“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。

鬼伯一何相催促？人命不得少踟蹰。”

东晋隆安初年，时值岁末，吴兴武康百年难遇的茫茫大雪之中，一个苍老的声音，唱起这首《蒿里》。

天地银装，山河素裹，远处的莫干山在雪中已渺茫难辨，前溪从山间缓缓流出，穿过吴兴武康的沈家庄园-怀德园，再隐入庄后的凤凰山中，此时河面覆着一层薄冰，冰盖上也稀稀落落的积着雪。

唱诗的老人，就坐在河边的岩石上。

他身形已然佝偻，面色却甚红润，苍苍白发只在头顶挽作一个发髻，余发披散，密密的覆着背脊直垂至地。

似这等大雪，他也只着一件以白鸷羽毛粗织而成的鹤氅，足蹬两只草鞋，既不披蓑衣，也不戴斗笠。

老人面河而歌，手里的竹杖敲着拍子，《蒿里》文颇悲悯，被他缓缓唱来，却平添几分玩世的淡然。

这位老人，便是吴兴沈氏的族长沈警，表字世明，此时已近古稀之年。

吴兴沈氏是江左高门士族，累世出将入相，沈警年轻时熟读兵书，交游侠士，习得一身文武技艺，在江左堪称大才。

偏他生性恬淡，崇信黄老，二十来岁草草做了几年地方官，便归隐田园，寄情山水，老友谢安在朝中做到尚书仆射，数次请他入吏部任职，他都坚辞不受。

直到太元年间，大秦天王苻坚率百万秦军南下攻晋，家国霎时危如累卵，已过知天命之年的沈警一改隐士做派，带着四个儿子驰马从军，入了谢安的后将军幕府，淮南五年血战，终换来淝水大捷，保了晋朝半壁江山，他来年又奉谢安之命，随徐州刺史谢玄出兵北伐，得胜归朝之时，他再次告老还乡，自此不再出山，一心打理族中事物。

这一日，是腊月二十九，族中每年的家庙祭祖便在明日。

沈警的长子沈穆夫在京口的兖州刺史王恭帐下任着主簿军师，老人月余之前便给儿子写了家书询问归期，却一直未得回信，前几日他便差了自己的两个孙儿去乌程的馆驿向来往军校询问情由。

“若不是这场大雪，昨日就该回来了。”他清晨起来颇觉不安，便独自出庄散心，看看这难得的雪景，心情倒缓和了许多，行得累了便坐在河边歇脚。

老人身后，是通向怀德园的道路。

午时已过，隐约有几人踏雪而来。

身影渐近，头里是位十五六岁的少年公子，白皙纤瘦，身披棕黄狐裘，头系红色纶巾，此时正一手攥着狐皮帽，一手抻袖不住擦着额头汗水，他身后紧跟着三个锦衣小厮，腰悬短刀短棍，背着猎弓箭囊。四人脚步沉重，显是赶了远路，到得老人身旁，都已吁喘不止。

“爷爷，您怎么在这里？”少年满脸是汗，头顶落的雪也化了，直冒白气。

老人见他这副样子，皱眉道“你们弟兄自幼习武，这吐纳之术都白学啦，喘得像头牛，先不急说话，喝口水。”

小厮听罢，从包袱中拿出鹿皮水袋和细绢方巾递过去，少年喝了几口水，擦了把脸，一边解下身上的狐裘披在老人身上，一边喘息说道：“爷爷，我和三哥，前日已在乌程的驿馆，见到爹爹了，现在京口大军戒严，信件不通，他昼夜兼程赶回，到乌程偏遇见这场大雪，爹和官兵所乘的都是南马，未见过下雪，上路便惊，只得等明日雪小一些再回来，我怕您等的焦急，步行先赶回来给您报个平安。”

老人竹杖柱地，缓缓站起，执着少年的手道“不急不急，林子，你这一路劳累，咱们回屋烫壶酒慢慢说。”

沈警的四个儿子之中，只有长子穆夫得了五个男丁，其他各房孙辈皆是女孩。

这五个孙儿接踵出生之时，正逢朝局急转直下，谢安交权归乡，各路权臣重掌重兵，争权夺利。

沈警唯恐孙儿们成年之后卷入朝野纷争，便以山水之乐给他们起名为渊子，云子，田子，林子和虔子，希望他们知进知退。

眼前这少年便是沈穆夫的第四子沈林子，表字敬士，沈警最喜欢这个孙儿，自小聪明伶俐，诗文武艺都是一点就通。

此时林子听爷爷说要回庄，担心他路上受凉，便要把自己手中皮帽给他戴上，沈警自然不肯，伸手掸了掸孙儿肩头的雪，将林子刚给自己披上的貂裘也解下，重新给他披好，笑道“我一把老骨头，哪有什么打紧，倒是你赶路出汗，可不能受了风寒。”

