这是一条两山对峙的长谷，两道高得令人头晕目眩的悬崖，构成没有尽头的夹壁，只是偶尔被一个峡谷断开，让人窥见一片无人居住的幽秘的世外仙境。夹壁中间阴影朦胧，而谷内却是阳光普照，一片苍翠，绒毯似的藤蔓叠叶缠裹着树木，鲜花、熟透的野果点缀其间。这幅瑰丽的画景，好象是在对夹壁间大白天的黑暗进行嘲弄。谷内没有人家，一条如带的清澈小溪蜿蜒流过，成群的山鹿在溪水边饮水、嬉戏，逍遥自在。小溪最后象一道银光从悬崖边倾泻而下。

在小溪的一个拐弯处被石块挂住了一个人。那人衣衫褴褛，静静地卧在溪旁一动不动，下半身还浸在水里，也不知是死是活。

一头喝足了水的小花鹿慢悠悠地踱到那个人身旁，调皮地用舌头去添他那裸露在外的肌肤，用头去拱他那静卧在地的身躯。

突然，那人的躯体稍稍地动了一下，还轻轻地发出一声低微的呻呤。那正在拱得起劲的小花鹿一惊跳开丈外，惊愕地看着他。良久，见无动静，又大胆地走近去拱他。猛地一下，那人被拱得翻了个身，乃是一满脸污泥的少年，脖子上还挂着一把金锁，在阳光下金光闪闪。原来，这少年竟是那被撞昏在地下暗河里的钮清。

此时的钮清似已恢复了一点点知觉，他的眼皮轻轻跳动了几下，慢慢地睁了开来，但被刺目的阳光一照，急忙又紧紧地闭上了。

静卧一会儿，他的神志进一步清醒。遂缓缓侧过身子，再次慢慢地睁开眼睛。只见自己竟是躺在一条溪旁的草地上，一头可爱的小花鹿正在起劲地用舌头乱添着他的肌肤，所添之处滑腻腻的、麻痒痒的，令他忍不住“嘻嘻”一下笑出声来。

这次小鹿并未受惊跳开，只是抬起头来警惕地看着钮清，见他并无攻击、伤害它的举动，遂友善地冲他点点头，低鸣几声。钮清心里陡然一阵兴奋，伸手轻轻地抱住了小鹿的脖子，小鹿也并不挣扎。于是，一人一鹿就在草地上亲热地搂抱着、磨擦着、翻滚着。

良久良久，钮清始放开小鹿，翻身坐了起来，喃喃地道：“小鹿，你能不能告诉我，这是什么地方？我怎么会在这儿？”

小鹿当然不会回答他的问题，仍然淘气地在他的怀里乱拱。突然，小鹿拱动了他挂在脖子上的金锁。钮清心中一动，捧起金锁仔细端详：“这金锁好眼熟呀！在哪儿见过？怎会挂在我的脖子上？”

他苦苦思索，脑中一片混乱，茫无头绪。忽然，脑中灵光一闪，似幻现出了一位中年美妇的影子，但转瞬即消失了。“她是谁？”钮清继续苦思。

渐渐地，那妇人的影子又出现了，她气息微弱地躺在地上，身旁尚跪着一位少年，妇人正吃力地伸出颤抖的双手将一把带链条的金锁交给那少年。“那妇人和少年好面熟呀。”

钮清低头乍睹手中正捧着的金锁，“咦！那妇人交给那少年的金锁岂不正是自己手中的这把？怎会又到了我的手中？难道我与那两人有什么关系？”

循着思路，那两人的影象在脑中越来越清晰。突见自己在水中的倒影与那少年竟是一模一样。“噫！难道我就是那少年么？”他用力摇一摇混乱的脑袋，再揉一揉酸胀的双眼，紧盯着水中的倒影仔细地与影象中的少年映证。“啊！那少年果然是我，那伤重垂危的妇人正是自己最亲爱的母亲。”

