当众人回到宴会区时，蛮族的男女已在四周就地躺倒酣睡。苏伊丝很快找到醉得不省人事的布莱特，把他送回帐篷。阿尔克斯前去检查夜哨，留下两位法师蹲坐在篝火边。

保尔从盛放红莓酒的大酒桶中舀了两杯，并将其中一杯递给斯坦格：“您是什么时候感知到魔人法师的？”

“噢，刚开始并不十分确定，甚至怀疑是洛斯坎特的法师。当然，魔人族就好对付多了——洛斯坎特的暗巫是真正的噩梦。”阴霾笼罩着斯坦格满是皱纹的脸，又很快一扫而空，“魔人族的自傲使他们对黑暗法术嗤之以鼻，认为那些利用暗能量的洛斯坎特法师放弃自尊，使用了‘破坏自然规律的异界邪能’。不得不说，从这点来看虽然魔人法师热衷于研究诡异法术，但恪守身为法师的底限，在某些方面固执得可爱。”

“法师协会中有一些高阶法士专门对暗能量进行研究，只要控制得当，这会是一股能够扭转乾坤的新力量。”保尔说。

斯坦格盯着他看了一会，放下手中的酒杯：“法师协会对暗能量的认知过于轻浮了。这种看似强大可控的力量是颗定时炸弹，等探查完希望之星以后，如果有时间我会拜访罗吉会长当面详谈此事。”

“您认为使用暗能量会有未知的危险？”保尔问。“是的，虽然还不能完全肯定，但已经有一些证据可以证明过度使用暗能量也许会把某个异位面魔王召唤至此。”斯坦格说，“只有年长的精灵才记得泰瑞尼亚也曾安宁和谐、生机盎然，现在已是混乱能量肆虐、一片荒漠的‘邪恶之地’——数百年前魔王哈鲁尔对这个世界的摧残至今仍未平复。

“我年轻时也曾对未知力量充满狂热。而获取力量就必须付出代价，某些超常的力量会让你的付出异常惨重。”他看着手中的黑布伞，忽然话锋一转：“你对元素的操控力非常好，应该能够使用‘女武神之光’。”

保尔一愣，很快明白老人的意思：“唔……是的，不过我需要比较长的准备时间才能顺利施展。”

“那是当然，没有人可以轻易施放她——至少我没见过。”斯坦格看起来非常开心，“你是我二十多年来见过最有天赋的年轻人，谁是你的导师？”

“薇歌堡的‘圣火’莉莉安。”

“名师出高徒。莉莉安大师在冬之地与‘孤风’齐名——你会成为她的骄傲。”斯坦格站起身，“来吧，我们回帐篷准备一些道具，之后会有一场艰难的战斗。”

雷狮寨度过看似平静的三天。第四日清晨，东边的朝阳还未完全崭露头角的时候，斯坦格和保尔完成了准备工作，并通知雷狮族长。阿尔克斯随即召集了已经在城寨中集结完毕、等待了一天一夜的数百名雷狮精锐战士。

“魔人族入侵了我们的领土。”阿尔克斯站在高台上望向他的族人，浑厚的嗓音饱含怒意，雷鸣一般朝四周传去：“他们用邪恶法术残害我们的同胞，甚至妄图踏入圣地。作为狼神高原最强大的部落，一百多年来，我们从未受过如此奇耻大辱。”他甩动身后的狼皮斗篷，举起手中硕大的战斧。

“今天，入侵者将付出应有的代价，我们用他们的血洗刷耻辱，用怒火将他们焚烧殆尽！”

战士们裸露在护甲外的肌肉上青筋暴凸，纷纷举起手中的战斧与砍刀，回报以更加震耳欲聋的吼声。

斯坦格一行四人骑着马远远地望着蛮族战士收拾随行器具后跨上马背，分批出城列队。“看得出，这支部队有很强的战斗力，我开始有点期待那些魔人族的表现了。”布莱特一改平日里吊儿郎当的语调，露出少见的严肃表情。他穿上了全套铠甲，戴着钢盔，头顶上插着鲜红的帽缨，与背后盾牌上烈火城的红焰徽记互相辉映。身旁的苏伊丝换上了亮白色的轻甲，虽然没有佩戴头盔，却在发髻上绑着一束相同的红缨随风飘扬，与白精灵特有的白发白肤淡蓝眼眸相配，似乎平添一份妩媚的气质。

保尔的穿着与平时没有太大变化，绣着红蓝双鹰的长袍和鹅黄色旧斗篷，带着皮手套的双手露在袖口之外，将法杖插在方便抽取的座鞍前端皮套中。还有一个用黑布裹得严严实实的大包袱用麻绳紧紧绑在马背上。

蛮族骑兵列队完毕后便立即出发。众人随蛮族部队快速行进，越过两个高坡，当太阳来到头顶正上方时，一座山谷出现在面前。

“这里是狂狮谷，圣地最后的防线，由三百名最强悍的勇士驻守，被称作狂狮圣卫。自圣地建成以来从没有被敌人攻破，即时是最艰难的黑暗时代也未曾陷落。”阿尔克斯向远道而来的四位客人介绍道，“魔人族就在山谷的对面，想要通过狂狮谷进入圣地，与狂狮谷的守军激烈交战。魔人法师强大的法术使我们损失了不少优秀圣卫。虽然已经增加了许多人手，但他们继续保持攻势的话，恐怕狂狮谷坚持不了多久。”

众人登上搭建在崖顶的哨塔向谷外眺望。远处一大片魔人族的黑色营寨在正午的阳光下散发着阴冷的气息。