见老人固执，林子只好摇头道“爷爷您总是这样，大冷的天，冬衣也不穿，几位叔嫂看见又是一顿好说。”

沈警玩笑道“你们有所不知，爷爷当年随军征战，每遇着断粮缺水，便吃人肉，饮人血，古书上说，这人肉人血食的多了啊，就不畏寒暑了。”

“爷爷您又在胡说了，哪有这样古书，吓唬小孩子么。”

沈警佯作正色“爷爷这胡说的本事，你们几个小子倒要好好学学，中原之地被胡虏占据已久，你们长大之后，若是光复了本朝故土，不会胡人之说，可怎么理民治政。”

祖孙二人一路说笑徐行，半个时辰的工夫，已到了怀德园的庄门之外。

但见雪径之中，突兀立着一座一间二柱的牌楼，高三丈余，宽五丈余，以两根粗制的花岗岩柱为支撑，上接粗花岗岩的汉式明楼，在依山傍水，雕梁画栋的庄园映衬之下，显得极是粗鄙古朴。

这便是沈家的阀阅，东汉光武帝御赐，用以书名沈氏祖辈功劳。如今这阀阅之上唯有凹凸不平的刻面，却并无只字片语，显是已被人铲去。

此时三两家丁正在这阀阅四周打扫，两个僮仆趴在明楼之上，清理顶上的积雪，见沈警和林子到来，纷纷作揖问好。

老人点头示意，道声辛苦，抬头冲牌楼之上的僮仆嚷道：“你们演的好杂耍啊，这羽化登天我爱看，可当心别弄个神仙下凡，咱们过年的戏牌上可没有这出。”

众人哄笑间，祖孙二人走进高大的庄门。

这座怀德园本是东汉海昏侯沈戎依凤凰山山势兴建，取《论语》中“君子怀德”之意为名。经数代族人反复扩建，早已占地千亩，是吴兴郡最大的庄园，家业传至沈警，他商农俱精，把沈家经营的豪富无伦，朝野之间都把怀德园与百年前巨富石崇所建的金谷园相提并论。

入得庄来未行几步，便撞见林子的二叔沈仲夫带着几个家丁，拥着两乘八抬暖轿往庄外走。

仲夫看见二人，一拍大腿迎上前来，先向林子问明了长兄的情状，对父亲埋怨道“爹，您又自顾自的走了，丫鬟给您奉茶才发现屋内没人，庄内各屋都打发人寻您，没想到您跑到庄外去了，那孙恩道爷已在斋直堂等您三个时辰了，您赶紧上轿吧。”

说罢自己迈步钻进了一乘暖轿。

沈警直皱眉头，心中不喜这二儿子琐细絮叨的性格，拉着林子坐进另一乘暖轿，转念一想，暗自奇怪，从轿窗探头向仲夫问道“我在路边从早坐到晚，竟未见孙恩到来，他如何进庄的？又所为何事？”

仲夫探头笑道“您老这是白问，这孙道爷可着实蹊跷，每次来都是突然出现在斋直堂门口，似从地里冒出来一般，进堂也只管喝茶，您如不在，他便不与旁人说话。”

接着又压低声音道“儿子觉得，杜明师羽化之后，这孙泰孙恩叔侄怕是要带着天师道犯上作乱了，听说原来给道民养病、修善、思过的靖庐，都在教习武艺，分发圣水灵符，说是能引导长生，还能刀枪不入。”

沈警沉吟片刻，向身边的林子问道，“你这一路上，可有见到天师道的人？”

林子点点头道“我返程路上，曾在武康靖庐门口躲雪，听见里面有金铁碰撞之声，心中好奇，想进去看看，被两个道兵，他们唤做‘长生人’的给拦住了。”

“你和他们动手了吗？这些个’长生人’要被你们打个缺腿断脚的，长生可就成残生了，罪孽罪孽。”沈警听到’长生人'这名号，觉得甚是有趣。

仲夫在旁边轿内也听的好笑，探头搭话道“要真如天师道所说，长生人皆有千年之寿，那这千年缺腿断脚的残生，可是无趣的紧啊。”