钮清大叫一声：“娘——”正在附近散玩的鹿群均被这一声大叫吓得惊恐地竖起了耳朵，那刚才尚与他亲热地嬉戏的小花鹿也一跃跳开老远，惊惧地瞪着他。

幻象消失，眼前仍是那条绝谷。然随着这声大叫，混浊的头脑豁然清醒，那失去的记忆亦随着恢复过来：遭难的父母，被毁的家园，“白面寨”纵火，坠入“亡魂谷”，绝壁贪食“毒果”、“毒液”，终至“毒发”而坠身寒潭。

一桩桩，一件件，历历在目。

令他百思不解的就是自己何以竟能历经大难而不死？万丈深谷摔他不死，绝壁野果毒他不死，坠身暗河淹他不死。这究竟是什么原因呢？难道是母亲的阴灵在暗中默佑着自己么？

他哪里知道，他这次大难不死，竟因祸得福，得到了天大的奇遇哩！

钮清被“楚南侠”楚天齐从“亡魂谷”上空摔落，偏巧被从绝壁逸生出的两根树枝阻滞于长有异果之处，终得以服食异果乳液。那鲜红色的果子名为“玄天朱果”，那石槽内的乳白色胶冻状物乃为“空青玉*乳”，均为稀世难求的仙品。

“玄天朱果”乃感地中火而生，受万年“空青玉*乳”的孕育，吸天地之灵气而长。每百年长高一寸，千年后开始结果，且每次仅结一枚，再经五百年果实方才成熟。若无意外伤损，在三天内即可迅速成形仙去。此时若被人巧摘，常人服食得法，有返老还童、长生不老之效；练武之人服之，可平添百年功力；若用之于医疗，不论何种疑难杂症，内、外重伤，只要一气尚存，服食少许即可药到病除。

“空青玉*乳”本为地脉所泌，与“玄天朱果”相辅相存，二者一阴一阳，互相调和。若一方消失，另一方亦随之化为乌有。服食之人必须二者同服，方可得增功之效。

也是天意使然，钮清坠身处正是这两种仙品生长之处，且正值“玄天朱果”功德圆满、即将成形仙去之时。昏迷中的钮清就因吸入了那“玄天朱果”不断散发出来的阵阵香气，使得极重的内伤于无形中逐渐减轻，最终得以清醒过来。又多亏了他那倔犟的个性，方得食“朱果”、“玉*乳”。却又因吞食“朱果”后未能及时饮下全部“玉*乳”，以致阴阳无法完全调和，令得他几为之丧生。

“玄天朱果”乃天下至阳之物，若单独服用，必遭火焚，终致全身血管爆裂而亡。钮清服食后，其神奇的功效使之伤势立愈，故感周身舒畅。但疗伤仅需极少的几滴就足够了，整棵“玄天朱果”入腹，威力岂同小可。尚幸他及时服下了部分“空青玉*乳”，虽不能完全对抗“玄天朱果”之火劲，至少保住了他的心脉未当场爆裂。

也许冥冥中确有天意，钮清于神志迷糊中翻身坠落，恰好又坠入“寒潭”。这“寒潭”本是一处海眼，直通海底，其水冷澈骨，且含有多种稀有矿物质，人体经它浸泡，可消除任何疤痕，使肌肤细腻、莹白如玉。钮清从高空坠落，早已被割裂得体无完肤，“玄天朱果”虽可治愈内外重伤，却无法消除遍体的累累伤痕，然经此潭水一浸，不但未留下任何疤痕，肌肤之细腻更胜从前。

“寒潭”方圆仅丈许大小，周围均为怪石嶙峋，犬牙交错。钮清若不刚好坠入潭内，只要稍偏一点，亦早就粉身碎骨了。

“寒潭”内藏有一“千年冰蟾”，已颇有道行，乃三百年前从海底循地脉来到此处，它发现了绝壁上的“玄天朱果”，遂在“寒潭”内定居下来，静待“玄天朱果”成熟后服之登仙。哪知一个疏神，竟被钮清无意中巧服了。

