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顾老夫子笑道：“刚才剑琴小友提出的，官民合伙出资雇佣流民做工，建桥修路，是一个不错的解决方案。刘大人，龙老爷，老叟以为可以朝这个方向多想想办法。”

刘国涛与龙慕白连声称是。

顾老夫子取笑道：“小友不简单哪！可惜老夫没有女儿啊。”

龙剑琴见顾老夫子取笑自己，脸色微红，有点不好意思。

知县刘国涛也叹道：“湘阴‘小神童’，名不虚传哪。好好培养，将来定可连中三元！”

龙慕白趁机说道：“只是名师难求啊！顾老先生，犬子年已十三，虽惫懒顽劣，但还算聪明伶俐，不知您老可否收列门墙？”

龙剑琴连忙跪下磕头，恳求道：“还请顾老垂怜！”

顾老夫子沉吟片刻，正儿巴经的说道：“龙老爷，令公子龙剑琴，老夫也颇为喜爱，收为弟子也未尝不可，只不过有两个条件。”

“别说两个条件，十个我也答应。”龙慕白狂喜应道。

“一是老夫授学，学什么教什么，其他人不得干预。”

“这是自然。”龙慕白毫不犹豫的答道。

“龙老爷的藏书，也在此例，令公子龙剑琴皆可随时翻阅。”

“这个自然。”龙慕白回答得斩钉截铁。

“二是家族或宗族事务，允许龙剑琴旁听参与，早日历练，当然，机要事务除外。”

龙慕白略一沉吟，也点头应允。

“恭喜顾老，喜得佳徒！贺喜小友，得遇名师。龙兄，这观礼可不能少了我啊。”

“这哪少得了呢。”龙慕白道，脸上绽放出灿烂的笑容。他转头又向顾老夫子建议道：“顾老，您独居县城无人照料，不如跟我们一道去龙家。”

“然。”顾老先生欣然应允。

“若顾老不反对，那就挑选黄道吉日，尽早将拜师礼办了？”

“行，你看着办。”顾老点头应道。

刘国涛掐指一算，笑道：“顾老，龙兄，后日与十八日，都是黄道吉日，适宜拜师。”

“那就后日吧，地点就在县学外的孔圣庙，县学教谕祝略也算是老夫的门生，你去找他说说。”顾老夫子说道。

“如此甚好。刘大人，一事不烦二主，这赞礼就麻烦您了？”龙慕白笑道。

“荣兴之至。”

是夜，龙慕白、龙剑琴与龙林在县城客栈住了下来。翌日天刚亮，龙林便急急忙忙赶回龙家里，一是要将流民入境，县府提前征粮与征收赈灾粮等事情告知龙家西里的龙慕信，让他早做准备，二是要将龙剑琴拜师的消息告知柳玉兰，并邀请龙剑琴的蒙师吴学究，外公柳贤齐、舅舅柳文逊等前来观礼。龙慕白则去了县衙与县学，找刘大人与教谕祝略商量拜师礼事宜。龙剑琴则去酒楼置办了几样美食，用食盒装好带给顾老，又去医馆问了老医师，为顾老买了两副膏药，并亲自给他换上。

第三日，是龙剑琴拜师的日子。顾老先生脚上的浮肿消了，已能下地走路，只是还隐隐有点作疼。龙剑琴不敢让他走太多路，将他背上了马车。顾老坐稳后，龙林便驱车往县学赶去。

湘阴县县学位于县治西南侧，东靠玉池山，南临陆湖，西连金沙湾，北接县治，占地近三百亩。居高俯瞰，县学背负城墙，两面环水，一面靠山，形若踞虎，是难得的钟灵毓秀之地。

走了大约一刻钟，便远远看见一栋高大的建筑，建筑前面搭着一个两丈见方的舞台。这栋建筑飞檐斗拱，雕梁画栋，重檐上挂着“文庙”的牌扁，从洞开的大门可以轻易看见孔圣人的雕像。龙剑琴扶着顾老先生，弃车步行，走得近来，便见文庙前的舞台上还摆着一个香案，香案上摆放了三盘水果、两盘点心、一个香炉。香炉里还插着三柱香，香已点着，烟气缭绕。

这时，坐在观礼席上的一群人迎了上来，领头的一身官服，鹤立鸡群。他一路小跑，朝顾老夫子跪拜行礼，说道：“学生刘煮安叩见先生金安。”刘煮安，字诚斋，是长沙府知府。昨日他听闻先生顾顺之回了湘阴县，今日准备收弟子，连忙星夜赶了过来。

“诚斋，来得正好。这是你师弟龙剑琴。”

“剑琴见过知府大人。”

刘煮安仔细打量了龙剑琴一阵，勉励一番，又从怀里取出一块玉佩，递给龙剑琴道，“今日初会，仓促竟无敬贺之物。此物系昔日拜师时，师兄工部黄尚书所赠，权为敬贺之礼。”

龙剑琴连忙双手接过，回身奉与龙慕白。龙慕白与龙剑琴一齐上前致谢。

长沙府的知府刘煮安亲自前来观礼，湘阴县的大小官员自是一个不落，全来齐了。地方上有头有脸的乡绅、富户，自也是削尖了脑袋挤进来。这也导致了龙剑琴的拜师礼，观礼人客之多，规格之高，在湘阴县也属罕见。

在人群中，龙剑琴突然看到一个熟悉的身影，正是教了他七年的蒙师吴楚旺。龙剑琴小跑上前，扑通跪拜下去，说道：“学生见过吴先生！”

众人齐刷刷的看向吴学究，这才明白这个瘦黑马脸的汉子就是“小神童”龙剑琴的蒙师。吴学究老泪纵横，感慨万千，双手扶起龙剑琴，喃喃说道：“好，好……”

