念稚小时候听话本，常常喜欢听些剑客游侠浪迹天涯的故事，于是扮作男装厮混市井，尤其喜欢惩凶除恶，那时胸中一股豪气，只想灭尽奸邪之辈。遇到杜源妹妹的时候，念稚刚刚收拾了一个小偷，等在原地却半天见不到失主来认领。一个体格瘦小，面色苍白的小女孩看到念稚抓住小偷的一幕，只知道这人是个大英雄，于是鼓起勇气走到念稚面前恳求：“这位大人，求求你救救我哥哥。”

彼时这个怯生生的小姑娘唤作杜芙，父亲在一岁的时候便离开人世，她和哥哥只靠着母亲一人勉强度日。熬了许多年后母亲的身体终于支撑不住，累倒便一病不起，兄妹二人求遍了所有的街坊亲戚，换来一方薄药却仍然无济于事，母亲撒手人寰。然而祸不单行，哥哥因为饥饿身体虚弱，寒冬的时候也染上了风寒，不是什么严重的大病，对兄妹二人来说却是噩耗。杜芙求遍了所有的药铺，却没有人去管这个脏兮兮的小乞丐。她抱着抢来的半个冷馒头，一步一步的充满希望的而又绝望的走向家里。而她遇到了念稚，她仰望着念稚，看着只比她高一个脑袋的念稚，看着这个明显还未成人的念稚，不知道怎么的，就突然有一种奇特的预感，这个人会救她，这个人会帮助她。

她预感的没有错，听着她怯生生叙述的念稚大眼里满是同情与温柔，念稚摸着她的脑袋，轻柔的说道：“没关系，会好起来的。”然后摸了摸身上，才想起之前因为乱花零用钱被父母罚了一个月，此时囊中羞涩，摸到刚刚从小偷那里得来的钱袋，便大手一挥将钱袋给了杜芙，想着到时候贴个告示让丢了钱袋的人来南平王府找她即可。可是她没有，或者说，就算她贴了这个告示，该发生的也还是会发生。

那段路是杜芙人生中最轻快的一段路，她抱着沉甸甸的钱袋子，像抱着所有对未来美好的期望，那位大人告诉她“会好的”，是的，医好了哥哥，一切都会好起来的。她还要买两个热乎乎的肉包子，哥哥一个，她一个。她想了很多，她还想到以后要感谢那位大人，当他的奴婢，一辈子感谢他。她想了很多，却没有想到，为什么会被人唤作小偷，为什么会被人抢去钱袋，又为什么，会被人乱棍打死。

小小的杜芙躺在地上，她看着灰蒙蒙的天空，很冷，她的手中没有钱袋子，没有救命的药材，也没有热乎乎的肉包子。有的只是，那半个握在手中的冷馒头。

念稚是从奔走相告的路人那里得知的。

“听说有个小乞丐偷走了陈大人的钱袋子，刚刚被打死了哩。”

“我也看到了，小小年纪，看着怪可怜的。”

“小偷有什么可怜的，胆子这么大就该想到这个后果。”

隐隐觉得有些不对，念稚便抓了行人询问。“刚刚打死的，就在东街那边。”念稚疾步赶去，在一滩血迹中发现了杜芙残有余温的尸体。那不是念稚第一次见到尸体，却是念稚第一次当了凶手。

方竹找到念稚的时候，自家妹妹跪倒在半干的血迹中，神情恍惚。他过去抱住唤她：“念稚，没事了。没事了。”

在兄长的怀抱中，念稚才感受到一丝暖意，她突然大哭起来：“哥，是我害了她，是我害了她，我不是故意的...”

心疼的安抚着念稚，方竹叹了一口气，念稚心地善良却冲动鲁莽，很容易好心便做了坏事。待念稚逐渐安定下来，方竹摸着她的脑袋，认真的望向她已经哭肿的眼睛：“听我说，念稚。你的心没有错，只是做事的方式错了，所以导致了无法挽回的局面。答应我，不要责怪你的心，只记住以后做事要谨慎。如今，既然是你的过错，就要勇敢的承担起来，我们要做到一切可能弥补的事情。”

念稚点点头，啜泣着轻轻的将杜芙脸上的血污擦净。又跟随方竹来到了杜芙的家中，望着床上躺着的杜源，他艰难的扭过头，看到方竹二人，正准备开口，却狠狠的咳嗽起来。

方竹连忙命人拿出煎好的药汤：“这个汤药，是令妹求来的。”

喝了汤药，杜源脸色明显红润了一些，他感激的看向二人：“多谢，不知阿芙怎么与二人结识的。”

气氛安静了一会儿，念稚求饶似的望向方竹，她没有勇气也羞于坦诚一切，然而方竹只静静的看着她，没有心软也没有妥协。得不到回应，念稚只好慢慢的转向杜源，望向他的眼中盈满了泪水。