钮清坠落“寒潭”，受寒水一刺激，神志稍清，本能地将口一张，那“玄天朱果”的异香立时从口中泄出少许。正遇“千年冰蟾”从潭底浮上欲夺回“玄天朱果”，遂循香气直窜入钮清口中，直达腹内。可惜“朱果”未吃到，自身却被钮清腹内的胃酸腐蚀，成了钮清的腹中之物。

幸得“千年冰蟾”自投“虎”口，才消解了钮清体内的至阳之火。这“千年冰蟾”本是天下至阴之物，与“玄天朱果”产生的至阳之火阴阳调和，水乳*交融，凭空使钮清至少尽得了两甲子以上的功力。而这“千年冰蟾”又是解毒圣品，其解毒成分被钮清吸收后即永远存留在他体内的血液中，从此以后，他就成了万毒不侵之身；还有一宗奇异之处，就是这“千年冰蟾”长期生活在漆黑如墨而又富含稀有矿物质的潭底，其眼睛中逐渐凝聚成一种特殊的物质，以至于目光如炬。这种物质被钮清吸收后刺激他的眼球功能发生了变化，使他无形中具备了夜能视物的本领。

这种种旷世仙缘，乃是钮清想烂脑壳也无法想象得到的。

想不出，干脆不想。他一跃而起，竟觉自己迥异从前，不但全身毫无一丝痛苦，而且身轻体健、精力充沛之极。再看身上，虽是衣衫尽碎，污泥点点，但肌肤莹白细腻更胜从前，也不见任何疤痕。他当然想不到这就是连番奇遇所带来的结果。

他跳入溪中，尽情地洗涤一番。以水为镜，只见自己容光焕发，精神饱满。只是，这身破衫已实在不能再穿，只好脱下仍掉算了。随身包裹早就不知丢到哪儿去了，当然也就没有了替换衣衫。还好那把金锁早已牢牢地系在脖子上，所以虽历重重艰难，金锁却未丢失，否则真不知该如何去找爹了。

爬上岸来，身上一丝不挂，可真成了赤身裸体了。虽然谷中并不见其他人类存在，钮清也不禁羞红了脸。

他想，目前当务之急就是要设法找一套衣服穿上，要找衣服，当然要到有人家的地方去找，这谷中有人吗？于是，他开始遮遮掩掩地在谷中寻找人家，并留心出谷的路径。

抬头看两侧峭壁，壁立千丈，光滑如镜，猿猴难登。他苦笑着摇了摇头。

顺水流而下，行不上里许，匹练下垂，溪水在此飞流直下三千丈。下面是一片狰狞的怪石，急流冲击着怪石发出如雷般的轰鸣。断壁青苔密布，滑不留足。钮清见此不由倒吸了一口冷气，他幸亏早一步巧被石块挂住了身躯，若随水流直下绝涧的话，怕不早就尸骨无存了。

逆溪水上行，沿着弯弯曲曲的小溪上行约十余里，迎面一堵高耸入云的大石壁，似一块大闸门般将峡谷在此处切断了。一股泉水从绝壁中央底部涓涓涌出，这就是小溪的源头。

其实，这泉眼正是那“寒潭”暗河的出口，也是进出“亡魂谷”的唯一途径。千百年来，有谁能想到只有从这里逆水潜进去才能入得“亡魂谷”？即使知道，若无极高明的水底功夫、极深厚的内力、极大的智慧和胆量，又有谁敢冒险？而偶然从“亡魂谷”上空掉下去的，不是粉身碎骨，就是葬身潭底。钮清可算是千百年来唯一从“亡魂谷”生还的人了。

寻遍峡谷，既不见人家，也无路可出。钮清真有点绝望了，看来非被困死在此地不可。一股莫名的孤独感袭上心头，没有亲人，没有伙伴，甚至已远离了人类，他真不知道自己该怎么办。

