

昌泽的话没有指名道姓，王将之却心下了然，他在骂自己。

九州八姓，以王为首，择天子而侍——世道乱，大国小国各占一隅，这年头皇亲远不如豪强有实力。当今天下有八个门阀豪族，而其中实力最强的，莫过于关中王氏。

当年十胡南侵，连天子都出逃，可王家硬是凭着三万私兵，守住了祖业。那时，十胡兵临城下，围了一年多，无论如何都打不下来。胡人性急，本身就是抢了跑，跑完抢，边跑边抢的主儿，这下可好，人家被困的倒没怎样，胡族就因是撤退还是继续围城内讧起来，差点在王家眼皮底下自己打自己。就在这时，城门开了，王氏当时的宗子只身骑着匹高头白马晃悠晃悠走了出来——既然你们也打不下城子，又烦成这样，要么我们来做做生意吧。

许是胡人当时还比较纯，没弄懂王家的忽悠，不知道这压根不是投降，稀里糊涂的从王氏手里买了许多布匹茶叶粗盐之类，签了些长期采供的协议，就退兵了。好玩儿的是，当年十胡里，羌人钱没带够，约定好来年把余数送来。谁知回去一合计，越想越不对劲，感觉自己被耍了铺大的，要回来再打王氏——却哪里能打？王家早就联合匈奴，把持住了关陇地带所有的盐铁买卖，将其余的胡族都拿捏得死死的。

王氏世家当然还不止于此。他们与胡人只谈生意，从不论政；学识过人的王氏子弟，往南走，往东北走，有大能者任大国重臣，中能者当诸侯客卿，小能者开班授课，在天下形成了一张密而又密的蛛网，百十年来，南北小国更替不断，大国互相攻伐，帝族死了一茬又一茬，也没见王家衰败过一点。

慢慢的，就有畏而憎恶他们家的人背地里将他们骂作“相鼠”，骂他们以一族侍天下诸国，无礼无义，寡廉鲜耻，地位堪比天下相国却如鼠一般。当然，像王氏这样的豪强不止一家——

“王中王，东联闵氏与萧何，北合南宫并崔杨，还有夏侯望沧茫。”

说的便是王、闵、萧、何、南宫、崔、杨、夏侯八姓，王氏居中原，实力无可匹敌，是以“王中王”；闵氏、萧氏、何氏，都是东边的大族，南宫家与崔家、杨家，则是北方的，而夏侯家，在南方的海边上，所以“望沧茫”。

南宫家原本不在北方，当年南宫固以私兵掩护穆皇后及十皇子南逃，谁知南渡之后，穆皇后竟联合南方诸国杀了南宫固，夺了那几千南宫家私兵，逼得南宫氏往北投了穆太子。八姓大都“择天子而侍”，在他们眼里，哪个皇帝值得去扶助，便去了，不拘哪一国。唯独是南宫氏深恨南方诸国，就一直只侍奉北穆，北穆没了，便侍奉燕国——当今燕国太后，就出自南宫家。

有了这层渊源，各国但凡有点什么大事，都会请八姓从中斡旋沟通，毕竟在各地都有能说上话的人么。

这次月族向南穆请封，亦是如此。南方无端端多了一国，几个诸侯国面儿上一句话也没说，可实际上怎么想的，谁说得清呢，有王家的人在，各国就相对的都能有个通气口。

王氏因为这层关系，被魏愈钦点为月族昌珐的辅臣，带着月族上金陵请封。方才要出去的昌泽是昌珐的小儿子，一直嚷嚷所谓封国，是就将月族变成南穆的傀儡国，而王氏则是牵引傀儡的丝线，从月地出发以来，就没给过好脸色。

说回那王将之，他在庭院中站了好一会，才把怀里的信鸽放了，又看着鸽子朝东北边飞去，久久不舍得收回目光。

“建生，你过来，四伯要见你。”

听见有人喊他的表字，王将之回头一看，见西边拱门上站了个清雅的中年人，连忙回他，“好的，三叔，这就来。”