见人已经到齐，刘国涛信步走至舞台中央，向众宾客躬身一礼，拉开喉咙唱喏道：“拜师礼开始。请长者入席”。

龙慕白顾盼神飞，喜气洋洋地走向舞台中央。他的身边还跟着一位赞者。赞者手中拿着一个托盘，托盘里放着肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣与红豆。

刘国涛又唱道：“请长者向孔子像行揖礼”。龙慕白依言恭敬行礼后，他又唱：“请长者向来宾行礼”。龙慕白向众宾客团团行了一个揖礼后，便在孔子像左侧的座位上坐了下来。

听到“请弟子入席”后，龙剑琴两步跨上舞台，匆匆走到舞台中央，按照赞礼刘国涛的吩咐，恭恭敬敬地向孔子像行揖礼，然后立于舞台一侧。

“请师者入席。”顾老先生缓缓走到舞台中心，他的身边也跟着一位带托盘的赞者，托盘里放着龙眼干、芹菜和葱。顾老先生按赞礼的要求上完香、向孔子像行完礼后，在孔子像右侧的座位上坐了下来。

接下来是弟子长者诵读拜师贴、呈上拜师帖、向师者行礼、为师者敬上束脩之礼，然后是师者向长者行小礼、长者回礼。这些完成以后，又听得刘国涛唱道：“请弟子向儒门先圣行大礼。”

龙剑琴赶紧在孔子像前跪下。

“一叩首，华夏文明，德牟天地”；

“二叩首，先圣师道，功过古今；”

“三叩首，格物致知，修齐治和。”

“起！”

龙剑琴按照刘国涛的指示三叩首后刚刚站起。刘国涛又唱道：“弟子向师者行大礼。”

龙剑琴行至顾老身前扑通一声跪下。

“一拜，师道尊崇立人立德；”

“二拜，传学授业教化解惑；”

“三拜，感念师恩天地为鉴；”

“恭立。”

龙剑琴拜完后恭立舞台一侧。

刘国涛唱：“请师者回礼”。顾老先生走到龙剑琴跟前，接过赞者手中的龙眼干、芹菜和葱，递给龙剑琴。龙眼干象征着开窍生智，芹菜寓意勤劳，葱寓意聪明。

“请弟子为师者敬茶”。龙剑琴行到顾老身前跪下，双手从赞者托盘中端起茶碗，高举过头，向顾老敬上。顾老先生双手接过茶碗，端至额头，闭眼片刻，然后左手托起茶碗，右手持盖碗抚茶，轻轻喝了一口，放入一旁赞者的托盘中。

刘国涛唱：“弟子聆训！”

赞者将示训端给顾老，顾老大声朗道：“尊敬师长；友爱同门；诚信克己；谦恭笃行；清明正直；德能双修；身体力行；亵尊违背；劝出师门。“

接下来是“弟子向师者行礼”，“师傅与弟子互换红包。”

“礼成。”

“恭喜恭喜。”众宾客纷纷上前道贺，并送上贺喜礼物。

拜师礼后，龙慕白在醉仙楼宴请众宾客。顾老先生、知府刘煮安、知县刘国涛、县丞徐锡明、典史周敬、教谕祝略、外公格贤齐、大舅柳文逊、蒙师吴楚旺自然坐了主桌，龙慕白作为主家作陪。

第二天，顾老先生便与龙慕白、龙剑琴一起回到了龙家里。

“吁”龙林一声吆喝，马车缓缓停在龙家门口。

“顾老，这边请。”下车后，龙慕白满脸笑容地引着顾老先生，朝厅堂走去。

“老爷回来啦。”周彪见到龙慕白进来，朝院子里大喊一声，一路小跑上前，躬身行礼。柳玉兰、高婉清、赵金娥、龙剑姝闻讯迎了出来行礼。

“这位是琴儿的老师，名满天下的大儒顾老先生”龙慕白指着顾顺之介绍道。

“见过顾老先生”。众女恭敬地道了一个万福。

“玉兰，劳烦你去收拾一下，给顾老准备一间房。今日舟车劳顿，先让顾老好好休息一下。”龙慕白说道。

龙慕白又对周彪说道。“彪子，劳烦你去趟柳家庄，将马车还给亲家。”

龙慕白看向龙林，说道：“林兄，你去安排一下，今晚宴请顾老先生，为他接风洗尘。”

龙剑琴领着顾老先生，走入柳玉兰等人为顾老准备的房间。房间北边靠墙放着一张红木床、西边靠窗放着一张红木书桌和红木椅子，东边靠墙放着一个大大的书架，中间则放着一张八仙桌，四张条凳。

“先生，您看看，这间房怎么样，这里靠近后花园，风景最好。”龙剑琴将顾老先生放在书桌旁的椅子上放下，打开厢房的窗户，后花园的美景尽收眼底。

“很好。”顾老先生笑道，心中非常满意。

哺时，龙家中堂摆了一桌酒席，主要是为顾老先生接风。

宴毕，龙慕白聚齐家人，语重心长地说道：“琴儿，一日为师，终身为父。顾老乃当世大儒，文坛的泰斗，你要尊敬师长，勤奋学习，不要丢了先生的脸面。”

“是。”

“恭喜琴少爷。老爷，鸣少爷也在乡塾读了五年，不如让他也跟着顾先生，在顾老这随便学一点应该也好过在乡塾混日子。”赵金娥笑道。

龙慕白没有说话，也是一脸希冀的望着顾老先生。

顾老先生呵呵一笑，点头说道：“老夫闲来无事，一个是教，两个也是教，有谁想听，都可以来。”

“好。”龙剑鸣、龙剑姝、龙知远与张银凤都喜出望外，高兴得跳了起来。