斯坦格露出惊讶的表情，此刻他的身上似乎开始散发与年龄不符的活力。

“保尔，你的情报让我非常在意。不妨仔细说说到底是怎么回事。”

法师缓缓抬起藏在袖管中的右手，将一块半个拳头大小的黑色石头放在桌子中间。

斯坦格深吸一口气。

“啊，这是‘贤者之石’。只有在希望之星的附近才能找到它。”他伸手摸向口袋，急切间差点把眼镜掉到地上。“几乎可以肯定你们发现的就是希望之星。”

法师看着他戴好眼镜，小心翼翼地把黑石举到眼前仔细端详：“福尼大师，协会认为您是这方面的专家，对此我毫不怀疑。但我有些不明白，它和普通石头的性质并无太大区别……唔，我是说我对炼金学也有一些浅显的研究。”

“不是每一件物品都能从炼金学的角度解释，我们对这个世界的认知还远远不够。”斯坦格推了推眼镜，将小黑石放回桌面，“如果你携带水晶的话，可以试着对它施法，你会感兴趣的。”

法师点点头，再次抬出右手从袖管中伸出一把短柄法杖。当他看到斯坦格的奇怪眼神，呵呵笑起来：“别介意，这是私人习惯。”

斯坦格比划了个请的手势，静静等待他吟诵咒语。

显然施法者担心损坏这看似不起眼的小石子，只用喃喃蠕动的嘴唇施展了一个微型的火焰术：红豆般大小的金色圆球从法杖的顶端生成，缓慢而平稳地飞向桌面中央。

火球即将碰到石子那一刻，忽然间凭空消失，接连几次均是如此，最后一次，法师将火球的直径扩大了好几倍，几乎和一枚鸡蛋相当，却仍然在撞击石子的瞬间消失于无形。

他困惑地盯着桌面好一会，又竖起法杖朝镶嵌在顶端的红宝石端详许久。

“我想你已经明白它与普通石头的不同之处了。”斯坦格饶有兴致地望着他，“别怀疑，这不是因为失误造成的。而你至少是魔法协会的高阶法士，别问我是怎么知道的，刚才那些火球术已经告诉我，释放它们的魔法师对元素的操控能力稳健而精准。”他前倾上身，靠过去轻声道：“我在你这个年纪可达不到这样的水准。”

“您太谦虚了，我还不能和您相提并论。”法师露出不置可否的表情，最后一句话让他有点受宠若惊。“这个……贤者之石，是否有类似于结界机制的保护？”

斯坦格摇摇头，否定了他的猜想。“法术撞击结界位面将使能量不规则地散射，微小的法术也会造成震荡。即使是刚入门的学徒也能感知到这种元素波动。所以我认为是贤者之石有我们未能理解的构造，将靠近它的法术能量吸收了。”

法师目瞪口呆地看着他，手中的法杖歪向一边：“能量吸收的研究还仅仅处于萌芽阶段，理论方面的成果少得可怜。如果如您所说，这是‘法术吸收’的话，被吸收的能量去哪儿了？”

“不知道。也许这些能量被封印在石头里，又或是被传送去了另一个位面空间。”

“这些远远超出了我研究过的领域范围之外，我对此一无所知。”法师举起酒杯喝了一大口，“烈火城已经开始征募成员，打算组建侦查小队前去一探究竟。我们期待您的加入，这也是我前来拜访的主要目的。”

“这是一次凶险的旅程，帕什森林是魔人族的领地。”

“斥候回报称，魔人族已经不在那个区域居住。当然偶尔也会遇到一些。不过，”法师搓揉着双手试图说服他，“我们有身经百战的战士和经验丰富的向导。”

“希望你没有低估我们的敌人。”斯坦格看着手中的木质酒杯缓缓地说，“味道挺不错。到时候在烈火城也能喝到这么棒的木瓜酒就太好了。”