林子笑着摇头“我又不是三哥，不至于一点小事便喊打喊杀，况且爷爷是杜明师生前好友，还在天师道中任过大祭酒，我动起手来不甚方便。”

“唉，都是几十年前的事了，这天师道本是黄老正道，教主杜子恭医术高明，道法深厚，又实有悬壶济世之志，那时老夫和谢安忧心国事，觉得我大晋自衣冠南渡以来，经历了王敦之乱，诸胡南侵，数次北伐无功，天下实在是乱离时多，安宁日少，若朝廷再不秉黄老清静无为之心，轻徭薄赋，与民休息，真要民不聊生了，这才联合各个江左士族，出钱出力支持天师道传播道法。”

沈警年事渐高之后，便极少出庄远游，如今每听人说起天师道兴兵作乱的传闻，都深悔当年养虎为患。

此时心念一转，想到自己这个孙儿自小极富巧思，好奇心又盛，说不定探听到了什么消息，便笑着问道“我且来猜猜，以你的性子，最后还是想法子进了靖庐？”

沈林子一脸狡黠得意“那是自然，我知这天师道最近在四处搜寻祥瑞谶语，便差两个小厮去山上捡了几块石头，挑一块古朴有型的，编了个谶语，拿小刀刻上小篆，硬造了个祥瑞宝物。”

“编谶语？”沈警疑惑道。

“我这谶语是‘三吴真仙，琅琊灵秀，日火之后，因心宣流’。”

沈警细细咂摸这段谶语，杜子恭死后，孙恩的叔父孙泰做了天师道教主，孙恩任了道民统制，孙泰四处交游权贵，敛财无度，教中事务大都交由孙恩打理，于是道民之中便时有传言，皆说孙泰乃是欺世盗名，孙恩才是真的天师降世，孙恩是琅琊人，表字灵秀，应了前两句，杜子恭本名杜炅，应了这日火二字，这“日火之后，因心宣流”，是说这杜炅死后，要靠孙恩宣扬道法。

想透之后，沈警抚掌大笑道“都说你沈林子小小年纪便世事洞明，这套信口胡扯的谶语，还真是拍了孙恩好大一个马屁，然后你便可以献宝之名演一出’伪璧归赵’？”

林子一脸郑重，连连摆手“不可不可，怎能给这些个小道兵见了宝物，这和氏璧，可是要用来赚秦王的，万不可掉了价。”

沈警又是大笑道“是是是，你小蔺相如可比我高明多了”

林子接着说道“我只跟看门的道兵说我是吴县顾氏的小辈，求见孙统制是有祥瑞秘事，他们大概是隐隐见我上衣之中漏出石头上的刻字，又蠢笨不识小篆，硬要逼问我怀里藏着什么，我只字不肯吐露，只推说家里长辈交代，这祥瑞宝物，不见孙统制便不能给外人看，他们见我不似作伪，顾家又是天师道的大金主，只好去找来管事的祭酒。”

沈警点点头问道“武康靖庐的祭酒可还是那吴平？”

林子摇头道“若是吴道长倒省去我诸多麻烦了，这祭酒架子好大，听闻我是顾家人，也不领我进内室，推说什么孙统制事务繁忙，天下靖庐万间，岂能日日都来此处云云，接着便用些言语来套我，想看我那宝物，我便一口咬定说，若见不到孙统制，转交祥瑞之人也须要当着我面在老君像前起严誓，绝不走漏风声。”

沈警又笑起来“鬼机灵，你早知这靖庐的老君像都在内堂。”

林子也笑道“爹爹以前带我去过，我自然是知道，这祭酒说甚也不肯领我进内堂，我便作势要走，想是他立功心切，还是追将出来，领我进去了，只是小厮们不得同入。”

沈警眉头一皱“往后可不能如此莽撞，若是进去之后他们人多势众，你一个半大小子，又无帮手，可是危险。”

林子道“我料定它们不敢对顾氏族人无礼，近年江左士族见天师道所行不正，大部已断了资助，唯这吴县顾氏因着在朝中失势，想靠天师道扳回地位，还一直在支持他们。”

沈仲夫心内好奇，忙不迭问道“你可看到他们谋反的证据了么？”