他身量高大，足足比他的三叔高了一个头，此时规规矩矩跟在王三叔身后，也不说话，一张脸黑得跟阎王爷似的。他三叔抽了抽嘴角，微不可闻地叹了口气——王将之不大，今年才十七，是嫡出的本家子弟，家里行六，他啥都好，骑射剑法尤为出色，可就是太狂。

狂到王家不敢放他去做官，得让他跟着旁宗跑天下的地步。

“你别嫌三叔多口，”王三叔思虑再三，决定还是立定在荷花池旁，与王将之说清楚再去找四伯。“三叔知你与去了燕国的那位亲厚，一心想去与他一起共事。但是我们身在金陵，你这明目张胆的通着消息，你觉得适合么？”

“啊？”王将之一愣，嗤笑一声，抬眼抬头朝东北看去。眼中狂气褪去，余下的尽是温柔，“冯沅去了扶助燕帝，我不问他暑热寒暖，这天下还有谁会问他？三叔，冯沅为燕帝谋划这事，可比这一群——”他随意朝四夷馆里一指，“重要多了。”

他语意双关，王三叔倒被他噎住了，不好再说什么，“那你也得给我隐蔽点。”

“得。”

三叔见无话与他相对，只好领着他进了荷花池边的一个水榭。水榭里，一名须发皆白的老者凭栏坐着，面前摆了盘棋，自己与自己下得其乐融融。

“四伯，建生来了。”

“四伯爷好。”

王家三叔与王将之朝老人行了礼，就离开了水榭，留下王将之一人。老人家让王将之坐到了棋盘对面，让他执白子与自己对弈。

“白子如何？”

王将之垂眼看了看，“十步必死。”

“嗯。”四伯下了一子，堵了白子一股气。“能救？”

王将之执着白子，凝神细看那棋局。这盘棋下得其乱无比，东一块西一块的，没个章法，不成棋局。他沉吟了一会，“只有东北角这片尚可救，其余的——无力回天。”

“哈哈哈哈哈哈哈！”

老人大笑起来，王将之搁下了棋子，反正必死之棋，下与不下都一样。“四伯爷找建生来，是有什么事么？”

老人袖笼里拿出一份宫函，放在棋盘上，示意王将之自己看。“宫中来了信，说长公主慕月姬的名，要进碧菡馆与月姬小住。穆帝很宝贝这个女儿，怕她在宫外有什么闪失，派了一大堆羽林禁军跟着，要接管碧菡馆……月族和吕家安排的戍卫，都是无职外男，不宜与公主同在一馆，要退出来。你着手安排一下。”

王将之捏着那封信，读了起来。月族上金陵请封，怕触动穆帝的天威，也为了显示月族的驯服，只有少量贴身亲兵，其余所有戍卫，都是王家的私兵。来到金陵后，因负责接待的是吕道先，吕道先把月姬与族人分置二馆，顺道拿了戍卫不够照看两处的借口，又安插了些兵进来。

王将之皱了下鼻子，这下可好，碧菡馆那处，谁都不用看了。

“你怎么想？”

老人笼着袖子，口气随意地问王将之，仿佛说的不是件大事，而是问今天的鱼肥不肥美一样。

“封国这等大事，南穆下五个诸侯国国君都要来。吴、齐、庸、随、奚，吴国不用说，吕道先早已伸手过来，如果没猜错，今天昌泽约的人便是他。齐国自矜，不喜月族蛮性，齐国君这条朝贺之路走得慢悠悠，八月十五那天能不能到都未可知——大概会是‘路途遥远，堪堪错过’吧。庸、随、奚三国国君倒是早早来了，仿佛要看稀奇似的。”王将之一边说着，一边给老人收拾棋盘，将黑白二子归回放棋子的玉盒。

“穆帝这一口，吞得有点大，贪心了。”

他说。

“哈哈哈哈哈哈，不愧是王焘教出来的好学生。”老人满意地看着王将之，“你爹竟然舍得把你扔到旁宗，跟着老三跑天下，我看是糊涂了。”

王将之听他这么说，赶紧停下手，恭敬地回，“四伯爷误会了，和三叔一起跑天下，是侄孙儿自愿的。”

