“如果你不想拆散我这把老骨头，就别用这么大力。”斯坦格给了他一个警告的眼神，用手中的黑布伞尖轻敲着地面。保尔发现面前这个蛮族巨人轻微地畏缩了一下。

“应该用盛大的宴会来庆祝这次重逢，我很久没有像今天这么开心了——欢迎你们来到雷狮寨！”阿尔克斯领着众人进入大帐，严肃的嘴角微微向上翘起。

“你确实应该放松一下，老朋友。另外我们可以一边用餐一边聊聊你最近的麻烦事。”斯坦格自顾自地说。

当夕阳用余晖把草原熏染成一片金红，蛮族人升起篝火，传统的莓果酒和烤山羊肉的香气开始在城寨中蔓延。雷狮族人接到消息，三五成群地从周围广袤的草原中回归，并带回各种各样的宴会素材。

“啊，用狼神高原当地的红莓酿制而成，这是最正宗的莓果酒。”布莱特手中抓着一只蛮族人的厚底木杯，望着杯中绛红色的液体露出痴迷的表情，然后一饮而尽。“口感香甜厚实，棒极了！愣着干嘛？尝尝吧。”他用手肘重重地撞了下苏伊丝的手臂，差点让后者手中杯子里的酒水撒到地上，不出意外地收到一个冷冷的眼神。

苏伊丝将杯子举到嘴边，望见一旁篝火边的保尔怔怔地看着火焰发呆：“怎么了，有什么问题？”

保尔抬起头看着远处的夜空，随后转过身向主看台的方向瞥了一眼——斯坦格和雷狮族长正说着什么，看起来两人心情不错。

“我有不太好的预感。”保尔回过头来看着苏伊丝的脸，“自从来到雷狮寨中，似乎感觉有黑暗气息不断迫近。”

苏伊丝向四周望去——一群蛮族人在远处的篝火边跳起了蛮族战舞；布莱特正与一个蛮族壮汉比试摔角，四周的喝彩声震耳欲聋。“虽然我对魔法毫无感觉，但这些蛮族人的确有古怪，他们对待陌生人的态度过于小心谨慎了，这和蛮族的一贯做法不相符合。”

“不过，斯坦格大师并未表现出担忧的样子。”保尔说道，声音里充满了不确定。“他对魔法的感知能力在整个协会中无人可及，远超于我。可能这并不严重，是我多心了。”

苏伊丝耸了耸肩膀说：“你是烈火城最具天赋的人类法师，我相信你的判断。至于斯坦格大师，无意冒犯，他毕竟已是个受年龄束缚的老人，也许会有些疏忽。”

斯坦格和雷狮族长走了过来，两人停止谈话。

“保尔，苏伊丝，我有话想和你们谈谈。”斯坦格看了一眼身边的阿尔克斯，继续道：“保尔，昨晚我们交流了对于魔法涌动的看法。当时我认为这只是某种共鸣。现在看来恐怕不仅仅是魔法共鸣那么简单。”

“大概在半个月前，斥候在疆界边境发现了大群魔人族，其中有不少法师。”阿尔克斯说，“我们不喜欢和魔人族打交道，但他们似乎不想离开，进入我族领土的腹地并击伤了前去警告的斥候。之后有过几次交手，却未能成功赶走他们。”他转过头看着斯坦格，“我们曾并肩面对死亡，你知道我不怕正面对抗法师，但这些魔人法师不好对付。”

斯坦格点点头：“如果有施法留下的痕迹，就可以对那些法师更进一步了解。”

阿尔克斯挥手示意他们跟上，带着众人来到城寨的另外一边的几座帐篷。这里僻静安宁、远离喧嚣，整片区域由几名蛮族战士单独把守。进入帐篷，一股草药混合着血腥气扑鼻而来，十几个蛮族伤员躺在草席上。

阿尔克斯让其中一名躺在地上的伤员伸出被法术灼伤、但并不严重的手臂，斯坦格和保尔端详着那些被火焰熏黑的受伤部位。“保尔，你发现了什么？”

“魔人族独有的黑焰术，灼烧感强烈、伤口愈合缓慢。”停顿了一下，他轻抚着下巴努力思索。“黑焰术是纯粹的元素召唤术，我从未见过黑焰术附带了如此明显的黑暗力量。”

斯坦格的目光从老花眼镜后透出：“你说得没错。但这不是常见的黑魔法，这是死灵术。好在施法者并非真正的死灵法师，意图将元素与死灵术相融合，却没能达到预期的效果。”

随后老人观察了其他伤员的法术伤痕。“阿尔克斯，我需要大量的鬼藤树枝，越多越好。”他摘下老花眼镜，看向保尔和苏伊丝，微笑道，“我打算帮助雷狮部落对抗魔人族，希望这不会影响我们的既定计划。”

保尔与苏伊丝对视一眼后说：“铲除黑暗势力是光明城邦的职责。烈火城愿助一臂之力。”

“那就让我们一起携手驱逐这些阴险的魔人侵略者！”斯坦格脸上的微笑更浓了，“保尔，跟我来，我需要你的帮助，在战斗前做些准备。”