林子点头道“这靖庐本是于莫干山山路之侧凿洞而建，内室不过数十步见方，可现在，这内室大大扩建，硬是把一个山头都凿空了，内里尽是黄衣黄甲的道兵，少说也有百余人，皆在舞刀弄枪，演练阵法，那些箭弩器械，堆放如山。”

沈警倒吸一口凉气。

“我待这祭酒起誓完了，便拿出刻石献在老君像前，骗他说是庄中佃农挖地偶得，老人有识得秦时文字的说是祥瑞，要由童男秘交孙统制，这才差我自琅琊到武康一路寻来。这祭酒再不怀疑，便说献宝已毕，要赶我走，显是要独吞功劳。”

沈仲夫在旁边轿中调侃道“你沈林子定不肯做这亏本买卖。”

林子果然自怀中掏出一包散碎银两来“那是自然，我挠头装傻，请他解读石上文字，这祭酒眼珠一转，说道‘这上面写的便是教主宝训-灵宝教主，天道承负，佐国辅命，太平瑞福’，说罢还毕恭毕敬的冲石头做了三个揖，我憋了一肚子好笑，装模作样道‘家中老人好像不是这么说的’，他心虚着慌，塞给我些散碎银子，叫我不许跟外人提起，我这才走了。”

仲夫笑得连暖轿都摇晃起来。

沈警却是满面忧虑，无心调笑，夸奖了几句林子，心内暗忖“这天师道闹的如此动静，孙恩此时到来，怕不只是与我讲研道法。”

暖轿上了半山，停在一片茂林修竹之外，此处竹子种的甚密，雪飘不进，竹林之中，隐着一条幽静小道，沿小道望去，尽头是一眼清澈山泉，端的是曲径通幽，这山泉之侧，立有一座香烟袅袅的竹楼小宅，这便是沈警平时与黄老同道修行和研论道法的斋直堂了。

沈警踱步下轿，走到仲夫轿旁，掀帘与他耳语了几句，又招呼轿夫先送林子去穆夫屋里见他母亲。

说罢，老人自己拄着竹杖，迈步走进了小径。

今日，这片竹林有些幽冷，但觉一股子阴风从山泉之侧隐隐吹出，行不几步，远远望见斋直堂的两个僮仆，此刻竟未在堂内伺候，只是坐在堂门外的竹阶上，缩成一团，瑟瑟发抖。

二人见得老族长到来，挣扎站起，互相扶着才做了个揖，也不等沈警询问，年纪较大的僮仆沈元儿便慌忙凑了过来，连连摆手，结结巴巴的向沈警低语道“老...老爷，这...这道爷可是邪...邪性的紧...我...我...我...我”连说十几个“我我我”。

沈警见他已吓得没了主张，伸出右手，在他背上推拿几下，耳语道“镇静镇静，慢慢说。”

沈元儿顿觉一股暗劲由背脊涌及四肢，脚下有了根，呼吸也渐渐顺了，于是长出一口气，说道“我们早上打扫完院子，去伙房吃了早餐，便回这斋直堂来，到得堂中，见孙恩道爷来了，便给他奉茶，顺便上了些早点，又差清儿去请您。”

旁边年龄较小的僮仆沈清儿点头道“我...我...看您不在家中，便去找了二员外。”

沈元儿接过话茬“清儿领着二员外来后，二员外进堂与孙道爷寒暄了几句，见这道爷也不答话，说要去寻您，便走了，这道爷等了约莫一个时辰，似有些不耐烦，招手唤我们过去，这，这，这道爷本只着一黄色鹤氅，也没见带着包袱，也不知做了什么法，手一扬，我眼前一黑，也就...就...就片刻功夫，醒来之时，这...这...这他这手里就多了...多了个。”似是见恐惧已极，再难说下去，清儿战战兢兢的在边补道“人头！”

沈警一惊，点头示意他们勿再多言，整理衣衫，便要往堂中走，两个僮仆忽然跪下抱住了他双腿，沈清儿伸手，竖起三个颤抖的手指道“老，老爷，万万小心，不，不是一个，三，三个人头！每等一个时辰，就多一个。”

沈警胸中愤懑“这孙恩的把戏，竟耍到我怀德园里来了。”于是强压心火，俯身安慰二人道“勿忧勿忧，你们去寻三员外，在他宅中待着，他在忙乎祭祖的事，你们看看有什么可帮忙的。”

二人头摇的拨浪鼓也似，连声道“走不得，走不得，我们就在这儿候着。”

沈警心中奇怪，再不答话，走上台阶，推开了竹扉。