前府景观，不如后花园多，涌桂泉却是好去处。

潭呈长方，水波两亩如鉴铺开，泉水在其中汩汩冒出，翻着白花细浪。雕砌成含苞荷花的汉白玉栏杆，围在潭边，在夕阳下是淡淡的橙白色，栏杆上的石体颗粒，有时还会折射出一些光点。

栏杆间投下的影子，像篱笆连结在一起，也像日晷的投影，在地面上随着时间推移而拉长移动着，缓缓到了薄暮。

高大的桂树倚潭而生，日影穿树，洒落的不仅是光线，还有落如雨下的新桂，一枝一簇，或是碎小的花朵花瓣。

天地间的颜色都染成了桂花般的淡雅。临着夕阳光谱的辉映，花落进泉里，在水面漂流、回旋，或是沉浮激荡，漂动至潭四周的吐水兽头下，又被如瀑的水流推返回去……

瀑声听起来刚合耳畔，清心宜人又不抢调，给这图画增添好了最合适的奏音。

贺诚暻思忖着，就如古琴的音色，须人静听，也不苛求声声大躁入耳，但求契合时时相印在心。

思之即来，纷忙不夺，不会影响人思考事情……她猜想，这大约是最上乘的乐理。

三人正坐在泉边宫殿的长廊上，倚着栏椅观赏涌桂泉景。

清风徐来，送给诚暻舒适的触感和芳香，携带桂花碎瓣，一直穿过长廊，飞向每座亭台楼阁去。

她抬头目送乘风而去的花瓣，又低头俯望泉水，侧颜姣好，神态沉静，楼阴里浅蜜色的光线淡淡地打上去，柔和朦胧。

水中滚滚沉浮的桂花，令人忍不住觉得，泉是如桂花蜜一样的味道……

“这泉水，莫不也是香甜的？”诚暻问道，大眼睛盛满了好奇。

临竺用宫扇掩嘴笑得肩膀晃动：“大约也是吧，没人去尝过，只有你们小孩啊才有功夫对它好奇呢。”

“真的是甜的吗？”小丫头本是趴在栏椅上拆花绳，也顿时兴趣大增。小孩子多半如此，一人问了什么话题，都重复起来，非要问个答案不可。

临竺笑不可支：“噗……我不知道。不如你们去鞠一口尝尝？”

“好哇！”两个女孩异口同声答出来，不过瞬间都眉眼弯弯地笑开了，只是向大人耍诈逗趣，并没有真的去喝的意思。

小丫头笑得不顾形象，什么“笑不露齿”“淑女”等等，在她的字典里完全就是不存在的，“豪爽”到一定程度了……

相较于小丫头，我们七儿小先生并没有那么幸运，她无法这样自在地，享有想笑就笑，想哭就哭的权利。

诚暻的笑容清浅，尤其总是有放不开的腼腆，也很快就恬静安然，眸光明暗一烁，将笑容无声收敛去。她的目光里，常常不知在想些什么，透着捉摸不透的深沉之意。

天生丽质的一个小姑娘，就这样亦带了微显寂寥落寞的成熟……

仿佛一棵幼苗，自小接受着风霜雪雨的催长，仿佛有什么无形的迫力，欺着她不得不去长大……

而她确实有草木破土裂石而生的毅力，不负这风雨的雕琢塑造，那样的早慧，那样与年龄不协调的稳重，时常发挥出令人刮目相看的力量。

怪不得她师兄弟们，会这样的怜惜她……临竺瞧着贺诚暻，渐把目光转移到她身后。那桂树无言地飘散许许多多花序，随风如无桨之舟，空中回旋或是坠入乱流……让人莫名觉着，这女孩也像是飘零无依的孤女一样……

“七儿小先生，你们师门，是在什么地方？”宫娥心中太过怀着好奇，她想要知道，为什么七儿会这样，给人带来有别于同龄孩子的感受。

“澈山学府……”诚暻低眉一眨眼，少女的清软音色娓娓道来:“最初没有确切位置。汉末黄巾之乱时，许多官府学者，或是名士大儒，因为不喜朝堂昏聩颓势，选择辞官、隐退，四处云游讲学……就是我师门的雏形了。那时讲学地点比较散乱，规模不成气候，亦尚无‘澈山’名字。”

女孩望着檐外的空明天地，思虑悠远，恍若牵着长线，却可以条理清晰、事实明细地，诉说这个由来已久的脉络。

“后来，时间绵延至三分归晋……那时师门已成一定规模。先生们在竹林讲学，天下数万学子心向往之。晋文帝认为，我们师门宣讲目无法纪之言，会蛊惑学子……下令处死许多位为首讲学的学者……”

她停了一下，却并无叹息，只是心中自是有一番感慨的，默默保留，并不抒发出来。

才缓缓道:“自此以后，师门弟子就开始了迁移逃亡。为了积蓄力量，凝聚人心，逃亡的弟子当中，推选出第一代山长，成立‘澈山学府’，犬清澈万世’之意。弟子们不断分支，散落神州各地……我们师兄弟几人，是逃在川西的一支弟子的后辈，称作‘川西澈山’，现今属于北朝拓跋氏魏国管辖。”