他没精打采地在溪边胡乱漫步。他不是畏死的人。死，对于他来说并不可怕，他已是九死一生的人了。只是母仇未报，父踪不明，恶人却逍遥在世，他心有不甘，死亦难瞑目。

他正在呆呆出神，忽闻一声尖厉的鹿鸣，忙抬头一看，已是黄昏时分。在溪旁戏耍的鹿群早已不见了，空荡荡的峡谷中仅留下他孤单的身影。

又是一声尖厉的鹿鸣，这回他听清了，声音来自峭壁脚下的一蓬野葡萄丛中，并可见那蓬野葡萄丛正在不停地晃动。

钮清大奇，难道鹿群均钻入那密如蛛网的葡萄丛中去了？听鹿鸣之凄厉，似乎是正在遭遇到某种伤害。

他不由走到那蓬野葡萄丛前，轻轻拨开纵横交错的藤蔓钻了进去。噫！里面竟是别有天地，密密麻麻的藤蔓纠缠中竟出现了一条小小的径道，沿小径弯弯曲曲而行，尽头处却出现了一个半人多高的洞口，直通峭壁之内。

离洞口不远的一处藤蔓中，一头小鹿正在四蹄乱蹬，拉得整蓬葡萄丛不住地晃动，不时还发出尖厉的嘶鸣。

钮清走近一看，正是那头与他嬉戏过的小花鹿，一颗鹿头却被粗大的藤蔓紧紧地套住了，任它如何挣扎也挣之不脱。想来必是顽皮的小花鹿将头到处乱拱戏耍，不意却拱入了一个活套般的藤蔓中被套住了。

钮清上前解开藤蔓，小鹿退出脑袋，一个劲地在钮清身边窜跳、鸣叫，以此来表示它的高兴和感激。

小鹿与钮清撕缠一番后，冲钮清点点头，掉头往那洞内走去。

钮清好奇心大盛，难道这洞里就是鹿居之处？不知洞内究有多深，里面是个什么情形，何不跟去看个究竟？遂亦弯腰随小鹿走进了洞口。

到得洞内，里面豁然空畅，已能站直身躯，只是眼前黑窟窿咚，伸手不见五指。好在静立片刻后，即能逐渐看清洞内景物，渐渐地，清晰竟如同白昼。放眼望去，这洞蜿蜒盘旋而上，深邃未测。钮清转头四顾，暗忖：这洞内既不见有何灯光，怎的视物如此清晰？其实，这正是“千年冰蟾”的神奇功效，只不过钮清还蒙在鼓里而已。

循洞径往上走，沿途但见各种各样的钟乳石或倒悬、或上耸，参差不齐，琳琅满目；宽阔处高达数丈，低窄处仅容一人爬伏而过；平坦处如履大道，险要处如越天险。上行约四、五里，眼前一亮，这石洞竟从一棵千年古树的根底部穿了出去。

那头顽皮的小花鹿尚侯在洞口，见他出来了，冲他鸣叫一声后，又掉头而去。望着这头可爱的小花鹿，钮清无限感慨：满以为会被困死在那绝谷里，没想到竟因小鹿引路又生出了绝地。

他抬头看看立身处，是一条簸箕形的峡谷，两旁仍是高山，身后是陡峭的石壁，小鹿的去处，是这条峡谷的唯一去路。

他只得又跟着小鹿往前走。转过一个山角，迎面一座壁立的山峰挡住了去路，从脚到顶，全是苍黑的岩石。山峰凹凸不平，凸处如悬，凹处似洞，由上至下有很多石缝，爬着藤蔓，长着草木，极似巨人身上的粗毛。再涂上一层苍茫的暮色，抹起向晚的阴影，更令人毛骨悚然。

再看谷内，竟是绿草如茵，鲜花争艳，气候温暖宜人，群鹿正在草地上追逐戏耍。引路的小鹿一声欢鸣，立即加入到嬉戏的行列中去了。

钮清跟到草地上，见山峰脚下有不少洞穴，几头山鹿正从那洞穴中进进出出，想来那就是鹿群的家了。看这儿虽是气候温暖、青草茂盛，可惜却缺少水源，鹿群才不得不每天冒着危险经那峭壁石洞下到绝谷饮水，傍晚再回到这儿安居。