察觉到异样的杜源奇怪的看着念稚，听到念稚抽泣着讲道杜芙的离世，眼中也渐渐失去了颜色。

“对不起，对不起...”念稚只能重复着这一句话，然而杜源却什么也不想听了。

后来杜源被方竹带回了王府，成为了方竹的书童，南平王府成为了他第二个家，众人待他很好。他知道念稚是出于好心，小芙的死不能全然怪她，甚至在一些念稚倔强的时候，隐隐看到了小芙的眉眼。杜源心上的伤口渐渐愈合，只在某些昏暗阴冷的黄昏，有些隐隐作疼。

回想到过去的事情，念稚有些恍惚，她对杜源心怀愧疚，这也是为什么父亲会安排杜源来上京看着自己。她想到刚刚罗荷媚眼如丝的模样，那么，这一次呢，她是不是又犯下了不可挽回的错误呢？可是在她看来，罗荷明明有更好的选择。她又想起了哥哥的话，“不要责怪你的心”。

“小姐，你是南平郡主，本不用操心许多事情，只需要保持这份天真善良便可平安喜乐的度过这一生。但是你既然选择了代替少爷入京，事情就没有这么简单了，你以为你做了好事，如果那两兄妹真的出了上京，你能保证陈员外没有安排眼线跟着他们？又或者那陈员外没有安排眼线跟着我们？你以为你仿冒的□□管的了多久？”杜源双眼紧紧的盯着念稚：“少爷，你可知，上京这龙潭虎穴中有多少双眼睛盯着咱们在么？请不要忘了你此趟真正的目的，是作为南平郡王，保护南平王府。”

念稚抿着唇，晌久，才看向杜源：“我知道了，是我错了，我以后必不会再没把握的情况下惹事了。”

他轻轻的叹了口气，也不再说些什么，只换了个话题：“还记得上次我们见的那白衣公子么，经过打探那人便是云间郡王谢楫羲，目前住在天枫湖畔的酒楼里。”

没想到那家伙竟然跟自己一样是个郡王，以后倒是要经常见面的，念稚摸摸鼻头郁闷道：“告诉我这些作甚！”

“我只是提醒一下你，你不是说想去天枫湖玩么？”

“那又怎么样。我还怕他不成！”想到那人的模样，念稚就觉得不爽，“去，我们今晚就去！”

天枫湖是城内最大的天然湖，因东边靠着的山多枫树而闻名。据说秋分时节，夕照着湖面的红枫，是难得的美景。因离着闹市区不远，随着游玩人数增多，渐渐便形成一系列的产业链，湖中游舫歌姬，岸边酒楼灯市，也吸引了不少王孙子弟。

今天似是有什么活动，岸边灯市热闹非凡。苏畔也有灯会，初几次的时候觉得有趣，多了便疲乏。这上京的灯会又有许不同，苏畔虽为灯会，但却以买卖为主，各色商品琳琅满目。而上京则是以赏灯为主，街边屋檐挂满形状各异的花灯，商铺也有，不过都以猜灯谜为主。猜灯谜这事念稚喜欢却也基本猜不中，被几个灯谜吸引了注意，人潮涌动间以远远的落在杜源身后。看见杜源在前面的商铺等待，念稚便也不急，只随着人流慢慢的移动。

人潮中有几个小毛孩将念稚冲撞到了一边，念稚正准备几个爆栗好好教训一下这几个混小子，小孩们却早已不见了人影。念稚拍拍身上的衣服只好作罢，偏头却见一个贼眉鼠眼的人滴溜溜的钻进小巷。终究抵不过好奇心作祟，便悄悄的跟了上去。

“怎么样？”

“大人放心，已经跟烟花铺子的老板说好了，一盏茶后便放\'花魄’。到时便会动手。只是...”

“何事？”

“只是据小人打听到的消息，似乎还有其他的世家子弟。”

“无妨，按计划进行便是。”

念稚在拐角处听了个大概，想起早上的事，决定还是安守本分不要去趟这趟浑水。毕竟，她既不知这些人会在哪行动，也不知道是谁会在今夜遭殃。

与杜源汇合后，两人便去吃饭，选的是岸边观景视野最好的酒楼。喝了口酒，欣赏着这天枫湖的景色，明月高悬的夜晚，即使只看看这湖中月，天上星，也是极好的。念稚望着湖中点点灯光，游舫中的丝竹之声似乎近在耳边，她幽幽的望着杜源。

“你别这么看着我。湖上的船舫都被人预定了，若不是你心血来潮今日要来，过几日也是可以订到船的。”

念稚在意的却并不是这个，而是想到刚刚巷中人所说的行动，一直放心不下。正在恍神间，一颗巨大的烟花在空中炸开，五颜六色绚丽夺目，也就在这一瞬间，她看到刚刚那巷中那贼眉鼠眼之人匆匆的从席间穿过。