故事讲完了，诚暻便笑着看两位姑姑。

临竺这才明白，或许七儿的成熟，便是在师门的动乱中磨砺起来的。其他并未多想……

小丫头一边听着一边拆解花绳，惊讶道:“你们师门，有好长的时间啊……不过真的很惨呢。”

花绳整顺溜了，小丫头挂在手指上，又同诚暻玩。

贺诚暻两个纤巧小指，左右轻轻一勾，就翻了一个花色，换了个话题道:“……小姑姑，还没有同我说你的芳名，要怎么称呼呢？”

临竺也大恍地推小丫头道：“你们都聊一大会天儿了，还没有自报家门，怎么搞的？快说说。”

小丫头就算是走个程式，官腔地道：“我叫小荼……就是那种花儿。如今么……十二岁。本家姓胡，中原各国战乱，南逃出来的。”

诚暻从对花绳的处理中抬起头，含礼地垂了垂头道：“小荼姑姑……敢问方才，是有何事不开心呢？我见姑姑走在路上喜欢踢石子……若是民女冒犯了，还请宽大。”

“不是啦……”小荼哼唧了一声，瘪瘪嘴：“看你们师门，那么气派，你们都懂得那么多；而我，只会每日做些打扫，还要受人的气，好没趣……”忽然就联系到什么话题似的，疑问地瞪大眼睛，问诚暻说：“你知不知道嫁个好人家的好处？”

对方听这话题，转得也忒吓人了些，不由整个人向后微闪躲，直起身子：“……为何说起这个？”

“我姥说，嫁个好人家，一辈子不用愁！别看我现在只能扫花园儿，说不准以后主子一高兴，打发我嫁到什么世族人家里……”小丫头脱开手，将花绳挂在诚暻手里，自己捧着脸，眼睛一挑都望房梁上去了，憧憬着的模样颇有些如痴如醉……

世族？……

贺诚暻眨着黑而浓密的秀长睫毛，敛眸随意望着涌桂泉水，思索这理论，不得其解。

她亦并未猜到，多年以后，在北原郡的祭天大礼上，她会是如何领会到世族二字对于她的含义，又是如何在一生挚爱的人眼前，无法抑制面颊蔓延的绯红……

“民女尚不明白……师父告诫我们，每人都要学会自立生息。我想，姑姑还是不要太过寄望于借助婆家才好。”诚暻慢慢想着，手中翻花绳的动作也迟疑了。

小丫头收起憧憬的目光，见那学生诚恳地望着自己，也说不出个什么所以然，就托腮靠到栏杆上，困惑说：“是吗，我也不懂……”

把临竺笑了个半死：“你们两个在说什么呢，懂什么叫嫁人啊？”却也不拦着她们，听她们胡侃。

这小荼不过是虚岁十二，实际才过满十岁迈入十一岁，什么话都是在长辈那听来的，哪指望她懂得些婚嫁的道理呢。

贺诚暻恪酢醍懂地望向临竺，先迟疑后加快地摇了摇头，头上的发带一晃一晃的。

临竺噗地笑出来，自言自语说着感悟：“行，你们好好研究研究这回事。我倒觉得，嫁个好人家，不如嫁个好人，来得实在……”

诚暻扬起灿烂笑容，眼睛里似乎闪耀星光，玩笑道：“那倒不如说嫁个好丈夫实在。这一步步，都说到细枝末节上了。”

临竺听这姑娘清俊笑语，果然妙语连珠，抻个懒腰笑说：“很是。”

小丫头并不同意两人的见解，因为她的理想，就非要落在这嫁到世族上头不可，心里盘算起来。

王府与皇宫毕竟还有区别，皇宫的女眷多是不得出去，端亲王府里，因为王妃谢氏喜欢给仆人们张罗婚事，这些年已婚嫁许多个了，大都是配到王公大臣府上。

婚嫁出去的丫鬟据说都很得主子喜欢，在王妃身边，由王妃亲自教习多年。

叫胡小荼稍微犯嘀咕，教习那么久，好好的就嫁出去了，王妃岂不是很白费辛苦？

不过这婚配之事离胡小荼似乎太遥远，她成日扫地，王妃都不认识她，总不可能被相中选到身边吧，起码得先让主子看到她的长处才行啊……

诚暻没想到小荼有多么看重嫁到世族这件事，只当是她随意说的，还是满怀真挚地劝勉道：“小荼姑姑不要灰心，扫地亦有扫地的乐趣，但凡认真专心，日积月累总有人看到你用功。若姑姑多尽力，即多给姑姑荣升，届时也当个总管、大丫头什么的，何须考虑嫁不嫁富贵？”

“嗯……”胡小荼慢慢地答了，不过好像没有听进去。

“一件事情重复多了，她很觉得累和乏味，就懒怠了，没法子的事。要不是管事总检查花园，她怕是要偷懒呢！”临竺数落小荼，笑笑摇头，又看着诚暻良久，起身到其身后。

诚暻不知道临竺为何如此，却感到发带一松，接着头顶发髻被解开。