天，渐渐地黑下来了，群鹿纷纷进入了不同的洞穴。钮清独自呆立在草地上，不知如何是好。

那头引路的小花鹿从一个洞口伸出头来，冲钮清不断鸣叫，似在招呼他进去。至此地步，钮清也无可奈何，只得与鹿同居了。他低头钻进洞内，虽有一股刺鼻的骚气味，却也干燥宽敞。

夜深了，洞外山风呼啸，偶有一丝寒风吹进洞来，刮到赤身裸体的钮清身上，犹如针刺般难受。

远处，虎啸熊嗷，豹吼猿啼，伴和着怪啸的林涛，犹如山崩地裂。

钮清第一次如此过夜，又冷又怕，不由得又想起了从前那温暖的家。那时在母亲和福伯的冀护下，何曾想到会有夜宿鹿洞的一天？然而世事多变，一夜之间，家毁了，母亲没了，福伯也去了，一个温饱无虑的公子哥儿转眼成了个无家可归的流浪孤儿。虽还有个从未谋面的父亲，却又不知道尚在何处。看来，自己天涯寻父，一路上必然会有各种避免不了的重重险阻；也许，这仅仅是魔难的开始哩。他这样思前想后，一夜不曾合眼。

第二天是阴天，崇山峻岭笼罩在灰沉沉的云雾之中，被太阳遗弃的群山，象一个个满腹委屈的巨人，艰难地顶着沉重的天空，脚底下似是淌着汗水，湿漉漉的，雾蒙蒙的。

群鹿又开始动身了，沿着每天必经的山径而去。

钮清呆呆地站在草地上，看着渐去的鹿群，心中有着说不出的感慨。那头可爱的小花鹿已跑出老远，回头见钮清仍呆立未动，遂又跑回来拱着钮清不断鸣叫，似在催他该动身了。

钮清抚摸着鹿头，喃喃地说：“小鹿，我不能和你们在一起呀，我还有很多事要做，我要回到有人的地方去。”

小花鹿自然听不懂钮清的话，仍在不停地推拱、鸣叫。

小花鹿因钮清而得脱套索，钮清亦因小花鹿而得出绝谷，人鹿之间自然而然地产生了一种微妙的情感。而今分离在即，钮清不禁黯然神伤，哽咽道：“小鹿，我不会忘记你的。你的伙伴们走远了，你快去吧。”说罢，强忍着两眶欲滴的泪水，转身向身后的险峰上攀登而去。身后不断传来小鹿的“呦呦”嘶鸣。

钮清不敢回头，惟恐一回头就舍不得丢下这头可爱的小花鹿而去了。硬着心肠一个劲地拼命往上攀登、攀登，有手抓处就攀，有落脚处就蹬。渐渐地，小花鹿的嘶鸣已听不见了，他的心情才稍稍平静下来。

抬头一看，竟糊里糊涂地攀上了峭壁的半峰。回头看去，山下那头可爱的小花鹿已成一个小黑点，却仍静静地站在那儿。

钮清喃喃地说：“小鹿，再见了！有机会我会再回来看你的。”掉头继续往上攀去。

越往上爬越吃力，有时足无落处，手无攀处，只得全身贴在石头上，凭手指扣住粗糙的石壁一寸一寸蛇一样往上蠕动。

终于，距峰顶只有两丈左右了。

他抓住了一蓬荆棘，想往上大蹬一步。忽听棘丛间有什么东西“嗖嗖”响了起来，低头一看，猛见一条扁头银蛇就在他手底下盘成一团，火焰般的舌头飞快地吞吐，一幅向他挑战的姿态。他霎时惊恐得血液都几乎凝住了，如果他要想避免遭受银蛇攻击的话，就只有松手摔下千寻绝壁了。