“哦？”老人出乎意料地看了他一眼，倒也没深究。他拿起那份宫函，用食指弹了弹，“这口肉太肥，一个人吃不下的，谁和他好，又肯少吃一点，他便愿意和谁一起分着吃罢。你虽聪明，可在别人饭桌上，就别太狂了。主人家吃相难看，你若想笑他，也不好点名道姓的笑，省得他下回有宴会，再不叫你这种没眼色的。”

王将之一愣，想起刚才脱口说了“穆帝这一口太贪心”这样明目张胆的话，他自己浑不在意的狂天狂地，也不是没想到后面那层，只是不在乎。

老人看出他的不服，也不生气，“毕竟年轻……算了，你慢慢悟去吧。既然宫函下来了，碧菡馆那边的戍卫，你负责去与羽林禁军交接。末了也不用回来，你三叔在四夷馆忙前忙后，碧菡馆那边不能没王家的人，在馆里的外院住着去吧，各国君候都来了，有的是事。”

“侄孙知道。”

王将之一一应下，又和老人将戍卫交接、下人安排等细节谈到旁晚，将诸事都谈妥了，才起身前去碧菡馆。

天入暮色，碧菡馆旁的一座上等客栈，三楼一个临窗的房间里，有人正饶有趣味地看着踏着夜幕走进碧菡馆的王将之。

是桓憾。

他今天领着冯沅与十二个手下，乔装成了进城看封国大典热闹的豪门子弟，一路招摇地逛了一天，最后住进了这家最能看碧菡馆八卦的客栈。不羁的燕国皇帝丝毫不受身份拘束，手中拎着一壶玉冰烧，靠在窗边，居高临下地欣赏王将之指挥下属铺排明天接公主凤驾的事宜。

“你们王焘老怪物教出来的学生，都是小怪物么？”

桓憾看着王将之用极短的时间，干脆利落地把事情都安排妥当，还隐隐留下了自己的暗子，不禁有点目瞪口呆，指着他不可置信地对冯沅说。冯沅顺着他手的方向看去，夜色里，王将之的面容有点模糊，却熟悉依然。冯沅微微一笑，只说了一句，“那是建生。”

王将之，字建生，王焘近十年内两个最得意的弟子的另一位。

桓憾看了看楼下的王将之，又看了看身边的冯沅，痛心疾首地问，“为什么他没跟着你一起来投我？”

冯沅没有理他，默默地朝王将之的方向点了点头。

第二天一大早，永安宫里便传出了长公主起行的号令。

一个小黄门跑出殿门，唱了一声，“公主凤驾起行——”

声音一个人一个人的传下去，羽林军最先出发开道，继而是抬箱子的，仪卫的，最后是八个贴身宫娥，然后落葵才扶着魏迦南迈出永安宫，上了安车。

她将锦缎小球拿在手中，叮铃铃的清脆响声一路相伴，快要望到宫门的时候，奚国君正好进宫，玄色安车的车帘被吹开了一个小角，露出了一张美人脸。那美人十分慌张，连忙俯下身避着，奚国君则不慌不忙地将车帘拉紧。魏迦南坐在车上，看得清清楚楚。

她不禁失笑，一国之首，朝见主国国君时，竟公然在安车上私藏美人，简直是荒唐至极。

按礼，她是穆长公主，需让奚国君，仪队便停在一旁，令奚国君的安车先过去。魏迦南看着驶过面前的玄色安车，忽然灵根一触，模糊中仿似想通了父亲为何要捧着月姬，又为何要将她安排在碧菡馆。

“拿月族去诱五国相斗，看来，穆室是终于容不下南边诸国了。”几乎是同时，守在碧菡馆的王将之在心里轻轻哼了这么一句话；

客栈里，冯沅推开窗，一只白色信鸽飞扑进了他怀内。另一个房中，桓憾彻夜未睡，手边摆着一封展开的密信，少年帝皇一改白日里的轻佻，眉宇间尽是冷意。

他在晨曦中静默地坐着，阳光尚照不到他的脸庞，这让他看起来有点阴森。半响之后，桓憾抬手将密信捏起，就着桌子上的残烛之火，把信烧了个干净。

火苗里，墨黑的字被火舌舔舐过后，化为黑烟。信很短，只有十五个字——

“雍王反，于彭城设计诱杀吾帝。勿归。”